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三月末,迎春宴。
林楚悦跟在引路的宫女身后,第一次踏进大周的皇宫。
朱红色的宫墙高得一眼看不到顶,中间一条长长的甬道,抬头望去,天空都被割成一条窄窄的蓝。
远处殿宇层层叠叠,琉璃瓦在阳光的照射下闪着耀眼的光芒,檐角一排脊兽威风凛凛蹲在那里,居高临下俯瞰着每一个从它们脚下经过的人。
林楚悦垂下眼,收回打量的目光,只跟着前面的青衣宫女亦步亦趋。
这是她第一次进宫,心里说不上紧张,更多的是好奇。但她也知道,在这地方,好奇心是最要不得的东西。
前世,她没有去过故宫,更多的关于皇宫的印象都来自于电视剧。此时真正走进来,才知剧里那些布景有多么寒酸。
皇宫的压迫感不是来自于高大气派的建筑本身,而是来自建成以来这里发生的一切——权势、阴谋、杀戮、眼泪……
穿过一道又一道宫门,绕过一面又一面照壁,引路的宫女终于在一处园子前停下。
“林四小姐,到了。”
林楚悦抬头看去,只见园门上方,高高悬挂的匾额上写着“芳华园”三个秀丽婉约的大字,落款处盖着一方小小的印,仔细看能清有个小小的繁体“苏”字——是苏贵妃亲笔所题的字。
宫女侧身伸手请她进去,恭敬道:“林四小姐,宴席就在里面,奴婢就送到这儿了。”
林楚悦颔首,从袖中摸出一个荷包递过去,宫女笑着接了,又道了谢才转身退下。
“芳华园”说是园子,其实更像一座没有围墙的大殿。
沿着青石小路往里走,四周种满各色花木,桃花、杏花、海棠、玉兰,一丛丛一簇簇,开的正盛。粉的白的花瓣,被风一吹,便洋洋洒洒落了一层花瓣雨。
花树间点缀着几座小巧的亭台,檐角挂着的铜铃在风中叮铃铃作响。东边花木之间的空地上摆着数十张条案,围成半圆形,上面铺着青碧色桌布,摆着茶点瓜果。
已有不少贵女到了,三三两两聚在一处,或坐或站,说说笑笑,衣香鬓影,与满园春色交相辉映。
林楚悦的目光扫过去,有些是认识的熟面孔,更多的却是陌生的面孔。她在人群中找了一圈儿才看见赵影。
赵影前些日子刚与四皇子宁王大婚,现在是宁王妃。
段骁阳嘱咐她不要离宁王妃太远,害怕万一有什么特殊情况,没人帮忙。
林楚悦正要往赵影那边走,一个声音突然从侧前方传来——
“哎?这不是林小姐吗?
林楚悦脚步一顿,这声音闭着眼她都能听出是谁。
白明珠穿着一身水红色织金褙子,头戴赤金点翠蝴蝶步摇,笑盈盈站在杏花树下,身边围着两位小姐。
她一脸惊喜地看着林楚悦,表情热络得向见了亲姐妹。
“白小姐。”林楚悦微微颔首,算打招呼。
白明珠转头对身边的两位小姐说了几句,那两位小姐好奇地打量林楚悦几眼,这才携手去到别处。
白明珠走过来,笑盈盈道:“林小姐,好些日子没见了,近来可好?”
“劳白小姐挂念,一切都好。”林楚悦淡声道。
白明珠上下打量了她一遍,笑道:“林小姐今日这张身打扮真是素雅,我差点都没认出来。”
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她说着目光落在林楚悦身上那件浅蓝色绣兰草纹样褙子上,意味深长道:“宫里不比外头,林小姐头回来,怕是不知道今日这场合,贵妃娘娘怕不爱这等过分素净的。”
林楚悦面色不变,温声道:“多谢白小姐提点。只是我自知身份微末,贵妃娘娘设宴赏花,自然要以花为主,人倒是其次。”
白明珠笑而不答,又道:“听说林小姐前阵子去了卢阳?事情可都办好了?”
她声音柔柔的,语气里带着几分推心置腹的关切:“林小姐,有句话我不知当讲不当讲。咱们女儿家,抛头露面终归是不妥,有些事还是父兄出面为宜。”
“我也是为你着想,才说这些,林小姐莫怪。”
最后这句话,她声音稍微放大了些,引得不远处的几位小姐都悄悄看过来。
“白小姐消息灵通。”林楚悦笑笑,“只是我是奉父命出行,倒辜负了白小姐一番好心。”
“哦?原来奉林相之命吗?”白明珠笑了笑,紧紧盯着林楚悦的眼睛,“不巧那天有人却是瞧见林小姐与晋王世子同归的呢!”
林楚悦看着她,眯起眼睛:“白小姐这话说得有意思,有人看见?这个有人不会是白小姐自己吧?”
话落她似是想到什么,惊呼一声掩住嘴:“莫非……莫非白小姐在世子殿下身边放了探子?”
“林楚悦!”白明珠怒瞪着她。
“哎!”林楚悦应了一声,“我在呢,白小姐不必这么大声。”
白明珠凑近了些,咬牙切齿道:“你别在这跟我装疯卖傻!我告诉你,这可是在宫里,容不得你放肆!”
“放肆的是你,白大小姐。”林楚悦后退半步,看着她冷笑一声,“白小姐如此好奇世子殿下的事,不如亲自去问他。”
“你敢说你不是跟他一起去的卢阳?”
“不敢。”
“我就知道你……”白明珠声音顿住,“你,你说什么?”
林楚悦好整以暇地看着她。
“林楚悦!”白明珠向前逼近林楚悦一步,放低声音,目光骇人瞪着她,“你承认了?”
林楚悦微抬下巴,好笑道:“承认什么?”
既是事实,她有什么好承认的。
“承认你跟他在卢阳一直在一起!承认你对他心怀不轨!”
林楚悦凑近她耳边,用气声吐出三个字:“我、承、认。”
白明珠一滞,似乎没想到她就这样承认了。
“不过有一点你说错了,是他对我,”林楚悦看着她,唇角勾起一个恶劣的笑容,“心怀不轨。”
“你!”白明珠被她刺激的差点控制不住情绪,抬起手就想打过来。
林楚悦立刻走近半步,两只手分别按住她的两个胳膊,低声警告道:“白小姐莫要忘了,这是在宫里,容不得放肆。”
白明珠脸色变了一瞬,余光中看到有几位小姐正探究地看着她们,深吸一口气,努力恢复出笑脸。
殊不知在其他人眼中,两人的姿势像是在拥抱一样,特别是看起来林楚悦的下巴好像正搁在白明珠肩膀上。