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“王干事，我当时就是急着救人，什么都没宣扬啊。”陈远语气诚恳，“而且，我觉得管用就行。孙大爷醒了，这不就是最好的结果吗？要是当时干等着，或者用不对的方法，耽误了时间，那才是问题。”
这话说得在情在理，甚至暗含了“实践是检验真理的唯一标准”的意味——虽然现在这句话还没正式提出，但类似的朴素道理是通用的。
王干事一时语塞。她发现这个年轻人，并不像想象中那么好对付。回答条理清晰，态度端正，还把“救人结果”摆在了前面。
她换了个方向：“那么，关于你掌握木工、刺绣等技艺异常迅速的问题呢？据反映，你似乎没有经过系统的学习，但做出来的东西非常精巧。这一点，你怎么解释？”
来了，核心问题。陈远早有准备。
他露出有些不好意思的笑容：“王干事，这个……可能是我比较喜欢琢磨吧。我父亲以前是钳工，手很巧，我从小看他摆弄工具，可能有点遗传？而且，我高中毕业后一直没工作，在家待着，时间多。没事就喜欢瞎琢磨，看到什么好看的、好玩的，就想着自己能不能做出来。做坏了就重来，慢慢就熟练了。至于刺绣……”他顿了顿，声音低了些，带上一丝恰到好处的伤感，“那是我母亲年轻时会的手艺，她身体不好，我看着她那些旧花样，就想试着绣点什么让她开心。也是拆了绣，绣了拆，慢慢练的。可能……是我在这方面有点小天赋，加上肯花时间？”
他把原因归结为“遗传兴趣”、“时间多”、“肯钻研”、“孝心驱动”，合情合理，完全符合一个待业青年可能的行为逻辑。至于“天赋”，点到为止，不夸张，也不否认。
“天赋……”王干事沉吟着，在笔记本上又记了几笔。这个解释，听起来比“封建迷信”或“歪门邪道”可信得多。
赵德柱在旁边听着，一直没怎么插话。此刻，他清了清嗓子，开口道：“王干事，小远这孩子，平时在大院里，表现还是可以的。虽然以前有点闷，不太合群，但这段时间，确实踏实了不少。救火这事，大家都看在眼里。至于手艺……年轻人，喜欢钻研点东西，只要不走歪路，我看也不是什么坏事。当然，如果思想上有什么偏差，组织上及时提醒、帮助，也是应该的。”
他这话说得四平八稳，既肯定了陈远近期的表现，没完全否定举报可能涉及的问题（“不走歪路”），又表明了配合街道工作的态度。
王干事合上笔记本，看向陈远，语气比刚才缓和了一些：“陈远同志，今天找你谈话，主要是把群众反映的情况向你做个通报，同时也听听你的解释。你的回答，我们记录了。对于传统技艺和民间经验，我们要取其精华，去其糟粕，用科学的态度对待。你年轻，有热情，肯钻研，这是好的。但一定要注意，思想不能跑偏，要时刻牢记唯物主义，相信科学，依靠集体。个人的能力，要在为集体、为群众服务中发挥，而不是用来搞特殊，甚至宣扬不健康的东西。明白吗？”
“我明白，王干事。”陈远认真点头，“谢谢组织的提醒和关心。我一定加强学习，端正思想，用自己会的一点手艺，多为大院、为邻居们做点力所能及的事，绝不给组织添麻烦。”
态度无可挑剔。
王干事站起身：“那好，今天就这样。你回去后，也再好好思考一下。关于群众反映的问题，街道上会进一步核实。希望你正确对待，有则改之，无则加勉。”
“是，我一定正确对待。”
谈话结束了。王干事和赵德柱又低声说了几句什么，然后离开了大院。
陈远从赵德柱屋里出来，走到院子里。阴云似乎散开了一些，露出一线惨淡的天光。
他站在那儿，深深吸了一口带着焦糊味和湿气的空气。
第一轮交锋，算是勉强应付过去了。街道办没有立刻下结论，但“进一步核实”和“正确对待”这些话，意味着事情没完。周向阳的举报，就像一根刺，已经扎进了某些人的心里。即便拔出来，也会留下一个隐隐作痛的伤口。
而且，经过这次谈话，他在街道办那里，算是挂上号了。以后但凡有点风吹草动，都可能被重新提起。
他抬起头，目光再次投向周向阳家。
北屋的窗帘，不知何时拉开了一条缝。缝隙后面，似乎有一双眼睛，正冷冷地、充满期待地窥视着院子里的他。
陈远迎向那道目光的方向，脸上没什么表情，只是静静地看了几秒钟。
然后，他转身，朝自己家的南屋走去。
脚步平稳，背影挺直。
但只有他自己知道，口袋里的手，已经紧紧握成了拳头，指甲深深掐进了掌心。
战争，才刚刚开始。而且，从暗处，转到了更复杂、更危险的明处。他需要更小心，也需要……更强大的依仗。
明天签到的技能，会是什么？
他从未像现在这样，期待系统的下一次馈赠。
敲门声响起的时候，陈远刚把母亲昨晚喝药的碗洗干净。
声音不轻不重，带着公事公办的节奏，敲在薄薄的木板门上，震得门框上的灰簌簌往下掉了一小撮。陈远心里咯噔一下。这敲门声，和平时邻居串门、小孩拍门都不一样。
“来了。”他应了一声，在围裙上擦了擦手，走过去开门。
门外站着两个人。
前面是个四十来岁的中年男人，穿着洗得发灰但熨烫平整的中山装，左胸口袋别着一支钢笔，金属笔帽在清晨不算明亮的光线里，反射出一点冷硬的光。他脸上没什么表情，眼神平静，但那种平静里带着一种习惯性的审视。陈远认得他——街道办事处的王干事，管着这一片好几个大院的治安和思想动态。
后面那人，则是周向阳。
周向阳今天也收拾得格外利索，头发梳得一丝不苟，脸上堆着笑，但那笑容像是浮在油面上，底下藏着别的东西。他微微弓着腰，站在王干事侧后方半步的位置，既显得恭敬，又确保自己能看清门里门外的情形。
“陈远同志在家啊。”王干事开口，声音不高，但字字清晰，“有点情况，需要找你了解一下。”
“王干事，您请进。”陈远侧身让开，脸上迅速调整出符合这个时代青年应有的、略带拘谨又努力镇定的表情。他心里那根弦已经绷紧了。周向阳跟在王干事身后进来，目光飞快地在陈远家这间不大的屋子里扫了一圈——简陋但整洁的家具，墙角堆着几本旧书，窗台上晾着母亲昨晚绣了一半的鞋垫，还有陈远刚才顺手放在桌上的、那个父亲留下的旧怀表。
怀表的金属表壳在昏暗的光线下，泛着温润而陈旧的光泽。
“坐，坐。”陈远搬来两张凳子，又拿起暖水瓶，给两人倒水。搪瓷缸子里的茶叶梗在热水冲击下打着旋，沉沉浮浮。
王干事坐下，从随身带的黑色人造革包里拿出一个笔记本和一支钢笔。笔记本的封皮是深绿色的，边角已经磨得发白。他拧开笔帽，笔尖悬在纸面上方。
“别忙活了。”王干事摆摆手，示意陈远也坐下，“就是例行了解点情况。关于前几天你们大院那场火灾，以及你在救援中的一些表现。”
来了。
陈远在心底深吸一口气，面上却露出恰到好处的疑惑和一丝后怕：“火灾啊……那天真是吓人，多亏了大家伙一起帮忙，还有赵大爷指挥得当，才没出大事。”
他先把“集体”和“领导”抬出来。
“嗯，集体力量是重要的。”王干事点点头，笔尖在纸上点了点，发出轻微的“嗒”声，“不过，根据一些同志反映，你在救援过程中，发挥了个人的、比较突出的作用。比如，最早发现火情的是你？”
“我当时在屋里，闻到焦糊味特别重，跟平时烧煤做饭不一样，就赶紧跑出来看。”陈远回答得很快，这是事实，“一看是西厢房沈老爷子家窗户往外冒黑烟，我就喊了一嗓子。”
“嗯。”王干事记录着，“然后你直接冲进去了？当时火势已经不小了吧？据说是电路老化引起的，可能有触电风险。你没考虑个人安危？”
这个问题有点尖锐。
陈远露出一点年轻人被表扬时不好意思，又带着点冲劲的表情：“当时哪想那么多……沈老爷子腿脚不便，屋里还有他那些书和字画，都是他的命根子。我就想着赶紧把人弄出来，能抢点东西出来也是好的。再说了，赵大爷他们马上就到，我心里也有底。”
他巧妙地把“个人英勇”部分归因于“抢救集体财产（邻居的珍贵物品）”和“对领导的信任”。
王干事看了他一眼，没说什么，继续问：“根据描述，你进去后，不仅把沈怀古同志背了出来，还用水泼湿被子，盖住了正在燃烧的桌子，延缓了火势蔓延。这些方法，你是从哪里学来的？”
钢笔在纸上划过的沙沙声，在突然安静下来的房间里，显得格外清晰。
陈远感觉到周向阳的目光像针一样，扎在自己侧脸上。
“这个……”陈远挠了挠头，做出努力回忆的样子，“好像……是以前在厂里听安全宣传的时候讲过？也可能是看书看的。我爸以前也念叨过，遇到火灾要冷静，隔绝空气能灭火。具体哪学的，真记不清了，就是情急之下，脑子里突然冒出这些念头，就试着做了。”
他把来源模糊化，推到“宣传”、“书本”、“父亲遗训”这些安全又普遍的渠道上。
“哦？看书？”王干事笔尖顿了顿，“都看些什么书？”
“杂书，什么都看点。”陈远指了指墙角那摞旧书，“有我爸留下的技术手册，也有向别人借的《十万个为什么》之类的科普小册子，还有以前上学时的课本。王干事，您也知道，我待业在家，没事就翻翻旧书，打发时间，也想着多学点东西，将来有机会能为社会多做贡献。”
他语气诚恳，甚至带点待业青年的苦闷和积极向上的渴望，非常符合他的人设。
王干事脸上的表情似乎缓和了那么一丝丝。他点了点头，在笔记本上又记了几笔。
这时，一直没吭声的周向阳，轻轻咳嗽了一声。
王干事抬眼看他。