除非……
出了意外。
“白大哥……他们是不是出事了？”
叶泠泠看着空荡荡的马车，有些担忧地问道。
“去看看。”
白墨当机立断。
他转过头，看了一眼身后拖着板车的马红俊。
“你，留在这儿。”
白墨指了指马车旁边，对马红俊下达了指令。
“看着车。谁靠近，就杀了谁。”
马红俊没有任何异议，安静地站到了白墨所指的地方。
安排好一切后，三人转身走向了左侧那条，通往腐蚀沼泽的小径。
脚下的路变得越发泥泞难行，每拔一次脚都要费些力气。
独孤雁提着裙摆，看着满地的污泥，眼底闪过一丝厌恶，但很快又掩饰好，依旧是一副弱柳扶风的模样。
并没有走太远。
大概深入沼泽几百米后，一股浓烈的，带着土腥味和腐烂气息的血腥味，顺着湿热的风扑面而来。
“在那边。”
白墨压低声音，拨开了一丛茂密的蕨类植物。
前方的视野豁然开朗，是一片满是浑浊污水的浅滩。
浅滩中央，一场惨烈的战斗刚刚结束。
那个雇佣兵大叔正手持大剑，背对着众人，警惕地盯着四周的水面，浑身是泥，背上还有几道深可见骨的抓痕，显然经历了一场苦战。
而在他身后的泥地上，躺着一具庞然大物。
那是一头足有五米长的变异土鳄。
它虽然死了，但死状极其恐怖。
它原本坚硬的铠甲上，并没有太多刀剑伤痕，反而是长满了一簇簇黄绿色的，类似蘑菇一样的肉质真菌。
这些真菌似乎吸干了它的生命力，从它的眼眶、嘴角、甚至是铠甲的缝隙里钻出来，流出粘稠的黄绿色脓液。
而在土鳄尸体的旁边。
那个贵族少年正盘膝坐在泥水里。
他双目紧闭，脸色惨白如纸，五官因为痛苦而扭曲在一起，豆大的汗珠混合着泥水不断滚落。
在他头顶，是一枚明黄色的百年魂环。
它通体呈现出一种半透明的肉质感，表面湿漉漉的，甚至挂着粘稠的液体。
乍一看，那就像是一截刚从腹腔里被生生扯出来，还在抽搐痉挛的肠子。
它悬浮在半空，在饥渴地蠕动。
“该死……怎么这么难缠……”
雇佣兵大叔听到身后的动静，猛地回头，手中的大剑差点就劈了过来。
待看清是白墨几人后，他紧绷的神经才猛地一松，大剑“哐当”一声插在地上，整个人像是虚脱了一样喘着粗气。
“呼……吓死老子了……你们怎么来了？”
他抹了一把脸上的泥水，指了指地上的少年，压低声音：
“这鬼地方邪门得很！这只土鳄跟疯了一样！好不容易弄死了，这魂环还有问题，少爷吸收了很久了，还没搞定！”
白墨没有说话，只是眯着眼，打量着那个正在吸收魂环的少年。
少年的身体在剧烈颤抖，皮肤下的血管像蚯蚓一样暴起，呈现出一种不正常的青黑色。
独孤雁站在后面，看了一眼那只长满蘑菇的鳄鱼尸体，又看了一眼少年，碧绿的眸子里闪过一丝不易察觉的嘲弄。
吸收这种被深度感染的魂兽魂环……
真是嫌命长。
就在这时。
“呃——！！”
少年突然仰起头，发出一声歇斯底里的长啸。
那声音凄厉而尖锐，完全不像是一个人类能发出的声音。
砰！
一股黄色的魂力气浪以他为中心猛地炸开，将周围的泥浆激起数米高。
那一枚一直悬浮，躁动不安的黄色魂环，终于像是认命了一般，重重地落下，套在了少年的身上。
一切异象瞬间消失。
少年停止了颤抖，那暴起的青筋也迅速平复下去。
他缓缓睁开了眼睛。
虽然脸色依旧苍白得像个死人，但那双眼睛里，却迸发出一股前所未有的，近乎癫狂的喜悦。
他成功了。
在这片充满了死亡与异变的森林里，他这个一直被家族视为废物的旁支子弟，终于跨出了成为魂师的第一步。
他低下头，看着自己身上律动的那枚黄色魂环，嘴角一点点咧开，露出了一个难看的笑容。
他猛地从地上弹了起来，顾不上擦去脸上的污垢，转过身，兴奋地看向周围。
“成了！！”
少年挥舞着双臂，声音因为极度的兴奋而变得有些沙哑变调。
“王叔！你看见了吗？！我成了！我也是魂师了！！”
他的目光扫过刚刚赶到的白墨和叶泠泠，虽然那种对白大哥的本能畏惧还在，但此刻，那份急于炫耀的虚荣心压倒了一切。
“白大哥！我也做到了！”
“看好了！这就是我的第一魂技！”
少年的眼中闪烁着狂热的光芒。
为了证明自己不再是废物，也为了在那位让他畏惧的白大哥面前，找回一点尊严，他迫不及待地催动起那刚刚获得的魂力。
“魂技，大地之……”
然而，他的豪言壮语才刚喊出一半，就变成了喉咙里的一声怪异的“咯血”声。
咕叽——
一声令人毛骨悚然的湿滑声响，突兀地从少年的腹部传来。
原本因为兴奋而红润的脸色，在一瞬间变得煞白。
少年的笑容僵在脸上，双手下意识地捂住了自己的肚子。
“怎……怎么回事？”
他惊恐地低下头。
只见他那平坦的小腹，此刻竟然像是被充了气的皮球一样，正在以肉眼可见的速度诡异地隆起，涨大。
肚脐的位置，那里的皮肤被撑得薄如蝉翼，透出一种病态的半透明黄光。
里面有什么东西，正在疯狂地往外顶。
“痛……好痛！！”
少年发出一声凄厉的惨叫，整个人弓成了虾米。
“少爷！！”
一旁的雇佣兵大叔脸色大变，提着大剑就要冲过去查看。
但一切都太快了。
嘶啦——！！
伴随着一声类似布帛撕裂的脆响，少年那薄得透光的肚脐眼，彻底炸开了。
钻出来的，是一根湿淋淋，黄褐色，表面布满粘液的粗大肉管。
那正是刚才悬浮在他头顶，那枚像肠子一样的变异魂环！
它不再是能量虚影，而是彻底实体化，变成了寄生在宿主体内的一部分！