第三杯茶，清澈见底，不带半分热气，透着股渗入骨髓的寒凉。
红眼老头将茶盏推至二人面前，那张枯树皮般的脸上，笑容收敛，只剩下一种近乎朝圣般的肃穆。
“请。”
只是一个字，却重若千钧，带着股超越顾言已知境界的强大威压。
顾言与萧尘对视一眼。
这时的二人，眼中已无迷茫。
无论是神魔一体的顾言，还是剑心通明的萧尘，都已做好了直面这世间至苦的准备。
二人举杯，一饮而尽。
茶汤入口，无味。
那不是味道，而是情绪。
是慈母手中线，游子身上衣的牵挂。
是十年生死两茫茫，不思量，自难忘的凄凉。
是壮士一去兮不复还的决绝。
爱别离，比求不得更苦，比怨憎会更痛，因为它往往伴随着美好的破碎。
顾言直觉自己的身体在融化，化作了一滴水，滴落在干涸龟裂的大地之上。
……
顾言睁开眼时，发现自己并未躺在舒适的床榻上，也没有身处阴森的地宫。
入眼处，是一片赤红色的苍穹。
天空中没有云，只有如血般粘稠的霞光，将整个天穹点燃。
太阳显得巨大而狰狞，肆无忌惮地炙烤着这片荒芜的大地。
顾言试图运转灵力来抵御这股酷热，内视之下，那一身神魔一体的修为，那一颗晶莹剔透的道基，全都消失不见。
他抬起手臂，看到了一双粗糙、干裂，布满伤痕的手。
他的身上，穿着一件散发着腥臭味的兽皮裙，腰间别着一块磨得锋利的石刀。
我是谁？
一段陌生的记忆如潮水般涌入脑海。
我是风。
是这有熊氏部落的一名记史官，负责在龟甲和兽骨上刻下部落的兴衰。
顾言，或者说风，缓缓从地上爬起。
这里是一处高耸的祭坛，并非用玉石堆砌，而是用无数巨大的原木和不知名巨兽的头骨搭建而成。
祭坛之下，跪着密密麻麻的人群。
他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，皮肤被晒得黝黑脱皮，嘴唇干裂得像是枯死的树皮。
数万人跪伏在地，寂静无声。
只有那一双双浑浊的眼睛里，透着濒死的绝望和最后的希冀，死死盯着祭坛最前方的那道身影。
那是一个男人。
他背对着众人，赤裸着上身，古铜色的肌肉如同花岗岩般坚硬，上面布满了纵横交错的伤疤。
那伤疤，有的像是猛兽撕咬，有的像是烈火灼烧。
他站在那里，就像是一座巍峨的山岳，替身后的族人挡住了那漫天的毒辣日头。
人皇，燎原。
这个名字在顾言脑海中浮现的瞬间，他的心中猛的一震，一股难以抑制的敬畏与悲伤涌上心头。
这个茹毛饮血，神魔横行的蛮荒时代，人类并非天地的主宰，而是最底层的蝼蚁。
天上有操纵雷霆的神鸟，地下有吞噬万物的凶兽。
而人族，没有尖牙利爪，没有通天法力，只能在夹缝中求生。
直到燎原出现。
他钻木取火，驱散了黑夜的恐惧；他尝遍百草，治愈了族人的瘟疫；他打磨石器，让人族有了与野兽搏杀的资本。
他是人皇，也是人族的脊梁。
“族长。”
顾言听到自己沙哑的声音响起。
那道伟岸的身影缓缓转过身来。
那张脸并不英俊，甚至有些粗犷。
浓密的眉毛下，是一双如夜空的眼眸，那瞳孔之中没有身为皇者的傲慢，只有一种看透了生死却始终热爱这片土地的慈悲。
“风，你醒了。”
燎原的声音像是两块砂石在摩擦。
他走到顾言面前，那双布满老茧的大手拍了拍顾言的肩膀，力道很重，像是要把某种信念传递给他。
“今天的祭祀，刻下来了吗？”
顾言愣了一下，下意识地摸向腰间，那里挂着几片打磨平整的龟甲和一把刻刀。
“还没有。”
“那就刻下来。”
燎原抬起头，望向那赤红色的苍穹，眼中燃烧着两团金色的火焰。
“记下来，今天是人族向苍天叩首的最后一天。”
“也是我燎原，与这片天地，与我的族人，告别的日子。”
顾言心中一震。
他顺着燎原的目光看去。
那赤红色的云层深处，有一道庞大到令人窒息的阴影正在缓缓游动。
那阴影遮蔽了半个天空，那偶尔露出的一鳞半爪，都比这祭坛还要巨大。
那是一条龙。
一条通体赤红，生有双翼，散发着无穷神威的古龙。
烛龙。
传说中，它睁眼为昼，闭眼为夜，呼气为夏，吸气为冬。
它是这片大荒的主宰，是高高在上的神明。
也是让人族陷入绝境的元凶。
三年前，烛龙盘踞于此，它的呼吸化作了连绵不绝的旱灾。
河流干涸，草木枯死，野兽逃离。
人族，已经到了易子而食的地步。
“它要我们献祭三千童男童女，才肯降下甘霖。”
燎原平静地说道，语气中听不出喜怒。
但顾言能看到他紧握的双拳，指甲已经深深嵌入了掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“三千个孩子……那就是断了我们人族的根。”
祭坛下方，一位身材高大的勇士走了上来。
他背着一把巨大的青铜剑，剑身粗糙，显然是刚刚冶炼出来的雏形。
那是萧尘。
在这个世界里，他是部落的第一勇士，名为“锐”。
“族长，锁链已经准备好了。”
萧尘，或者说锐，单膝跪地，声音如铁石撞击。
“我们拆了所有的青铜器皿，融了全族最后一点铁矿，加上大巫师用生命祭炼的符文，一共打造了九九八十一根锁神链。”
“就埋在祭坛四周。”
锐抬起头，那双眼睛里没有了往日的清冷，只有视死如归的狂热。
“只要它敢下来，我们就把它锁在这里，放干它的血，用它的肉来喂饱族人，用它的血来滋润大地！”
弑神。
这两个字在顾言的脑海中炸响。
他终于明白第三幅壁画的含义了。
那不是神明的陨落，而是人类的起义。
为了生存，这群渺小的蝼蚁，要把那天上的神龙拉下来，剁碎了吃肉！
可是……
顾言看着燎原那张平静的脸，心中涌起一股巨大的不安。
烛龙乃是天地生养的神物，力量浩瀚无边，莫说是全盛时期，拥有筑基修为的顾言，哪怕是第二幅壁画中，身为神兵的顾言，也难以招架。
凭这些简陋的青铜锁链，真的能锁住它吗？
除非……有人做饵。
一个足够强大，足够美味，能够让高高在上的神龙放下戒心，以真身主动降临的诱饵。
“风，锐。”
燎原突然开口，他的目光扫过祭坛下的族人，眼中流露出一丝深深的眷恋。
“如果我死了，把我的骨头烧成灰，撒在田地里。我想看着明年的庄稼长出来。”
“如果我死了，别立碑，别建庙。人族不需要神，只需要火。”
“族长！”
锐猛地抬起头，虎目含泪。
“无需多言。”
燎原摆了摆手，打断了他。
他整理了一下身上那件破旧的兽皮，那是他妻子临死前所亲手缝制。
然后，他大步走向祭坛的中央。
那里，摆放着一口巨大的石鼎。
鼎中没有牛羊，没有五谷，只有一团正在微弱燃烧的火焰。
那是人族的薪火。
燎原伸出手，探入火中。
并没有烧焦的味道，那火焰像是有了灵性，顺着他的手臂蔓延，瞬间包裹了他的全身。
他变成了一个火人。
但他没有惨叫，反而发出了一声震动天地的长啸。
“烛龙！！！”
这一声长啸，不再是凡人的呐喊，而是凝聚了整个人族气运的咆哮。
“我，人皇燎原，以身祭天！”
“你不是要吃吗？”
“我这一身血肉，凝聚了人族万年的气运，比那三千童男童女更补！”
“你敢不敢来拿？！”
“轰隆隆！！！”
天空中传来了雷鸣般的轰响。
云层翻涌，那条巨大的阴影终于停止了游动。
两盏如同红日般的巨大眼眸，透过云层，死死锁定了祭坛上那个燃烧的身影。
贪婪，蔑视，以及一丝被蝼蚁挑衅的愤恨。
对于高高在上的神明来说，人皇的血肉，确实是无法抗拒的美味。
“呼！”
一阵狂风骤起，飞沙走石。
云层裂开，一颗巨大得如同山岳般的龙首探了出来。
它太大了，光是一片鳞片就有房屋大小。
那长长的龙须在空中飘荡，每一次摆动都带起阵阵腥风。
它张开嘴，发出一声震耳欲聋的龙吟，带着无尽的威压，向着祭坛俯冲而下。
“来了！”
锐拔出了背后的青铜剑，嘶吼道：“所有人，准备！”
祭坛四周，数百名埋伏已久的精壮汉子，死死抓住了掩埋在土里的锁链一端。
他们的手臂青筋暴起，牙关紧咬，像是一群准备捕猎大象的蚂蚁。
而在祭坛中央。
顾言看着那个沐浴在火焰中的背影。
他看到了燎原在回头。
那是最后一眼。
不是看那些即将弑神的勇士，也不是看那条恐怖的恶龙。
而是看向了祭坛下，那个角落里。
那里有一个抱着婴儿的干瘦妇人，正惊恐地看着天空。
那婴儿还在吮吸着母亲干瘪的乳房，发出微弱的啼哭。
燎原笑了。
那个笑容，包含了太多的东西。
是不舍，是愧疚，是作为一个父亲、一个丈夫、一个领袖，在生命尽头对这世间最后的温柔。
这就是爱别离。
为了让那婴儿能喝上一口奶，为了让那妇人能活过这个冬天。
他必须死。
他必须离开他深爱的这片土地，离开他用生命守护的族人。
用一场最惨烈的死亡，来换取族群的延续。
“风，记好了！”
燎原的声音在烈火中变得宏大而神圣。
“人族不可辱！”
“若是天要亡我，我便把这天，捅个窟窿！”
话音未落，烛龙已至。
那巨大的龙口如同深渊，带着吞噬一切的恐怖吸力，一口咬向了燎原。
就在这千钧一发之际。
“起！！！”
燎原不退反进，整个人化作一颗金色的流星，主动冲进了那龙口之中。
紧接着，大地崩裂。
九九八十一根粗大的青铜锁链，如同九九八十一条出洞的毒蛇，带着人族积攒了无数年的愤怒与不屈，破土而出！
每一根锁链的顶端，都铸造着倒钩。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
那是利刃入肉的声音。
锁链在空中交织成一张天罗地网，带着人族至高的气运，狠狠地刺入了烛龙的身体，扣住了它的鳞片，穿透了它的血肉，锁住了它的骨骼。
“嗷！！！”
一声凄厉至极的惨叫响彻云霄。
原本高高在上的神龙，被这突如其来的剧痛激得疯狂翻滚。
它庞大的身躯撞击着地面，瞬间摧毁了半个祭坛。
“拉住！都给老子拉住！”
锐浑身浴血，死死拽着一根最粗的主锁链，他的虎口崩裂，肩膀脱臼，却仍然不肯松手半分。
“死也不放！”
数百名勇士，有的被巨龙翻滚的力量甩飞，摔得粉身碎骨；有的被龙血浇灌，瞬间化为灰烬。
但只要还有一口气，他们就死死咬住锁链，哪怕是用牙齿，用身体的重量，也要把这条恶龙拖在地上！
这是一种何等惨烈的画面。
凡人与神明的角力。
蚂蚁与大象的厮杀。
顾言站在摇摇欲坠的祭坛边缘，手中的刻刀在龟甲上飞快地舞动，刻下一个个带血的字符。
他的眼眶通红，视线模糊。
他看到了。
他看到在那龙口之中，那无尽的黑暗与腥臭里。
有一团金色的火焰还在燃烧。
那是燎原。
他在龙的肚子里，用他的拳头，用他的牙齿，用他的骨头，疯狂地破坏着这条恶龙的内脏。
他在履行他的诺言。
以身为饵，以命为剑。
“轰！”
巨龙终于支撑不住，庞大的身躯重重砸在地面上，砸出了一个巨大的深坑。
鲜血如岩浆般喷涌而出，瞬间染红了干涸的河床。
那些血滚烫无比，可当它们流过龟裂的大地时，神奇的一幕发生了。
枯死的草木开始发芽，干涸的河流开始奔涌。
那是神的血，也是滋养万物的养料。
就在这时，巨龙的腹部突然鼓起一个大包。
随后，一道金光破腹而出。
那是……
顾言的瞳孔猛地收缩。
那不是燎原。
那是一颗还在跳动的心脏。
一颗燃烧着熊熊烈火，散发着无尽皇道威压的人心。
而在那心脏之后，是一具已经没有了人形，只剩下森森白骨的残骸。
他至死，都保持着挥拳的姿势。
“族长……”
锐跪在地上，发出了撕心裂肺的哭嚎。
万民同悲。
哭声震动了这片刚刚被鲜血滋润的大地。
顾言放下手中的刻刀，那龟甲上，最后一划显得格外用力，宛若刻断了时光。
他看着那具白骨，心中没有恐惧，只有一种大彻大悟后的宁静。
这便是爱别离吗？
不是小儿女的生离死别，不是文人骚客的伤春悲秋。
是明知一去不回，却还要含笑而去的从容。
是因为爱这片土地爱得深沉，所以甘愿化作泥土的牺牲。
这种爱，超越了生死，超越了时光。
顾言缓缓闭上眼，眼角滑落一滴泪水。
这滴泪，不是为了燎原而流，而是为了这人族万古不灭的薪火。
就在这滴泪落下的刹那。
周围的世界开始定格。
那翻滚的巨龙，那悲哭的族人，那燃烧的心脏，都化作了静止的画面。
然后，像是被风吹过的沙画，一点点消散。
最后，那沙画并未随之归于虚无，而是在空中盘旋，重组，飞速流转。
画面再次凝固时，眼前的画面如同被按下了快进键，时光在飞速流逝。
春去秋来，沧海桑田。
那个靠着弑神而活下来的部落，逐渐繁衍，壮大。
他们走出了大山，建立了城郭，学会了礼仪，最后建立了一个庞大的帝国，名为：大渊。
顾言看到了那座昔日染满神血的祭坛旧址上，拔地而起了一座金碧辉煌的庙宇。
香火鼎盛，瑞气千条。
那是他见过最宏伟的庙宇，比流云宗的议事大殿还要气派。
只是，那庙里供奉的存在并非人皇燎原。
大殿中央，盘踞着一尊通体镏金的巨龙神像，它威严、神圣，享受着万民的跪拜与供奉。
而在那巨龙的脚下，这庙宇最阴暗的角落里，跪着一个生铁铸造的人像。
那人像面目狰狞，丑陋不堪，背上插着那把断裂的青铜剑，双手被锁链反剪在身后，呈永恒的谢罪之姿。
那是燎原。
一对衣着光鲜的母子走进庙里。
母亲将还在吃奶的孩子放在蒲团上，虔诚地对着那巨龙神像磕头，嘴里念念有词，祈求龙神保佑风调雨顺，保佑孩子长命百岁。
做完这一切，她拉着孩子起身，指着角落里那个跪着的铁人，脸上露出厌恶与畏惧的神情。
“儿啊，记住了，以后可不敢学这个人。”
妇人的声音尖锐，刺破了庙宇内庄严的诵经声。
“娘，他是谁呀？为什么要跪在这里？”
孩子天真地问道，手里还抓着一块供桌上偷来的糕点。
“嘘！小声点，别冲撞了龙神爷！”
妇人紧张地捂住孩子的嘴，压低了声音，像是讲着恐怖的禁忌：“这人叫燎原，是个大逆不道的疯子，是万古的罪人！”
“很久很久以前，就是因为他不敬天地，妄图弑神，才惹怒了龙神爷，降下了三年的大旱和天火，差点把咱们人族都给灭了！”
“幸亏龙神爷慈悲，只是吃了他这个罪魁祸首，才平息了怒火，重新给咱们降下雨水。”
“所以啊，他是灾星，是祸害。咱们现在的福气，都是龙神爷赏的，跟这个罪人可没半点关系，知道了吗？”
“知道了……”
孩子似懂非懂地点点头，随后朝着那个名为燎原的铁人，狠狠地吐了一口口水。
“呸！坏人！”
那口水挂在铁人锈迹斑斑的脸上，顺着那早已模糊的眼角流下，像是一行浑浊的泪。
顾言站在一旁，看着这一幕，一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他遍体生寒。
他想大喊，想告诉这对母子真相，想告诉他们脚下踩着的这片土地，是那个铁人用血肉换来的。
可他发不出声音。
他只能看着那袅袅升起的香火，遮蔽了真相，扭曲了历史。
英雄尸骨未寒，已成千古罪人。
恶龙高坐神台，却享万世香火。
这才是真正的爱别离。
不是生与死的距离，而是我为你付出了所有，你却将我视作仇寇。
是我深爱着众生，而众生，早已将我遗忘在时光的尘埃里，任由后人践踏唾弃。
顾言的心脏剧烈地抽搐着，一股难以言喻的悲凉与愤怒，如荒草般在他心头疯长。
“原来，这才是人族吗……”
一声若有若无的叹息，回荡在空荡荡的大殿之中。
而在神庙的角落里，一堆龟甲被当成废品扔进了火盆。
那是顾言当年亲手刻下的史书。
火舌吞吐，将龟甲烧得噼啪作响。
那上面记载的“人皇祭天，只为苍生”的真相，于烈火中逐渐扭曲，化为灰烬。
只剩下一个正在焚烧龟甲的文官，提笔在新的竹简上，写下了一行冰冷的墨字：
“皇权天授，神威不可犯。妖人燎原，逆天而行，遗臭万年。”
真相被掩埋在烈火之下，谎言被供奉在庙堂之上。
这爱别离，不仅仅是生与死的别离，更是英雄与真相的别离。
为了统治的稳固，为了神权的至高无上，后来的统治者不需要一个敢于向神挥拳的人皇。
他们只需要一群温顺的羔羊。
所以，英雄必须死，而且必须死得身败名裂。
画面破碎，化作无尽的黑暗。