门外女人的声音温和，带着一丝熟悉的亲近感。
周玲正在灶台前生火，闻声一愣，与陆长青对视一眼。
“是嫂子。”她低声道，眼中闪过一丝意外，“周胜的妻子，王芳华。”
陆长青恍然。
周玲这几日确实提过，她托周胜在城中寻活，补贴家用。
只是没想到对方会直接找到家里来。
“我去开门。”周玲擦了擦手，快步走向院门。
陆长青也起身，稍稍整理了下衣襟。
院门拉开。
门外站着一位约莫二十岁的女子，身穿素色棉裙，外罩半旧藕荷色比甲，头发整齐挽成髻，插着一根朴素的木簪。
容貌清秀，不算绝色，但眉眼温和，气质娴静，一看便是持家有道的良家妇人。
她手中提着一个竹篮，里面装着几样时蔬和一块用油纸包好的腊肉。
见开门的是周玲，王芳华脸上露出亲切笑容：
“小玲，真在家呢。”
“说周胜说长青也从宁河镇平安回来了，一直想着来看看，今日得空，便过来了。”
她目光自然地往院里望了一眼，看到站在屋前的陆长青，微微颔首致意：
“这位便是陆兄弟吧？常听周胜提起，今日总算见到了。”
陆长青上前拱手：“嫂子，有礼了。快请进。”
王芳华笑着进了院子，将竹篮递给周玲：“妇道人家，不会练武，便带了些心意，给你们添个菜。”
周玲连忙接过：“嫂子太客气了，快进屋坐。”
三人进了堂屋。
王芳华坐下，打量了一下屋内陈设，见收拾得干净整洁，眼中露出赞许之色。
她也不绕弯子，直接说明了来意：
“小玲，你托我打听的活计，我这几日留心问了几家。”
“城西‘锦绣武馆’那边，正缺些手脚麻利的女陪练，多劳多得。”
“还有东市‘陈记布庄’，缺个给他家千金的贴身护卫，走镖。”
她将两家的情况细细说了，包括上工时辰、工钱结算、主家性情等，显然是用心打听过的。
周玲认真听着，心中感激。
陆长青也暗暗点头。
嫂子是个实在人。
说完活计的事，王芳华话锋一转，语气带上了几分关切：
“另外...还有件事，得提醒你们一声。”
她看了看陆长青，又看向周玲，压低了些声音：
“赵家那位轩少爷...近日是不是常来你们这儿？”
周玲脸色微沉，点头：“是。来了好几次，说是探望，言语间却总透着些别的意思。”
王芳华轻叹一声：
“赵轩此人...在郡城年轻一辈里，名声不算好。”
她顿了顿，似乎在斟酌言辞：
“他父亲赵永昌，掌管赵家近三成的矿产生意，与王家、张家乃至卫家都有些往来，势力不小。”
“赵轩仗着家世，又有些练武天赋，行事向来张扬，尤其...对容貌出众的女子，常有纠缠。”
周玲冷笑：“果然是个纨绔。”
王芳华摇头：“纨绔不假，但他不蠢。”
“赵轩行事，大多时候会守着‘规矩’——不直接强夺，多是软磨硬泡，以势压人，让人‘自愿’就范。”
“他父亲与王家有生意往来，与家主一脉更是交情不浅，所以周胜虽不喜此人，却也不便彻底撕破脸。”
“这是生意场上的无奈。”
她看向陆长青，语气诚恳：
“陆兄弟，小玲，我知你们性子刚直，不喜这等龌龊之事。”
“但郡城水深，赵家势大，若真与赵轩起了冲突...吃亏的多半是你们。”
“我的意思是，能避则避。他若再来，你们便敷衍着，不给他发作的由头。”
“再过些日子，等春试结束，他或许就转移心思了。”
陆长青沉默片刻，点头：
“多谢嫂子提点，我们心中有数。”
他没有多说，但心中已有决断。
敷衍？
若赵轩只是言语纠缠，或许还能虚与委蛇。
但此人已几次三番挑他不在时上门，心思龌龊，显然不会轻易罢休。
不过王芳华的话，也让他对赵轩的背景有了更清晰的认知。
父亲掌矿产生意，与多家有往来...难怪周胜不得不维持表面客气。
要动赵轩，确实不能硬来。
得等一个合适的时机。
一个能让赵家都无法回护的“借口”。
王芳华见陆长青神色沉静，不似冲动之辈，心中稍安。
她又想起一事，笑道：
“瞧我，差点忘了正事。”
“春试的告示，今日已在郡守府前张贴了。周胜一早去看过，让我顺道告诉你们。”
她将春试的具体规则细细道来：
“春试分三场：初试修为，复试较实战技法，终试则是擂台对决。”
“报名从明日起，持续五日。凡年龄二十五以下、修为在入劲境以上者，皆可参加。”
“此次春试，郡守府与各大家族皆出了重赏。前十名可得银钱、丹药、甚至功法赏赐。前三名，更能直接获得‘郡武堂’的推荐名额，有机会前往州城进修！”
郡武堂！
陆长青眼神微动。
这是大乾朝廷设立的官方武学机构，遍布各州郡，专为培养武道人才。
能入郡武堂，不仅意味着更好的修炼资源与指导，更相当于有了半个“官身”，在地方上行事会方便许多。
周玲也露出感兴趣的神色：“嫂子，这郡武堂的推荐名额，往年竞争很激烈吧？”
王芳华点头：“何止激烈。”
“流云郡二十五岁以下、修为入劲的年轻人，少说也有数百。”
“以往年春试来看，最终能闯入前十的，至少也是明劲中的佼佼者，暗劲高手也不罕见。”
“不过...”她看向周玲，笑道，“以小玲你如今的修为，加上陆兄弟的天赋，闯入前五十应当有望。”
“若运气好些，前三十也不是不可能。”
她显然还不知周玲已突破暗劲。
周玲与陆长青相视一笑，也没点破。
又聊了一阵，王芳华便起身告辞。
周玲将她送出门，回到堂屋时，脸上还带着笑意：
“嫂子人真好，特意跑一趟。”
陆长青点头：“是个实在人。她带来的消息，也很重要。”
春试的详细规则，赵轩的背景...这些信息，对他们接下来的安排至关重要。
周玲走到他身边，低声道：
“长青，春试...我们去吗？”
陆长青毫不犹豫：“去。”
他目光坚定：
“不仅要去，还要打出名声。”
“赵轩敢如此肆无忌惮，无非是觉得我们势单力薄，无根无基。”
“张狂暗中盯梢，也是同样道理。”
“唯有展现出足够的实力与潜力，让某些人忌惮，让另一些人重视，我们才能在郡城真正站稳脚跟。”
周玲重重点头，眼中燃起斗志：
“好！那从今日起，我们全力备战！”
“还有半个月，够我们再进一步！”
…
接下来的日子，小院里的修炼氛围，愈发紧张。
周玲晋入暗劲后，对《无量劲》的领悟更深，修炼速度也比之前快了不少。
她白日巩固境界，锤炼劲力，夜晚则与陆长青切磋技法，将暗劲的运用融入实战。
陆长青在她的悉心指点下，《无量劲》的熟练度稳步提升。
【无量劲（熟练，1327/2000）】
照这个进度，春试开始前，他有望突破至小成境界。
而除了桩功，陆长青也将更多时间投入技法的磨炼。
《白虹百丈步》已至熟练，身法灵动，短距离腾挪堪称鬼魅。
《困仙掌》与《黑石太阴手》一刚一柔，配合愈发娴熟。
至于《苍龙荒象劲》...这是他最大的底牌，非生死关头，绝不轻动。
但日常修炼中，他已开始尝试将那一丝微弱的“花蝶妖粉”特性，融入寻常劲力。
虽远不如妖虫本体霸道，却能潜移默化地侵蚀对手经脉，扰乱气血。
若在关键时刻动用，或许能起到奇效。
…
这一日午后，陆长青正在院中演练掌法。
忽然心有所感，收势停步。
他走到墙角那株老梅下，盘膝坐下，闭目凝神。
丹田中，《无量劲》的气流奔涌流转，渐渐达到一个临界点。
周玲察觉到异样，从屋内走出，静静守在一旁。
约莫一炷香后。
陆长青周身气息陡然攀升！
体内仿佛有什么枷锁被冲破，劲力运转骤然顺畅数倍，浑厚凝实之感，远超以往！
他睁开眼，长长吐出一口浊气。
气息悠长，眼中精光内敛。
【无量劲（小成，1/5000）】
成了！
陆长青握了握拳，感受着体内澎湃的力量。
小成境界的《无量劲》，劲力总量、凝练程度、恢复速度，都比熟练阶段强出近五成！
如今的他，单论《无量劲》的根基，已不逊于许多浸淫明劲两三年的武者。
再加上《苍龙荒象劲》的底牌，以及诸多技法...
春试之上，他有信心与任何明劲对手一战！
周玲走上前，眼中带着欣喜：
“突破了？”
陆长青点头，笑道：“小成。”
周玲松了口气，脸上笑容绽开：
“太好了！如此一来，春试把握又大了几分。”
她忽然想起什么，正色道：
“长青，既然你已突破，有件事...我得告诉你。”
“关于暗劲的实战运用，我这几日琢磨出一些心得，或许对你有用。”
她拉着陆长青在石凳上坐下，认真道：
“暗劲与明劲最大的区别，在于‘透’与‘藏’。”
“明劲刚猛外放，以力压人。暗劲则内敛穿透，伤人脏腑。”
“但暗劲催发，需要更精细的控制，对心神消耗也更大。”
“所以实战中，暗劲武者往往不会轻易动用全力，而是以明劲周旋，寻找一击必杀的机会。”
她说着，并指在空中虚点：
“你看，寻常明劲武者出招，劲力多凝聚于拳脚表面，声势浩大，却易被格挡、卸力。”
“而暗劲武者，可将劲力凝成一线，透过对手体表防御，直攻内腑。”
“甚至...可以将暗劲‘藏’于明劲之中，表面平平无奇，实则暗藏杀机。”
她以指代剑，轻轻在石桌上一点。
桌面无声无息地出现一个米粒大小的孔洞，深达半寸！
孔洞边缘光滑，无一丝裂纹。
“这便是‘藏劲’。”周玲收手，“表面只是轻触，实则暗劲已透入石中。”
陆长青看得仔细，心中豁然开朗。
难怪暗劲武者往往更危险——你永远不知道，他哪一招里藏着致命的暗劲。
“我如今刚入暗劲，只能将暗劲藏于指、掌等小范围攻击中。”周玲继续道，“若是那些浸淫暗劲多年的高手，甚至能将暗劲藏于拳风、腿影之中，防不胜防。”
她看向陆长青，眼中带着期待：
“你虽未入暗劲，但对劲力的控制已远超同阶。或许...可以尝试提前领悟‘藏劲’的诀窍。”
“即便不能真正发出暗劲，若能摸到些门道，对敌时也能多一分应变。”
陆长青重重点头：“我试试。”
接下来的几日，他便在周玲的指导下，开始尝试“藏劲”的练习。
起初极难。
明劲外放易，内敛难。
要将原本磅礴的劲力压缩、凝练，藏于招式之中，不仅需要精妙的控制，更需要对自身劲力有极其深刻的了解。
陆长青屡试屡败，却毫不气馁。
他有天书辅助，每次失败，都能清晰感知到问题所在，调整方向。
【命主尝试领悟“藏劲”诀窍，对劲力控制有所体悟，熟练度微幅增加。】
【命主...熟练度微幅增加。】
进度缓慢，却稳步推进。
…
转眼，春试报名最后一日。
陆长青与周玲一早便出了门，前往郡守府前的报名处。
街道上人流如织，年轻武者随处可见。
有锦衣华服的世家子弟，有粗布麻衣的寒门武人，有独行的江湖客，也有结伴的同门师兄弟。
人人眼中都带着期待、紧张、或跃跃欲试的光芒。
报名处排着长队。
轮到陆长青时，负责登记的吏员头也不抬：
“姓名，年龄，籍贯，修为。”
“陆长青，十八，沙海县人士，明劲。”
吏员笔尖一顿，抬头看了他一眼，眼中闪过一丝讶异。
十八岁的明劲，在郡城虽不算顶尖，但也算不错了。
他点点头，记下信息，递过一块刻着编号的木牌：
“丙字七十九号。初试三日后，辰时，郡城校场。”
“过时不候。”
陆长青接过木牌，退到一旁。
周玲也上前报了名，领到了“丙字一百零三号”的木牌。
两人收好木牌，正要离开，忽然听到旁边传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几名衣着华贵的年轻男子，簇拥着一人，旁若无人地挤开人群，来到报名处前。
被簇拥在中间的，是个约莫二十出头的青年。
面容阴鸷，眼神倨傲，身穿墨绿色锦袍，腰间佩着一柄装饰华丽的短刀。
正是张狂！
他走到报名处前，看也不看排队的人，直接将一块玉佩拍在桌上。
“张家，张狂。十九，暗劲。”
声音不大，却让周围瞬间一静。
十九岁的暗劲！
即便在郡城，也足以称得上天才！
吏员连忙起身，恭敬道：“张公子请稍候。”
他快速登记，双手递上一块玉牌——与陆长青的木牌不同，竟是白玉所制，上刻“甲字九号”。
“张公子，您的号牌。”
张狂随手接过，目光随意扫过周围。
当看到陆长青时，他眼神微凝。
嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他自然认得陆长青——周胜那个“好兄弟”，最近还让金沙帮的人盯了梢。
一个县城来的泥腿子...
正好还能压压那刀生笑的狂！
张狂心中冷笑，却并未上前挑衅。
春试在即，他懒得在这种小角色身上浪费时间。
待春试之后...若这陆长青不识趣，再随手碾死便是。
他收回目光，带着随从扬长而去。
陆长青面色平静，望着张狂离去的背影，眼中寒光一闪而逝。
张狂...
春试之上，或许会遇上。
到时候，便让你看看，县城来的“泥腿子”，究竟有多少斤两。
周玲走到他身边，低声道：“此人便是张狂？”
陆长青点头。
周玲：“气息虚浮，刚入暗劲不久，根基不稳。若真对上，未必是你的对手。”
陆长青笑了笑，没说话。
但他心中，已开始盘算。
春试，不仅是扬名的机会。
或许...也是解决一些麻烦的舞台。
…
报名结束，两人回到小院。
刚进门，便看到院中石桌上，放着一封信。
没有署名，信封上只画着一柄简单的小剑。
陆长青眉头微皱，上前拆开。
信纸上只有一行字：
“小心赵轩。春试期间，勿离周玲左右。”
字迹娟秀，却透着一股锐气。
陆长青与周玲对视一眼。
这封信...是谁送来的？