肃王府。
书房里的灯火比往日都要亮。
贺兰执一袭常服坐在太师椅上。
手里把玩着那枚随手从养心殿顺出来的扑克牌——黑桃K。
“王爷，柳家那边乱套了。”
心腹侍卫从暗影里走出来，低声汇报。
“柳青私下里养的那些死士已经开始集结，看样子是要动真格的。”
“动真格的好啊。”
贺兰执指尖一转。
那张黑桃K在指缝间翻了个花。
“他不动，本王怎么好下手？”
他把牌往桌上一拍，俊美的脸上露出一缕带着血腥气的笑。
“传令下去，把咱们手里攒的那些关于柳诚的料，都散出去。”
“尤其是他在西山大营喝兵血、倒卖军械的证据，要在明日早朝前，送到每一个御史的案头上。”
侍卫一愣。
“王爷，那柳诚可是个人才，经查，那些事都是柳青逼他做的……”
“本王知道他是个人才，而且本性还算纯良。”
“但可惜，他姓柳，是柳青最依仗的儿子。”
贺兰执站起身，走到窗边，看着皇宫的方向。
“柳青没了这根脊梁骨，就会成为一条疯狗。”
“疯狗咬人虽疼，但也不过是垂死挣扎。我要让他，血债血偿。”
他虽在牌桌上输了局。
但在这现实的修罗场里，他要做那个最后的赢家。
不为别的。
就为那个能把人心看得非常透彻的女人，将来能高看他一眼。
……
另一边，萧府。
萧计炎这只老狐狸也没闲着。
他坐在堆满账本的密室里，手里拨弄着算盘。
噼里啪啦的脆响在阴暗的空间里显得格外诡异。
“查到了吗？”
他头也不抬地问。
跪在地上的黑衣人呈上一本沾着血迹的册子。
“回大人，查到了。”
“柳青在城外的铸造坊，还有他养在那个外室名下的私产，都在这上面。”
萧计炎停下拨算盘的手，拿起册子翻了几页。
“搬到哪里去了？”
“不远，就在柳青给那外室购买的私宅里，里面有个密道，通向铸造坊。”
满是褶子的老脸上挤出一个阴狠的笑。
“好哇，真是好哇。”
他站起身，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“既然皇上想借刀杀人，那老夫就递上这把刀。”
“只要柳家倒了，这朝堂的一半江山，就只能姓萧。”
……
这一夜，京城暗流涌动。
无数只手在黑暗中伸展、交错，编织出一张巨大的网。
在无形中，死死勒住了柳家的脖子。
而养心殿寝殿内。
此刻却静谧得紧。
苏子叶玩了一天斗地主。
这会儿终于扛不住困意，趴在床榻内侧睡着了。
她睡相并不老实。
一条腿大咧咧地压在被子上。
嘴里还时不时嘟囔两句听不清的梦话。
“炸……王炸……加倍……”
也怪。
自从那夜噩梦后。
贺兰掣死皮赖脸上了龙床后。
苏子叶再也没有噩梦缠身。
这或许就是天子之威吧。
此时的贺兰掣，侧身躺在一旁，单手支着头。
借着微弱的烛光，贪婪地描摹着她的眉眼。
短短半年时间，
从初次相见时的那个眉眼异常清丽，却格外孱弱的苏才人。
到如今这个愈发脱俗又不失俏丽、日渐丰腴的静嫔。
真是个，让人上瘾的甘泉、天女。
他伸出手，想摸摸她的脸。
指尖在半空中又停住了。
身前横亘着一只卷成长条形的锦被，“楚河汉界”。
“界限两端，我是我，你是你。”
她说这话时那种认真的神情。
既可恨又可爱。
贺兰掣的手指转向锦被。
然后，极轻地捏住一角。
往外侧挪了一寸，又挪了一寸……
直到那碍事的“楚河汉界“被彻底推到了床沿。
他才心满意足地收回手。
这点小动作，幼稚得像个偷糖吃的孩子。
但他每夜都乐此不疲。
他轻轻靠近，俯下身。
温热的呼吸喷洒在苏子叶光洁的额头上。
“叶儿……”
他低声呢喃着她的乳名。
声音轻得像是怕惊碎这一室的安宁。
“既然这天下是局，朕便是那个执棋之人。”
“你想求公道，朕便给你公道；你想躺平，朕便给你造个最安稳的窝。”
他的唇极轻地在她的眉心点了一下。
触感温软，带着一股淡淡的清香。
“安心睡吧。”
贺兰掣再次将她圈进怀中。
他眼底的温柔在抬起头的瞬间，化作了无尽的深渊与杀伐。
“明日醒来，这京城的天，朕替你换个颜色。”
烛火摇曳，爆出一个灯花。
墙上的烛影被拉得极长。
像是一只蓄势待发的巨兽，张开了獠牙。
次日。
苏子叶又是在贺兰掣的怀里醒来。
羞恼的她，没再说什么。
无论自己再怎么知道，“楚河汉界”夜夜的消失，都是贺兰掣所为。
但他不仅拒不承认。
还总是装作一脸幽怨的瞪着自己。
算了。
反正什么事都没发生，就让他过过干瘾吧。
“今日早朝我就不去了，反正都已经计划好了，我多睡会儿。”
“好，朕的小野猫。”
贺兰掣走后。
苏子叶敲了敲天灵盖。
「雪球，你给我出来，今日第几天了？」
雪球揉着眼睛，晃晃悠悠现了出来。
“哎呀妈呀！本球儿这几天看戏看得上了瘾，忘了发奖励了！”
雪球一屁股坐在苏子叶的肩头，晃了晃圆鼓鼓的身子。
“守身如玉奖励发放中，3000咸鱼币，颜值+5哦”
“扣除欠本球的985咸鱼币，剩下的放入背包啦。”
「算的倒挺清楚……」
“没事了？那本球儿去睡美容觉了。小叶子你也睡一会儿，颜值卡效果会更佳哦。”
“啾啾，晨安～”
苏子叶心满意足地点点头。
倒头又去见了周公。
……
苏子叶睡到日上三竿。
才懒洋洋地起身。
“娘娘醒了？洗漱了，奴婢给您易容吧。”
“饿了吧？等圣上一回来，就传午膳。”
孙姑姑端着水盆，笑盈盈地走了进来。
“娘娘今日气色真好，容颜更靓了。”
“圣上是还没下朝？”
苏子叶先是开心的照了照铜镜，果然。
接着诧异地问道。
往日此时，他早已在大殿批阅奏折了。
“早就下朝了，和大臣在宣元殿商议国事呢。”
孙姑姑递过温热的手巾。
“下朝后，不总是在养心殿召见大臣吗？怎么今日在宣元殿了？”
苏子叶一边洗漱一边问。
李福来说，圣上是怕人多吵醒娘娘。
苏子叶心里一暖。
暖男哪，怎么以前没发现？
就在孙姑姑给她易容时。
贺兰掣大步流星走进来。
“朕的小野猫醒了？”
他把头上的冕旒随手摘下丢给闻言偷笑的李福来。
脸上挂着那种“这把牌打得真顺手”的得意表情。
“贺兰执这刀子递得比朕想的还要快。”
“今日卸了柳诚的军职，还商量好了下一步计划。”
他往椅上一坐，端起苏子叶刚晾好的茶灌了一口。
苏子叶正顶着那半张蜡黄带麻子的“秋叶”脸。
从铜镜里瞥了一眼贺兰掣。
这人高兴得太早了。
她正要开口说话。
赵强就小跑着进来。
“圣上，柳诚柳统领在外头跪着呢。说是来领罪谢恩的。”
“你看，这不就来了，还挺快。”
贺兰掣手指在桌案上敲了两下，“让他候着。”
待苏子叶装扮好，他们一起来到大殿。
“宣。”
片刻后，柳诚走了进来。
这人倒是剑眉星目，一表人才。
他一身戎装还没换下，带着股久经沙场的血气和寒意。
但他走得极稳，没有半点慌张。
直到御前，才推金山倒玉柱地跪下。
“罪臣柳诚，叩见圣上。”
苏子叶停下磨墨的手。
借着整理笔架的动作，悄悄开启了“情绪显形”。
苏子叶的视野瞬间被色彩填满。
没有预想中奸佞之徒那种贪婪躁动的红黑噪点。
反而是一片沉郁到令人窒息的铁灰色。
像极了暴风雪来临前的阴霾天空。
在这片压抑的灰色中，一只遍体鳞伤的孤狼正默默蹲伏在悬崖边。
它原本代表刚正的纯银毛色。
此刻却被无数根象征家族意志的黑色荆棘死死缠绕，根根勒入血肉。
将它原本的正直一点点吞噬。
但那只孤狼没有挣扎，更没有咆哮。
它只是静静地凝视着深渊，眼中透着一种解脱般的死志。
仿佛随时准备纵身一跃，结束这漫长的煎熬。
这种毫无求生欲的生理反应说明了一件事。
他既不认同父亲的阴谋，却又受困于孝道无法抽身。
如今这般结局，是他早就预料到的。
“爱卿这是何意？”
贺兰掣明知故问。
“早朝上朕已下了旨，让你暂卸军职，回府静养配合调查。”
“你这时候不回家闭门思过，跑到朕这里做什么？”
柳诚没抬头，背脊挺得笔直。
“臣知父亲行事逾矩，有些事……早已过了线。”
他声音很哑，含着无奈。
“但父命如山，臣身为人子，有些罪，父亲不认，臣得认；有些责，父亲不担，臣得担。”
苏子叶挑眉。
这哪是来求情的？
分明是来顶包的！