二皇子被废的消息像野火一样烧遍京城。
有人拍手称快，有人惶惶不安，更多的人躲在暗处观望——朝堂的天，说变就变了。
谢景明这几日忙得脚不沾地。二皇子一倒，牵扯出一大串人：工部侍郎、户部主事、江南道御史……光是抓人、抄家、审案，就够都察院上下忙活了。
可他的心思，一半在案子上，另一半……在暖云庄。
“大人，庄子周围那些生面孔，昨天又多了几个。”陈掌柜低声禀报，“看身形步伐，是练家子，而且……见血。”
谢景明站在书房的窗边，看着外头沉沉夜色，手里摩挲着一块温润的玉佩——是尹明毓前日托人送来的，说是给他“压惊”。
“二皇子虽然倒了，可他那些爪牙还在。”他声音平静，眼底却冷得像冰，“他们在等机会。”
“等什么机会？”
“等一个……能翻盘的机会。”谢景明转身，“阮武现在关在哪儿？”
“刑部天牢，甲字号牢房。”陈掌柜道，“秦统领亲自带人守着，一天十二个时辰不离人。”
“不够。”谢景明摇头，“甲字号牢房关过多少死囚，就有多少条暗道。秦勇守得住明处，守不住暗处。”
陈掌柜脸色一变：“大人的意思是……”
“传话给刑部，就说……阮武伤势恶化，需要太医诊治。”谢景明顿了顿，“然后，把他转移到都察院大牢来。”
“都察院大牢？”陈掌柜一愣，“可都察院那边……”
“我自有安排。”谢景明打断他，“记住，消息要‘悄悄’传出去，让该知道的人知道。”
陈掌柜懂了。
这是要引蛇出洞。
“属下明白。”
“还有。”谢景明走到书案前，提笔写了一张字条，“这个，送去暖云庄。让夫人……今夜别睡太沉。”
陈掌柜接过字条，扫了一眼，心头一跳：“大人，这……”
“照做。”
“是。”
陈掌柜退下后，谢景明独自在书房坐了许久。
烛火摇曳，将他挺直的背影投在墙上，拉得很长。
他知道，今夜不会太平。
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刑部天牢，甲字号牢房。
阮武靠在冰冷的石墙上，闭目养神。
他身上的伤已经包扎过了，可每一处都在疼——有昨夜厮杀留下的，也有这些年替二皇子办事时留下的旧伤。
牢房外传来脚步声。
“开门。”是秦勇的声音。
狱卒打开牢门，秦勇走进来，身后跟着两个狱卒。
“阮武，起来。”秦勇面无表情，“你伤势恶化，需要转移诊治。”
阮武睁开眼，看了秦勇片刻，忽然笑了：“秦统领，这是要带我去哪儿？”
“少废话。”秦勇挥手，“带走。”
两个狱卒上前，架起阮武。
阮武没反抗，任由他们拖着往外走。
刑部天牢的通道又长又暗，只有火把投下晃动的影子。走到一半时，阮武忽然停下。
“怎么了？”秦勇皱眉。
“鞋掉了。”阮武低头。
一个狱卒弯腰去捡，就在这一瞬间——
“咻！”
一支弩箭从暗处射来，直取秦勇咽喉！
秦勇反应极快，侧身躲过，同时拔刀：“有刺客！”
话音未落，十几个黑衣人从阴影中扑出，刀光映着火把，森冷刺眼。
“保护人犯！”秦勇大喝，挥刀迎敌。
可那些黑衣人身手极好，出手狠辣，招招致命。更糟的是，他们似乎对天牢的构造极其熟悉，一边打一边往出口退。
“拦住他们！”秦勇急了。
可黑衣人太多，又是有备而来，刑部的狱卒根本不是对手。
眼看就要冲出天牢，突然，外头传来整齐的脚步声。
火把照亮了夜空。
都察院的差役，将天牢出口团团围住。
为首的人，正是谢景明。
他骑在马上，看着那些黑衣人，眼神平静得像在看死人。
“放下兵器，束手就擒。”他的声音不大，却清晰地传进每个人耳中，“否则……格杀勿论。”
黑衣人首领眼中闪过一丝狠色：“冲出去！”
他们拼死往外冲。
可都察院的差役不是刑部的狱卒，这些人都是谢景明一手调教出来的，进退有度，配合默契。
更重要的是——他们有弩。
“放！”
谢景明一声令下，数十支弩箭齐发。
黑衣人猝不及防，瞬间倒下一片。
“再放！”
第二波弩箭。
黑衣人首领见势不妙，转身扑向阮武——他要把人带走，或者……灭口。
可秦勇早已挡在阮武身前，一刀劈下。
“当！”
两刀相撞，火星四溅。
秦勇虎口发麻，却半步不退。黑衣人首领眼神一狠，袖中滑出一把匕首，直刺秦勇心口。
就在这时，一道寒光闪过。
黑衣人首领的匕首脱手飞出，手腕上多了一道深可见骨的伤口。
他抬头，看见谢景明不知何时下了马，手里握着一把长剑，剑尖还在滴血。
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“你……”黑衣人首领咬牙，“谢景明，你敢拦我们，不怕……”
“我怕什么？”谢景明打断他，“怕你们这些见不得光的老鼠，还是怕你们背后那个……已经倒了的主子？”
黑衣人首领脸色一白。
他知道，今晚的任务，失败了。
“撤！”他咬牙下令。
还活着的黑衣人转身就逃，可都察院的差役早已布下天罗地网，哪那么容易逃掉。
一场厮杀，持续了不到一炷香时间。
黑衣人全军覆没，活捉三人，其余皆死。
谢景明走到黑衣人首领面前，用剑挑开他的面巾。
一张陌生的脸，三十来岁，左脸有道疤。
“谁派你来的？”谢景明问。
黑衣人首领别过脸，不说话。
“不说也行。”谢景明收剑，“带下去，好好审。”
“是。”
差役将人拖走。
秦勇走过来，脸色难看：“谢大人，是末将失职……”
“不怪你。”谢景明摆摆手，“他们既然敢来劫狱，就做好了万全准备。刑部天牢的暗道，他们比你还熟。”
他顿了顿：“阮武呢？”
“在这儿。”两个差役将阮武带过来。
阮武身上又添了几道新伤，脸色苍白，可眼神清明：“谢大人……多谢。”
“不必谢我。”谢景明看着他，“你要谢，就谢你自己——选了条对的路。”
阮武苦笑：“我只是……想赎罪。”
谢景明没再说什么，挥手让人将他带走。
都察院的大牢，比刑部天牢更严。那里没有暗道，没有漏洞，只有铜墙铁壁。
阮武在那里，才真的安全。
“大人，这些人……”秦勇看着满地的尸体，“怎么处理？”
“上报陛下。”谢景明道，“就说，二皇子余党劫狱未遂，已被剿灭。”
“是。”
谢景明翻身上马，看向暖云庄方向。
今夜这一场厮杀，只是个开始。
那些藏在暗处的人，不会就这么放弃。
他们还会动手。
下一次，会在哪儿？
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暖云庄。
尹明毓一夜没睡。
谢景明那张字条上只有四个字：今夜勿眠。
她不知道会发生什么，但知道一定有事。
所以她让兰时陪着谢策，自己坐在窗前，手里攥着那把匕首，静静等着。
子时刚过，庄子外传来打斗声。
很轻，很短暂。
像是有人试图潜入，被护卫发现，然后……解决了。
尹明毓起身，走到门边，透过门缝往外看。
院子里空无一人，只有夜风吹过竹林的沙沙声。
可空气里，弥漫着淡淡的血腥味。
“夫人。”赵护卫的声音在门外响起，“没事了。”
尹明毓拉开门：“来了多少人？”
“五个。”赵护卫道，“都是好手，可对庄子里的布置不熟，一进来就被我们拿下了。”
“人呢？”
“死了三个，活捉两个。”赵护卫顿了顿，“他们身上，有二皇子府的印记。”
尹明毓心头一紧。
果然。
“庄子里的护卫，有没有伤亡？”
“伤了两个，不重。”赵护卫道，“夫人放心，庄子周围都安排了暗哨，他们进不来。”
尹明毓点点头，心里却并不轻松。
今夜是五个，明夜呢？后夜呢？
只要阮武还活着，只要那些证据还在谢景明手里，这些人就不会罢休。
“赵护卫。”她轻声道，“若是……若是有一天，庄子守不住了，你就带着小郎君走。不用管我。”
赵护卫一愣：“夫人……”
“我说真的。”尹明毓看着他，“小郎君是谢家的血脉，不能有事。”
赵护卫眼眶一红，单膝跪地：“夫人放心，只要赵三还有一口气在，绝不会让人伤您和小郎君分毫！”
尹明毓扶他起来：“我知道。你去歇着吧，今夜……应该不会有事了。”
赵护卫退下后，尹明毓回到屋里，坐在床边，看着熟睡的谢策。
小人儿睡得正香，小脸红扑扑的，完全不知道外头的腥风血雨。
她伸手，轻轻摸了摸他的脸。
心里，却想起了谢景明。
此刻的京城，应该也不平静吧。
她忽然很想他。
很想很想。
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京城，谢府。
谢景明处理完刑部的事，回到府里时，天已经快亮了。
他站在院子里，看着东边泛起的鱼肚白，心里空落落的。
“大人。”老管家走过来，递上一封信，“暖云庄送来的。”
谢景明接过，拆开。
信是尹明毓写的，字迹娟秀，只有短短几行：
“庄中一切安好，勿念。策儿近日学会了写你的名字，虽歪歪扭扭，却极认真。我和他……等你来接。”
信的最后，画了一枝简笔的葡萄藤——正是他们院子里那架。
谢景明看着那枝葡萄藤，嘴角不自觉弯了弯。
他抬头，看向暖云庄方向。
快了。
等把这些事都了了，他就去接他们。
接他的妻子，他的孩子，回家。
晨光照在他身上，将影子拉得很长。
远处传来鸡鸣声，新的一天，开始了。
（本章完）
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