苏凝霜甚至能想像出沈梟写这告示时的嘴脸，定然是一副高高在上、理所当然的样子，仿佛杀了人、骗了人，还要让所有人都感激他。

    

    “沈梟，你越是这样偽装，我越要让你死得难看。”她指尖摩挲著腰间的影丝机关，冰冷的触感让她冷静了几分，

    

    百姓的支持固然会让刺杀难上加难，但也意味著，只要她能成功杀了沈梟，

    

    秦王府群龙无首，这些百姓的信仰就会崩塌，圣教的计划也会更容易推行，这反而成了她必须成功的理由。

    

    隨从似乎没注意到她的异样，只是催促道：“快走，胡管事还在庄子里等著呢。”

    

    苏凝霜应了一声，加快脚步。

    

    城外的庄子就在北凉城西边的山脚下，是秦王府的產业，专门用来安置新招募的奴僕，等筛选过后再送入长安。

    

    庄子不大，四周围著半人高的土墙，门口站著两个手持长枪的士兵，见他们来了，立刻迎上来：“是胡管事选的人先进去等著，胡管事一会儿就到。”

    

    庄子內很安静，只有几个扫地的老僕。

    

    苏凝霜被带到一间简陋的柴房，和那个梳双丫髻的小姑娘住在一起。

    

    小姑娘叫春桃，是西州另一个小城逃来的，父母都被万邪教的人杀了，说起万邪教，哭得抽抽搭搭：“阿霜姐，你说秦王真的能杀了那些妖人吗

    

    我爹娘死得好惨，他们只是不肯捐出家里的牛，就被那些妖人活活打死了……”

    

    苏凝霜看著春桃红肿的眼睛，心里没有半分同情，只觉得烦躁。

    

    她敷衍地拍了拍春桃的背：“会的，秦王那么厉害，肯定能杀了他们。”

    

    春桃点点头，哭得更凶了：“我听说秦王杀了好多蛮族，还屠了守捉城的妖人，他真是个大英雄……”

    

    “英雄”两个字，像针一样扎在苏凝霜的心上。

    

    她猛地別过脸，望著窗外。

    

    窗外是一片绿油油的麦田，几只蝴蝶在麦垄间飞舞，远处传来集市方向隱约的声討声，那声音里满是对沈梟的拥护，对万邪教的憎恨。

    

    她握紧了藏在袖中的影丝，冰冷的金属触感让她稍稍平復。

    

    “英雄”她在心里冷笑，“等我用影丝刺穿你的心臟，看你还能不能当这个英雄。”

    

    而此时，胡彻正站在集市中心，看著眼前的景象:百姓围在告示前，有人在抄录告示上的內容，有人在互相诉说被万邪教迫害的经歷，

    

    还有几个西州来的流民，跪在地上对著长安的方向磕头，嘴里喊著“多谢秦王为我们做主”。

    

    城门卫来报，四城门口的告示前也围满了人，没人敢撕，反而有不少百姓主动帮著士兵看守，生怕被万邪教的余孽破坏。

    

    胡彻嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。

    

    王爷的计策果然奏效。

    

    北凉百姓早就对万邪教积怨已深，只是之前没人敢挑明。

    

    这告示一贴，就像点燃了火药桶，所有的愤怒都朝著万邪教而去，对秦王府的信任，反而比以前更甚。

    

    他转身朝著庄子走去。

    

    路上，他又派了一个隨从回长安，让他给沈梟带话：“告示已贴，民心安定，可疑女子阿霜安置妥当，正密切监视，未发现异常。”

    

    走到庄子门口时，胡彻抬头望了望长安的方向。

    

    信鸽应该已经到了，王爷收到信，定然会派暗卫来查阿霜的身份。

    

    他倒要看看，这个看似怯懦的女子，究竟藏著怎样的秘密。

    

    庄子里的柴房里，苏凝霜还在望著窗外。

    

    她不知道，胡彻早已布下天罗地网，只等著她露出马脚。

    

    她更不知道，百姓对沈梟的拥护，不是因为他的偽装，而是因为沈梟这些年確实保护了北凉百姓。

    

    至少在秦王治下，吃饱穿暖从来都不是一种奢望。

    

    他清剿马贼，疏通商道，让北凉城的胡商能安心交易；

    

    他在北荒杀敌，挡住了蛮族南下的铁蹄，让北凉百姓免於战火；

    

    就连这次守捉城屠城，也是因为万邪教先用圣瘟害了大半城百姓，沈梟才下令焚城，以绝后患。

    

    这些，苏凝霜都不知道。

    

    她的世界里，只有万主使的命令，只有身为“炉鼎”的屈辱，只有杀了沈梟证明自己的执念。

    

    她像一头蛰伏的毒蛇，藏在柴房的阴影里，等著进入秦王府的机会，却不知自己早已踏入了沈梟和胡彻布下的陷阱。

    

    夕阳西下时，胡彻走进了柴房。他看著低头站在角落里的苏凝霜，语气平淡：“阿霜，明日一早，隨我去长安，北凉的奴僕筛选好了，直接带回王府里。”

    

    苏凝霜猛地抬头，眼底闪过一丝不易察觉的狂喜，隨即又迅速掩去，变回那副怯懦的样子：“谢……谢胡管事，谢王爷。”

    

    胡彻看著她的反应，心里冷笑。

    

    果然，她的目標是长安，是王爷。

    

    他不动声色地说：“明日赶路，早点休息，记住，到了秦王府，少说话，多做事，王爷最討厌心思多的人。”

    

    “路上会有人教你们规矩的，不可出半点差错。”

    

    “是，小女记住了。”

    

    苏凝霜垂著头，手指却在袖中悄悄握紧了影丝。

    

    胡彻转身离开柴房，走到院子里时，对著暗处打了个手势。

    

    一个黑影从墙角的树后闪出，单膝跪地：“胡管事有何吩咐。”

    

    “明日路上，密切盯著她，她的一举一动，都要记下来，回府后报给王爷。”

    

    胡彻的声音压低。

    

    “另外，查一下她的底细，西州守捉城，有没有叫阿霜的女子，家里是做什么的，我要最详细的消息。”

    

    “是。”

    

    黑影消失在夜色中。

    

    月光爬上庄子的土墙，洒在柴房的窗户上。

    

    苏凝霜坐在冰冷的土炕上，怀里的琉璃瓶散发著丝丝凉意，瓶中的圣瘟雾气安静蛰伏，像极了此刻的她。

    

    她望著窗外的月亮，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。

    

    沈梟，长安见。

    

    到时候，我会用你的血，来证明苏凝霜，不是任人摆布的工具，而是能取天下第一凶人首级的杀手，带万邪教走向辉煌。

    

    北凉的风，吹过庄子的土墙，带著麦田的清香，也带著即將到来的血腥气。

    

    一场围绕著秦王府的刺杀与反刺杀，在北凉城的夜色中，悄然拉开了序幕。