殿中寂静。
群臣望着那跪伏于地的青年太子，望着他那犹带稚气却已初具棱角的侧脸，心中不约而同地浮起一个念头：陛下，这是在为大唐的将来，磨砺储君了。
李世民静静地望着跪伏于地的长子，良久，他才出声道：“起来吧！你有此心，便已足够。”
李承乾缓缓起身，犹自红着眼眶，却努力挺直了背脊。
随即，李世民转向武将队列，再次出言道：“程知节，尉迟敬德。”
“臣在！”程咬金和尉迟恭几乎是同时蹿出队列的，两人异口同声，嗓门之大，震得殿梁仿佛都抖了三抖。
李世民望着这两个老将，嘴角极淡地抽动了一下，这才说道：“朕命你二人，各率五百禁军精锐，护送雨灵一号及降雨神器，随太子前往各受灾州县，行人工降雨之事。”
他顿了顿，目光如电扫过二人：“沿途需小心戒备，确保神器万无一失，若有差池……”
“陛下放心！”程咬金啪地单膝跪地，蒲扇般的大手拍得胸甲砰砰作响，满脸的络腮胡子都兴奋得根根翘起，“俺老程以项上人头担保！神器在，俺在！神器若有半点儿闪失，俺自己把自己脑袋拧下来给陛下当蹴鞠踢！”
尉迟恭不甘示弱，也跟着跪倒，嗓门比程咬金还高了八度：“陛下！俺也立军令状！那些个降雨的筒子、弹子，俺白天抱着，晚上枕着，睡觉都不带撒手的！谁要是敢打它们的主意，先问问俺的铁鞭答不答应！”
两人你一言我一语，争相表忠心，那架势活像两只抢肉骨头的老猎犬，尾巴摇成了风火轮。
殿中群臣：“……”
长孙无忌以袖掩口，轻咳一声，把几乎溢出唇角的笑意硬生生咽了回去。
房玄龄低头看着自己的靴尖，这靴尖今日怎的如此耐看？
李靖负手而立，面色如常，只是唇角极轻极轻地抽了一下。
至于那些未能被点名的武将们，那眼神，简直能喷出火来。
凭什么？
凭什么这等天大的好事，落到这两个憨货头上了？
武将队列后排，一名中年将领实在没忍住，酸溜溜地低声道：“某在陇西戍边十年，也没捞着这等美差……”
旁边另一人咬着后槽牙，声音压得极低：“老程那张嘴，能把死人说活，尉迟黑子那嗓门，能把活人震死，陛下定是被他俩吵得头疼，才不得已点的名。”
“头疼？陛下那是头疼？陛下分明是看他俩顺眼！”
“嘘——小声点，老程耳朵灵着呢……”
程咬金确实耳朵灵，他跪在地上，耳朵早就支棱起来了，后排那酸溜溜的低语一字不漏全进了他耳中，他不但不恼，反而得意洋洋地回头，冲那几人挤眉弄眼。
几名武将气得脸都绿了。
李世民把这一幕尽收眼底，他垂下眼帘，掩去眸中那丝极淡的笑意。
他当然知道群臣在想什么。
程咬金和尉迟恭，论沉稳不如李靖，论谋略不如徐世绩，论谨慎更是不沾边。
可此去州县，并非攻城略地，而是要护着神器、配合太子进行人工降雨，他需要的人，不是运筹帷幄的帅才，而是能把神器看得比自己命还重的，能听令行事的人。
还有谁，比这两个憨货更合适呢？
更何况，这二人当年跟着他，从长安打到洛阳，从虎牢关打到玄武门。
二十多年了。
有些情分，他从未言说，却从未忘记。
而今，让他们去做一件如此风光，且能让万千百姓感恩戴德的事，也算是他的一点私心。
“行了，都起来吧，军令状且留着，待你们平安归来，再交不迟。”李世民开口，语气淡淡的，听不出情绪。
程咬金和尉迟恭对视一眼，连忙叩首领旨，喜滋滋地站起身来，退到一旁，那脊背挺得，比方才进殿时还直了三分。
………………
长安城的雨，下了一整夜。
拂晓时分，云层渐薄，天光从灰白的缝隙中透出，洒在朱红的宫墙上，晕开一片湿润的金色，空气里还残留着昨夜的清凉，混着泥土被雨水浸透后的清香，和宫中各处排水渠涓涓的流水声。
凤阳阁内，玉书按照往常的时辰，轻手轻脚地走到小兕子的床前，压低声音呼唤着：“殿下！小殿下！该起床啦！”
她的声音温柔而克制，生怕惊扰了小主子的好梦。
然而帐内却没有回应。
玉书等了等，又唤了一声。
依然安静。
她心里忽地漏跳了一拍。
这不对，小殿下平日里虽也贪睡，但唤两声总会有含含糊糊的应答，或是翻个身，或是把小脸往被子里缩一缩，今日……怎的这般安静？
玉书深吸一口气，伸出手，轻轻撩起床帘。
只见小兕子安静地躺在锦被里，小小的身子蜷成一团，像只受了寒的雏鸟，平日里那张红润得像刚摘的苹果似的小脸，此刻却泛着不正常的潮红，细密的汗珠濡湿了额前的碎发，几缕软软地贴在鬓边。
玉书的心，一下子坠到了谷底。
她几乎是颤抖着伸出手，将掌心贴上小兕子的额头。
滚烫。
那热度透过掌心，一路烧到她心里。
刹那间，玉书的脸色变得苍白，慌乱的对着外面吼道：“红药，快去立政殿禀报娘娘！小殿下发热了，烧得很烫！紫霄，速去太医署，就说晋阳殿下凤体违和，让太医迅速前来。”
闻言，红药和紫霄不敢耽搁，提起裙摆就朝殿外跑去，脚步声急促凌乱，踏碎了廊下积了一夜的水洼。
凤阳阁的寝殿里，气氛凝得像冻住的腊月寒潭。
宫女太监跪了一地，个个屏息垂首，恨不得把自己缩进墙缝里。
王御医跪在榻边，须发花白的头颅低垂着，三根手指搭在小兕子细嫩的手腕上，他闭着眼，额上却沁出细密的汗珠，沿着深深的抬头纹缓缓淌下。
李世民站在榻前，看着榻上那蜷成一团的小小身影，一股暴怒猛地冲上头顶，他的目光扫过在场每个宫女太监，最后望向玉书道：“玉书，朕把兕子交给你，你就是这样伺候的？”