马车碾过朱雀大街的青石板时，苏凝霜的手不自觉攥紧了车帘一角。

    

    布帘被她指甲掐出褶皱，透过那道缝隙，长安的繁华像一把淬了光的刀，狠狠劈碎了她对“城池”两个字的所有认知。

    

    哪有什么泥点溅落的土墙这里的青石板铺得比北凉牙行的桌面还平整，一眼望去直达视觉尽头，震撼的无以復加。

    

    宽得能容十八匹骏马拉著鎏金马车並行，车轮滚过没有半分顛簸。

    

    街两侧的绸缎庄掛著蜀锦、吴綾，赤的像火，碧的像深潭，阳光洒在上面，晃得她眼睛生疼，竟比轮迴海的鬼火还要灼人。

    

    各地商户挑著担子从车旁走过，安息香的暖甜混著琉璃的冷光飘进来，取代了北凉城挥之不去的风燥。

    

    穿锦袍的公子哥骑著高头大马，马鬃上繫著金铃，声音脆得像碎玉，与街边酒肆里传来的胡姬琵琶声缠在一起，热闹得让她耳朵发懵。

    

    她曾以为沈梟的地盘不过是北凉那样的彪悍与混乱，却没想过，这天下竟有这样繁华的城池。

    

    连风里都裹著富庶的暖，连行人脸上都带著不用为饱腹发愁的鬆弛。

    

    这哪里是什么城池，分明是万主使口中圣教一统后才有的极乐世界，却被沈梟占了去。

    

    她下意识摸向怀中的琉璃瓶，瓶壁的凉意让她回神。

    

    指尖划过瓶身，心底那点因繁华而起的恍惚瞬间被戾气撕碎。

    

    不过是靠兵权搜刮来的虚浮荣华，等杀了沈梟，这一切都会变成圣教的囊中之物。

    

    可目光再落回街上，看到一个穿粗布短打的孩童攥著糖人跑过，母亲在后面笑著追赶，那笑容乾净得没有半分北凉流民的卑微，她的心还是猛地沉了沉。

    

    这么繁华的城邦，沈梟究竟是靠什么守住的

    

    不是杀戮，定然不是。

    

    这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭，指甲深深嵌进掌心，灶灰下的皮肤渗出血丝也浑然不觉。

    

    马车最终停在秦王府朱红大门前时，苏凝霜的震撼又被另一重景象取代。

    

    两尊汉白玉石狮蹲在门两侧，鬃毛雕刻得根根分明，眼瞳嵌著墨玉，盯著她时竟像有杀气。

    

    门內迴廊曲折，廊柱上缠著手腕粗的紫藤，花瓣落在青石板上，被穿青布长衫的僕役弯腰拾起，连扫地的僕役都比北凉牙行的活计体面，衣袍没有破洞，头髮梳得整齐。

    

    她跟著胡彻走进府，身上那件洗得发白的青布衫，在这朱红墙、碧瓦檐的映衬下，像沾了泥的破布，刺得她浑身不自在。

    

    可这份不自在，很快就被更刺骨的屈辱淹没。

    

    胡彻根本没给她“接近沈梟”的机会，只丟给她一套灰扑扑的僕役服，和一个管事模样的婆子：“分到杂役院，干最粗的活，少让她往內院凑。”

    

    婆子是个厉害角色，接过她时眼神像刀子，直接把她推进了后院的杂役房。

    

    从此，苏凝霜的日子就只剩下恭桶、落叶和冷水。

    

    天不亮就得爬起来倒恭桶，桶沿的污秽溅到手上，她强忍著生理性的噁心，指尖却因用力而泛白。

    

    她曾用这双手操控影丝，割破过城主的喉咙，如今却要握著沾满秽物的木桶把手。

    

    倒完桶要去扫演武场的落叶，秋风卷著枯叶落在青石板上，她弯腰去捡，却能听到场边亲兵练剑的破风声，那剑气凌厉得让她虎口微微发麻……

    

    她曾以为进了王府，总能找到机会靠近沈梟。

    

    却没想过，演武场的围栏都像一道天堑。

    

    她连场中央那个模糊的黑色身影都看不清楚，就被婆子远远呵斥：“贱婢看什么看落叶扫不乾净，小心你的皮！买你过来是偷懒的么还不赶紧干活！”

    

    中午要去浣衣局搓洗衣物，冷水冻得她手发红，指关节肿得像萝卜。

    

    旁边的老僕役閒聊，说沈梟昨夜在书房批公文到三更，今早又去了兵部，连陪侍都见不到他一面。

    

    苏凝霜搓著一件绣著暗龙纹的锦袍（想来是沈梟的），指甲狠狠刮过布料，龙纹的金线勾住她的指尖，划出道小口子。

    

    她盯著那滴血落在冷水里，瞬间散开，像极了她此刻的处境，像一粒尘埃，落在秦王府的角落里，连沈梟的影子都摸不到，更別提用影丝刺穿他的心臟。

    

    有一次，她趁著送洗衣物的机会，故意绕路往內院走。

    

    刚走到迴廊拐角，就听到一阵马蹄声，隨行的亲兵高声喝道：“秦王殿下驾临，閒杂人等退下！”

    

    她下意识躲到柱子后，只看到一队玄色骑兵簇拥著一辆乌木马车驶过，车帘紧闭，连一丝缝隙都没有。

    

    马蹄声踏在青石板上，沉闷得像敲在她心上，她攥著腰间的影丝机关，指腹都按得发烫，却连掀开车帘的机会都没有。

    

    马车刚过，管事就追了上来，一把揪住她的胳膊，把她往杂役院拖：“不长眼的东西！殿下的路也是你能走的再敢靠近，打断你的腿！”

    

    胳膊被揪得生疼，苏凝霜垂著眼，灶灰掩盖下的眼底，寒芒几乎要溢出来。

    

    在北凉时的执念，想起自己说要让沈梟死无全尸。

    

    可如今，她连他的面都见不到，只能像条狗一样，干著最脏最累的活，忍受著僕役的呵斥。

    

    怀里的琉璃瓶硌著胸口，瓶中的圣瘟雾气似乎也在躁动，像在嘲笑她的无能。

    

    “沈梟……”她在心里默念，指甲深深掐进掌心的旧伤里，血腥味混著皂角的味道，飘进鼻腔，“你以为这样就能困住我你以为让我做杂役，我就永远见不到你”

    

    她抬起头，望向內院的方向，那里飞檐翘角，隱在梧桐树荫里，是她触不可及的地方。

    

    可她眼底的杀意，却比在北凉时更盛。

    

    繁华顛覆了她对沈梟的认知，杂役的身份碾碎了她的骄傲，但这些都没能熄灭她的执念，反而像柴火一样，让那团“杀了沈梟”的火焰，烧得更旺。

    

    她不过是在等，等一个机会，一个能靠近沈梟的机会。

    

    哪怕这个机会要等很久，哪怕要忍受更多的屈辱。

    

    因为她知道，只要能见到沈梟，她腰间的影丝，怀里的圣瘟，就会成为他的催命符。

    

    夜色渐深，杂役院的灯都灭了。苏凝霜坐在冰冷的土炕上，借著月光，用布细细擦拭著腰间的影丝机关。

    

    金属的冷光映在她眼底，与窗外长安的万家灯火，形成了刺眼的对比。

    

    她轻轻摩挲著虎口的茧子，那里因为干粗活，剑茧被磨得更粗糙，反而成了最好的偽装。

    

    “沈梟。”

    

    她对著空气轻声说，声音里带著一丝不易察觉的颤抖，不是害怕，是兴奋。

    

    “你最好祈祷，永远不要让我见到你。”

    

    窗外的风，带著长安的桂花香吹进来，却吹不散她眼底的血腥气。

    

    秦王府的繁华与她无关，杂役的屈辱也打不倒她，她就像一株长在阴影里的毒草，在无人注意的角落，默默积蓄著力量，等著给那高高在上的秦王，致命一击。