临清州，运河码头。

    

    陆晏站在码头上，看着眼前的景象，眉头紧锁。

    

    码头上，几十根巨型金丝楠木横七竖八地堆在那里，像一座座小山。最大的一根，长达十丈，直径超过三尺，少说也有上万斤重。

    

    这些木头，是从四川、湖广千里迢迢运来的，每一根都价值连城。

    

    但现在，它们却像一堆废物一样，堆在码头上，动弹不得。

    

    “陆大人，您看，就是这个情况。“

    

    临清州的一个小吏陪在陆晏身边，满脸愁容。

    

    “这些皇木太大了，普通的驳船根本装不下。就算勉强装上去，吃水太深，河道又浅，走不动。“

    

    “民夫呢？“

    

    “都跑光了。“小吏叹了口气，“运皇木是苦差事，工钱低、活儿重、还危险。前些日子，有个民夫被皇木砸死了，其他人一听，全跑了。“

    

    陆晏点了点头，没有说话。

    

    他沿着码头走了一圈，仔细观察着地形和水文。

    

    运河在这里拐了一个弯，河道变窄，水位也浅了不少。普通的驳船吃水三尺，在这里勉强能过。但装上皇木之后，吃水至少要五尺，根本过不去。

    

    “赵铁。“

    

    “属下在。“

    

    赵铁从人群中走出来。他是陆晏的军械总管，也是造船的行家。

    

    “你看看这河道，能不能造一种特制的驳船，吃水更浅、载重更大？“

    

    赵铁蹲下身，用手探了探水深，又看了看河道的宽度。

    

    “东家，这河道最浅的地方只有四尺。要想过去，驳船的吃水不能超过三尺。“

    

    “但皇木那么重，吃水三尺的驳船，根本装不下。“

    

    “除非……“

    

    “除非什么？“

    

    “除非用平底船。“赵铁说道，“平底船吃水浅，载重大。但缺点是不稳，容易翻。“

    

    “能不能改进一下，让它更稳？“

    

    赵铁想了想，说道：

    

    “可以试试双体船。两艘平底船并排绑在一起，中间搭一个平台。这样既稳，吃水又浅。“

    

    陆晏眼睛一亮。

    

    “好主意！你能造出来吗？“

    

    “能。“赵铁点了点头，“但需要时间和银子。“

    

    “时间要多久？“

    

    “一个月。“

    

    “太慢了。“陆晏摇了摇头，“刘公公给的期限是三个月，咱们没有那么多时间。“

    

    “那……半个月？“

    

    “半个月。“陆晏沉吟片刻，“可以。银子的事，你不用担心，我来想办法。“

    

    “是。“

    

    赵铁领命而去。

    

    陆晏继续沿着码头走，来到一处空地。

    

    这里堆着一些旧的起重设备——几根粗大的木杆，几条麻绳，还有几个破旧的滑轮。

    

    “这些是什么？“

    

    “回大人，这是以前用来装卸货物的。“小吏答道，“但皇木太重了，这些东西根本吊不动。“

    

    陆晏蹲下身，仔细看了看那些滑轮。

    

    滑轮是木制的，做工粗糙，轴承也是木头的，摩擦力很大。

    

    难怪吊不动。

    

    “赵长缨。“

    

    “属下在。“

    

    “你去找几个铁匠，让他们打造一批铁制滑轮。轴承要用铜的，越光滑越好。“

    

    “是。“

    

    赵长缨领命而去。

    

    陆晏站起身，看着眼前的码头，脑海中已经形成了一个完整的方案。

    

    第一，造双体平底船，解决运输问题。

    

    第二，用铁制滑轮组，解决装卸问题。

    

    第三，分段接力运输，提高效率。

    

    第四，以工代赈，组织难民施工。

    

    这四个环节，环环相扣，缺一不可。

    

    “胡掌柜。“

    

    “小的在。“

    

    胡静水从人群中走出来。

    

    “你去临清城里，打听一下哪里有难民聚集。咱们要招工。“

    

    “招多少人？“

    

    “先招五百人。“陆晏说道，“管吃管住，每天工钱二十文。干得好的，另有赏钱。“

    

    “是。“

    

    胡静水领命而去。

    

    ……

    

    三天后。

    

    临清州，陆记车马行分号。

    

    陆晏坐在后堂，面前摊着一张图纸。

    

    图纸上画着双体平底船的设计图，还有滑轮组起重系统的原理图。

    

    “东家，您看这样行不行？“

    

    赵铁指着图纸，解释道：

    

    “双体船用两艘平底船并排绑在一起，中间搭一个木制平台。平台长五丈，宽两丈，可以装载一根中等大小的皇木。“

    

    “吃水呢？“

    

    “空载吃水一尺半，满载吃水三尺。“

    

    “好。“陆晏点了点头，“就按这个方案造。先造十艘，看看效果。“

    

    “是。“

    

    赵铁退下后，陆晏又看了看滑轮组的图纸。

    

    滑轮组是他根据前世的知识设计的。用四个铁制滑轮组成一个定滑轮组和一个动滑轮组，理论上可以省力四倍。

    

    也就是说，一万斤的皇木，只需要两千五百斤的力气就能吊起来。

    

    十个壮汉，就能轻松完成装卸。

    

    “东家。“

    

    胡静水推门而入。

    

    “难民招到了，一共五百三十人。都是辽东逃来的，青壮居多，能干活。“

    

    “好。“陆晏点了点头，“把他们分成十队，每队五十人。一队负责造船，一队负责打造滑轮，其余八队负责搬运和装卸。“

    

    “是。“

    

    “还有，给他们每人发一套棉衣，每天三顿饭，管饱。“

    

    “东家，这样花费可不小啊。“胡静水有些心疼。

    

    “舍不得孩子套不着狼。“陆晏说道，“这些人若是用好了，将来都是咱们的人。“

    

    胡静水想了想，点了点头。

    

    “东家说得是。“

    

    ……

    

    又过了三天。

    

    临清州，运河码头。

    

    第一艘双体平底船下水了。

    

    陆晏站在岸边，看着那艘船缓缓驶入河中。

    

    船身很宽，很稳，吃水很浅。

    

    “东家，试试装货？“

    

    赵铁问道。

    

    “装。“

    

    几个民夫将一根中等大小的皇木用滑轮组吊起来，缓缓放到船上。

    

    船身微微下沉，但很快就稳住了。

    

    “吃水多少？“

    

    “两尺半。“

    

    陆晏嘴角微微上扬。

    

    “好。再装一根。“

    

    又一根皇木被吊上船。

    

    船身再次下沉，但依然稳稳当当。

    

    “吃水多少？“

    

    “三尺。“

    

    “够了。“陆晏点了点头，“就按这个标准，每艘船装两根皇木。“

    

    他转过身，看着身后的众人。

    

    “诸位，皇木运输的方案已经定了。接下来，就看咱们的了。“

    

    “三个月的期限，咱们要在两个月内完成。“

    

    “干得好的，重重有赏。干得不好的……“

    

    他顿了顿，目光变得锐利起来。

    

    “军法从事。“

    

    众人齐声应道：

    

    “是！“

    

    陆晏转过身，看着远处的运河。

    

    皇木运输，只是第一步。

    

    接下来，还有更大的挑战在等着他。

    

    “刘公公，你等着吧。“

    

    他喃喃自语。

    

    “这份功劳，我陆晏接下了。“