感恩寺坐落在距上京十里外的菩提山上。

    今日太后亲临，要在寺内为大靖百姓祈福消灾。

    且邀高僧设坛作法，消息一早便传遍了上京。

    天刚蒙蒙亮，菩提山脚下就已聚满了闻讯而来的百姓。

    还有不少人连夜守在往返上京的官道旁。

    他们衣着朴素却神色虔诚，皆是盼着能沾沾祈福的福气。

    通往菩提山的官道分作两条。

    大道宽阔平整，青石板铺就，专供皇家仪仗、勋贵命妇及朝中官员通行；

    另一侧的小道狭窄蜿蜒，是寻常百姓往来上山的必经之路。

    只是今日特例，官府早已派人值守。

    百姓们只能止步于山脚下，不得越雷池半步，唯有远远跪拜迎驾。

    约莫辰时中，远处的官道尽头忽然扬起一阵淡淡的尘烟，

    伴随着隐约的鸣锣之声，由远及近，越来越清晰。

    “凤驾来了！太后娘娘凤驾亲临——！”

    随着传报官高亢的呼喊声划破长空，

    山脚下的值守侍卫齐齐躬身伫立。

    这一声传唱，瞬间席卷了整个山脚。

    原本还低声议论的百姓们，齐刷刷双膝跪地，匍匐在地。

    额头紧紧贴着冰冷的地面，连大气都不敢喘一口。

    更无人敢抬头窥视那缓缓驶来的皇家仪仗。

    仪仗队浩浩荡荡，首尾绵延数里。

    最前方是数十名身着铠甲的禁卫军。

    他们手持长刀，身姿挺拔如松，神色肃穆，开路护驾；

    紧随其后的是挎着腰刀的禁卫军，目光锐利如鹰，扫视着四周，严防任何异动；

    中间便是那顶奢华的凤辇，由四匹匹通体雪白的骏马拉着。

    凤辇两侧，分列着数十名宫女太监，个个垂首躬身，步履轻盈；

    身后跟着的是宫中妃嫔与皇家公主的马车。

    旌旗飘扬，声势浩大，碾压得青石板路面微微震颤。

    凤辇缓缓行至山脚，并未停歇，径直朝着山上的感恩寺驶去。

    而从山脚到感恩寺山门的那段青石道旁，早已跪满了勋贵命妇与官宦女眷。

    沈云姝随着承恩侯府的女眷们，屈膝跪在了人群之中。

    承恩侯府被邀请的除了大房，还有二房张氏和她嫡女顾欢。

    三房花氏和她嫡次女顾灵，因花氏长女顾漓正在潇湘书院上学，故缺席此次祈福礼。

    沈云姝身着一身月白色素裙，未施粉黛，面纱掩面，鬓边只簪了一支简单的玉簪，身姿纤挺却不张扬。

    沈云姝垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影。

    她知道，今日的祈福典，从来都不是一场单纯的祈福。

    上一世，她虽未亲身经历。

    却也听闻今日的法事并不顺利。

    据说这场法事进行到半途，几名蒙面刺客突然闯入佛堂。

    混乱间，靖国公府的老太君不幸被刺客刺中要害，从此瘫痪在床。

    这位老太君身份尊贵，

    她是先帝胞妹，太祖皇亲封的昭德大长公主。

    年轻时赐婚于靖国公霍东英，夫妻二人常年镇守南疆，鞠躬尽瘁。

    他们先后育有三子，却都沙场战死。

    只留下霍承川这一根独苗。

    堪称满门忠烈！

    先帝驾崩前，特意下了谕旨，将年迈的大长公主与年仅四岁的霍承川接回上京安置。

    且保留靖国公爵位，待霍承川成年后继承。

    可谁也没想到，一场刺杀，竟彻底改写了靖国公府的命运。

    大长公主瘫痪后，终日卧病在床，心中郁结难解，不过半年便撒手人寰。

    没了主心骨的靖国公府，很快便没落下去。

    霍承川也在大长公主去世后不久下落不明，从此再无音讯。

    昔日风光无限的忠烈世家，终究落得个烟消云散的结局。

    “嫂子，你在想什么呢？大家都起身要走了。”一旁的顾涵催促道。

    沈云姝回过神，才发觉太后的凤辇不知何时已过去。

    且两旁的官宦女眷们纷纷起身，朝寺庙而去。

    沈云姝挽裙起身，和侯府女眷跟着人流前行。

    前方的凤辇已缓缓停在了感恩寺山门前。

    寺内的高僧们早已身着袈裟，手持佛珠，列队等候在山门两侧。

    高僧们对着凤辇深深行了一佛礼，为首的方丈双手合十，声如洪钟：

    “太后娘娘，祈福法事已备妥，请随老衲移步广场。”

    太后颔首，由宫女搀扶着下了凤辇，一众妃嫔、官宦家眷紧随其后。

    跟着高僧们穿过古色古香的寺庙回廊，来到开阔的寺前广场。

    广场中央，一座丈许高的祭坛已然立起。

    供奉着鎏金佛龛，龛内佛像慈悲肃穆。

    两侧燃着长明烛，香烟袅袅升起随风轻摆。

    祭坛四周，四位白须高僧手持佛珠，垂眸肃立，周身透着庄严肃穆之气。

    广场两侧早已铺好软垫与蒲团。

    太后携昭德大长公主居于祭坛东侧的主位。

    妃嫔与皇室宗亲分列两侧；

    官宦命妇与勋贵女眷跪坐于西侧，则依次跪在祭坛下方的蒲团上。

    女眷们多身着素色衣裙，妆容淡雅，身姿端方。

    气质各异却皆守着礼仪，静默垂首间，倒成了广场上一道雅致的风景。

    沈云姝跪坐在侯府女眷的队列中，目光不着痕迹地扫过祭坛两侧。

    台上的苏太后身着明黄色织金凤纹宫装，周身萦绕着皇家威严。

    可比起她，她身旁那位满头银发的老夫人。

    一眼就吸引了她的注意力。

    她应该就是昭德大长公主了。

    大公主虽已满头华发，却梳得一丝不苟。

    她面容慈祥，眼睛清亮有神，透着几分久经沙场的锐利与沉稳。

    一身深青色素裙衬得她身姿挺拔。

    即便端坐于蒲团上，端庄中带着威严，让人不自觉心生敬畏。

    沈云姝心中暗叹，这般忠烈之妻，这般风骨气度。

    上一世竟落得那般凄惨下场，实在令人扼腕。

    许是她的目光太过专注。

    昭德长公主似是有所察觉，缓缓抬眼，目光越过人群，精准地落在了沈云姝身上。

    四目相对的瞬间，沈云姝心头微顿，随即微微颔首，目光恭敬而平和；

    昭德长公主也淡淡颔首回应，眼底闪过一丝不易察觉的温和。

    并无半分贵胄的倨傲，反倒透着几分亲和。

    这短暂的对视不过一瞬，两人便各自收回目光。

    沈云姝垂眸敛神，指尖悄悄攥紧——

    国公府乃忠烈之门，更何况之前在宴席上，霍小世子还与顾清宴不对付。

    上一世昭德大长公主的悲剧，她既然知晓，便绝不能袖手旁观，让其重演。

    况且，若是她能使大长公主避开今日之祸，往后也能有个倚仗了。

    今日这场祈福典，刺客或许已经潜伏在周边。

    她需得想办法，提醒大长公主！

    ......