旧伤复发，且被陆长青以荒象之意强行震裂了周围经脉！
“小辈！你...”刀疤长老又惊又怒。
陆长青岂会给他喘息之机？
身形如影随形，又是一指点向其咽喉！
刀疤长老咬牙，强提真气，一掌拍出，欲以伤换命。
但陆长青早已料到，身形再变，绕至其身后，一指点中其后心命门穴！
“噗！”
刀疤长老浑身剧震，一口鲜血狂喷而出，气息瞬间萎靡，扑倒在地，再也爬不起来。
一名暗劲巅峰长老，竟在数息之间，被陆长青连点三指，重创倒地！
全场皆惊！
就连那枯瘦长老，眼中也闪过一丝讶异。
“好精妙的指法，好狠辣的眼力。”他缓缓开口，声音依旧沙哑，“难怪能屡次坏我圣教之事。”
陆长青喘息稍定，连点三指，尤其是最后一指凝聚荒象之意，消耗了他近半劲力。
但他面色不变，看向枯瘦长老：“下一个，是你？”
枯瘦长老笑了，笑声如夜枭：“有趣。”
他缓缓抬起骨杖。
杖头，一颗骷髅眼眶中，陡然燃起两点幽绿火焰。
“便让你见识见识，何为真正的...化劲之力。”
话音落下，骨杖轻轻一顿。
“嗡——！”
一道无形的波纹，以杖尖为中心，扩散开来。
波纹所过之处，地面沙石微微震颤，空气中弥漫起一股令人心悸的阴寒。
陆长青只觉周身一紧，仿佛陷入泥沼，动作都迟缓了三分。
“领域雏形！”他心中骇然。
这枯瘦长老，竟已触摸到化劲门槛，初步掌握了“势”的运用，形成了自己的领域雏形！
虽然范围不大，仅限周身十丈，但在这领域内，他的实力将被压制，而对方则如鱼得水。
“退！”陆长青毫不犹豫，身形急退，欲脱离领域范围。
但枯瘦长老岂会让他如愿？
骨杖再顿！
“咔咔咔——！”
地面突然裂开，数只惨白骨手破土而出，抓向陆长青双脚！
陆长青纵身跃起，避过骨手。
然而半空中，枯瘦长老已凌空一掌拍来！
掌风未至，那股阴寒领域的压制力已让陆长青气血滞涩，动作再慢一分。
眼看避无可避——
“吼——！！”
一声震天虎啸，陡然从码头入口处传来！
紧接着，一道金色拳影如流星般轰至，狠狠撞在枯瘦长老的掌风上！
“轰隆——！！”
气劲炸裂，烟尘四起。
枯瘦长老闷哼一声，连退三步，领域雏形一阵波动。
烟尘散去，一道魁梧身影，挡在陆长青身前。
正是张啸！
他伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，周身淡金色气劲流转，如一头蓄势待发的猛虎。
“张啸？！”枯瘦长老瞳孔微缩，“你竟敢离开郡城？”
“有何不敢？”张啸冷笑，“真当我武堂无人？”
他看向陆长青：“没事吧？”
“无碍。”陆长青落地，心中稍定。
张啸到来，局势总算稳住了。
“你伤势未愈，不宜久战。”陆长青低声道。
“放心，收拾这群杂碎，足够了。”张啸活动了一下手腕，目光扫过剩下两名长老，“一起上吧，省得麻烦。”
狂傲依旧。
阴柔长老与矮胖长老对视一眼，皆看到对方眼中的忌惮。
张啸虽伤，但半只脚踏入化劲，实力依旧恐怖。
“撤！”枯瘦长老当机立断，骨杖一挥，黑雾涌起，笼罩三人身形。
“想走？”张啸厉喝，一拳轰出！
拳劲如虎，撕裂黑雾。
但黑雾中，已空无一人。
三名长老，竟借遁术逃了。
而那些黑衣蒙面人，见长老遁走，也纷纷后撤，跳入水中，消失不见。
战斗，戛然而止。
...
码头恢复死寂。
只剩满地狼藉，与几具尸体。
缉邪司好手打扫战场，救治伤员。
陆长青走到巴图与阴冷男子的尸体旁，仔细搜查。
从巴图怀中，搜出那袋“阴髓铁”，以及一些散碎银两、一枚赵家客卿令牌。
从阴冷男子身上，找到那瓶“血煞丹”，还有一枚刻画着诡异符文的骨牌。
“果然是往生教的人。”张啸拿起骨牌，仔细查看，“这符文...是南疆‘尸鬼道’一脉的标识。”
“赵家客卿令牌，加上往生教信物，铁证如山。”陆长青道。
“还不够。”张啸摇头，“赵永昌大可推说巴图是私通邪教，与赵家无关。一枚客卿令牌，定不了赵家的罪。”
“那这些黑衣蒙面人呢？”周玲问，“他们显然是赵家派来的。”
“死无对证。”张啸踢了踢一具黑衣人尸体，“这些人身上没有任何标识，且都服毒自尽，显然是死士。赵家不会承认与他们有关。”
陆长青沉默。
确实，赵永昌做事滴水不漏，绝不会留下把柄。
“不过...”张啸话锋一转，“有了这些证据，至少可以让郡守府对赵家起疑，加强监视。赵家短期内，不敢再明目张胆与邪教往来。”
他看向陆长青：“你接下来有何打算？”
“继续查。”陆长青目光沉静，“赵家与往生教勾结，所图非小。这次交易失败，他们必然会有后续动作。我们只需盯紧，总能抓到破绽。”
“另外...”他顿了顿，“我想去一趟南疆。”
“南疆？”张啸一愣。
“往生教根基在南疆，赵家与他们勾结，必然有南疆的渠道。”陆长青道，“我想去查查，赵家到底在南疆做什么。”
张啸沉吟片刻，点头：“也好。南疆局势复杂，但也是机会。你若能查出赵家与邪教勾结的实证，便是大功一件。武堂这边，我会为你安排身份与路线。”
“多谢张师兄。”
...
三日后。
郡守府发布公告：经查，赵家客卿巴图私通邪教，证据确凿，现已伏诛。赵家治下不严，罚金十万两，以儆效尤。
轻描淡写，将赵家摘了出去。
但明眼人都知道，这只是表面文章。
私下里，郡守府已加强了对赵家的监视，赵家几处重要产业，也受到各方势力暗中打压。
赵府。
书房内，赵永昌面色阴沉。
“废物！一群废物！”他猛地将手中茶杯摔在地上，“三名暗劲巅峰长老，竟拿不下一个暗劲中期的小子！还折了巴图这条线！”
下方，赵轩战战兢兢，不敢说话。
“父亲息怒。”赵轩低声道，“那陆长青...确实邪门。而且张啸突然出现，打乱了计划...”
“张啸...”赵永昌眼中寒光闪烁，“此子屡次与我赵家作对，必须尽快除掉。”
“可是...他现在是缉邪司司主，深得郡守与武堂器重，动他恐怕...”
“明着不行，就来暗的。”赵永昌冷笑，“南疆那边，联系得如何了？”
“已联系上‘五毒教’的人。”赵轩道，“他们愿意出手，但...要价很高。”
“答应他们。”赵永昌毫不犹豫，“只要能除掉陆长青与张啸，代价再大也值得。”
“是。”
赵轩退下后，赵永昌走到窗边，望向远方。
“陆长青...张啸...待我赵家大计功成，定要将你们挫骨扬灰！”
...
武堂，陆长青院落。
陆长青正在整理行装。
南疆之行，凶险未知，需做万全准备。
周玲推门进来，手中拿着一封信。
“长青，有你的信。是苏婉儿送来的。”
陆长青接过，拆开。
信中，苏婉儿简单问候，并提及：听雨阁已查到，赵家在南疆与“五毒教”接触频繁，疑似达成某种交易。五毒教擅长用毒、驭虫，且与往生教素有旧怨，此次合作，颇为蹊跷。
此外，信中附了一张简易地图，标注了南疆几处重要地点，以及五毒教总坛的大致位置。
最后，苏婉儿提醒：南疆民风彪悍，多奇术异法，务必小心。若遇难处，可持她信物，前往南疆“听雨阁分舵”求助。
信末，附了一枚小巧的玉坠，雕成雨滴形状，正是听雨阁信物。
“苏姑娘...有心了。”陆长青收起玉坠，心中微暖。
周玲看着地图，问道：“我们何时出发？”
“三日后。”陆长青道，“张师兄已为我们安排好身份，伪装成前往南疆收购药材的商队护卫。张隐会随行，他熟悉南疆风土。”
“好。”
...
三日后，清晨。
郡城南门。
一支十余人的商队，缓缓出城。
陆长青、周玲、张隐扮作护卫，混在队伍中。
张啸亲自来送。
“南疆路途遥远，且多险阻，务必小心。”张啸递过一个包裹，“里面是一些疗伤解毒的丹药，以及南疆部分势力的资料，或许有用。”
“多谢张师兄。”
“记住，若事不可为，便先退回来，从长计议。”张啸郑重道，“性命为重。”
“明白。”
商队渐行渐远。
张啸站在城头，目送他们离去，久久不语。
...
南疆，位于大乾西南，群山连绵，沼泽密布，瘴气丛生。
这里部落林立，教派众多，民风彪悍，且多有奇术异法，朝廷势力难以深入，属于半自治状态。
商队沿着官道，行了十余日，终于进入南疆地界。
空气变得潮湿闷热，沿途植被愈发茂密，奇花异草随处可见，毒虫蛇蚁也多了起来。
好在商队头领是个老江湖，对南疆颇为熟悉，一路指点避开险地，倒也平安。
这日傍晚，商队在一处山谷扎营。
篝火升起，众人围坐，吃着干粮，谈论见闻。
陆长青独自坐在一块岩石上，闭目调息。
南疆的天地灵气，与中土略有不同，似乎更加活跃，且夹杂着一丝淡淡的蛮荒之气。
他尝试运转《无量劲》，发现修炼速度竟比在中土时快了一丝，且那丝荒象之意，也似乎更加活跃。
“南疆...果然适合修炼荒兽图腾类的功法。”他心中暗忖。
正思索间，忽然心生警兆！
他猛地睁眼，看向山谷深处。
生灵感应中，那里有数道诡异的气息，正在悄然靠近。
气息阴冷、飘忽，带着一股淡淡的腥甜味。
“有毒！”陆长青低喝，“大家小心！”
众人一惊，纷纷起身戒备。
然而，已经晚了。
“嗤嗤嗤——！”
数道细微的破空声响起。
黑暗中，几点幽蓝寒芒，激射而来！
是毒针！
陆长青身形一晃，挡在周玲身前，袖袍一挥，劲风鼓荡，将射来的毒针尽数扫落。
但商队中，已有两人中针，闷哼倒地，脸色迅速泛黑。
“是五毒教的人！”商队头领脸色大变，“快，服解毒丹！”
众人慌忙取药服下。
然而，那毒针上的毒性极烈，寻常解毒丹效果有限，中针的两人已气息奄奄。
“嘿嘿嘿...”
阴冷的笑声，从黑暗中传来。
紧接着，五道身影，缓缓走出。
皆是身穿五彩斑斓的服饰，脸上涂着油彩，眼神阴鸷。
为首一人，是个干瘦老者，手中把玩着一枚碧绿玉笛，看向陆长青等人的目光，如同在看猎物。
“中原来的肥羊...倒是警觉。”老者怪笑，“可惜，进了我五毒教的地盘，便别想活着出去。”
他玉笛放在唇边，轻轻一吹。
“呜——”
诡异的笛声响起。
霎时间，四周草丛中，响起窸窸窣窣的声音。
无数毒蛇、蜈蚣、蝎子，从黑暗中涌出，如潮水般向商队涌来！
“是驭虫术！”张隐低喝，“用火！毒虫怕火！”
众人急忙将火把扔出，形成一道火圈。
毒虫畏惧火焰，暂时被阻在外围。
但笛声不断，更多的毒虫汇聚而来，火圈摇摇欲坠。
“擒贼先擒王！”陆长青眼中寒光一闪，身形如电，直扑那吹笛老者。
老者冷笑，玉笛再吹，音调一变。
“嘶——！”
三条通体赤红、头生肉冠的怪蛇，从老者袖中窜出，如箭般射向陆长青！
速度极快，且蛇口喷出腥臭毒雾。
陆长青并指连点，指劲如雨，将三条怪蛇凌空点爆。
但毒雾已弥漫开来。
他屏息急退，同时运转枯木禅，抵御毒雾侵蚀。
然而那毒雾似有灵性，竟如附骨之疽，缠绕而来。
“小心！是‘蚀心瘴’！”商队头领惊呼，“此毒专蚀心神，一旦吸入，便会陷入幻境，癫狂而死！”