队伍继续前行。

    

    又过两个街口，前方传来嘈杂的人声。

    

    转过街角，一片开阔地出现在眼前——

    

    那是城北校场。

    

    校场占地极广，约莫有百亩大小。

    

    四周以木柵栏围起，柵栏外黑压压挤满了人。

    

    有挑担叫卖的小贩，有伸长脖子看热闹的閒汉，有带著孩子的妇人，甚至还有几个读书人模样的，摇著扇子指指点点。

    

    校场正门是两扇包铜木门，此时紧闭著。

    

    门楣上掛著一块匾额，年代久远字跡模糊不清。

    

    门两侧各站著四名持戈甲士，甲冑鲜明，神情肃穆，与城门那些兵丁截然不同。

    

    柵栏內隱约可见几座高台，台上有身影闪动。

    

    偶尔有光华爆闪，或是金铁交击声传来，才会引起柵栏外一阵惊呼。

    

    陈二狗指著校场：“仙师，就是这儿了。禾山宗驻守府就在校场西侧，您看——”

    

    他话未说完，校场正门忽然“吱呀”一声开了。

    

    一个穿著青色劲装的年轻人走了出来，腰悬长剑，面色倨傲。

    

    他站在台阶上，目光扫过柵栏外的人群，朗声道：“下一场，黑泽县王龙，对谷闻县崔段！赔率三比一，要下注的抓紧了！”

    

    人群顿时骚动起来。

    

    几个穿著体面的汉子挤到门前，掏出银钱往年轻人手里塞，同时报出名字和金额。

    

    年轻人一一记下，收钱的速度快得眼花繚乱。

    

    张顺义静静看著这一幕，倒是没凑上去，而是掏出凭证，带人先进去。

    

    校场大门在身后合拢，將街市的嘈杂隔开一层，却迎来另一番喧腾。

    

    门內果然如那嚮导所言，並非直接就是修士比斗的內场，而是一片宽达三十丈的开阔地。

    

    地面铺著夯实的黄土，被无数脚印践踏得光滑如镜。

    

    此刻这空地儼然自成一方小世界——三十余处人群围成的圆圈星罗棋布，每处圈內都有一方临时划出的“擂台”，或是以石灰画线，或是以麻绳圈围。

    

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    喝彩声、叫骂声、兵刃碰撞声、拳脚到肉声混杂在一起，形成滚滚声浪，在这半封闭的空间里反覆激盪，震得人耳膜发嗡。

    

    张顺义在门前驻足片刻，目光扫过全场。

    

    离得最近的一处擂台上，两个赤膊汉子正在角力。

    

    一个身形肥硕如肉山，胸腹赘肉层层叠叠，每动一步都盪起肉浪。

    

    另一个则精瘦干练，浑身筋肉虬结如老树根须。

    

    两人四臂交缠，青筋暴起，脚下黄土被踩出深深凹坑。

    

    围观者里三层外三层，不时爆出吼叫：

    

    “王胖子！摔他！摔倒了今晚醉仙楼我请！”

    

    “瘦猴！攻他下盘！那肥猪站不稳！”

    

    五步外的另一处圈子，则是兵器比试。

    

    两个使刀的中年汉子战成一团，刀光闪烁，金铁交鸣声刺耳。

    

    两人显然都是老手，刀法说不上精妙，但招招直奔要害，狠辣异常。

    

    刀锋几次贴面而过，险象环生，围观者却看得更加兴奋，叫好声一浪高过一浪。

    

    更远处，还有比箭的——三十步外立著草靶，几个弓手轮番上阵，箭矢破空声咻咻不绝。

    

    斗狗甚至还有斗鸡的，恶犬在场中撕咬，皮毛飞溅，吠叫声悽厉。

    

    两只羽毛鲜亮的公鸡扑腾啄击，引得赌徒们红了眼地下注。

    

    看其毛色倒是有几分灵气，应是家传了几手眷妖的手段。

    

    空气里瀰漫著汗臭、尘土、血腥、以及一种狂热到近乎癲狂的气息。

    

    李清河等年轻弟子毕竟小地方出身，哪里见过这等阵仗，一个个看得目瞪口呆。

    

    赵柱倒是见怪不怪，低声道：

    

    “都是各家的隨从马弁，主子在內场比试，他们在外面也不能落了面子。贏了有赏，输了……回去少不了一顿鞭子。”

    

    张顺义微微頷首，却不言语。

    

    他袖中法珠无声震动，五道常人不可见的虚影悄然飘出，混入人群之中。

    

    正是五鬼。

    

    它们得了指令，分散开去，各自寻了一处人多的圈子，隱匿身形，静静聆听。

    

    寻常凡人看不见它们，只觉得周遭忽然阴冷了些，下意识地缩缩脖子，却不知有鬼物正贴在耳边。

    

    阿大飘到那角力擂台旁。

    

    两个汉子已战至关键，肥硕者突然暴起，抱住瘦子腰身，一个倒栽葱便要將他砸向地面。

    

    瘦子临危不乱，双腿如钳夹住对手脖颈，借势翻身——

    

    “轰！”

    

    两人同时倒地，黄土飞扬。

    

    裁判上前查看，片刻后高举肥硕者的手臂：“王大山胜！”

    

    欢呼与咒骂同时炸开。

    

    贏钱的喜笑顏开，输钱的捶胸顿足。

    

    阿大贴在一个输急眼的赌徒身后，听那人啐道：

    

    “他娘的！瘦猴今天怎么回事往常十拿九稳的……”

    

    旁边同伴扯他衣袖：

    

    “小声点！听说瘦猴主子昨天在內场输了，被柳执事训斥，回去拿隨从撒气。瘦猴挨了二十鞭子，背上没块好肉，能打成这样不错了。”

    

    “活该！跟了个没本事的主子……”

    

    阿大默默记下，飘向下一处。

    

    阿二选择的是一处树下散桌。

    

    几个穿著体面、似是各家管事模样的人正围著张方桌喝酒，桌上摆著花生、滷肉。

    

    他们说话声音压得低，但在五鬼耳中清晰可闻。

    

    “听说了吗渚安县的刘观主，前日送来的三十个弟子，第一轮就刷下去二十八个。”

    

    “正常。望云县那个孙观主不也来了我估摸著，他手下那些土包子，能过第一轮就算祖坟冒青烟。”

    

    “话不能这么说。那孙观主有点邪门，前阵子不是把白骨观的弟子给宰了吗”

    

    “运气好罢了。真要论实力，还得看咱们府城几家——周家那个周慕白，据说已经开了四十八窍；林家林婉儿也不差，百花功修到第三重……”

    

    “女人家修什么炼，早点嫁人……”

    

    阿三飘到了校场边缘的阴影处。

    

    这里聚著几个衣衫襤褸的閒汉，正蹲在地上用树枝划拉著什么。

    

    仔细看，是在復盘刚才某场比试的招式。

    

    “刚才那刀，若是往左偏三寸，就能削掉对方耳朵。”

    

    “偏不了。李教头的刀重七斤三两，刚才那记『力劈华山』用老了，收不住势。”