建文元年七月初三，济南。

    铁铉站在城楼上，望着北方的天际线。他的身后，是济南城的十万百姓；他的面前，是即将到来的十三万燕军。他是山东布政使，不是武将，但此刻，他必须像一个将军那样战斗。

    白沟河失守、盛庸败退、瞿能战死——消息一个比一个坏。溃兵涌入济南，带来燕军即将南下的消息。城中的官员们惊慌失措，有人主张弃城南逃，有人主张开城投降。铁铉一言不发，只是站在城楼上，望着北方。

    “大人，”副将王铰走到他身边，低声道，“城中只有守军五千，加上盛将军的溃兵，也不过万余人。燕军十三万，这城……怎么守？”

    铁铉没有回头，只是问：“粮草呢？”

    “粮草充足，够城中军民吃三个月。”

    “民心呢？”

    王铰一怔，随即道：“民心……民心惶惶。百姓们听说燕军要来，都想逃。”

    铁铉转过身，目光如铁：“不能逃。济南是江北重镇，若济南失守，燕军便可长驱直入，直取金陵。到时候，天下就不是大明的天下了。”

    他顿了顿，缓缓道：“传令下去，从今天起，全城戒严。所有百姓，不得出城。所有官员，不得弃职。谁敢言逃者，斩。谁敢言降者，斩。”

    七月初五，燕军前锋抵达济南城下。

    朱棣立马阵前，望着那座巍峨的城池。济南城高池深，是江北最坚固的城池之一。城墙高达三丈，全部用青石砌成，护城河宽五丈，引济水灌入。城楼上，旌旗密布，守军往来巡逻，戒备森严。

    “王爷，”张玉策马而来，“城中守将是山东布政使铁铉，此人不是武将，是文官。”

    朱棣眉头一皱：“文官？”

    张玉点头：“铁铉是洪武年间的举人，做过礼科给事中，后来升任山东布政使。此人以忠直闻名，在山东为官多年，深得民心。”

    朱棣沉默片刻，忽然问：“文官守城，能守得住吗？”

    张玉想了想，道：“王爷，铁铉虽是文官，但此人刚毅果断，不是寻常书生可比。盛庸败退后，城中文武都想逃，是铁铉一剑杀了两个逃跑的将领，才稳住了局面。”

    朱棣点点头，望着那座城池，缓缓道：“传令，明日攻城。”

    七月初六，黎明。

    燕军开始攻城。朱能率两万步卒，扛着云梯，推着攻城车，向济南城发起猛攻。城头上，铁铉亲自督战，指挥守军放箭、投石、倾倒滚油。燕军死伤惨重，云梯被推倒，攻城车被烧毁，士兵们的尸体堆满了城墙脚下。

    朱棣在阵前观战，眉头紧锁。济南城的防守，比他想象的要顽强得多。

    “王爷，”张玉策马而来，“铁铉在城头竖了一面大旗，上面写着‘忠孝’二字。守军士气大振，我军久攻不下。”

    朱棣望着城头那面大旗，沉默片刻，忽然问：“铁铉的家人，在哪里？”

    张玉一怔：“在济南城中。”

    朱棣点点头，没有再说什么。

    七月初七至七月十五，燕军连续攻城九日，始终未能攻克济南。铁铉在城头日夜坚守，困了就在城楼上打个盹，饿了就啃几口干粮。他的眼睛布满血丝，声音嘶哑，但依然站在最危险的地方。

    “大人，”王铰走到他身边，“燕军又在造攻城器械，看样子是要发起总攻。”

    铁铉点点头，望着城下那些忙碌的燕军，忽然问：“王将军，你说，燕王最想要什么？”

    王铰一怔：“燕王想要天下。”

    铁铉摇摇头：“他想要天下，但他更想要名声。他是太祖皇帝的儿子，起兵号称‘清君侧’，最怕的就是背上‘造反’的骂名。”

    王铰不解：“大人的意思是……”

    铁铉微微一笑：“派人去燕营，就说——济南城中有一块太祖皇帝御赐的碑，上面刻着‘忠孝’二字。若燕王真有孝心，就该先退兵，让城中百姓祭拜太祖皇帝。等祭拜完了，再议攻城之事。”

    王铰大惊：“大人，这是诈降！”

    铁铉摇摇头：“不是诈降。是拖延时间。李景隆在德州还有十万大军，若能等到他来援，济南就有救了。”

    七月初八，铁铉的使者抵达燕营。

    使者跪在朱棣面前，恭恭敬敬地道：“燕王，铁大人说了，济南城中有一块太祖皇帝御赐的碑，上面刻着‘忠孝’二字。铁大人说，燕王是太祖皇帝的儿子，若真有孝心，就该先退兵，让城中百姓祭拜太祖皇帝。等祭拜完了，再议攻城之事。”

    朱棣沉默片刻，忽然问：“铁铉是真心投降吗？”

    使者低着头，不敢看他。

    朱棣笑了，那笑容里有一丝嘲讽：“回去告诉铁铉，本王等他三日。三日后，若他不降，本王就踏平济南。”

    七月初九，朱棣退兵十里。

    七月十二日，三日之期已到。朱棣率军重返济南城下，却看见城头上那面“忠孝”大旗依然飘扬，铁铉依然站在城楼上，没有丝毫投降的意思。

    朱棣脸色铁青，厉声道：“铁铉！你敢骗本王？”

    铁铉站在城楼上，哈哈大笑：“朱棣！你起兵造反，还敢提‘忠孝’二字？太祖皇帝若在天有灵，看到你这副模样，也会羞惭无地！”

    朱棣气得浑身发抖，拔出长剑：“攻城！”

    七月十二日至七月二十日，燕军再次猛攻济南。铁铉率守军拼死抵抗，一次次打退燕军的进攻。城下尸骸遍野，血流成河，但济南城始终屹立不倒。

    七月二十一日，消息传来：李景隆率十万大军，从德州出发，正在向济南赶来。

    朱棣接到消息，沉默了很久。他望着那座久攻不下的城池，望着那些疲惫不堪的士兵，终于下令：

    “收兵，回师北平。”

    七月二十二日，燕军拔营北返。

    铁铉站在城楼上，望着那道渐渐远去的烟尘，忽然双腿一软，瘫坐在地上。十几天了，他没有睡过一个囫囵觉，没有吃过一顿安稳饭。

    “大人，”王铰跪在他面前，泪流满面，“济南守住了！”

    铁铉点点头，望着南方，喃喃道：“济南守住了。但天下呢？”

    没有人能回答他。

    消息传到金陵时，已经是七月二十五日。建文帝朱允炆正在文渊阁与齐泰、黄子澄商议军务。当太监把捷报呈上来时，他看了一遍，又看了一遍，忽然泪流满面。

    “铁铉，”他喃喃道，“你是朕的忠臣。”

    他提起笔，在捷报上批了一行字：“铁铉功在社稷，着即升任山东布政使兼都指挥使，赐金千两，绸缎百匹。”

    齐泰和黄子澄跪在地上，齐声道：“陛下圣明！”

    建文帝点点头，望着北方，缓缓道：“济南守住了，但燕王还在。这仗，还没打完。”