这年轻公子乃是与周家交好的林家子弟，名为林皓。
是周婉清众多爱慕者中最为痴心也最持之以恒的一个，堪称头号“舔狗”。
他手中的食盒“哐当”一声掉在地上，精美的糕点滚落出来，沾满了泥土。
“婉…婉清妹妹…他...他是谁？”
林皓的声音都在发抖，指着李元乾。
他脸色煞白，心碎与愤怒交织，几乎要冲上去质问。
周婉清被打扰，秀眉微蹙，转头看到他，尤其是看到那撒了一地的糕点，脸上闪过一丝不悦：
“林公子？你怎么来了？”
“这位是府上的贵客，神威将军李元乾李将军，不得无礼！”
“神威将军...李元乾？”
林皓如遭雷击。
满腔的怒火和醋意瞬间被一盆冰水浇灭，只剩下透心的凉气和恐惧。
地榜七十九！
一刀劈了凝罡后期高手，陛下亲封的神威将军！
这几个重磅头衔如同重锤般砸在他的脑海，让他瞬间清醒。
眼前这人，是他绝对绝对惹不起的存在！
别说他，就是他整个林家绑在一起，恐怕也得罪不起这位如今在京城风头最盛的新贵。
看着周婉清对李元乾那截然不同的态度。
再想想自己平日里百般讨好却换不来一个笑脸。
林皓只觉得心如刀割，悲愤交加，一股巨大的屈辱感涌上心头。
他脸色涨得通红，拳头紧握，身体微微颤抖，似乎下一刻就要不管不顾地冲上去拼命。
但最终，那拼命的热血终究敌不过对“地榜高手”这四个字的恐惧。
他死死咬着牙，用尽全身力气才压制住那股冲动。
只是死死地瞪了李元乾一眼，仿佛要将他的模样刻在心里。
然后，他猛地一跺脚，弯腰捡起空空如也的食盒，转身就跑，。
跑出几步远，似乎觉得这样太憋屈。
他又忍不住回头，用带着哭腔和极度不甘的声音，低吼了一句他自己都觉得羞耻又悲壮的话：
“你...你们.等着..哼！”
“三十年河东，三十年河西！”
“莫...莫欺少年穷！！”
吼完，他再也无颜停留，捂着脸，以最快的速度消失在了月亮门后。
而背影充满了悲凉和...莫名的滑稽。
周婉清被他这突如其来的一出弄得一愣。
她随即有些尴尬地看向李元乾，歉然道：
“将军恕罪，此人....此人一向有些....有些不着调，惊扰将军了。”
“无妨，年轻人的傲气罢了。”
李元乾面无表情地看着林皓消失的方向，心中毫无波澜，甚至觉得有些好笑。
莫欺少年穷？
是啊，他如今，似乎已经算不上“少年穷”了。
他收回目光，看向周婉清，淡淡道：
“无妨。”
“周小姐若无其他事，李某便先回去了。”
最后在周婉清一脸幽怨的表情下，李元乾缓缓离去。
而林皓一路狂奔，冲出周府。
等他穿过繁华的街道，直到城郊一条僻静无人的小河边才力竭停下。
他猛地将手中空空如也的食盒狠狠砸在地上。
又一脚踹向旁边的枯树，震得落叶簌簌而下。
“为什么？”
“凭什么！”
他喘着粗气，对着冰冷的河水嘶吼。
他眼眶通红，声音因愤怒和委屈而扭曲。
“李元乾，李元乾！他凭什么？”
“年龄与我相仿，甚至可能比我还小！凭什么他就能是地榜高手？
“凭什么他就能被陛下亲封将军？”
凭什么婉清妹妹对他笑靥如花，对我就冷若冰霜！”
“我不服！我不甘心。”
“不就是武道修为高吗？”
“若我有他那般修为，不，我只要有其一半。”
“婉清妹妹怎会不正眼看我？周家之人怎会对我爱答不理？”
“这世道何其不公！”
他越说越激动，捡起河边的石子疯狂往河里扔，溅起一片片水花。
“三十年河东，三十年河西…莫欺少年穷…”
他喃喃着这句自己喊出的、此刻却觉得无比苍白无力的话，颓然跌坐在冰冷的河滩上。
就在他心防最脆弱、情绪最低落的这一刻。
咕噜噜…
他面前的河水中央，忽然冒起一连串诡异的气泡。
河水微微荡漾，一抹不易察觉的幽光从河底深处透出。
紧接着，一柄样式古朴、通体漆黑、却布满了细微裂痕的短剑，缓缓从水下浮了上来，静静地漂浮在河面上。
剑身周围，一丝丝极淡的黑气开始萦绕，凝聚。
最终化作一缕模糊不清、仿佛风一吹就会散去的虚影。
那虚影逐渐凝实几分，呈现出一位身着古老道袍、须发皆白、面容看起来极为慈祥温和的老者形象。
他仙风道骨，眼神清澈而充满智慧。
“唉...”
一声苍老而充满怜悯的叹息声直接在林皓的脑海中响起。
温和无比，仿佛长辈看到了受委屈的孩子。
林皓猛地一惊，抬起头，骇然看到河面上那匪夷所思的一幕，吓得差点跳起来：“你…你是什么东西？”
“是人是鬼！”
那慈眉善目的老者残魂微微摇头，语气充满无奈与悲悯：
“小友莫怕。”
“老夫非鬼非妖，乃是一缕苟延残喘的残魂罢了。”
“生前....唉，也算是正道中人，只因遭奸邪魔修暗算，肉身尽毁。”
“仅剩这点残魂依附于本命法器之上，沉于此河，不知岁月几何。”
他的声音带着一种天然的亲和力，让人不由自主地心生信任。
“正道前辈？魔修暗算？”
林皓的警惕心稍稍降低，尤其是听到“正道”二字和对方那慈祥的模样。
这老头年龄也太大了吧。
要知道如今天地之间元气稀薄，各国都推崇气血武道，魔修早已绝迹。
这位是什么老古董？
“正是。”
老者残魂点头，目光温和地看向林皓。
“方才感应到小友心中愤懑不平，悲怒交加，可是遇到了极大的委屈？”
“若信得过老夫，不妨一说。老夫虽已是残魂，但或许能为你解惑一二。”
林皓此刻正是心理防线最脆弱的时候，急需倾诉和认同。
见对方态度慈祥，又自称正道前辈，被魔修所害，顿时生出同病相怜之感。
他一股脑地将自己对李元乾的嫉妒、对周婉清爱而不得的痛苦、对自己修为低微的愤懑全都倒了出来。
老者残魂静静地听着，不时露出同情和理解的神色。
待林皓说完，他才长叹一声：
“原来如此。”
“世间不公，天才骄横，心仪之人另眼相待…小友的苦闷，老夫明白了。”
他话锋一转，语气变得循循善诱。
“小友可知，那李元乾为何能年纪轻轻便有如此成就？”
“为…为什么？”
林皓下意识问道。
“除却些许天赋，更重要的是资源、是机缘、是名师指点。”
老者残魂语气肯定地道。
“那些所谓的天才，不过是比常人更早获得了这些罢了。”
“若小友能有同样的机遇，未必不如他。”
林皓眼睛猛地亮起，仿佛抓住了救命稻草：“机遇？”
“可我…我只是林家一个普通子弟，哪里来的…”
“呵呵呵…”
老者残魂发出温和的笑声，打断了他。
“小友今日能遇到老夫，便是你的机缘，你的造化！”
“您…您的意思是？”
林皓的心跳骤然加速。
老者残魂的身影似乎凝实了一些，语气充满了诱惑：
“老夫生前虽不敢称天下无敌，却也是元丹境修为，对武道修行颇有心得。”
“虽只剩残魂，但指点小友修行，助你突破瓶颈，乃至未来凝聚罡气，冲击元丹之境，也并非难事！”
“元…元丹宗师？”
林皓呼吸骤然急促，眼睛瞪得滚圆，脸上瞬间涌上狂喜和难以置信的神色。
那可是他做梦都不敢想的境界！
“自然。”
老者残魂语气笃定，慈祥地笑着。
“只要小友愿意信任老夫，按老夫说的去做。”
“超越那李元乾，夺得美人芳心，扬眉吐气，指日可待。”
“届时，还有谁敢欺你少年穷？”
扑通！
林皓激动得浑身颤抖。
几乎是毫不犹豫地跪倒在河滩上，对着那老者残魂连连磕头：“前辈，前辈！”
“若能得前辈相助，晚辈林皓必永世不忘前辈大恩！”
“前辈有何吩咐，晚辈万死不辞。”
他只觉得一股巨大的幸福和激动冲昏了头脑。
原来我林皓才是天命所归！
原来我才是话本里那种跌落谷底偶遇老爷爷的主角。
李元乾？你等着！
婉清妹妹？你也给我等着。
你们一群狗男女！
他已经开始畅想自己修为一路飙升，将李元乾踩在脚下，周婉清对他倾心不已的美好未来了。
然而，沉浸在狂喜中的他，丝毫没有注意到。
那看似仙风道骨、慈眉善目的老者残魂。
在他磕头的那一刻，嘴角勾起了一抹极其诡异的微笑。
这天下哪有白吃的午餐。
而涉世未深的林皓此时根本没有想到，自己已经要成为魔修夺舍的对象了。
在那缕凝实的、散发着温和正道气息的残魂背后。
一丝极其淡薄、几乎与阴影融为一体的漆黑魔气，正如毒蛇般悄然摇曳着。
这缕魔修大能的残魂，已然找到了最适合滋养他、并在未来可供他夺舍重生的完美鼎炉。
“好好好…快起来，孩子。”
老者残魂的声音愈发慈祥温和。
“老夫与你相遇，便是有缘。日后，你便称我一声‘符老’即可。”
“现在，先静下心来，让老夫为你探查一下根骨，传你一套奠基之法。”
“感谢，符老！”
林皓兴奋地点头，毫无防备地闭上眼睛，沉浸在天命主角的美梦之中。
但河风依旧寒冷，流水潺潺。