正堂之内，茶香浮动。
顾言换了一身崭新的绯色官袍，腰束玉带，脚踏黑靴，整个人一改往日的慵懒，显得精神抖擞。
他迈过门槛，目光并未直接落在客座之人身上，而是先对着正堂上方悬挂的“明镜高悬”匾额轻轻拱手，这才转身，看向那位不速之客。
那女子刚一入眼，便因其长得沉鱼落雁，让人心生爱慕，平白地添了许多好感。
她并未身着繁复的宫装，而是披着一袭剪裁利落的月白剑修长袍，满头青丝仅用一根乌木簪子挽起，显得清冷无比。
此时的她，正端坐在客座之上，手中端着那只喝大碗茶的粗瓷碗，神情淡漠。
即便只是静坐，她周身也散发着一股生人勿进的凛冽寒意。
那是剑修特有的锋芒，也是久居上位者养成的威仪。
她的脚边，蹲伏着一只通体雪白，没有半点杂毛的仙鹤。
那仙鹤单脚站立，红色的顶冠微微颤动，那双绿豆大小的眼睛里，透着一股子通人性的高傲，正歪着头打量着走进来的顾言。
“下官长宁县镇魔司指挥使顾长生，见过郡主殿下。”
顾言神色恭敬，行了一个标准的下官礼，挑不出半点错处。
李清歌并未立刻叫起，而是轻轻抿了一口碗中那略显苦涩的茶汤，眉头皱起，随即舒展。
“顾大人，这茶，陈了。”
她的声音清冷，如珠落玉盘，透着一股不容置疑的穿透力。
顾言直起身子，脸上挂着混迹官场特有的圆滑笑容：“回禀郡主，这长宁县地处偏远，比不得郡城繁华。这茶叶虽陈，却是寻常百姓所种，以让修士品味烟火气而扬名，让郡主见笑了。”
“烟火？呵。”
李清歌放下茶碗，那双游离尘世之外，如秋水般澄明的眸子，终于落到了顾言身上。
刹那间，一股属于金丹初期强者的威压，如山岳崩塌般向顾言涌来。
正堂内的空气凝固，悬挂的字画无风自动，猎猎作响。
顾言只觉肩头一沉，好似扛了一座大山。
但他体内的神魔太极图只是悄然一转，便将这股威压尽数化解。
可在旁人看来，他却是脸色苍白，膝盖弯曲，似是拼尽全身力气才勉强站稳，额头上渗出了一层细密的冷汗。
“好一个烟火气。”
李清歌收回威压，眼中闪过失望，淡淡道：“本宫还以为，能在罗烈全军覆没，魔道巨擘肆虐之下活下来的顾大人，会有异样的过人之处。如今看来，除了这嘴皮子功夫，倒也没有任何特别。”
顾言心中暗笑，面上做出一副诚惶诚恐的模样，苦笑道：“郡主折煞下官了。下官能有今时今日，多亏了满城百姓的福泽庇佑，才能在那等恐怖之下，侥幸逃过一劫。”
“运气也是实力的一种。”
李清歌不再试探，玉手一挥，一张隔音结界凭空升起，笼罩了二人。
“本宫此番前来，不为叙旧。长宁县最近发生的事情，本宫在郡城也有所耳闻。那个一剑斩杀罗烈的神秘魔修，还有那个一掌捏碎流云宗窥天雀的神秘人。”
说到“神秘人”三个字时，李清歌的眼神变得格外锐利，死死盯着顾言的眼睛，似乎想从他的瞳孔深处挖出点什么。
顾言的眼神先是迷茫，然后适时地流露出一丝恐惧：“那日之事，下官至今想来也是心惊胆战。那只从天而降的大手……简直非人力所能及。莫非郡主知道是哪位前辈高人？”
“本宫若知道，便不会坐在这里了。”
李清歌收回目光，似是信了顾言的反应。
毕竟在她看来，一个筑基初期的小官僚，绝无可能与那种掌控规则之力的大能扯上关系。
“此次落日谷开启，不同往日。”
李清歌站起身，走到门口，看向院中那棵老槐树，背对着顾言说道：“父王推演天机，此次秘境之中，不仅有那传说中的凝婴机缘，更有一件关乎我永安郡气运的至宝出世。”
“流云宗想要，翠竹宗也想要，就连其他几郡的势力也虎视眈眈。”
顾言心中一动，凝婴机缘？
这倒是意外之喜。
他面上却是一脸不解：“这种神仙打架的大事，下官这小身板，怕是连当炮灰的资格都没有吧？郡主为何会找上我？”
李清歌转过身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“因为你是这长宁县的地头蛇。”
“据本宫调查，那血河宗的新任宗主血剑客，曾在你这长宁县附近多次现身，甚至那次魔劫，也是从你这周边的几个县所开始。”
“你对他，比别人要熟悉。”
顾言心头一跳。
这女人的直觉，真是准得可怕。
但他脸不红心不跳，点头如捣蒜：“熟悉谈不上，但确实打过几次交道。那魔头极为狡诈，且极其贪财。”
李清歌眼中闪过不屑，挑眉笑道：“本宫需要一个熟悉魔修，且能引蛇出洞的诱饵。你只需将我们的人带入落日谷外围的某处特定节点，剩下的事，自然有本宫处理。”
“当然，事成之后，本宫保你突破到筑基后期，甚至举荐你进入东州的一流宗门修行。”
这是画大饼，上位者惯用的伎俩，顾言可不认为她会兑现承诺。
索性顾言装作一副受宠若惊，又有些犹豫的样子：“这……下官若是去了，这长宁县的防务……”
“放心。”
李清歌从袖中取出一枚令箭，扔在桌上。
“这是郡王府的调兵令。本宫已调遣一队黑甲卫驻扎长宁县外三十里，你走之后，若有魔修敢犯，杀无赦。”
顾言看着那枚令箭，心中最后的顾虑也打消了。
这李清歌虽然傲慢，但做事确实滴水不漏。
有了这层保障，即便血河宗那边有什么变故，长宁县也能稳如泰山。
“既然郡主如此厚爱，下官若是再推辞，便是不识抬举了。”
顾言抱拳，沉声道：“下官愿往！”
李清歌满意地点了点头，身形一晃，已然飘至那只白鹤背上。
“给你半个时辰交代琐事。”
“半个时辰后，随本宫出发。”
白鹤振翅，发出一声清越的长鸣，直冲云霄，盘旋在镇魔司上空等待。
顾言看向那道远去的倩影，脸上的恭敬瞬间消失。
“诱饵？”
他拿起桌上的那枚令箭，手指轻轻摩挲着上面冰冷的纹路。
“到时候谁是猎人，谁是猎物，还真说不准呢。”
……
一刻钟后。
镇魔司后院，密室之内。
顾言盘膝而坐，萧尘与宋红分立左右。
气氛有些凝重。
“你要跟那个女人走？”
宋红眉头紧锁，手中的飞刀无意识地转动着，迟疑道：“李清歌此人虽然名声在外，是正道天骄，但心思深沉。她找你，绝对没安好心。”
“正因为没安好心，才更有意思。”
顾言笑了笑，从怀里掏出两样东西。
一样是那枚郡王府的调兵令，另一样，则是一个看起来普普通通的纸扎人偶。
这人偶只有巴掌大小，穿着缩小版的绯色官袍，眉眼间与顾言有着七分神似。
“师姐，这枚令箭你拿着，”顾言将调兵令递给宋红，“黑甲卫只认令不认人。若真有解决不了的危机，就用它。”
随后，他又将那个纸扎人偶递给萧尘。
“师兄，这个给你。”
萧尘接过人偶，入手轻若无物，隐隐能察觉得出，里面蕴含着一股玄妙至极的气息。
“这是？”
“这是我从某个秘境弄来的替身。”
顾言压低了声音：“我走之后，长宁县不能没有顾长生。这纸人内有我的一缕分神，只需每日注入灵力，便能在衙门里处理公文，甚至能在人前露个脸，只要不动手，金丹之下看不出破绽。”
这是顾言突破登峰造极境后，随手制出的画皮纸人。
虽不能像分身血剑客那样，具备强大的战力，但用来当个只会盖章签字，狐假虎威的吉祥物，还是绰绰有余。
萧尘看了看手中的纸人，又看了看顾言，眼中闪过惊叹。
“师弟这手段，越发让人看不透了。”
“看不透才安全。”
顾言站起身，整理了一下衣袍，沉声道：
“此次落日谷之行，凶险万分。但我有预感，我的结丹契机，就在其中。”
“血河宗那边……”宋红有些欲言又止。
“放心。”
顾言看向西方，眼中闪烁着自信的光芒，淡淡地说道：“血宗主如今风头正盛，短时间内断然不会再掀起魔劫。这一次，我要让正魔两道都知道，这棋盘上，还有第三只手。”
“家里就交给你们了。”
顾言伸出手。
萧尘和宋红相视一笑，也将手伸出，三只手紧紧握在一起。
“保重。”
“活着回来。”
……
半个时辰后。
镇魔司的大门缓缓打开。
顾言背着一个简单的行囊，在无数百姓敬畏的目光中，踏上了那只不再拘束身形的巨大白鹤。
白鹤背上，李清歌盘膝而坐，正在闭目养神，连眼皮都没抬一下。
“坐稳了。”
她淡淡吩咐了一句。
“起！”
随着一声轻喝，白鹤双翅一震，卷起狂风，瞬间拔地而起，直入青冥。
长宁县在视线中迅速变小，最后变成了一个黑点。
高空之中，罡风凛冽。
顾言故意装作不胜受力的样子，摇摇晃晃地抓住了白鹤的一根羽毛，脸色发白。
李清歌瞥了他一眼，随手弹出一道灵光罩，将顾言护在其中，眼中闪过不易察觉的轻蔑。
“连这点罡风都受不住，真不知道你是如何在那魔修手中活下。”
顾言连忙道谢：“多谢郡主回护。下官平日里都在案牍之间，确实少有这般飞行的经历。”
他在心里冷笑连连。
这灵光罩看似保护，实则也是一种试探和监视。
两人一路向北疾驰。
这白鹤不愧是金丹大妖的后裔，速度极快，且飞行平稳。
顾言坐在鹤背上，看向脚下飞速掠过的山川河流，心中飞快盘算着接下来的计划。
落日谷位于永安郡的最北端，是一处常年被迷雾笼罩的巨大峡谷。
那里规则混乱，五行颠倒，是天然的绝地，也是现成的宝库。
“郡主。”
顾言突然开口，打破了沉默。
“下官斗胆问一句，那血剑客，也会去落日谷吗？”
李清歌睁开眼，目光看向远方天际，那里隐隐有一道血色的残阳，像是预示着不详。
“他一定会去。”
李清歌语气笃定：“魔修结丹，必遭天谴。他若不想被煞气反噬而亡，就必须借助落日谷内特殊的洗灵池来中和药性。”
顾言心中一凛。
原来这流云宗给血剑客凝煞丹的时候，就已经算到了这一步。
“郡主英明。”
顾言适时地送上一记马屁：“只是那落日谷内，除了血河宗，怕是还有其他势力吧？”
“流云宗赵凌风，沈幼薇，苏红袖；苍梧山叶红鱼，白裴回，还有那几个散修联盟的老怪物……”
李清歌如数家珍，每念出一个名字，身上的战意便浓郁一分。
“这次落日谷，注定是一场修罗场。怎么，你怕了？”
顾言缩了缩脖子：“下官修为微末，自然是怕。”
李清歌冷哼一声，不再理会他。
就在这时，下方的云层突然剧烈翻涌起来。
“嗯？”
李清歌秀眉一蹙，手中一挥，便多出了一柄如秋水般的长剑。
“何方宵小，敢拦本宫的去路！”
话音未落，只见下方的云海炸裂。
一张巨大的黑色大网，闪烁着幽幽绿光，兜头向着白鹤罩来。
那网线上挂满了骷髅头，每一个骷髅头都在发出凄厉的尖叫，扰乱人心神。
“桀桀桀！早就听说永安郡主美艳无双，今日一见，果然名不虚传！”
三个身穿黑袍，脚踏鬼云的怪人，呈品字形从云中窜出，挡住了去路。
这三人皆是金丹初期的修为，气息阴冷，一看便是常年干杀人越货勾当的邪修。
“阴山三鬼？”
李清歌一眼便认出了来人，眼中杀机毕露，冷声道：“三个只敢在暗地里偷鸡摸狗的鼠辈，也敢拦本宫的路去？找死！”
“嘿嘿，郡主若是全盛时期，我们兄弟自然不敢。但听说郡主为了压制体内的寒毒，每逢月圆之夜修为便会跌落三成。今日，恰好是十五！”
为首的邪修怪笑一声，手中法诀一变。
那张巨大的鬼网瞬间收紧，将方圆百里的空间尽数封锁。
李清歌脸色一变。
她没想到，这等隐秘之事，居然会被这几个邪修所知晓。
“霜寒九州！”
李清歌娇喝一声，手中长剑猛地挥出。
一道璀璨的剑光如同银河倒挂，带着极致的寒意，狠狠斩向那张鬼网。
顾言坐在鹤背上，看着这一幕，眼睛眯起。
这绝对不会是巧合的偶遇，而是有人故意泄露了行踪，想要在落日谷开启前，先除掉李清歌这个强力的竞争对手。
“有意思。”
顾言没有动，表现出一副吓傻的样子。
他在等，等一个出手的时机，或者说，等一个能把这潭水搅得更浑的机会。
他悄悄将手伸进袖口。
那里，一张薄薄的白纸，经过一念造物特性的加持下，正在他的指尖慢慢折叠，化作一把只有寸许长的小剑。