“除非他们重新拾起贵族的荣耀。”莱茵的眼神里，炙热的光焰渐燃。

    

    “这话说的，和说虫人不吃人一样荒谬。”

    

    李查德默默地走到莱茵对面，催动三阶刀虫——双臂骤然弹出骨镰，寒芒乍泄。

    

    “很遗憾，我能看出，你是心怀荣誉的骑士。”莱茵的手臂直接幻化为一柄利刃，沉身摆出决斗的姿态。

    

    看来她并非传统序列里，以风刃远程袭杀的暴风骑士。

    

    听着这番评价，李查德只觉有些好笑：“哦，那你看走眼了。”

    

    莱茵抬眸，语气笃定：

    

    “荣誉从不在你说过什么，而在你做过什么。我的荣誉之心，从无谬误。”

    

    两道身影骤然相撞，金铁交鸣间，爆起耀眼的火花。

    

    从来没有诗人会赞颂灰色的雪花，正如没有男人会容忍马赛克。

    

    叶卡琳仰头望着夜空，不知塔楼顶端闪烁的光，是不是传说中的星辰。

    

    塔楼之上，李查德正与莱茵进行着一场绝对公平的剑术对决。

    

    无护具，无观众，更无先前那与莱昂纳多决斗时，般卑劣的伎俩。

    

    唯有猎猎夜风，将两人酣战的余韵，一路传向远方。

    

    风一下，夜的黑绸被剑光撕开道道裂口。月色如冰，淬在两人的剑锋上。

    

    莱茵的剑尖挑起时，像夜鸟振翅的第一下震颤，却带着剖开风雪的狠厉。

    

    李查德不避，骨镰自下而上斜撩，刃口擦过对方剑脊，一串金星炸开，又倏忽湮灭在灰雪里。

    

    没有试探，从第一剑就是贯喉的直刺。

    

    莱茵旋身让过，剑却不停，借着回旋之力横斩腰间，破空声短促如裂帛。

    

    李查德跃起，足尖在垛口一点，人如折翼之鹰急坠，骨镰劈落时拖出银灰色的残影。

    

    却被莱茵反手格住，两人手臂俱是一震，脚下积雪轰然塌陷三寸。

    

    剑尖在空气中划出的轨迹是看不见的。

    

    但雪知道那些忽然碎成粉末的雪沫，那些被剑气犁出的纤细沟壑，都在无声勾勒着杀意的形状。

    

    每一次碰撞都不是钝响，而是“叮”的一声，清越里带着金属疲劳前的战栗，像弦将断未断时的尖鸣。

    

    这战栗顺着剑柄爬进腕骨，再炸开在胸腔里，把心跳逼成密集的鼓点。

    

    剑意就在这一次次撞击中往上窜，不是爬，是窜，像冰原底下压了百年的地火终于找到裂缝。

    

    优雅？有的。

    

    莱茵后退三步，每一步都踩在碎裂骨骸的间隙，避开碎石与冰凌，袍摆不曾沾半点污渍。

    

    力量？也是有的。李查德的斩击每次落下，城垛石屑便簌簌而落，仿佛巨兽用利爪轻刮岩壁。

    

    两人分明是初见，剑路却像早已拆解过千遍。

    

    莱茵的直刺刚递出一半，李查德的骨镰已等在她腕脉必经之路；李查德旋身斩颈的刹那，莱茵的剑尖早已预判般点向他肋下空门。

    

    步伐在进退间张开又收紧，如同呼吸，每一次换气都踩在对方旧力已尽、新力未生的节点上。

    

    太合拍了，合拍得令人心寒。若此时有提琴拉一曲华尔兹，他们便能踩着死亡舞步旋进地狱。

    

    只是没有旋律，只有剑锋切割空气的嘶嘶轻吟，和靴底碾碎冰雪的细响。

    

    而就在某个无法测量的瞬间，两人同时停住。

    

    像两股对冲的浪在最高处凝成冰峰。剑尖各自停在对方咽喉前三寸，再进一分便能刺穿皮肤，却都稳稳收住。

    

    锋刃上倒映着对方的眼睛：莱茵眼中是焚尽的灰烬里最后一点火星，李查德眼底是冻土深处未化的寒冰。

    

    没有言语。手腕一拧，剑锋撤回的轨迹笔直如尺。

    

    两个干净利落的收势，像约好了一般。只有仍在震颤的剑身证明着，刚才那场风暴并非幻觉。

    

    “若在别处相逢，你我或可成为友人。但今夜我必须取你性命，殿下…”

    

    莱茵眼中掠过一丝惋惜。

    

    李查德道：“只要放过叶卡琳。那位黑发的贵族小姐。此刻收手，或许还不晚。”

    

    “若她心中真有荣耀，便该出声呵斥、阻拦这些行径，而非独善其身，默然旁观。”莱茵目光依旧锐利如剑。

    

    李查德轻叹口气，知是劝不动了，那就继续打吧。

    

    可莱茵却仿佛失了战意，或许是时机已至。

    

    她竟忽然纵身一跃，自塔楼坠下，翻窗没入城堡深处的阴影之中。

    

    只留下一句：“抱歉，殿下，猎杀晚会……已经开始了。”

    

    李查德看向一个人群聚集的大厅，心中只打算带走叶卡琳一人。

    

    其余人的死活，他并不在意，甚至觉得鼓掌叫好也无不可。

    

    ……

    

    会客大厅里。

    

    教廷骑士学院的贵族少爷与小姐们仍浑然不觉，嬉笑玩闹着。

    

    所谓古堡探险，除却几间上锁的密室，其实并无多少险可探。

    

    倒是那个在半空乱窜的南瓜头，将不少人吓得惊叫连连，好些贵族少年少女都被骇得面无人色。

    

    若非李查德早先将刃虫茧化作的飞剑遣去吓唬他们，致使此刻攻击手段稍显不足，方才与莱茵一战也不至于迟迟未决。

    

    那刃虫茧似有灵智一般，顶着南瓜头忽高忽低地飞掠，时而自人头顶倏然掠过，发出“咻咻”破空之声，已接连吓晕了好几人。

    

    就连原本躲在大厅饮酒谈笑的贵族小姐们，也被这飞来飞去的南瓜头惊得尖声四起，慌乱中奔出城堡，在雪夜里漫无方向地逃散。

    

    这刃虫茧与南瓜头，本是李查德为叶卡琳准备的“家畜”。

    

    可惜它始终未有机会登场。就连发起这场游戏的莱昂纳多本人，也已无缘得见了。

    

    直至叶卡琳出声解释：

    

    “此乃李查德卿所赠，正是我参与先前游戏所携的家畜……诸位不必惊慌。”

    

    话音落下，那刃虫茧顶着南瓜头乖巧地落回她掌心。

    

    众人这才定下心神。这确是一只符合家畜范畴的奇异生物。

    

    只是那隐隐散发的锋锐气息，以及南瓜头如何能凌空飞行的疑问，仍令人暗暗咋舌。

    

    一些贵族少爷哈哈大笑，议论这生物实在古怪；

    

    贵族小姐们却对那位带来如此奇物的王室成员愈发好奇。

    

    叶卡琳能得这样一位俊朗强大的殿下的青睐。她们眼中羡慕与嫉妒几乎要满溢而出。

    

    却全然未曾察觉。

    

    一场由莱茵掀起的猎杀晚会，已在暗处悄然开幕。