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    “嗨，四九城就这么大，饭馆子里啥消息传不快？”小顺子压低声音，“我们跑堂的，听得多了。不过柱子哥，你可得留神，有些人啊，面上跟你笑，背地里指不定琢磨啥呢。”

    这话里有话。

    何雨擦着灶台，顺着话茬问：“听你这意思，知道点啥？”

    小顺子左右看看，后厨正忙，没人注意这边，他才凑近些：“我也就瞎听一耳朵。前些日子，不是有阵子粮食特别紧么，黑市上东西贵得吓人。我们有个常来的客，私下嘀咕，说看见你们院那位易师傅——就那个八级工——跟鼓楼那边几个脸生的主儿碰过头，神神秘秘的。那地方……啧，不太干净。”

    鼓楼那边，靠近旧货市场和几个杂乱的胡同，确实有些私下交易的风声。

    何雨心里咯噔一下，但脸上还是那副不太在意的样子：“碰个头能说明啥？兴许是熟人呢。”

    “要是正经熟人，用得着躲躲闪闪，专挑天擦黑、人少的时候？”小顺子撇撇嘴，“柱子哥，我是看你人实在，才多句嘴。那易师傅，看着是挺正派一人，可这年头……知人知面不知心。你刚在街道上露了脸，得了好，保不齐有人眼红，想给你下绊子。黑市这帽子，扣上了可不好摘。”

    正说着，前头又有人喊：“顺子！磨蹭什么呢！菜凉了！”

    “来了来了！”小顺子赶紧端着爆三样跑了。

    何雨站在原地，手里的抹布无意识地擦着已经锃亮的灶台。

    易中海和黑市的人有接触？

    如果小顺子听来的消息有几分真，那很多事情就说得通了。他敢散布自己“黑市交易”的谣言，很可能不只是凭空诬陷，而是他自己就在这潭浑水边晃悠，甚至可能伸过脚。用自己熟悉（或者参与）的勾当来诬陷别人，既恶毒，又显得“真实”。

    但这只是小顺子听来的“一耳朵”，做不得准。需要更多信息。

    接下来的半天，何雨一边忙着手里的活，一边留意着机会。

    下午三四点钟，饭口过了，后厨稍微清闲些。负责采买的赵师傅叼着烟袋锅子，坐在后院台阶上歇脚，面前摆着刚买回来的几捆大葱和一堆土豆。

    何雨拎了壶热水过去，给赵师傅的搪瓷缸子续上水。

    “赵师傅，辛苦。今儿这葱不错，水灵。”

    赵师傅眯着眼吐了口烟：“还行，菜市口老刘家的，价钱还算公道。就是这土豆，个头小了点，好的都让机关食堂、大厂子挑走了。”

    何雨顺势在旁边坐下，也拿出自己的水杯：“都不容易。前阵子最紧的时候，咱们后厨不也犯愁么。”

    “可不是！”赵师傅来了话头，“那会儿，有钱都未必买得着好东西。米面油盐，哪样不卡得死？咱们鸿宾楼还算有点门路，好歹能维持。外头那些小馆子，关了多少？”

    “听说……黑市上东西倒是有，就是贵得离谱？”何雨试探着问，语气里带着年轻人对“传闻”的好奇。

    赵师傅瞥了他一眼，磕了磕烟袋锅子：“柱子，打听这个干嘛？那地方，沾不得。”

    “我就是好奇，听人瞎传。”何雨挠挠头，一副憨厚模样，“说有人能弄到白面、花生油，甚至还有肉……真有这本事？”

    “有，怎么没有？”赵师傅压低了声音，“这四九城里，水深着呢。有些人是真有门路，能从特殊渠道抠出点东西来。还有些人……”他顿了顿，摇摇头，“那就是二道贩子，甚至更浑的，倒买倒卖，哄抬物价，军管会正抓典型呢。”

    “咱们这附近，也有这样的人？”

    “哪儿能没有？”赵师傅哼了一声，“鼓楼根儿下，天桥杂巴地，还有咱这前门大街一些犄角旮旯，都有影儿。不过现在管得严，都转到更背静的地方，或者熟人牵线了。”

    何雨心里快速盘算着，状似无意地提起：“我们院里一大爷，易师傅，八级钳工，人挺正派。他好像认识人挺多，有次听他说起什么‘东西不好弄’，也不知道是不是指这个。”

    赵师傅抽烟的动作顿了一下，抬眼看了看何雨，眼神里多了点别的东西。

    “柱子，你们院那事儿，我也听说了点。”赵师傅慢慢说，“你是个踏实孩子，手艺好，人也本分。有些话，我本来不想多嘴。”

    何雨坐直了身体：“赵师傅，您说，我听着。”

    “你那个一大爷，易中海……”赵师傅斟酌着词句，“我干采买这行当，常年在外头跑，见过的人多。大概……两个月前吧，具体日子记不清了，我在鼓楼东边那个废品收购站附近，看见过他。”

    “废品收购站？”何雨一愣，那地方又脏又乱，易中海一个体面的八级工，去那儿干嘛？

    “对，就是那儿。”赵师傅点头，“他不是一个人，旁边还有个男的，穿着旧工装，但看着不像正经工人，眼神飘忽，跟易中海在墙角低声说话。我当时拉着板车路过，离得远，没听清说啥，但看那架势，不像普通熟人打招呼。”

    “您认识跟易师傅说话那人吗？”

    “不认识，脸生。”赵师傅摇头，“不过……后来有一次，我去南城给咱们楼里办点事，在一个很小的私人茶摊（那时还有少量未完全改造的）又瞥见那人一次。他正跟另外两个人嘀咕什么‘粮票’、‘细粮’、‘这个数’之类的话，声音很低。我估摸着……”赵师傅没说完，但意思很明显。

    黑市掮客，或者更糟。

    何雨的心沉了下去。小顺子听的是传闻，赵师傅却是亲眼所见，虽然只是片段，但两个信息指向同一个方向：易中海确实和可疑人物有接触，地点、行为都透着不寻常。

    “赵师傅，这事儿……”何雨不知道该说什么。

    “我没跟别人提过。”赵师傅摆摆手，“一来没凭没据，二来易中海是八级工，有身份，万一弄错了，麻烦。今天跟你说这些，是觉得你这孩子最近不太平，给你提个醒。你那院里的水，恐怕不浅。易中海要真是跟那些人有牵扯，他诬陷你黑市交易，恐怕不只是想坏你名声那么简单。”

    “那是什么？”何雨追问。

    “可能是想转移视线，或者……堵你的嘴？”赵师傅压低声音，几乎耳语，“你想想，如果他真干了什么见不得光的事，而你，何雨，一个同院的年轻人，最近又因为听证会的事儿在街道挂了号，显得有主意、不好拿捏。他会不会觉得你是个威胁？先泼你一身脏水，让你自顾不暇，或者干脆把你搞臭、赶走，他才安全？”

    何雨后背泛起一股凉意。

    赵师傅这个推测，比单纯的“眼红诬陷”更可怕，也更符合易中海那种思虑深重、做事周全（阴险）的风格。

    “当然，这都是我瞎猜。”赵师傅站起身，拍拍屁股上的土，“你也别太往心里去，但凡事多留个心眼，总没错。在院里，说话做事谨慎点，尤其是对着那几位‘大爷’。”

    “我明白了，谢谢您，赵师傅。”何雨真诚地道谢。

    赵师傅扛起空了的板车，走了两步又回头：“柱子，这些话，出我口，入你耳。鸿宾楼后厨，还是专心学手艺、做菜的地方。”

    “您放心，我懂。”

    看着赵师傅离开的背影，何雨坐在台阶上，久久没动。

    夕阳把院墙的影子拉得很长，后院里只剩下他一个人。灶间的余温透过墙壁传来，空气里还残留着午市后的油烟味，但何雨却觉得有点冷。

    证据。赵师傅的话依然只是旁证，甚至可以说是猜测。但结合小顺子的听闻，以及易中海之前处心积虑散布谣言的行为，这条线索的指向性已经非常强了。

    易中海很可能真的涉足了黑市交易，或者至少与那些人有联系。在粮食最紧张的时期，他一个八级工，工资高，有积蓄，如果想通过非常规渠道获取更多物资，并非不可能。而他选择诬陷自己，动机可能远比“嫉妒”或“维护权威”更复杂、更险恶。

    自己该怎么办？

    直接去举报？没有实打实的证据，仅凭一些模糊的目击和传闻，根本动不了易中海，反而可能打草惊蛇，被他反咬一口。

    装作不知道？那太被动了。易中海就像一条藏在暗处的毒蛇，已经亮过毒牙，谁知道他下次什么时候、用什么方式再咬过来？而且，如果他真的在从事非法交易，那就是个隐患，迟早会爆雷，到时候同在一个院，自己难免被波及。

    必须想办法拿到更确切的证据，或者，摸清他的底细和下一步打算。

    何雨想起脑子里那些关于《情满四合院》的破碎记忆。易中海后期似乎确实有些经济上的问题，但具体细节很模糊。不过，有一点可以肯定，易中海非常在乎他的“名声”和“地位”，这是他一切行为的出发点。

    或许……可以从这里入手？

    如果他真的在做非法的勾当，必然极其小心隐蔽，但只要有交易，就可能有痕迹，有知情人。除了赵师傅看到的那个“脸生的人”，还有没有其他人？交易的地点、时间有没有规律？他用什么方式交易？钱，还是物？换来的东西又藏在哪里？

    一个个问题在何雨脑子里盘旋。

    他需要更多信息，需要更谨慎的调查。鸿宾楼这边，赵师傅和小顺子已经提供了重要线索，但不能再深入问了，否则会引起怀疑。调查的触角，得伸向别处。

    易中海是红星轧钢厂的八级钳工，大部分时间在厂里。厂里会不会有知情人？或者，他交易的对象，会不会也和轧钢厂有关联？

    还有四合院里。阎富贵已经和他勾结过一次，是否知道更多？贾东旭是他的徒弟，几乎言听计从，会不会无意中察觉什么？后院的老太太（聋老太太）似乎很维护易中海，他们之间关系匪浅，老太太知道吗？