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一把既能保护自己，也能让所有觊觎者望而却息的刀。
而这把刀，或许就在鸿宾楼，或许就在他未来的路上。
他回头看了一眼床上熟睡的雨水，轻轻给她掖了掖被角。
夜还很长。
但他的路，必须更快地走下去了。
傍晚的天色灰蒙蒙的，像一块洗不干净的旧抹布。
何雨拖着疲惫的身子推开四合院那扇吱呀作响的木门时，鼻尖先闻到了一股混杂的气味——东家飘出的炒白菜味儿，西家隐约的棒子面粥香，还有公共水池那边传来的淡淡漂白粉味道。
他今天在鸿宾楼切了整整三大筐土豆丝，手腕到现在还隐隐发酸。
李师傅下午拍着他肩膀说“小子有股韧劲儿”，但那点欣慰，在踏进这院子门槛的瞬间，就被一种无形的压力冲淡了。
正房的门虚掩着。
何雨皱了皱眉，推门进去。
屋里没开灯，光线昏暗。
何雨水背对着门，坐在那张老旧的八仙桌旁，肩膀微微耸动。
“雨水？”何雨放下手里的布包，里面是李师傅偷偷塞给他的两个白面馒头，“怎么不开灯？饿了吧，哥带了点……”
他的话戛然而止。
他听到了压抑的、细碎的抽泣声。
何雨水猛地转过身。
昏暗中，何雨看清了妹妹的脸——眼睛红肿得像桃子，脸颊上还挂着没擦干净的泪痕，嘴唇紧紧抿着，努力想憋住哭声，却控制不住肩膀的颤抖。
“哥……”何雨水一开口，声音就带了浓重的鼻音，眼泪又涌了出来。
何雨的心一下子揪紧了。
他快步走过去，蹲在妹妹面前，握住她冰凉的手：“怎么了？谁欺负你了？在学校受委屈了？”
何雨水摇头，又点头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在何雨的手背上，温热，却烫得他心头发慌。
“慢慢说，别急。”何雨的声音放得很柔，从口袋里掏出一块洗得发白但干净的手帕，递给妹妹，“天塌下来有哥顶着。”
何雨水接过手帕，胡乱擦了把脸，抽噎了好几下，才断断续续地开口：“今天……今天下午，班主任找我谈话了。”
“嗯。”何雨耐心听着。
“学校……学校要组织一批表现好的学生，下周去参观新建的纺织厂，说是……说是接受工人阶级再教育，很重要。”何雨水吸了吸鼻子，“我们班本来定了我，还有班长和学习委员。”
何雨心里咯噔一下。
他已经预感到不是什么好事。
“可是今天下午，班主任把我叫到办公室，说……说我的名额被取消了。”何雨水的眼泪又涌了出来，“他说……说我的家庭政治审查……有点问题。”
“政治审查？”何雨的声音沉了下去。
“嗯。”何雨水点头，声音带着委屈和不解，“班主任说，街道那边……有人反映，说咱们家……说哥你……思想有问题，搞技术垄断，不顾集体利益，影响很不好。学校为了慎重，暂时……暂时不能让我参加这种重要的集体活动。”
何雨的拳头瞬间握紧了。
指关节因为用力而发白。
技术垄断？
不顾集体利益？
这顶帽子扣得可真够大的！
“班主任还说了什么？”何雨的声音很平静，但平静底下是压抑的怒火。
“他……他让我回来跟家里说说，要注意影响，要……要跟院里邻居搞好关系，不能只顾着自己进步。”何雨水越说越难过，“哥，我没做错什么啊？我在学校一直很努力，团结同学，尊敬老师……为什么……为什么就不让我去了？同学们会怎么看我？”
她终于忍不住，扑进何雨怀里，放声大哭起来。
“我听到……听到有同学偷偷议论，说我家成分不好，说我哥是……是自私自利的落后分子……哥，我不是……你不是……”
何雨抱着妹妹颤抖的身体，感觉胸口像堵了一块浸了水的棉花，又沉又闷，几乎喘不过气。
愤怒像冰冷的毒蛇，顺着脊椎往上爬。
但他不能慌，更不能在妹妹面前失态。
他轻轻拍着何雨水的背，声音尽量平稳：“雨水，听哥说。你没做错任何事，哥也没做错。这是有人故意在整我们。”
何雨水抬起泪眼朦胧的脸：“谁？是谁这么坏？”
何雨没有立刻回答。
他的大脑飞速运转。
街道有人反映？
院里谁能影响到街道？
易中海是八级钳工，在轧钢厂有威望，但他的手应该还伸不到街道办去。而且易中海要的是实际利益和控制，扣政治帽子不是他首选。
刘海中？一个官迷，但能量有限。
那么……
阎富贵。
小学老师，识字，懂政策，平时就喜欢咬文嚼字，拿规章制度说事。而且上次粮食关系的事情没得逞，他怀恨在心。
最重要的是，阎富贵有渠道。
老师这个身份，跟街道、跟学校，天然就有联系。散布点“风声”，反映点“情况”，太容易了。
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“技术垄断”……这词儿，也像是阎富贵那种酸文人的口吻。
何雨的眼神冷了下来。
“雨水，你还听到别的了吗？关于哥的。”何雨问。
何雨水想了想，抽噎着说：“我……我回来的时候，在胡同口碰到前院的阎解娣了，她……她看我的眼神怪怪的，还跟她旁边的人小声说……说‘就是她哥，自己藏着好手艺不肯教人，害得院里好几个年轻人都找不到工作’。”
何雨心里彻底明白了。
阎富贵不仅去街道“反映”了，还在院里散布舆论。
这是双管齐下。
一边用政治审查卡妹妹的前途，施加压力；一边在院里败坏他的名声，制造孤立。
好手段。
真是好手段。
不动声色，却招招致命。
“哥，真的是这样吗？”何雨水看着何雨，眼神里有困惑，也有担忧，“你真的……不肯教别人手艺吗？可是……可是手艺不是你自己学的吗？”
何雨看着妹妹清澈的眼睛，心里一阵刺痛。
这个年代，集体主义高于一切。“自私”、“保守”、“技术垄断”是能压死人的大帽子。妹妹还小，她无法完全理解这其中的凶险。
但他必须让她明白。
“雨水，”何雨扶着妹妹的肩膀，让她坐好，自己拉过凳子坐在对面，目光严肃，“哥的手艺，是哥在鸿宾楼起早贪黑，一点一点学来的。哥没有义务，必须把它教给任何人。”
“可是……可是阎老师他们说，大家应该互相帮助……”何雨水小声说。
“互相帮助，不等于无条件奉献。”何雨一字一句地说，“如果今天院里有谁家揭不开锅，需要一碗米，哥会给。如果谁生病了需要帮忙，哥也会帮。但手艺，是哥安身立命的本钱，是咱们这个家以后能不能过上好日子的希望。”
他顿了顿，声音更沉：“而且，雨水，你想过没有？如果哥把手艺随便教出去，教会了别人，别人抢了哥的饭碗怎么办？鸿宾楼只要那么多厨子。到时候，哥没了工作，咱们吃什么？喝什么？你上学怎么办？”
何雨水愣住了。
她显然没想过这么深。
“还有，”何雨继续道，“他们说哥‘技术垄断’，这词儿本身就有问题。哥的技术，是哥自己钻研的，不是从集体那里偷来抢来的。凭什么哥自己努力得来的东西，就必须分给大家？这跟强盗有什么区别？只不过他们披上了一层‘集体利益’的皮而已。”
何雨水似懂非懂地点点头，但眼里的委屈和恐惧少了一些，多了些思考。
“那……那我不能去参观工厂的事……”她还是最在意这个。
“这件事，哥来处理。”何雨站起身，走到窗边，看着窗外逐渐浓重的夜色，以及各家窗户里透出的昏黄灯光。
那些灯光下，或许就有人在议论他们家，议论他何雨是个“自私鬼”。
“他们用这种下作手段，对付你一个孩子。”何雨的声音很冷，“这说明他们怕了。怕哥真的在鸿宾楼站稳脚跟，怕哥以后过得比他们好，更怕哥不再受他们摆布。”
他转过身，看着妹妹：“雨水，别怕。这件事，错不在我们。哥不会让你白白受委屈。”
“哥，你要怎么做？”何雨水有些紧张，“你别跟他们打架……他们人多。”
何雨笑了笑，那笑容里没有多少温度：“打架是最蠢的办法。他们玩阴的，哥也得用点别的法子。”
他心里已经有了初步的盘算。
阎富贵不是喜欢扣帽子、讲政策吗？
那就用政策对付他。
街道那边，光凭阎富贵一张嘴，没有真凭实据，不可能就给定性。政治审查是严肃的，需要调查。
学校那边，班主任取消雨水名额，更多是出于“谨慎”和“怕惹麻烦”。只要街道那边没有正式的不良结论，就有转圜余地。
关键是舆论。
院里这股“技术垄断”、“不顾集体”的歪风，必须刹住。否则，众口铄金，积毁销骨，以后麻烦会越来越多。
“雨水，你先洗把脸。”何雨从水缸里舀了半盆水，“哥去热饭。今天鸿宾楼李师傅给了两个白面馒头，咱们蒸一下，就着咸菜吃。天大的事，也得先吃饭。”
何雨水听话地点点头，用凉水拍了拍红肿的眼睛。
何雨在灶台前生火，蓝色的火苗舔着锅底，映着他沉静而坚毅的侧脸。
他一边忙活，一边在心里细细梳理。
阎富贵这一手，看似高明，实则留下了破绽。
第一，他夸大其词。“技术垄断”这顶帽子太大，何雨一个刚入行的学徒，根本戴不起。鸿宾楼的厨艺传承自有规矩，李师傅都没说他“垄断”，院里一个小学老师凭什么定性？
第二，他动机不纯。上次粮食关系的事情，院里不少人都知道阎富贵吃了瘪。现在他跳出来指责何雨，很容易让人联想到打击报复。
第三，他忽略了何雨现在的“价值”。何雨是鸿宾楼的正式学徒，李师傅看重的人，还在市级比赛拿过奖。这年头，有手艺、有单位重视的工人，地位并不低。街道办处理这种事，也得掂量掂量。
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