“那些被你的真菌感染的生物，他们……”
“真的还算活着吗？”
听到这个质问，阿银微微歪了歪头。
阿银脸上流露出了一丝真切的，宛如初生婴儿般的困惑。
“怎么不算呢？”
阿银声音空灵，反问得理所当然。
“他们的心脏还在跳动，他们的血肉还在繁衍，他们的思维依旧存在，只要生命体征还在延续，只要这具躯壳没有在这个世界上消亡，这就叫活着。”
“难道不是吗？”
“活着？”
白墨的嘴角扯出一抹讥笑。
“我在外面见过你那些的杰作。”
“索托城也好，天斗城也罢……”
“那些感染者，无一不丧失了所有的行动能力。”
白墨向前走了一步，脚踩在湿滑的菌毯上，发出细微的黏腻声。
“他们只能僵立在原地，任由菌丝在体内野蛮生长，无休止地扭曲骨骼，撕裂皮肉。”
“他们的神经每时每刻都在承受着凌迟般的痛苦，连求死都做不到。”
白墨停下脚步，直视着阿银的眼睛。
“这也叫活着？”
然而，听到这番恐怖的描述，阿银脸上的悲悯却没有哪怕一丝一毫的动摇。
“但这只是暂时的。”
阿银的声音依旧温和，仿佛在宽慰一个不懂事的孩子。
“那是因为我还没来得及惠及到他们。”
阿银叹了口气，目光中透着一丝遗憾。
“我的根系网络目前还不够庞大。外界的可怜人才会这样……”
“他们在等着我过去，只要我能过去，一切都会好起来的。”
说到这里，阿银的语气中，情不自禁地带上了一丝骄傲。
“你看看圣魂村，看看那些早早就受到了我恩赐的村民们。”
她伸出手指，指向地面的方向。
“他们看起来和常人有什么分别吗？他们能说会笑，能下地劳作，能互相问候。”
“他们甚至热情地招待了你们。在我的庇护下，他们活得比以往任何时候都要祥和，甚至再也不用体会生老病死的别离。”
阿银脸上的笑容愈发悲悯，她微微歪了歪头。
“你说对吧？白墨。”
白墨扯了扯嘴角，眼底浮现出一抹嘲弄。
“怎么？现在懒得继续装作不认识我了？”
“不过你说得对，祥和。”
白墨微笑着。
“圣魂村的村民们确实能说会笑。但那根本不是什么恩惠，不过是一座由你一手搭建的提线木偶剧场罢了。”
听到这句话，阿银脸上的笑容微微一僵。
“圣魂村村民的灵魂和意识，依旧被囚禁在了他们躯壳深处。”
“他们意识保持着清醒，却无时无刻在承受着肉体畸变的痛苦。”
“他们表面上的一切日常行为，他们下地挥舞的锄头，他们嘴里说出的客套话，甚至他们脸上洋溢的那种幸福笑容……全都是假的！”
白墨的声音在洞穴内回荡。
“那与他们自己的意志毫无关系。那是你像操控提线木偶一样，通过地下的菌丝网络在幕后强行模拟出来的！”
“就算是模拟，距离过远你也忙不过来。所以，其他地方的那些感染者才会僵死在原地，因为他们超出了你的控制范围。”
整个洞穴陷入了安静。
然而，出乎白墨意料的是。
面对他的指控，阿银并没有谎言被拆穿的羞愧，也没有因为被揭穿的愤怒。
她那双湛蓝的眸子里，流露出的只有深深的迷茫。
她用一种看异类的目光看着白墨，似乎完全，彻底地理解不了，白墨为何会将此视为一场悲剧。
“我不明白。”
阿银轻轻叹了口气，睫毛微微垂下。
“我不明白，你为什么会对痛苦感到如此恐惧，又为什么非要纠结于身体的控制权。”
她抬起头，眼神只有纯真。
“你太依赖用人类的眼光看待世界了。”
“你仔细想想，我们植物，自诞生起便将根系死死扎在泥土里。我们生来就无法移动半步。”
“任凭狂风骤雨撕裂我们的枝叶，任凭野兽和虫豸肆意啃咬我们的茎干，吸食我们的汁液。我们能逃跑吗？我们能呼救吗？我们能挥动手臂去反抗吗？”
“不能。”
阿银轻轻摇了摇头。
“在漫长到连神明都会遗忘的岁月里，我们植物，一直都是这般活过来的。”
“我们只能僵立在原地，任凭风吹日晒，任凭痛苦将我们贯穿，静静地忍受一切。”
阿银看着白墨，仿佛在陈述一个真理。
“痛苦，从来就不是拒绝生存的理由。它只是一种状态。”
“只要活得足够长久，所有的活物，终究都会像我们一样，习惯这份苦楚。”
白墨的瞳孔微微放大。
在这一刻，他终于彻底意识到，站在他面前的，根本不是什么堕落的恶人，也不仅仅是一个疯子。
这不过是一个以植物的视角，强行去俯瞰，去定义人类命运的怪物。
和她进行任何关于人伦，道德，自由意志的辩论，都没有任何意义。
“真是叹为观止的慈悲。”
白墨最终只给出了这样一句评价。
“你不理解没关系。只要接纳了这份恩赐，时间会抹平一切的恐惧。”
阿银不再理会白墨的惊骇，也不需要他的认同。
她缓缓仰起头，双臂向两侧的虚空彻底张开。
轰隆——
溶洞的穹顶发出一阵剧烈的震颤。
那些深深刻入岩层深处的根系网络开始疯狂地搏动，爆发出刺目的红蓝交织的光芒。
整个地下空间仿佛变成了一颗正在苏醒的心脏。
阿银的眼神变得空前狂热，她向白墨，也向这个在她眼中脆弱的世界，展示了她最终的宏伟愿景。
“你口中的悲剧，只是因为我的根系还不够庞大，模拟还不够完美。”
阿银仰视着洞顶，眼神中充满了希望，声音变得虔诚。
“但我会成长。我的根系在黑暗中不断蔓延。迟早有一天，它们会彻底突破这片限制，包裹并贯穿整个大陆的地壳。”
“到那一天，所有的距离与局限都将不复存在。”
阿银的面庞在红蓝交织的光芒中显得无比圣洁。
“我将亲自接管这世间所有生灵的肉体。我会把每一个人的动作，每一句日常的寒暄，以及他们脸上每一个微小的笑靥，都一丝不苟地模拟出来。”
“没有人会真正死去，也没有人会偏离轨道。世界将在我的根系下，维持着最完美的秩序。”
“那将是一个永远没有背叛，永远充满笑容，永不凋零的……”
“永恒乐园。”