厉北辰率领二万精兵东进巴尔干，走了半个月。

    

    路不好走，山连着山，林子挤着林子，有些地方连路都没有，只有野兽踩出来的小径。

    

    荆棘挂在裤腿上，撕出一道一道的口子。

    

    石头从坡上滚下来，从脚边滚过去，滚进谷底，声音越来越远。

    

    他的兵刚从阿尔卑斯山下来，腿上的冻疮还没好，手上的伤疤还没结痂，又要爬山。

    

    没人抱怨。

    

    不是不想，是没力气。

    

    他们只是走，低着头，跟着前面那个人的脚印。

    

    厉北辰走在最前面，刀别在腰间，手里攥着一根木棍，探路，撑地，拨开挡路的枝条。

    

    他的靴子磨破了，脚趾头露出来，用布条缠了缠，继续走。

    

    他的背影很瘦，但很直，像一把插在山脊上的刀。

    

    起义军在瓦尔达尔河谷等他们。

    

    河谷很宽，水很浅，石头露出水面，白花花的。

    

    两岸长着野花，黄的，紫的，白的，风吹过来，花瓣飘起来，落在水面上，打着旋往下游漂。

    

    首领是个年轻人，二十出头，脸被晒得黝黑，颧骨凸出来，眼窝凹下去，手上全是茧。

    

    他穿着旧军服，领口磨得发白，袖口起了毛边。

    

    他带着几百个人，扛着枪，举着旗，站在河谷的开阔地上。

    

    旗是红底的，绣着一只鹰，鹰爪抓着闪电，是林牧的旗。

    

    他们把林牧的旗撕了，把鹰改成了一只展翅的鸟。

    

    风把旗吹得猎猎响。

    

    他望着北边的山道，从清晨望到午后，从午后望到黄昏。

    

    太阳从东边移到西边，影子从西边移到东边。

    

    他的腿站麻了，换只脚撑着。

    

    眼睛酸了，揉一揉，继续望。

    

    身边的人劝他歇一歇，他不听。

    

    黄昏的时候，山道上出现了人影。

    

    不是一个人，是很多人。

    

    一个，两个，十个，百个。

    

    他们从林子里钻出来，从石头上跳下来，从坡上滑下来。

    

    身上全是泥，脸上全是灰，分不清谁是谁。

    

    走在最前面的人，脸上有一条疤，从眉梢拉到下巴，在夕阳下泛着红，像一道燃烧的裂痕。

    

    他走得很慢，腿有点瘸，但每一步都很稳。

    

    他走了一千多里路，翻了三座大山，过了两条大河。

    

    他的靴子磨破了，脚上全是血泡，但他的背始终挺着。

    

    年轻人愣住了。

    

    他盯着那道疤，盯着那张脸，盯着那个一步一步走近的人。

    

    他的眼眶红了，嘴唇开始抖。

    

    他丢下旗，跑过去。靴子踩在石头上，滑了一下，差点摔倒，稳住，继续跑。

    

    跑到那人面前，扑通跪下。

    

    膝盖磕在石头上，磕出血来，血顺着小腿往下流，滴在石头上，一滴，两滴。

    

    他没感觉。

    

    “将军，我们等你们等了好久。”

    

    他的声音发抖，眼泪流下来，流进嘴里，咸的。

    

    他哭了，哭得像个孩子。

    

    身后，那些起义军也跟着跪下了，一个接一个，枪放在地上，旗插在土里。

    

    人跪着，低着头，肩膀一抽一抽的。

    

    厉北辰低头看着他。

    

    这个年轻人，跟他儿子差不多大。

    

    脸晒得跟树皮一样，手糙得跟砂纸一样，眼睛亮得像刚从水里捞出来的星星。

    

    他伸出手，扶住他的胳膊，把他拽起来。

    

    他的手很有力，像铁钳。

    

    “从今以后，你们不用再等了。”

    

    他的声音很哑，像砂纸磨石头，但很稳，像钉进木头里的钉子。

    

    年轻人看着他，使劲点头，说不出话，喉咙像被什么东西堵住了。

    

    身后，那些起义军跪了一地。

    

    厉北辰的兵站在那里，看着他们，没说话。

    

    风吹过来，把旗吹得猎猎响。

    

    晚霞映在山谷里，把石头染成红色，把水染成红色，把人染成红色。

    

    厉北辰转身，面朝那些跪着的人，面朝那些激动的脸。

    

    “起来。”他的声音从胸腔里挤出来，不大，但每个人都听见了。

    

    “不用跪了。你们以后，都不用跪了。”

    

    没有人动。

    

    他又说了一遍。

    

    “起来。”

    

    一个老兵站起来。

    

    他站得很慢，手撑着膝盖，直起腰，站稳。

    

    然后另一个，又一个，再一个。

    

    他们站起来，拍掉膝盖上的土，捡起地上的枪，拔起插在土里的旗。

    

    他们站在那里，望着厉北辰，望着他脸上那道疤，望着他身后那些从阿尔卑斯山上下来的兵。

    

    风吹过来，很凉，带着河谷的水汽，带着野花的香气，也带着硝烟味，很淡了，快没了。

    

    厉北辰转身，朝前走。

    

    他的兵跟着他，起义军跟在他身后。

    

    队伍在山谷里拉成一条长龙，从河谷的开阔地一直延伸到远处的山口。

    

    太阳落山了，天边的云被烧成金红色。

    

    旗在风里飘，枪在肩上晃，靴子踩在石头上，嗒嗒嗒，像鼓点。

    

    ……

    

    陆逊负责驻守阿尔卑斯山口。

    

    陈远推测，这里是林牧逃跑的必经之路，也是他可能回来的路。

    

    山口很窄，两边的山壁像刀削的一样，抬头只能看见一条天。

    

    风从北边灌进来，呜呜的，像哭，像嚎，像无数张嘴在喊。

    

    雪从山顶吹下来，打在脸上，像针扎。

    

    地上的雪积了半人深，踩进去，陷到膝盖，拔出来，再陷进去。

    

    帐篷搭在背风处，是山壁凹进去的一块地方，三面是石头，只留一面朝南。

    

    帐篷布是厚的，油布，防水防雪。

    

    边角用石头压着，一块一块的，大的小的，压了好几层。

    

    不然会被风掀翻。

    

    掀翻过两次，半夜睡的，风把帐篷吹跑了，人躺在雪地里，醒来的时候被子上一层雪。

    

    陆逊每天巡山，走几十里路。

    

    从山口的东头走到西头，从西头走回东头。

    

    东头有一块大石头，像一只趴着的熊，他们叫它熊石。

    

    西头有一棵枯树，被雷劈过，树干焦黑，但还立着，他们叫它雷木。

    

    他每天从熊石走到雷木，再从雷木走回熊石。

    

    风雪无阻。雪大的时候，没到膝盖，靴子陷进去，拔出来，再陷进去。

    

    风大的时候，人站不稳，弯着腰走，手扶着山壁，一步一步地挪。

    

    他走得很慢，但不停。

    

    他的左臂还吊着绷带，白色的，在雪地里很显眼。

    

    绷带每天都换，是他自己换的，一只手解，一只手缠，缠得歪歪扭扭，但很紧。

    

    有人要帮他，他摇头。