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    “第一，我在鸿宾楼，是个学徒。”他伸出食指，强调，“学徒是什么意思？就是还在学，还没出师。李师傅肯收我，教我，那是师父的恩情。我的手艺，连皮毛都算不上，更别说教别人了。鸿宾楼的规矩，学徒期间，严禁私下传授酒楼技艺，这是行规，也是我对师父的承诺。我要是违背了，轻则被开除，重则在这行里再也抬不起头。一大爷，您让我教，是让我违反行规，背叛师门吗？”

    易中海脸色一僵：“这……可以教点基础的嘛，又不一定是鸿宾楼的菜……”

    “基础？”何雨笑了笑，那笑容里没什么温度，“切配？翻勺？火候？这些哪一样不是师父手把手教，自己千百遍练出来的？没有师父点头，我敢教，他们敢学吗？学个四不像，出去说是跟我何雨学的，坏了我的名声事小，要是出去干活出了岔子，伤了人或者糟蹋了公家的东西，这个责任，谁来负？是一大爷您，还是我们全院？”

    一连串的问题，砸得易中海一时语塞。刘海中皱起了眉头。阎富贵在小本子上记着什么。

    底下议论声又起，风向有点变了。

    “是啊，学徒哪能教人……”

    “行规不能坏……”

    “教出问题可麻烦了……”

    何雨不等他们反应，继续道：“第二，一大爷您说，教了他们，他们就能有手艺，找饭辙。我想问问东旭哥，光天，解成，”他看向那三个青年，“你们是真想学厨吗？能吃得了那个苦吗？每天天不亮起床，洗菜搬煤，烟熏火燎，一站十几个小时，手上烫泡割口子是常事，师父骂你得听着，师兄支使你得跑着。鸿宾楼的厨房，三伏天像蒸笼，三九天水盆结冰。这罪，你们谁愿意受？能受多久？”

    贾东旭嗫嚅着，不敢抬头。刘光天撇撇嘴，显然不以为然。阎解成推了推眼镜，没说话，但眼神里也没多少热切。

    “看，”何雨摊了摊手，“不是我不教，是这行本身就不是谁都能干，谁都想干的。一大爷您的好意，可能有点……不切实际。”

    “何雨！”易中海终于忍不住，提高了声音，脸上那层和蔼的伪装剥落了些许，“你这是什么态度？让你帮助同志，你就推三阻四，搬出这么多条条框框！还有没有点集体主义精神？你的奖状，就是这么教育你要自私自利的吗？”

    扣帽子了。

    何雨心头的火苗窜了一下，但立刻被他压下去。愤怒没用，讲理才行。

    “一大爷，您这话我就不懂了。”何雨的声音也冷了下来，“我怎么就自私自利了？我靠自己的努力学手艺，靠自己的本事获奖，一没偷二没抢，怎么就成了错误？帮助同志，也得看怎么帮，能不能帮。明明是一条走不通的路，硬要推着他们去撞墙，这叫帮助吗？这叫害人！”

    他往前走了两步，离开角落，站到了光线更亮的地方，让所有人都能看清他年轻却异常坚定的脸。

    “您口口声声集体主义，社会主义互助。那好，咱们就说说怎么才是真正的互助。”何雨目光扫过众人，“东旭哥有力气，街道办最近不是在组织平整土地、修整沟渠的临时工吗？虽然累点，但一天也有几毛钱工钱，还能挣工分换粮票。光天和解成有文化，街道的夜校扫盲班，居委会的宣传栏，需不需要人帮忙？哪怕帮着抄抄写写，也是为集体做贡献，还能锻炼自己。这些实实在在的门路，一大爷您是院里的管事，街道上的老住户，您难道不知道？您不去帮他们联系这些正路，反而盯着我一个小学徒那点还没捂热乎的手艺，这到底是真想帮他们，还是另有所图？”

    轰！

    这番话，像一颗石子投入看似平静的湖面，瞬间激起了更大的波澜。

    “对啊，街道是有临时工……”

    “夜校好像是要人……”

    “一大爷应该知道啊……”

    易中海的脸色彻底变了，一阵红一阵白。他没想到何雨这么牙尖嘴利，不仅滴水不漏地挡了回来，还把矛头反指到他身上，质疑他的动机。

    “何雨！你……你胡说八道什么！”易中海气得手指都有些发抖，“我……我当然是真心为他们好！你一个毛头小子，懂什么！”

    “我是不懂太多大道理。”何雨毫不退让，“但我懂一个理：授人以鱼不如授人以渔。可您这连鱼竿都没找对地方，就想让我把还没钓上来的鱼分出去，天下没这个道理。真要互助，咱们院里谁家有什么困难，摆到明面上说，能帮的大家伸把手。比如后院张奶奶，孤寡老人，挑水劈柴是不是更需要帮忙？前院王叔家孩子多，粮食紧巴，是不是更需要调剂？这些事，一大爷您组织过几次全院互助？”

    他的目光锐利如刀，直刺易中海：“还是说，您眼里需要互助的，只有那些能让某些人占到便宜的‘困难’？”

    “你……你放肆！”刘海中猛地一拍桌子，站了起来，指着何雨，“怎么跟长辈说话的！还有没有规矩！”

    阎富贵赶紧拉他：“老刘，别激动，别激动……何雨，你这话也过了啊，一大爷也是为了全院着想。”

    “二大爷，”何雨转向刘海中，语气放缓，但依旧有力，“我尊重您是长辈。但道理不辩不明。今天这个会，既然是商量，是不是也该听听我这个当事人的想法？我是不是连为自己辩白几句的资格都没有？如果开会就是通知，就是必须服从，那还商量什么？”

    刘海中被他噎得够呛，张着嘴，半天没说出话。

    院子里彻底乱了。议论声，争吵声，孩子的哭闹声混成一片。易中海的权威，何雨的犀利，让这场全院大会彻底偏离了预设的轨道。

    贾张氏跳着脚骂何雨没良心，被几个妇女拉住。许大茂在人群后面，看得津津有味，差点笑出声。

    何雨知道，火候差不多了。再闹下去，对自己也没好处。他见好就收，对着乱哄哄的院子，提高了声音：

    “各位大爷大妈，叔叔婶子！”

    声音清亮，压过了嘈杂。

    众人渐渐安静下来，看向他。

    “今天这事，说到根上，是误会。”何雨语气缓和下来，带着一丝疲惫，也带着诚恳，“我何雨不是忘本的人。院里谁家真有急难，我能帮上忙的，绝不推辞。但学厨教手艺这事，确实不行，不是我不愿意，是规矩和能力都不允许。我不能为了充好人，害了东旭哥他们，也毁了自己前程。”

    他看向易中海，语气平静：“一大爷，您的提议，恕我不能从命。如果街道或者居委会，有正式的政策，要求技术工人传授经验，我一定配合。但在那之前，我还是个需要埋头苦学的小学徒。至于东旭哥他们的出路，我相信街道和政府会有安排，也相信一大爷您，作为院里的主心骨，肯定会帮他们找到更合适的正道。”

    说完，他对着众人微微点了点头，不再看易中海那铁青的脸色，转身，分开人群，径直朝自己家走去。

    背影挺直，脚步沉稳。

    留下满院子神色各异的人群，和八仙桌后面，三个脸色难看的大爷。

    易中海盯着何雨消失的方向，眼神阴沉得能滴出水来。他精心策划的“互助”大会，本想用大义名分和集体压力迫使何雨就范，哪怕只是答应“指点”一下，也能打开缺口，慢慢图谋更多。

    没想到，这小子如此难缠，不仅寸步不让，还反过来将了他一军，让他在全院人面前下不来台，甚至动摇了他“公正无私”的形象。

    “散会！”易中海从牙缝里挤出两个字，猛地站起身，连搪瓷缸子都没拿，拂袖而去。

    刘海中哼了一声，也背着手走了。阎富贵摇摇头，收起小本子，嘴里嘀咕着：“年轻人，太冲……不过，说的也不是全没道理……”

    人群嗡嗡地议论着，慢慢散去。今晚的四合院，注定有很多人睡不着觉。

    何雨回到屋里，轻轻关上门，背靠着门板，长长地吐出一口浊气。

    手心里，全是冷汗。

    刚才那番交锋，看似他占了上风，实则凶险。易中海绝不会善罢甘休。今天撕破了脸，以后的明枪暗箭只会更多。

    他走到床边，看着妹妹雨水恬静的睡颜，心里涌起一股强烈的保护欲。

    还不够。仅仅防守是不够的。

    必须更快地强大起来，获得更多不容忽视的资本和地位。鸿宾楼的学徒身份，一个市级比赛的奖，还远远不够。

    他需要更硬的靠山，更需要让易中海之流彻底忌惮，不敢再轻易伸手的东西。

    灯光下，何雨的眼神逐渐变得锐利而坚定。

    全院大会的锣声似乎还在耳边回响。

    但那不再是召集妥协的号令，而是吹响了他何雨，在这个禽满四合院的世界里，主动出击、扞卫一切的序曲。

    夜还长，路也还长。

    第二天傍晚，何雨刚把妹妹雨水哄睡下，门外就响起了不轻不重的敲门声。

    不是急促的拍打，而是那种带着某种“权威”节奏的叩击。

    咚，咚咚。

    何雨心里一沉，该来的还是来了。

    他深吸一口气，走过去打开门。

    门外站着三个人，正是易中海、刘海中、阎富贵。易中海站在中间，背着手，脸上没什么表情，但眼神沉静，带着一种审视的意味。刘海中挺着肚子，脸上有点故作严肃的别扭。阎富贵则缩在稍后一点，小眼睛滴溜溜地转，打量着何雨屋里的陈设。

    “一大爷，二大爷，三大爷。”何雨侧身，语气平淡，“屋里小，三位有事？”

    “进去说。”易中海没接话，直接迈步走了进来，刘海中跟着，阎富贵最后进来，还顺手把门虚掩上了。

    小小的屋子顿时显得拥挤，空气也仿佛凝滞了几分。

    何雨没去倒水，只是站在床边，挡住了熟睡的雨水，平静地看着他们。

    易中海在屋里唯一一张旧椅子上坐下，刘海中拉了张凳子，阎富贵就站在门边。