老乞丐看到有人进来，吓得浑身哆嗦，拼命往角落里缩。
王安平连忙放轻脚步，蹲下身子，尽量让声音显得平和：“老人家，别怕。我不是坏人，只是路过此地……这县城，怎么会变成这样？人都去哪儿了？”
老乞丐浑浊的眼睛盯着他看了许久，似乎从他干净整洁的衣着和沉稳的气度中判断出确实不似匪类，这才稍稍放松了些警惕，沙哑着嗓子开了口：
“后生……你是外地来的吧？唉……这古水县……早就没人了……”
他咳嗽了几声，断断续续地讲述起来。
原来，就在约莫一个月前，一股溃败的凉州军残部流窜至此。说是残部，也有近千人，且多是百战余生的老兵，凶悍无比。他们需要补给，需要休整，而古水县这样的小城，自然成了最好的目标。
“那些天杀的……冲进城就抢，见人就杀……县尉赵大人带着护院和衙役拼死抵抗，可对方人多势众，还有好几个厉害的武将……”老乞丐说到此处，浑浊的眼中闪过一丝悲愤，“赵大人……当场就战死了……”
王安平心头一震，拳头瞬间握紧。
“那……赵家小姐呢？还有赵家的其他人？”他急忙追问。
老乞丐摇摇头：“不知道……兵荒马乱的，谁还顾得上谁？老朽当时躲在城外乱葬岗的破棺材里，才逃过一劫……后来听说，城里有不少人趁乱从后山跑了，往南边去了……赵家有没有人跑出去，老朽是真不知道……”
他顿了顿，又补充道：“那些凉州军抢够了，烧了几条街，待了几天就走了。剩下的人，哪还敢回来？能跑的都跑了，跑不了的……唉……”
王安平沉默良久，缓缓站起身。他走到庙门口，望着空荡荡的县城，望着远处赵府的方向，心中五味杂陈。
赵仲坤战死了。那个热情、周到、对他颇为看重的县尉，那个送他十两黄金、嘱托他照顾女儿和侄子的父亲，已经不在了。
而赵清玥……是生是死，下落不明。
他忽然有些后悔。当初在缥缈峰，自己对赵清玥的拒绝是否太过生硬？若是当时能更委婉一些，至少让她明白自己并非厌恶她，只是专注武道……可如今，连说句话的机会都可能没有了。
“老人家，多谢告知。”他转身，从怀中摸出一些碎银子，塞到老乞丐手中，“这点钱你收着，去买些吃的穿的。往后的日子……保重。”
老乞丐捧着银子，愣愣地看着他，张了张嘴，却不知该说什么。
王安平不再停留，大步离开土地庙，重新踏入那条荒凉的街道。
他本想去赵府再看一眼，但走到半路又停下了。人去楼空，徒增伤感而已。他深吸一口气，压下心中的波澜，将目光投向南方——老乞丐说，有人往南边跑了。若是赵清玥还活着，或许也在那个方向。
但凉州……他的家乡，在西北。一南一北，背道而驰。
他站在原地，沉默良久。
最终，他还是转向了西北方向。赵清玥若真还活着，以她暗劲的修为和赵家积累的人脉，应能找到安身之所。而他此刻最该做的，是尽快赶回镇远县，确认父母的安危。凉州军能打到古水县，距离镇远还会远吗？
“赵县尉……一路走好。”他对着赵府的方向，郑重抱拳，躬身一礼，“若令嫒无恙，他日有缘再见，王某定当照拂。若……若有不测，王某也会尽力寻找，给您一个交代。”
礼毕，他直起身，再不犹豫，身形化作一道青色流光，朝着西北方向疾掠而去。
身后，空城寂寂，残阳如血。
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离了古水县，王安平再无保留，将流云步施展到极致。
以他如今罡劲初期的修为催动这门轻功，当真是翩若惊鸿，婉若游龙。
身形化作一道青色的虚影，在大道上一掠而过，常人甚至难以捕捉到他的踪迹。
一日夜，便走了大半路程。
沿途所见，触目惊心。
官道两旁，原本该是阡陌纵横、炊烟袅袅的田园村落，如今却是一片荒芜。
田地荒废，杂草丛生，偶尔可见几具白骨曝于荒野，无人收敛。
经过几座村镇，要么只剩断壁残垣，要么空无一人，门窗破碎。
偶有野狗在废墟间游荡，见到人来，发出瘆人的呜咽。
这便是战火。
王安平心中沉重，学武大半年，却未曾想，战火竟已蔓延至此。
将这片原本还算安宁的土地摧残成这般模样。朝廷与叛军的拉锯，苦的终究是百姓。
他加快了脚步，心中对家乡的担忧愈发浓烈。
镇远县虽偏远，但战火无情，谁能保证那里就一定安然无恙？
次日午后，他途经一处山坳。
前方隐约可见几户人家，炊烟袅袅，竟似还有活人居住。
这在连日荒凉中，实属难得。
然而，当他靠近时，耳中却捕捉到一阵不寻常的声音。
女子的哭喊声，夹杂着粗鄙的狂笑和喝骂。
王安平眉头一皱，脚下速度骤增，几个起落便掠入村中。
村口一处简陋的院落前，围着一群人。
看衣着，是七八个身着统一青灰劲装的年轻人，胸口绣着相同的徽记。
青山峻岭，云雾缭绕，正是青城山的标志！
院中，一个衣衫褴褛的年轻妇人被两个青城山弟子按在地上，拼命挣扎哭喊。
旁边还有一个头发花白的老妇人，扑在地上苦苦哀求，却被另一个弟子一脚踹开，摔倒在地，半天爬不起来。
“老东西，滚远点！能被咱们青城山弟子看上，是她的福气！”那踹人的弟子狞笑着，又去扯妇人的衣襟。
“救命……求求你们……放开我……”妇人哭得声嘶力竭。
其余几个青城山弟子或抱臂旁观，或在一旁起哄，脸上尽是戏谑与猥琐的笑容，仿佛眼前的暴行只是寻常取乐的把戏。
王安平的目光瞬间冷了下来。
青城山。又是青城山。
当初在破庙中，那三个外门弟子便是青城山的，意图去镇远县立功讨好那个刘师兄，被他斩杀。
如今，又是青城山的弟子，在这荒村之中，欺凌弱女。
他大步上前，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“住手。”
几个青城山弟子齐齐回头，看到来人只是一个年纪相仿、衣着普通的青年，先是一愣，随即哄笑起来。
“哟，哪来的野小子，敢管咱们青城山的闲事？”那踹人的弟子松开老妇人，晃着膀子走过来，上下打量王安平，“怎么，也想分一杯羹？行啊，等哥几个玩够了，说不定赏你……”
话音未落，他眼前一花。
“啪！”
一记清脆的耳光，直接将他抽得原地转了三圈，半边脸瞬间肿起老高，整个人扑通一声摔倒在地，满嘴是血，两颗牙齿混着血水吐了出来。
笑声戛然而止。
其余几个青城山弟子先是一愣，随即纷纷变色，抽出腰间刀剑，将王安平围住。
“小子，找死！”一个似是头目模样的青年厉声喝道。
“我们是青城山内门弟子！你竟敢动手伤人，活腻了！”
“内门弟子？”王安平目光扫过他们，这几人修为多在暗劲初期到中期，在普通人眼中已是高手，但在他眼中，与蝼蚁无异。
“青城山好歹也算靖州有头有脸的门派，门下弟子就这等货色？”
那头目被他轻蔑的语气激怒，暴喝一声：“一起上！废了他！”
七人齐齐出手，刀光剑影笼罩而来！
招式狠辣，显然是想取人性命。
王安平连脚步都未曾移动分毫。他只是抬手，五指微张，向前轻轻一按。
“嗡。”
一股无形的罡气骤然从掌中迸发，如同无形的巨锤，迎面撞上那七人！
“砰砰砰砰砰！”
七道身影几乎同时倒飞出去，狠狠撞在院墙、树干、甚至房屋的墙壁上。
口中鲜血狂喷，骨骼断裂的咔嚓声清晰可闻。刀剑脱手，叮叮当当落了一地。
仅仅一掌！七人齐齐重创，再无反抗之力！
那头目瘫倒在墙根，满脸惊骇欲绝，嘶声道：“罡……罡气外放！你是罡劲！”
其余几人听到这话，眼中瞬间被恐惧填满。
罡劲！对他们这些暗劲弟子而言，那是仰望都望不到的存在！
眼前这个年纪与他们相仿的青年，竟然是罡劲强者？！
王安平没有理会他们的惊骇。
他走到那被踹倒的老妇人身边，轻轻将她扶起，又对那被按在地上的妇人道：“没事了，起来吧。”
两个妇人惊魂未定，瑟瑟发抖地看着他，又看向那些瘫倒在地、痛苦呻吟的青城山弟子，一时不知该说什么，只是跪在地上连连磕头。
王安平扶起她们，目光转向那几个青城山弟子，声音平静得可怕：“青城山，很好。我记下了。”
那头目强忍剧痛，色厉内荏地嘶声道：“你……你是什么人？！敢伤我们，青城山不会放过你！”
“缥缈峰，王安平。”王安平淡淡报上家门：