天剑宗内，李元乾的声望日隆。
许多曾对他不服的内门弟子，如今见到他都会恭敬行礼，口称“李师兄”。
甚至有不少年轻弟子，将他视为偶像，修炼都多了几分干劲。
萧破天在养好伤后，曾亲自来剑心谷拜访。
“李师弟，秘境之行，若有机会，希望能与你并肩而战。”萧破天神色诚恳，已无半点芥蒂。
李元乾能感受到他的真诚，点头应下。
林紫霞、赵无极等人，也都或明或暗地表达了善意。
内门大比，李元乾不仅折服了他们，更让他们看到了一个全新的、更高的剑道境界。
时间一天天过去。
李元乾的修为在稳步提升，虽未突破筑基巅峰，但真元越发凝练浑厚。
“雨落”剑式的推演也进展顺利，已能初步施展，威力虽不及“风涌”变化多端，但单点穿透力与爆发力更强。
这一日，李元乾正在谷中练剑。
流云剑气时而化作蒙蒙细雨，润物无声；时而凝为倾盆暴雨，气势磅礴；时而又如绵绵秋雨，连绵不绝…
剑势与雨势交融，已初具“雨落”真意。
忽然，他心有所感，收剑而立。
一道传音符穿过谷口阵法，飞到他面前。
是宗门执事殿发来的正式通知：
“天剑秘境将于一月后开启。请获得资格的弟子，于三日后辰时，至主峰广场集合，由长老带队前往葬剑山脉。”
“终于要来了。”
李元乾眼中闪过一丝精芒。
他回到竹楼，开始清点此行所需物品：
疗伤丹药、恢复灵力的“回元丹”、抵御剑气的“护身符”、辨别方向的“司南盘”…还有剑无涯给的地图玉简。
一切准备就绪。
三日后，天剑宗主峰广场。
十名获得秘境资格的弟子齐聚。
李元乾、萧破天、林紫霞、赵无极赫然在列，其余六人也皆是内门精英，修为最低也是筑基后期。
带队的是两位金丹长老，一位姓周，一位姓郑，都是经验丰富、多次进出秘境的老手。
周长老目光扫过十人，沉声道：“秘境之行，凶险异常。”
“尔等切记，机缘虽重，性命更重！”
“三宗弟子在秘境中相遇，为夺宝物厮杀是常事，切记谨慎！”
“进入秘境后，你们会被随机传送到不同位置。”
“这是秘境符，捏碎后可返回入口，但只能用一次，慎用！”
说着，他给每人分发了一枚古朴的玉符。
“现在，出发！”
两位长老御剑而起，十名弟子紧随其后。
十数道剑光划破长空，向北疾驰三日，一座接天连地、通体灰黑、宛如无数柄巨剑倒插地面的巍峨山脉，便出现在视野尽头。
葬剑山脉。
传说上古时期，曾有一位剑道大能在此与域外天魔死战，最终力竭陨落。
其佩剑崩碎，剑气经久不散，将整片山脉浸染成如今这死寂而锋锐的模样。
天剑秘境，便隐藏在这山脉最深处。
当李元乾等人抵达山脉外围指定的汇合点时，已有两拨人马等候在此。
东侧，十名身着赤红劲装、气息彪悍的修士肃然而立。
为首的是一位赤裸上身、肌肉盘虬、扛着一柄门板般黑色巨锤的壮汉，正是神兵谷的铁战。
他身旁站着一位气息深沉、同样身着赤袍的中年男子，是神兵谷带队的金丹长老，人称“铁熔长老”。
西侧，则是十名身着淡绿或月白长裙、气息或清冷或娇媚的女修。
为首的绿裙女子容貌娇艳，眼波流转间却带着一丝若有若无的冷意，正是百草门的柳如烟。
她身旁是一位气质温婉、手持药篮的中年美妇，是百草门此次的领队，苏长老。
天剑宗众人落下剑光，周、郑两位长老上前，与铁熔、苏长老见礼。
“周兄，郑兄，别来无恙。”
铁熔长老声如洪钟，目光却锐利地扫过天剑宗十名弟子，尤其在李元乾身上略微停顿。
“铁熔兄，苏仙子。”
周长老拱手，面带微笑。
“看来贵谷与百草门的英才们，也是气势不凡啊。”
“彼此彼此。”
苏长老柔声笑道，目光同样在天剑宗弟子中流转。
最终也落在了李元乾身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
三宗长老看似寒暄，实则气氛微凝。每一次秘境开启前的聚首，都是暗中的较劲与试探。
“周兄，听闻贵宗此次出了位了不得的天才，八岁筑基，十五岁便凝聚完美道基，更在内门大比上一剑败尽同门？”
铁熔长老话锋一转，直指李元乾，声音毫不掩饰，引得三宗弟子纷纷侧目。
神兵谷和百草门的弟子们，目光齐刷刷聚焦在李元乾身上，好奇、审视、质疑、不屑…种种情绪不一而足。
周长老面色不变，淡然道：
“铁熔兄消息灵通。”
“李元乾确实是我宗剑无涯太上长老的亲传弟子，天资尚可。”
“尚可？”
铁熔长老哈哈一笑，声震四野。
“周兄过谦了！完美道基，那可是传说中的存在。只是…”
他话锋又是一转。
“天赋归天赋，这秘境之中，可不是光靠天赋就能活下来的。”
“真正的厮杀，靠的是血与火的历练！”
他目光如电，再次扫向李元乾，语气带着几分挑衅：
“小子，秘境里刀剑无眼，可别被吓破了胆，哭着找师尊啊！”
“哈哈哈！”
神兵谷弟子中响起一阵附和的低笑，看向李元乾的眼神更多了几分轻蔑。
一个十五岁、看起来清清秀秀的少年，就算天赋再高，能有多少实战经验？
多半是宗门用资源堆出来的花瓶。
天剑宗这边，萧破天、赵无极等人脸色微沉，但碍于长老在场，不好发作。
李元乾却仿佛没听到那些嘲讽，神色平静如常。
甚至连目光都未与铁熔长老接触，只是静静站着，气息沉凝，与周围的喧嚣格格不入。
这番镇定，反倒让铁熔长老眼中闪过一丝异色。
另一边，百草门的苏长老轻轻拉了拉身旁柳如烟的衣袖，传音叮嘱道：“烟儿，那个李元乾，莫要去主动招惹。”
“剑无涯那老怪物的眼光毒得很，他能看中的弟子，绝非凡俗。”
“而且…此子气息沉凝得可怕，连我都有些看不透。”
柳如烟美眸眨了眨，看向李元乾的目光多了几分真正的兴趣，传音回道：
“师尊放心，弟子晓得轻重。不过…秘境里的事，谁说得准呢？”
“若能‘领教’一下完美道基的厉害，也是不错的体验呢。”
她嘴角勾起一抹意味深长的浅笑。