三月廿五，离谢策进宫只剩五日。

    谢府这几日的空气都是绷紧的。尹明毓给谢策打点行装，春夏秋冬四季衣裳各八套，鞋袜配饰一应俱全。又备了文房四宝、常用书籍，还有一小匣子碎银子——宫里用不上，但万一呢？

    她做这些时，神色平静，可夜里却睡不着。谢景明知道她心里难受，下朝回来便早早陪着她，有时两人在灯下对坐，也不说话，只是握着彼此的手。

    谢策倒显得比大人镇定。每日照旧读书习字，教尹谦认字，偶尔还安慰尹明毓：“母亲，您别担心。陆先生说，宫里规矩虽严，但也是讲理的地方。策儿会好好的。”

    孩子越懂事，尹明毓心里越像针扎。

    这日午后，天色忽然阴了下来。乌云从西北边堆过来，黑沉沉的，压得人喘不过气。风也起了，吹得院子里刚开的桃花瓣纷纷扬扬地落。

    尹明毓正在核对最后的清单，外头忽然传来急促的马蹄声，由远及近，在府门前戛然而止。紧接着是慌乱的脚步声，门房老赵几乎是跌进来的：

    “夫人！宫里……宫里来人了！”

    尹明毓手中的笔“啪嗒”掉在桌上。她定了定神：“人在哪儿？”

    “在、在前厅，是位公公，说是……说是皇后娘娘身边的。”

    尹明毓心一沉。皇后娘娘身边的人，这个时候来……

    她起身，理了理衣裳，快步往前厅去。走到半路，就看见谢景明也从前院匆匆赶来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

    前厅里，一个四十来岁的太监垂手站着，穿着青色宫服，面容白净，神色却带着焦虑。见他们进来，躬身行礼：“奴婢王顺，给谢尚书、谢夫人请安。”

    “王公公不必多礼。”谢景明在主位坐下，“敢问公公此来，是皇后娘娘有何吩咐？”

    王顺抬头，脸上挤出一丝勉强的笑：“娘娘让奴婢来传个话……三皇子殿下，昨夜突发急症，如今……如今还昏迷不醒。”

    “什么？！”尹明毓霍地站起身。

    谢景明也脸色骤变：“三皇子殿下现在如何？太医怎么说？”

    “太医还在诊治，说是……说是邪风入体，病情凶险。”王顺压低声音，“陛下和娘娘都守在榻前，宫里已经乱成一团了。娘娘特意吩咐奴婢来告诉一声，伴读的事……怕是要暂缓了。”

    暂缓。

    这两个字，像重锤又像赦令，砸得尹明毓一阵眩晕。她扶住桌子，好一会儿才缓过神来。

    “王公公，”谢景明声音沉稳，“三皇子殿下吉人天相，定能逢凶化吉。还请公公转告娘娘，谢某阖府上下，定当日夜为殿下祈福。”

    “谢尚书有心了。”王顺拱手，“话已传到，奴婢还要赶回宫复命，就不多留了。”

    “公公慢走。”

    送走王顺，前厅里一片死寂。外头开始下雨了，豆大的雨点砸在屋顶上、庭院里，噼里啪啦，像砸在人心上。

    “夫君……”尹明毓声音发颤，“三皇子他……”

    “别慌。”谢景明握住她的手，他的手心也一片冰凉，“宫中太医医术精湛，定能救治。只是……”

    只是什么，他没说。但尹明毓懂。

    皇子突发急症，还是在即将选伴读的当口。这病，来得太巧了。

    “你先回房歇着。”谢景明松开手，“我去一趟定国公府。”

    “现在？外头下着雨……”

    “无妨。”谢景明转身，吩咐下人备车，“这事不简单，我得去打听打听。”

    他大步往外走，背影在雨幕里显得格外挺拔，也格外孤直。

    尹明毓独自站在厅中，看着外头越来越大的雨，心里那根绷了多日的弦，不但没松，反而绷得更紧了。

    谢景明回来时，已是掌灯时分。

    雨还在下，淅淅沥沥的，没完没了。他浑身湿透，脸色比天色还沉。尹明毓忙迎上去，接过他脱下的湿披风：“怎么样？”

    谢景明摇摇头，先灌了一大杯热茶，才缓缓道：“三皇子这病……来得蹊跷。”

    “怎么说？”

    “定国公说，三皇子前日还好好的，在御花园里射箭，一箭正中靶心。昨日忽然就倒下了，高热不退，口吐白沫。”谢景明声音压低，“太医查了饮食起居，都没问题。倒是在他榻边的香炉里……发现了一点不该有的东西。”

    尹明毓心一紧：“什么？”

    “一种西域来的迷香，少量能安神，过量则致人昏厥，若连用数日……”谢景明顿了顿，“会伤及神智。”

    “有人下毒？！”尹明毓倒吸一口凉气。

    “还在查。”谢景明眼神冰冷，“但宫里已经封了三皇子的寝殿，所有宫人一律拘审。皇后娘娘……哭晕过去两次。”

    尹明毓跌坐在椅子上。宫闱秘事，她只在戏文里听过，如今却真真切切发生在眼前，还牵扯到谢家。

    “那伴读的事……”

    “自然是无限期推后了。”谢景明揉着眉心，“陛下如今震怒，已命大理寺彻查。在查清之前，所有涉及皇子安危的事，都会搁置。”

    伴读不用去了。

    这本该是松一口气的事，可尹明毓心里却沉甸甸的。三皇子若有个万一，朝堂必将震动。而谢家作为预定伴读之家，怕也难逃干系。

    “夫君，”她轻声问，“谢家……会不会被牵连？”

    谢景明沉默片刻，道：“暂时不会。定国公说，陛下明理，知道谢家与此事无关。只是……”他看向尹明毓，“这段时日，府里要格外谨慎。外头若有闲言碎语，不必理会。”

    “我明白。”

    两人正说着，外头又传来脚步声。兰时撑着伞进来，手里拿着一封信：“老爷，夫人，门房刚收到的，说是……江南来的急信。”

    江南？

    谢景明接过信，拆开。信纸只有薄薄一页，字迹潦草，却力透纸背：

    “谢尚书钧鉴：孙德海狱中暴毙，死前留书，言江南盐税旧案另有隐情。涉及……周敏之上。恐有变，望慎之。故人顿首。”

    没有落款，没有日期。可信中的内容，却让谢景明脸色骤变。

    “夫君？”尹明毓察觉不对。

    谢景明将信递给她。尹明毓看罢，手也开始发抖。

    周敏之上？周敏已是户部侍郎，在他之上的人……屈指可数。

    “这信……是谁送来的？”她问。

    “不知道。”谢景明将信纸凑到灯前，仔细看了又看，“字迹是伪装的，送信的人也没露面。但能知道孙德海暴毙的消息，还能把信送到谢府……此人绝不简单。”

    “孙德海怎么会突然暴毙？他不是在刑部大牢吗？”

    “这就是问题所在。”谢景明眼神锐利，“孙德海是江南案的关键人证，他若死了，许多线索就断了。而他死前说江南盐税旧案另有隐情……那案子，是十年前的事了。”

    十年前。那时候，谢景明还在翰林院，而如今朝中几位重臣，当时已在要害位置。

    “夫君，”尹明毓声音发紧，“这信……可信吗？”

    “宁可信其有。”谢景明将信纸在灯上点燃，看着火苗吞噬字迹，“江南案牵扯太广，我原以为扳倒周敏就够了。如今看来……水比我想的深。”

    火苗跳跃，映着他冷峻的侧脸。信纸很快化为灰烬，飘落在炭盆里。

    窗外，雨声更急了。

    这一夜，谢府无人安眠。

    尹明毓躺在床上，听着外头的雨声，心里乱成一团。三皇子急症，孙德海暴毙，江南旧案……一桩桩一件件，像一张无形的网，正朝谢家罩来。

    “睡不着？”身侧的谢景明轻声问。

    “嗯。”尹明毓转过身，靠进他怀里，“夫君，我怕。”

    这是她第一次说怕。

    谢景明搂紧她：“别怕，有我在。”

    “可是……”尹明毓声音哽咽，“三皇子若真有个好歹，宫里会不会疑心是有人不想让伴读进宫？咱们谢家首当其冲……”

    “不会。”谢景明语气笃定，“陛下不是昏君。况且，定国公、镇远侯家的孩子也是伴读人选，若真有疑心，不会只疑谢家。”

    “那江南的事……”

    “江南的事，我会查。”谢景明吻了吻她的额头，“但你要答应我，无论外头发生什么，你都要稳住。谢府不能乱，策儿和谦儿还小，这个家得靠你撑着。”

    “我……”尹明毓抬起头，看着他黑暗中亮得惊人的眼睛，“我会的。”

    “这就好。”谢景明轻叹一声，“睡吧，天塌不下来。”

    话虽这么说，可两人都知道，这天，已经变了。

    次日，雨停了，天色却依旧阴沉。

    宫里传来消息，三皇子醒了，但神志不清，连人都不认得。太医说，是迷香伤了脑子，能不能恢复，要看造化。

    陛下罢朝三日，亲自守在儿子榻前。皇后娘娘病倒了，后宫由贵妃暂管。

    而朝堂之上，暗流汹涌。

    谢景明照常上朝下朝，神色平静，可尹明毓能看出他眼底的疲惫。这几日，他书房里的灯常常亮到深夜，往来的人也多了起来，都是低声密谈，一谈就是几个时辰。

    尹明毓不问，只每日备好参汤，夜里送去书房。有时他会喝两口，有时就放在那儿，凉了又热，热了又凉。

    谢策似乎也觉察到气氛不对，读书越发用功，对尹谦也越发照顾。两个孩子形影不离，倒让这阴沉的日子里，多了几分暖意。

    这日午后，尹明毓正在教尹谦认字，谢忠匆匆进来：“夫人，顾家娘子来了，说有急事。”

    尹明毓心一紧：“快请。”

    顾采薇进来时，脸色苍白，眼圈红着，显然是哭过。一见尹明毓，她就拉住她的手，声音发颤：“明毓，出事了……”

    “顾姐姐慢慢说。”

    “我夫君……我夫君今日被都察院传去问话了。”顾采薇眼泪掉下来，“说是……说是与江南盐税旧案有关。他们翻出十年前的旧账，说我夫君当时在户部任主事，经手过那批盐税……说他贪墨……”

    尹明毓心一沉。顾采薇的夫君在国子监任职，是个清闲差事，怎么会牵扯到十年前的盐税案？

    “顾姐夫怎么说？”

    “他说他是清白的！”顾采薇哭道，“那批盐税他确实经手过，可账目清清楚楚，一分都没贪。可都察院的人不信，说账目可以作假……明毓，你说怎么办？若是定了罪，轻则流放，重则……重则杀头啊！”

    尹明毓握着她的手，只觉得那手冰凉冰凉的。她定了定神，问：“顾姐姐，你先别急。顾姐夫可说过，十年前那批盐税，到底是怎么回事？”

    顾采薇摇头：“他只说是寻常税银，从江南运往京城。当时经手的人不少，除了他，还有……还有周敏，还有如今户部的几位大人。可如今周敏死了，别人都好好的，怎么就查到他头上？”

    这话里有话。尹明毓听懂了。

    十年前江南盐税旧案，经手的人不少。如今翻出来，不查别人，只查顾姐夫这么个无足轻重的小官……这是投石问路，还是敲山震虎？

    “顾姐姐，”她轻声道，“这事怕不简单。你回去告诉顾姐夫，无论如何，咬死自己是清白的。账目既然清楚，就不怕查。至于别的……”她顿了顿，“我让我家老爷打听打听。”

    “明毓……”顾采薇感激涕零，“谢谢你，谢谢你……”

    送走顾采薇，尹明毓独自在花厅坐了很久。窗外的天阴得厉害，眼看又要下雨了。

    十年前江南盐税旧案。

    孙德海死前的话。

    周敏之上的人。

    都察院突然翻旧账。

    这一切，像散落的珠子，渐渐串成了一条线。

    一条指向某个大人物的线。

    她忽然觉得浑身发冷。

    “夫人。”兰时轻手轻脚进来，“小少爷问，今日还学不学诗？”

    尹明毓回过神，看着兰时担忧的脸，深吸一口气：“学。怎么不学？”

    她站起身，理了理衣裳，脸上重新浮起笑容：“走，看看策儿和谦儿去。”

    走到院子里时，雨又开始下了。细细密密的，像一张网，罩住了天地，也罩住了这座府邸。

    可尹明毓的背脊，挺得笔直。

    风雨来了，那就迎着风雨走吧。

    她有家要守，有孩子要护。

    不能倒，也不能怕。

    （第七十七章完）

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