不等国公回答，皇后继续道：“倘若这些还不足以证明什么，那我就说说三哥最大的依仗——军队。今年安南军退役共计三万两千人，新招纳六万六千人，所以，安南军一年又增加了三万四千人的兵力。战马退役三千匹，新入三千六百匹，相对而言战马不足，所以已经在大力培育战马。

    

    若这些依旧不够，三哥还可以随意说出安南军驻守的城池，我来告知兵力布置情况？只要说错一处，我便再也不提监国之事。”

    

    国公又露出淡笑端起了茶：“看来你还真的有一争之力。”

    

    皇后同样端起了茶：“三哥，财之一字是比不得权，可这两个是相连着的，二者相合才能事事顺利通达。你征战尽忠，我想监国为民，咱们并不冲突。女儿能成为将来的皇后，为公为私，你我都会全力辅佐两代新帝，这不是最好的结果吗？”

    

    国公放下茶杯紧盯着皇后：“论劝人，该没人比得过你。”

    

    皇后笑笑：“那也得具备实力才行，倘若辅政不力，三哥有的是办法逼我让出权力，所以这决定并不难下。”

    

    国公点头起身：“在你面前，我实在没有自信，但我已别无选择，那就试试吧。”

    

    皇后也随之起身：“三哥，你还欠我一诺。”

    

    这算是得寸进尺了，国公微皱眉头停下脚步：“现在就要用吗？我事先说明，若与国事相关，一概不允。”

    

    皇后缓缓走近，眼底泛起泪意，语气变成了亲近：“三哥放心，我不会不守分寸。萧贺当年曾护过你的女儿，我只是想求三哥护着他的儿子。他仅有一子，痴迷于习武，也热衷于从军。我只是想成全他，求三哥将那孩子收为义子亲授武艺，为他谋一份前程。”

    

    国公的语气不自觉地随着换成了亲近：“商家子弟想习武就罢了，怎么想到了从军？”

    

    皇后低下头，拭去眼角的泪意道：“当年三哥前往闵江之前，发生过一件事，两个贪官争夺土地，祸害了尚未成熟的庄稼。安南军大将未奉军令斩杀了贪官，被迫逃走。那时我相公救助了许多无家可归的人。有几个孩子仰慕斩杀贪官的英雄，便跟着逃走并随将军从军。

    

    历经战场的历练，那几个孩子都立下了战功，本是前途一片光明。但战后将军不愿留在大梁，又回到了安南军任职，几个孩子也跟着回来了，得知萧家遭遇变故后，辞去军职，回到萧家做了护卫，只想守护萧家平安。小公子正是受护卫的影响，萌生了学武从军的念头。”

    

    萧贺虽只是个商家，但其所作所为令人钦佩，国公点头道：“好，我收他为义子，亲自教导。只是我不懂商道，会不会耽误萧家的未来，还得由你考虑。”

    

    皇后深深作揖：“多谢三哥，三哥能成全这孩子就好，其他我另有安排。”

    

    皇上驾崩两日后，在皇后与国公的支持下，太子顺利登基。新皇体弱，依旧由全王辅政。

    

    新皇偶尔也会过问国政并做出决策。渐渐的，朝臣们发现，新皇上所做的决策虽不多，但每次都朝着有利的方向，对民生产生了重大影响。

    

    万民称颂之际，皇上宣布所做决策皆是受太后提点。全王对太后的能力深感叹服，主动让贤，请太后垂帘听政。反对的声音立时布满了朝堂。被皇上、全王和顾国公联手压制了下去。太后正式登上朝堂垂帘听政，随着太后卓越的执政能力逐渐展现，朝臣们纷纷敬服，天下归心。

    

    大梁永安，杜成在战场上立下卓越战功，回京后被封为了威远将军，可谓春风得意，只是有一件心事始终无法释怀。当初公主宁瑾中了春药，经大皇子允许，杜成帮宁瑾解了药。原就钦慕公主的杜成，又多了一份责任，一心想迎娶公主。等回京后，公主已沦为庶人，大皇子也不再提及婚事。杜成多次提起，大皇子都不予回应。

    

    杜成一度认为是皇家对宁瑾另做了安排，自己终究是不配的，只得压下思念努力忘掉过往。可总是自觉不自觉地打探宁瑾的消息，才发现事情与自己想象的不同，宁瑾应该是被软禁了起来。不见到人心中始终不安，杜成刻意寻起了宁瑾的踪迹。

    

    皇家公主被废成了庶人看管得比犯人还严，杜成费了很大的周折，终于打听到宁瑾被关在京外的一所别院，可想尽了办法也见不到人。经过一番努力终于与送饭的婆子搭上话，才得知那院子里只有宁瑾一人。把一个人就这样关起来，身边连个说话的人都没有，日子得怎么熬？杜成恨自己胡思乱想耽误了这么长时间，让宁瑾一直受着这样的罪。再压抑不住坚决要求大皇子信守当初的诺言，让自己娶了宁瑾。

    

    大皇子被他纠缠得没办法，只得说出了心里话：“杜成，当初是我自私，让你与宁瑾圆了房。可那时想着她有公主的身份，我再加以约束，也不算太辱没你。谁料她不仅自私糊涂，还恶毒，竟能想到用毒伤人。

    

    如今她已沦为庶人，以你的身份、地位和人品，什么样的好姑娘娶不到。何必非要娶一个德行有亏的人做妻子呢？那可是要相伴一生的，你真不怕跟着她受累吗？”

    

    杜成跪下：“大皇子，臣知道你是一番好意。可当初我是真心喜欢她，确定会对她负责，才肯圆房。人谁无过？她丢了身份，又受了这么久的惩罚，也足够了，求大皇子给她个改过的机会。再者杜成不愿做始乱终弃之人，还请大皇子成全。”

    

    大皇子烦躁地躲开：“杜成，你喜欢什么样的不好，非要喜欢这样一个。你我是战场上的生死兄弟，我不能害你。此事绝无可能，就算是我失信好了，我帮你另寻良配作为补偿。”

    

    杜成再次叩头：“大皇子，这是我自己的选择，与他人无关，无论什么结果我都不会后悔。求大皇子成全。”

    

    话都说到这份上了，这小子还要坚持，大皇子不愿再言甩袖离去。

    

    杜成想着孤独的宁瑾，这次再不让步，长跪在大皇子书房，任太监怎么劝都不肯起身。

    

    大皇子被杜成弄得无可奈何，只能退了一步：“杜成，我答应让你把宁瑾接走，做奴仆、婢女、通房、妾室都可以，唯独不能是妻子。若你们相处一年后，你还是如今的想法，还是愿意娶她，我不再阻拦。”

    

    能先把人接出来就好，杜成叩头：“多谢大皇子。”