菜之国。
“五、五亿？！”大名惊得下巴险些掉在地上，“可、可我国岁入也才八千万两……”
五亿，他不吃不喝什么都不做，也得存六年！
真要借债，只怕整个国家都要抵押给别人。他本能地想要拒绝，可一想到“太虚幻境”中自己整日纸醉金迷、醉卧美人膝的日子，再想到现实中那位身份是雷之国大名女儿的跋扈妻子……
他无论如何都开不了这个口。
乔木对此洞若观火，很热心地说：“大人若是手头拮据，在下倒是有个方法，让大人无需花这么多钱，就能获得太虚幻境终身会员资质。”
大名眼前一亮，连忙牵住他的手：“还请先生教我！”
乔木倒是不忙，慢条斯理地问：“这之前还请您如实相告，贵国究竟能拿出多少钱？”
大名一阵犹豫：“五千万两……”
他没说话，只是微笑着看着对方。但那眼神如同能穿透人心一般，让大名有种被人看光的羞耻感。
脸色青一阵红一阵地，大名咬了咬牙，终于说了实话：“一亿五千万两，我就这么多了！”
乔木也惊讶了：岁入八千万的国家，竟然有一亿五千万的储备？
菜之国大名倒是又骄傲又难为情地说：“我喜欢储蓄，一直觉着钱越多越安心……”
得，真不愧是农业国。
“这样一来，就剩下三亿五千万两的漏洞了。”乔木沉吟着，在大名紧张的注视下再次面露微笑，轻轻拍手。
一个肥头大耳、满身暴发户贵气的中年男人，立刻迈着六亲不认的步伐走了进来。
“这是……”大名打量着对方，看着眼生。
“这位是金之国的大商人酒井先生，”乔木热情地介绍，“先生一向急公好义、仗义疏财，急他人之所急、想他人之所想，在忍界有‘及时雨’之美誉。”
这么厉害？没听过啊……大名狐疑地上下打量这个商人。
当然，乔木这话半真半假，这位确实是金之国的大商人，做黄金生意，富可敌国。至于什么“及时雨”就纯粹胡扯了。金之国上下除了被他买通的大名与诸侯，没有不诅咒他去死的。
不过……
“酒井先生愿意代您支付剩下的三亿五千万两。”这话一出，大名的眼神就变了，看向酒井的目光再也不是审视，而是欣喜、感动、如挚友久别重逢。
不仅如此，乔木接着说：“而且您放心，这钱不需要您还。酒井先生只要贵国对外蔬果贸易的专营权，而且还会按时足量纳税，不会像那些刁民一样绞尽脑汁隐瞒贸易偷税漏税。”
再一听这话，菜之国大名已经松开乔木，紧紧握住了酒井那肥腻的双手。
他露出亲切的笑容，温煦地关心着对方：“酒井君可曾婚娶？我有一女待嫁闺中，正是二八年华……”
一场买卖，就这么成了。一亿五千万两白银，直接进账。
是的，是一亿五千万，不是五亿。酒井并不需要真的替菜之国大名支付剩下那三亿五千万。
这个大商人已经是带土的狗腿子了。乔木说那话，纯粹是为了帮对方获取菜之国出口垄断权，收益的九成归带土所有。毕竟酒井从头到尾什么都没做，纯粹空手套白狼。
将又一位大名裹成蚕茧，挂到自家卧室半空的树干上后，乔木等人就告辞了。
然而没走出多久，他们就被身后“先生请留步”的喊声喊住。
菜之国宰相，气喘吁吁地站在他们面前，上气不接下气地问：“敢问先生，‘太虚幻境’的服务，是只卖给各国大名吗？”
“当然不是，”乔木摇头，“只要出得起价，谁都能买。您刚才不也体验过了吗？”
那是自然，否则这位宰相也不会就这么不顾形象地追出来。
对方讪讪一笑：“可、可老夫没有那么多钱……”
说着他就看向站在乔木身后的酒井，期待对方给他同样的待遇。
然而没有人接这个茬。就在他失望之余，乔木又突然开口：“这样吧……”
宰相身子一震，立刻打起十二万分的精神。
“让您出钱，肯定不合适，但您可以用别的东西来和我们交易。”
“是什么？”对方迫切地问。
“情报，”乔木也不卖关子，“贵国商人村的一切情报，周边其他国家其他忍村的情报，无论类型、事无巨细，只要是市面上打听不到的，都可以拿来与我们交易。”
“我们会根据情报的重要程度，兑换成相应的服务次数，您意下如何？”
“不是终身会员吗？”宰相面露失望，见乔木不为所动，很快又打起精神，毫不犹豫地答应了，“好！老夫就用情报与你们交易。不知情报要如何交给你们？”
乔木没说话，看向身后的绝。
很快，一个白绝就从地下冒了出来。宰相看到如此怪异的生物，吓得连连后退几步。
“放心好了，他不会伤害你的，”乔木安抚对方，“他会留在你的府邸，平日里伪装成你的仆从。你有任何情报都可以交给他，他会代为转交。”
说话间，那白绝竟已经变形成了一个普通人类。
宰相见状更是骇然，只担心这样的怪物待在自己身边会对自己不利。可转念一想，人家还能图自己什么呢？自己都如此配合了，人家何必多此一举伤害自己？
想到这里，他心中大石也算是落地了，连连道谢后，便带着白绝所化的仆役离开了。
乔木则朝带土弹了个舌：“怎么样？这下连情报都搞定了。”
“……”一旁的绝无语了。此刻的他，心中升起了浓浓的危机感。
这个乔木，看上去人畜无害，竟然有如此手段！现在甚至还要抢自己的工作？那岂不是说，假以时日，自己在晓、在带土这边的价值会越来越低？
不行，绝对不行！为了复活母亲的大业，自己一定要确保对带土、对长门，甚至对斑的影响力！
黑绝死死盯着乔木的背影，心中难以遏制地冒出了个念头：此子，断不能留！