宴至中席，陈远起身，怀抱两个玉雪可爱的孩儿，声音传遍大殿：
“皇长子，赐名陈寰，取胸怀寰宇、安定乾坤之意。”
“皇长女，赐名陈玥，玥乃神珠，喻我开元珍宝，光华内蕴。”
殿内群臣山呼万岁，声浪之中，陈远话锋一转，石破天惊：
“另，朕决意设立‘中央医学院’，独立于太医署，广纳天下医道良才，深研医术，编修典册，普惠万民。医学院首任院正——”
他目光转向席间虽已能起身、仍显清瘦的华姝，声音沉稳有力：
“由宜嫔华姝担任。朕将亲授所知医理，望尔不负所托，开医学之新章。”
举殿皆惊！嫔妃掌实职院正，闻所未闻！
然想起猎场救命、产房惊魂，又思及陛下近来偶尔流露的、远超太医署的奇异医论，无人敢当场质疑。
华姝离席叩拜，青衣素净，眼神清亮：“臣妾领旨，必竭尽所能。”
喧嚣宴席直至夜深方散。
陈远未回寝宫，却移步至御花园一处临水暖阁。
阁内灯火温融，早已设下一席精致小宴。
云岚、孙尚香、华姝三人，竟已先后被请至此处。
气氛一时微妙凝滞。
陈远最后踏入，挥手屏退所有侍从。
他亲自执壶，为三人斟了温好的醪糟，然后举杯：
“此处无君臣，只有家人。这一杯，谢你们。”
四人举杯，无声饮尽。
些许辛辣，更多暖意入喉。
沉默片刻，孙尚香忽然伸筷，夹起一块炖得酥烂的蹄髈，稳稳放入华姝面前碟中。
她没看华姝，只盯着那碟子，声音有些硬邦邦的，却没了往日的尖刺：
“多吃些，你太瘦，还得……喂两个孩子呢。”
暖阁内烛火轻轻一跳。
华姝看着碟中菜肴，又抬眼看向孙尚香依旧侧着的线条略显紧绷的侧脸，再看向对面云岚眼中那一闪而过的柔和。
最后，目光落在主位上陈远深邃难辨，却似乎卸下了些许重负的眼神。
她拿起筷子，轻轻应了一声：“嗯。”
窗外月色清朗，隐约能听见宫墙外更夫悠长的梆子声。
暖阁之内，四人围坐，无人再多言语，只有细微的碗筷轻碰与咀嚼声。
曾经的冰封裂痕之下，某种更为复杂却也更为坚韧的联结，在这静默的夜色与食物的暖香里，悄然而缓慢地滋生。
前路仍有烽火，宫阙依旧深沉，但至少这一刻，隔阂稍减，温情微露。
对于未来，谁也不敢断言，但有些东西，终究是不同了。
……
就在开元上下为皇嗣诞生与西征筹备而奔忙之际，成都，季汉皇宫的密室内。
烛火将三道人影投在墙上，摇曳如鬼魅。
刘备看着眼前深揖不起的司马懿，眼中灼热与疑虑交织。
方才司马懿所言，字字如惊雷——
其子司马昭，不仅精通韬略，更对“格物机械”之道有罕见奇才。
曾暗中研究过缴获的些许开元火器残骸与流传出的零星铁路传闻，竟能推演其原理七八。
“陛下，”司马懿声音低沉，带着孤注一掷的恳切，“陈远凭格物之利，铁轨纵横，火器凶猛。
正面抗衡，我季汉纵有天险与火器之利，亦难持久。
唯有深入其腹地，习其精髓，知其弱点，方能制胜。
臣愿携二子，假意因不满陛下……待臣凉薄，愤而北投，必能取信于陈远。
届时，蒸汽机、新式车床、乃至火器作坊之秘，皆可窥探！”
刘备砰然心动。
若能得此助力，无异于在陈远最得意之处插入一根毒刺！他几乎要立刻应下。
“且慢。”
诸葛亮羽扇轻摇，烛光映着他清癯而格外冷静的面容。
他目光如古井，落在司马懿低垂的头顶，缓缓道：
“仲达公父子大才，亮素来钦佩。然，此计关乎国运，非同小可。”
他顿了顿，语气平和却字字千钧。
“北投之事，风险极大。陈远非庸主，徐庶、陈宫皆智谋深远，岂会轻易信你举家来投？若无足够推力与诚意，只怕画虎不成。”
司马懿身体几不可察地一僵。
诸葛亮继续道：“若要此计真能取信于人，需下狠心，做绝事。
仲达公可携公子北去，然，尊府家眷，必须留在成都。”
他声音依旧平稳，却透出不容置疑的冷酷。
“对外，便宣称司马公欲举家叛逃，被陛下察觉。
激战之中，家眷尽殁，唯父子三人侥幸突围，自此与季汉结下血海深仇。
如此，这投名状才够分量，这恨意才够真实。
陈远方有可能信你为穷途末路，真心来投。”
密室空气瞬间凝固。
刘备眼神闪烁，显然被诸葛亮这番狠绝补全的计划说动，但又看向司马懿，观察其反应。
司马懿缓缓直起身，脸上肌肉微微抽动，眼底深处翻涌着剧烈的挣扎与痛楚。
将妻女留为人质，置于险地，甚至要背负家眷尽丧的污名与绝望……
这代价，太大，太痛。
然而，开元的铁路一日千里，陈远的格物院轰鸣不绝。
时间，不在季汉这边，更不在他司马懿这边。
乱世之中，欲成非常之事，必行非常之手段，付非常之代价。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，所有情绪已被一片深不见底的潭水掩盖。
他对着刘备，也对着诸葛亮，重重一揖，声音沙哑却清晰：
“为破开元，兴季汉，臣……谨遵丞相之计。家眷……便托付陛下与丞相照料了。只望他日功成，能得……公允。”
最后四字，他说得极轻，却重若泰山。
诸葛亮羽扇稍停，深深看了他一眼。
“仲达公放心，府上诸人，亮必妥善安置，绝无真正风险。待公凯旋，自有团圆之日。”
……
三日后，成都。
深夜，司马懿府邸方向骤然火光冲天，映红半边夜空！
哭喊声、兵刃交击声、房屋坍塌的轰鸣声混杂在一起，惊动全城。
待巡防兵马匆匆赶到时，昔日还算气派的司马府已陷入一片火海。
焦黑的梁柱噼啪断裂，热浪逼人。