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第二天中午，日头已经爬过窗棂，明晃晃地晒在刘玉芝脸上，她才不情不愿地睁开眼。
头疼。
宿醉似的疼，可昨晚她明明只喝了一小壶黄酒。
是这咸阳地界的风水有问题，还是她这把老骨头真的经不起颠簸了？
她躺在床上，盯着帐顶发了会儿呆，听着楼下隐约传来的市井喧哗——叫卖声、车马声、孩童嬉笑声，混在一起，热闹得让人心烦。
门外传来轻轻的叩门声，三下，停一停，又三下。
是赵高。
刘玉芝磨磨蹭蹭地坐起身，揉了揉发僵的后颈，哑着嗓子应了一声：“进。”
门被推开，赵高端着个木托盘站在门口。
托盘上是一碗清粥，一碟酱菜，两个白面馒头，还冒着热气。
他已经收拾齐整，还是那身靛青直裰，洗得干干净净，熨得平平整整，头发绾得一丝不苟，脸上没什么表情，可眼睛里亮着一簇小小的、压不住的火。
“女侠醒了。”
他走进来，把托盘放在桌上，垂手站在一旁，“掌柜说巳时过半了，再不起，就错过午时的车了。”
刘玉芝打了个哈欠，赤脚下床，走到桌边坐下。
粥熬得稀烂，米粒几乎化在汤里，入口温润，正好抚慰她发干的喉咙。
她慢吞吞地喝了两口，抬眼看向赵高：“你吃了？”
“吃了。”
赵高说，顿了顿，又补了一句，“在楼下吃的，一碗面。”
刘玉芝不再说话，专心喝粥。
她吃得很慢，一口粥，一口酱菜，半个馒头掰碎了泡在粥里。
赵高就站在一旁等着，背挺得笔直，眼睛看着窗外，可眼角的余光总是不由自主地瞟向她。
她今日穿了那身水绿深衣，头发只用根木簪松松绾着，几缕碎发散在颊边，晨光从窗外照进来，给她整个人镀了层毛茸茸的金边，看着比平日柔和，却也……更遥远。
一碗粥喝完，刘玉芝擦了擦嘴，站起身：“走吧。”
两人下楼，结了房钱。
掌柜笑眯眯地送他们到门口，指着街对面一处挂着“秦驿”牌子的青砖院子：“二位去那儿坐车，直通咸阳宫前。今日是最后一天，赶早不赶晚。”
驿馆院子不小，停着十几辆样式奇特的马车。
车是普通的青篷车，可车轮架在两条笔直的、有凹槽的木架上，那木架高出地面尺余，一直延伸到院外，不知通往何处。
马不套在车前，而是拴在车侧一条横着的木架下方，马头朝前，马尾朝后，与车身平行。
刘玉芝挑了挑眉。
早有驿卒迎上来，验过两人的木牌，指了指其中一辆车：“上车吧。坐稳了，别探头。”
车厢比之前那辆宽敞些，能坐四人。
刘玉芝和赵高上车时，里头已经坐了一男一女。
男的约莫三十来岁，文士打扮，手里捧着卷竹简，正看得入神。
女的二十出头，一身利落的短打，腰间佩剑，眉眼英气，见他们上来，只淡淡瞥了一眼，便继续闭目养神。
两人在空位上坐下。
车厢门关上，外头驿卒吆喝一声，接着是鞭响，马嘶，车身轻轻一震，动了起来。
起初很慢，车轮在木架凹槽里滚动，发出单调的、规律的“咔哒”声。
可出了驿馆院子，上了那条笔直的木架道，速度骤然快了起来。
风声呼啸着灌进车厢，吹得帘子猎猎作响。
窗外景物飞速倒退，田野、村庄、树木，都拉成模糊的色带。
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车身却很稳，几乎感觉不到颠簸，只有那种被一股巨大力量向前拖拽的、轻微的失重感。
刘玉芝靠着车壁，看着窗外。
木架道两旁是平整的官道，有寻常车马在走，可速度慢得像爬。
他们这辆车就在这高高的、笔直的木架上飞驰，像一只贴着地面滑行的巨鸟。
“这是秦直道。”
对面那文士忽然开口，声音温润，带着点书卷气。
他放下竹简，看向刘玉芝和赵高，微微一笑：“二位是头一次坐？”
赵高看向刘玉芝，见她没开口的意思，便点了点头：“是。请教先生，这直道……是何原理？”
“原理谈不上，是墨家和公输家的机关术。”
文士指了指车底，“车轮卡在凹槽里，便不会偏离。马在下方横架上跑，力是直的，不费劲。这直道从咸阳辐射出去，通三十六郡，最快的，一日能行八百里。”
一日八百里。
刘玉芝心里算了算。
从佩遂到咸阳一百二十里，半个时辰，确实差不多。
她活了一千年，见过战车，见过牛车，见过马拉的篷车，可这种架在木架上、跑得飞快的玩意儿，还是头一回见。
嬴政这人……确实能折腾。
文士又说了几句，大抵是夸赞这直道如何利国利民，如何彰显大秦威仪。
赵高听得很认真，不时点头，偶尔问一两句，问得都在点子上。
文士见他谈吐不俗，也来了兴致，两人竟就着这直道，聊起秦国的律法、税赋、兵制。
刘玉芝闭目养神，任由那交谈声在耳边嗡嗡。
她听见赵高说“车同轨，书同文，行同伦，此乃一统之基”，声音沉稳，条理清晰，全然不似个十九岁的流民少年。
文士抚掌称善，又问他对“焚书坑儒”怎么看。
赵高沉默片刻，才缓缓道：“非常之时，行非常之事。儒以文乱法，侠以武犯禁。天下初定，当用重典。”
文士深深看了他一眼，没再说话。
车厢里安静下来，只有车轮碾过木架的咔哒声，和窗外呼啸的风声。
半个时辰不到，车速渐渐慢了下来。
窗外开始出现连绵的屋舍，青瓦白墙，鳞次栉比。
道路变宽，行人变多，车马如流。
远处，一片巍峨的、黑色的宫殿轮廓，在天穹下缓缓浮现。
咸阳到了。
马车在驿馆前停下。驿卒拉开车门，高声道：“咸阳宫前到了！诸位拿好木牌，去那边登记！”
几人下车。
眼前是一片极为开阔的广场，青石板铺地，平整如镜，能容万人。
广场尽头，是连绵不绝的宫殿群，黑墙金瓦，檐角高挑，在午后的阳光下泛着沉甸甸的、压迫感十足的光泽。
宫门前立着两排持戟甲士，玄甲黑盔，面无表情，像两排冰冷的铁雕塑。
广场上已经聚集了数百人，男女都有，分作数队，在几名黑衣小吏的引导下排队登记。
空气里有种紧绷的、混杂着兴奋与不安的气息。
有人低声交谈，有人来回踱步，有人捧着书简临阵磨枪，更多人则仰着头，呆呆望着那片黑色的宫阙，脸上是毫不掩饰的敬畏与向往。
刘玉芝和赵高排进队伍。
队伍移动得很慢，前面不断有人被叫到名字，验过木牌，又被分往不同方向。
轮到他们时，已是小半个时辰后。