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    她将瓶子从左移到右，又把瓶子翻转过来瓶口对着众人，让大家看到里面并无任何东西。

    然后拿起一块桃红色锦帕，动作轻柔地盖住瓶口。右手五指缓缓拂过帕子，像是在施加术法。

    就见随着她手指的动作，帕子先是轻轻一颤，然后

    像是有什么东西在慢慢生长，从瓶子里一点一点顶出来，顶得那块桃红色帕子微微隆起。

    隆起的幅度不大，却足以让所有人都看见。

    朱湘停下手上动作，帕子底下的东西还在“生长”着。

    林楚悦瞪大眼睛。

    帕子被顶得越来越高，越来越鼓，眼见着像朵腾空而起的云。

    朱湘深吸一口气，猛地掀开帕子——

    “哇！”

    众人齐声惊叹。

    玉壶春瓶里赫然是一枝开得正绚烂的宫粉茶花。

    花朵大如孩童拳头，花瓣层层叠叠，从深粉到浅粉，渐变着往外铺开。枝头还带着几片嫩绿的叶子，叶脉清晰可见，新鲜得像刚从树上折下来。

    可花瓶没有土也没有水，这枝花好像凭空生长出来一般。

    林楚悦看得目不转睛。

    她上一世也不是没看过魔术表演，知道这类大多是借助机关的障眼法。可即便如此，在这个没有高科技和精密道具的时代，能把戏法变得这样行云流水，毫无破绽，也足够令人惊叹。

    她心里涌起一股由衷的佩服。

    在这个提倡琴棋书画，女子以“德言容功”四德为标准的时代，朱湘能把戏法变得这么好，不知要承受多少压力？又需要付出多少努力？

    主位上的几位娘娘也露出意外的表情。

    张贤妃身子微微前倾，盯着那枝宫粉茶花看了好几眼，转头对苏贵妃笑道：“这丫头倒是有一手，我竟没看出来是怎么变的。”

    苏贵妃目光落在朱湘身上，变戏法，倒是新鲜有趣，可惜儿子不在场，没能亲眼看看。

    朱湘从玉壶春瓶里抽出那枝茶花，双手捧着，走到主位前，恭恭敬敬献给苏贵妃。

    “臣女拙技，博众位娘娘一笑。”

    苏贵妃接过花，举到鼻尖闻了闻，笑道：“你有心了。”

    朱湘行了一礼，退回圆台上。

    她转身从一旁协助的宫女手中接过一块靛蓝色的锦布，那布比之前的桃红色帕子要大了整整一圈。

    她双手捏着锦布两个角，正反面向众人展示——没有夹层，没有机关，就是一块普普通通的布。

    然后曲起左小臂，将锦布盖在胳膊上，整条左臂都被遮住了。

    她的右手来回抚摸左臂，动作很轻很慢，像是在唤醒什么一样。一下、两下，三下——

    猛地一掀。

    一只洁白的鸽子从她小臂上扑扇着翅膀腾空而起。

    “哇！”

    这回的惊叹声比方才更大。

    “是鸽子！”

    “天哪！真的是鸽子！”

    一只通体雪白的鸽子在园子上空盘旋，翅膀扇动的风声从众人头顶掠过，带起一阵小小的气流。

    林楚悦仰头去看那只鸽子，心里对朱湘的佩服又深了一层。

    鸽子与花不一样，它是活物，有自己的意志，会动、会叫，会在最不该出岔子的时候出岔子。能把鸽子训练到这种程度，朱湘下的功夫不比苦练琴棋书画的小姐们少。

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    严知韵兴奋地双颊通红，不住鼓掌，“朱姐姐好厉害！”

    朱湘面带浅笑，正想呼唤白鸽回来，就见它忽然一个俯冲，直直冲向临安公主。

    “啊——！”

    临安公主大叫一声，腾地站起身，椅子往后一倒，发出“哐当”一声闷响。

    她眼睛瞪得溜圆，脸上满是惊吓。

    鸽子没往她身上扑。

    它精准地叼走了她手上吃剩下的半块桂花糕。

    “……”临安公主愣了一瞬，随即脸涨得通红。

    气的。

    鸽子叼着桂花糕，翅膀一振，飞到临安公主头顶上方盘旋着，像是在炫耀战利品。

    “朱湘！”临安公主火冒三丈，“管好你的鸽子！”

    鸽子在天上转了一圈，又俯冲下来，绕着临安公主低飞。

    “走开！走开！”临安公主挥手撵它，鸽子灵巧一闪，躲开她的手，绕到她身后，又从她右肩膀上探出头来。

    临安公主再挥手去打，鸽子又飞高一些，等她放下手，鸽子又绕回来。

    一来一回，像是在逗她玩。

    白明珠站起身，想上前帮忙。她刚伸手，鸽子就猛地朝她发髻上啄去。

    “啊！”她惊叫一声，往后踉跄了两步，脚下一个不稳，踩到了裙摆，险些摔倒。发髻上的簪子也歪了，几缕头发散落下来。

    鸽子在她头顶盘旋了一圈，发出“咕咕”的叫声，那声音听着竟有几分得意。

    众人都被这一幕惊呆了。

    “哈哈哈……”严知韵没忍住笑出了声，又赶紧捂住嘴。

    “朱姐姐的鸽子就是有灵性。”她小声嘀咕了一句。

    临安公主的脸色已经不能用难看来形容了，简直是暴风雨前的乌云压顶。

    圆台上的朱湘显然也被这突发状况打的措手不及，已经慌了。然后猛地回过神来，提着裙子就往台下跑，边跑边喊：“小白！过来！”

    鸽子听见主人的声音飞的慢了些，却还意犹未尽地在临安公主跟前扑扇了几下翅膀，然后才慢悠悠飞向朱湘，落在她肩膀上，歪着头，黑豆似的眼睛打量着四周。

    朱湘赶紧把它从肩膀上拿下来，两只手紧紧握住，生怕它再闹出什么幺蛾子。

    “公主恕罪！”她扑通一声跪在地上，颤抖着声音解释道，“小白它……它不是故意的，它是看到您手上的桂花糕嘴馋了，这才……”

    临安公主怒气冲冲瞪着她，“不是故意的？”

    “它啄了我的糕点，还啄了明珠姐姐的发髻，你敢说它不是故意的？”

    她气的浑身发抖，指着朱湘手里的鸽子，怒声道：“来人！给我把这只作恶多端的鸽子拿去炖汤！”

    朱湘大惊，顿时脸色煞白，跪在地上连连磕头：“公主殿下，小白它真的不是故意的！它从小跟着我，从来没伤过人……小白不懂事，求殿下开恩！”

    临安公主压根儿不想听朱湘的辩解之言，她本来就因为林楚悦的事一肚子火没处发，这只鸽子算撞到她枪口上了。

    她转头看向左右，声音拔高了几分：“你们都是死的吗？还不给本公主把这只扁毛畜生拿去炖汤！”

    几个宫女看了一眼主位上的苏贵妃，见她只端着茶盏喝茶，并未说话，正准备上前——

    “临安，你嘴馋了？又想喝什么汤了？”

    一道雌雄莫辨的声音从后方传来，带着几分调侃和戏谑。

    众人齐齐回头。

    海棠花树下，三位青年男子并肩走来。