隔日清晨，谢府后院的菜圃里，露水还未散尽。
尹明毓拎着个小竹篮，正在摘最后几根嫩黄瓜。昨日的糖兔子被谢策宝贝似的收在屋里，说要留着看，不舍得吃。孩子那份纯粹的欢喜，让她心情也跟着松快了几分。
“夫人，”兰时边递过剪子，边偷眼瞧她脸色，“昨日……您和侯爷回来得挺晚。”
“嗯。”尹明毓接过剪子，利落地剪下一根带刺的黄瓜，“西市热闹，多逛了会儿。”
兰时欲言又止，最终还是没忍住：“府里……有些闲话。”
尹明毓手一顿，侧头看她：“什么闲话？”
“就是说……侯爷陪您逛西市，还买了糖人。”兰时压低声音，“下人们都在传，说侯爷待您不一样了。”
“就这些？”
“还有些……说您手段高明，祠堂对质得了脸，寿宴上出了风头，如今连侯爷都……”兰时声音越来越小，“都笼络住了。”
尹明毓听完，神色未变，继续剪黄瓜：“让他们说去。”
“夫人不生气？”
“有什么好气的。”尹明毓将黄瓜放进篮子，“嘴长在别人身上，管天管地，还能管人说话？再说了——”
她直起身，拍了拍手上的尘土：“他们说他们的，我过我的。侯爷待我如何，是我与侯爷的事，与他们何干？”
这话说得坦荡。兰时怔了怔，忽然笑了：“也是。是奴婢想多了。”
“你不是想多了，是太在意。”尹明毓拎着篮子走出菜圃，“记住，日子是自己过的，不是过给别人看的。旁人说什么，听着便是，不必往心里去。真往心里去了，反倒落了下乘。”
“奴婢记住了。”
主仆二人正说着，院门口探出个小脑袋。
是谢策。他今日换了身宝蓝色的小袍子，头发梳得整整齐齐，手里还拿着那支糖兔子——糖已经有些化了，兔耳朵软塌塌的，他却还小心捧着。
“母亲。”他跑进来，将糖兔子举高，“您看，它……它好像瘦了。”
尹明毓失笑，接过糖兔子看了看：“糖遇热会化，不是瘦了。再放着，就该没了。”
谢策小脸一垮：“那怎么办？”
“吃了吧。”尹明毓将糖兔子还给他，“好东西要趁新鲜。吃了，滋味留在心里，比看着化了强。”
谢策似懂非懂，却听话地舔了一口。甜味在嘴里化开，眼睛顿时弯成月牙：“甜！”
“甜就好。”尹明毓揉了揉他的头，“今日不去学堂？”
“先生家中有事，放一日假。”谢策又舔了一口糖，忽然想起什么，仰头问，“母亲，父亲昨日……是特意陪您出去玩的吗？”
这话问得突然。兰时在一旁屏住呼吸。
尹明毓面色如常：“怎么这么问？”
“我听见丫鬟们说了。”谢策小脸认真，“说父亲从前从不陪人逛西市，昨日却陪您去了。她们还说……还说父亲待您好。”
孩子的话单纯，却直指核心。
尹明毓在他面前蹲下，平视他的眼睛：“策儿觉得，父亲待我好吗？”
谢策用力点头：“好！父亲会给母亲买糖人，会陪母亲出门，还会……还会在祖母面前帮母亲说话。”
他说的是祠堂对质那日的事。原来孩子都看在眼里。
“那策儿高兴吗？”尹明毓轻声问。
“高兴！”谢策眼睛亮晶晶的，“父亲待母亲好，母亲开心，我就开心。”
童言稚语，却暖人心扉。
尹明毓心头一软，将孩子揽进怀里：“傻孩子。”
谢策靠在她肩上，小声说：“母亲，我长大了也要像父亲一样，待自己的夫人好。”
尹明毓笑了：“那你要先好好读书，明事理，知进退。等你长大了，自然知道该怎么待人。”
“嗯！”谢策重重点头。
阳光渐渐烈起来，晒得菜叶子上的露水蒸发殆尽。远处传来隐隐的蝉鸣，一声接一声，叫得绵长。
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用过早膳，金娘子来了。
今日她面色却有些凝重，一进门便道：“夫人，那位江南来的绣娘，昨日没来。”
尹明毓正在看新送来的绣样子，闻言抬眼：“没来？可递了话？”
“没有。”金娘子摇头，“我派人去那间绣庄问，掌柜的说，绣娘前日晚上忽然说不做了，收拾了东西，昨日一早便离了京城。”
“走得这么急？”
“是。”金娘子压低声音，“我还打听到，绣娘走前，安郡王府的三夫人曾派人去过那间绣庄。”
尹明毓眉梢微动。
安郡王府三夫人。又是她。
“知道说了什么吗？”
“具体不知。”金娘子道，“但绣娘走时，神色慌张，像是……被吓着了。”
尹明毓放下绣样子，沉吟片刻：“罢了，强扭的瓜不甜。她既不愿，我们也不必强求。”
“可是……”金娘子不甘心，“那绣娘的手艺确实好，若能留下，对绣庄大有裨益。安郡王府这般截人，分明是冲着咱们来的。”
“冲着我们来，又如何？”尹明毓语气平静，“生意场上，各凭本事。她截了一个绣娘，我们便寻不到第二个？京城这么大，有手艺的人多了去了。”
金娘子一怔，随即恍然：“夫人说的是。”
“不过，”尹明毓话锋一转，“安郡王府三夫人接连试探，倒也不能一直不理。你放出话去，就说绣庄要招有创意的绣娘，工钱从优，可按件分红。若有特别好的，可单独设个‘匠师’的名头，月钱翻倍。”
金娘子眼睛一亮：“这法子好！重赏之下必有勇夫。咱们把声势造大些，让所有人都知道咱们求贤若渴。她安郡王府能截一个，还能截十个百个不成？”
“正是这个理。”尹明毓点头，“另外，新花样加紧绣出来。青莲出水、翠竹凌云、寒梅映雪这三样，先各绣二十件。东平王府太妃寿宴后，订单必会大增，咱们得备足货。”
“是，我这就去安排。”
金娘子匆匆走了。兰时上前，小声道：“夫人，安郡王府那位……未免欺人太甚。”
“商场如战场，没什么欺人不欺人。”尹明毓重新拿起绣样子看，“她出招，我们接招便是。只要咱们东西好，规矩正，便不怕她耍手段。”
话虽如此，她心里却清楚——安郡王府三夫人这般行事，恐怕不只是为了生意。更多的是……不甘心。
不甘心在寿宴上被她压了一头，不甘心太妃对她另眼相看，不甘心谢景明待她的变化。
女人的心思，有时候就这么简单，又这么复杂。
“对了，”尹明毓想起什么，“我让你打听的事，打听到了吗？”
“打听到了。”兰时忙道，“安郡王府三夫人的娘家姓陈，是山西的富商，做茶叶起家。她嫁给安郡王府三爷，是续弦。三爷前头有位夫人，生了一子一女。三夫人嫁过去后，一直无所出，在府里……不算太得势。”
怪不得。尹明毓了然。无所出，又非原配，在王府那样的地方，日子想必不易。所以才更要争，更要强，更要在外头找存在感。
可怜，也可叹。
但这不是她欺负人的理由。
“知道了。”尹明毓摆摆手，“你去库房，把我那匹雨过天青的软烟罗找出来。天热了，该给策儿做两身夏衣。”
“是。”
兰时退下。尹明毓独自坐在窗边，看着外头明晃晃的日头。
树影斑驳，蝉鸣聒噪。
她忽然想起昨日在西市，谢景明说“今日很好”时的神情。
很淡，却真切。
又想起今早谢策那句“父亲待您好”。
孩子不会说谎。
或许……有些东西，真的在慢慢改变。
但她不急。
日子还长，路要一步步走。该来的总会来，该有的总会有。
重要的是，无论来什么，有什么，她都得站稳了，不能慌，不能乱。
就像那株老槐树，根扎得深，便不怕风雨。
她端起茶盏，抿了一口。
茶已凉了，却别有一番清爽。
挺好。
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午后，谢景明来了。
他今日似乎无事，穿得闲适，手里还拿着一卷书。进院时，尹明毓正在给谢策试新裁的夏衣。
雨过天青的软烟罗，料子轻薄透气，颜色清雅。谢策穿在身上，衬得小脸愈发白净。
“父亲！”孩子见到他，眼睛一亮，“您看母亲给我做的新衣裳！”
谢景明走近，打量了几眼：“嗯，合身。”
“母亲说，天热了，穿这个凉快。”谢策转了个圈，衣摆飘飘。
谢景明看向尹明毓：“你亲手裁的？”
“量了尺寸，让绣娘做的。”尹明毓替他理了理衣领，“我只挑了料子和样子。”
“费心了。”
“分内之事。”
两人说话间，谢策已被兰时带去吃点心。院里只剩下他们。
谢景明在石凳上坐下，将那卷书放在石桌上：“昨日那幅《山居秋暝》，我看了。绣工虽不算顶尖，意境却好。”
“侯爷也懂绣品？”尹明毓在他对面坐下。
“略知一二。”谢景明道，“母亲在世时，爱摆弄这些。我幼时常看她绣花，便也认得些针法。”
这还是他第一次提起已故的婆母。尹明毓微微一愣。
谢景明却似不觉，继续道：“那绣娘的事，我听说了。”
消息传得真快。尹明毓面上不动：“小事罢了。”
“安郡王府那边，我会敲打。”谢景明语气平淡，却带着不容置疑的意味，“生意上的事，各凭本事。若耍手段，便失了体统。”
尹明毓抬眼看他。
他神色如常，目光却沉静。
“多谢侯爷。”她轻声道，“不过，我能应付。”
“我知道。”谢景明点头，“但该说的，总要说。”
这话里的回护之意，已很明显。
尹明毓心头微动，却只笑了笑，没再说什么。
阳光透过葡萄架的缝隙洒下来，光斑点点，落在两人身上。风过，叶子沙沙作响。
远处传来谢策和兰时的说笑声，清脆欢快。
这一刻，院子里安静而祥和。
谢景明拿起那卷书，翻开一页，却又放下：“三日后，我要去京畿大营驻防，约莫半月方回。”
尹明毓一怔：“这么久？”
“汛期将至，需提前布防。”谢景明看着她，“府里的事，你多费心。若有难处，可寻族长或老夫人。”
“侯爷放心。”尹明毓点头，“我会照看好府里，照看好策儿。”
谢景明沉默片刻，忽然道：“待我回来……带策儿去城郊别庄住几日。那儿凉爽，也有山林可逛。”
这是……又一次邀约。
尹明毓迎上他的目光，见他眼中一片坦然。
“好。”她应道。
谢景明嘴角微弯，站起身：“我先回去了。你……也早些歇息。”
他走了。院子里又静下来。
尹明毓独自坐了一会儿，才拿起那卷他留下的书。
是本兵书。边角已磨得发白，书页间有细密的批注，字迹刚劲。
她翻开一页，目光落在那些批注上。
忽然觉得，这个男人，她似乎……从未真正了解过。
不过，不急。
日子还长。
她合上书，抬头望天。
碧空如洗，万里无云。
蝉还在叫，一声声，不知疲倦。
夏天，真的到了。