辰时。

    登州城，通判衙门。

    陆晏坐在二堂的案几后面，面前站着一个中年人。

    此人四十多岁，身穿青色长袍，面容清瘦，气质儒雅。

    “在下崔明远，清河崔氏旁支，见过陆大人。“

    他拱手行礼，姿态恭敬。

    陆晏站起身，还了一礼。

    “崔先生客气了，请坐。“

    两人分宾主落座。

    “崔先生此来，有何贵干？“陆晏开门见山。

    崔明远微微一笑，说道：

    “陆大人，在下此来，是受家中长辈所托，有一事相商。“

    “请说。“

    “陆大人平叛有功，覆灭李家，声威大震。“崔明远说道，“在下家中长辈听闻陆大人的事迹，十分敬佩。特命在下前来，想与陆大人结个善缘。“

    “结善缘？“陆晏眉头一挑，“怎么个结法？“

    崔明远沉吟片刻，说道：

    “陆大人，在下听说，您至今尚未婚配？“

    陆晏心中一动。

    “是。“

    “在下家中，有一位侄女，年方二十四，端庄知书，善于理家。“崔明远说道，“家中长辈有意将她许配给陆大人，不知陆大人意下如何？“

    陆晏听了，沉默片刻。

    联姻。

    他早就知道，在这个时代，联姻是巩固地位、扩大势力的重要手段。

    他一个人在登州打拼，虽然有了一些根基，但根基还不够稳固。

    如果能跟一个名门望族联姻，就能借助对方的势力，让自己的根基更加稳固。

    清河崔氏，是天下有名的世家大族。

    虽然崔明远说的是“旁支“，但旁支也是崔氏，也有崔氏的人脉和资源。

    “崔先生，“陆晏说道，“此事重大，容我考虑考虑。“

    “应该的。“崔明远说道，“婚姻大事，不可草率。陆大人慢慢考虑，在下不急。“

    “对了，“崔明远压低声音，“陆大人可曾听说，京城那边又出事了？“

    “什么事？“

    “魏公公又抓了几个东林党人。“崔明远叹了口气，“左光斗、杨涟他们，怕是凶多吉少。“

    陆晏心中一动，面上不露声色。

    “崔先生对东林党人，似乎颇为同情？“

    “老朽是读书人，自然敬佩那些敢于直言的君子。“崔明远说道，“只是如今世道艰难，老朽也只能在心里叹息罢了。“

    陆晏点了点头，没有多说什么。

    但他心里已经有了计较。

    崔明远站起身，拱手告辞。

    “在下先告辞了。陆大人若有决定，可派人到城东崔宅找在下。“

    “好。“

    陆晏送他出门。

    ……

    崔明远走后，沈青从屏风后面走了出来。

    “东家，“他说道，“崔家主动来提亲，这是好事。“

    “好事？“陆晏看着他，“你怎么看？“

    “清河崔氏，是天下有名的世家大族。“沈青说道，“虽然崔明远说的是旁支，但旁支也是崔氏。如果东家能跟崔氏联姻，对东家的前途大有好处。“

    “好处？“

    “是。“沈青说道，“崔氏在朝中有人，在地方也有势力。如果东家成了崔氏的女婿，以后办事就方便多了。“

    陆晏点了点头。

    “你说得有道理。但我还是想先了解一下崔家的情况，还有那位崔小姐的情况。“

    “属下明白。“沈青说道，“属下这就去打听。“

    “好。“陆晏说道，“仔细打听，不要遗漏任何细节。“

    “是。“

    沈青转身离去。

    ……

    三日后。

    四月十三。

    通判衙门，书房。

    沈青向陆晏汇报崔家的情况。

    “东家，属下已经打听清楚了。“

    “说说看。“

    “崔明远是清河崔氏的旁支，祖上是崔氏的一个庶出子弟。“沈青说道，“他们这一支，在清河崔氏中地位不高，但也不算低。“

    “崔明远本人，是个举人，没有做官，在家中管理族中事务。他为人精明，善于交际，在登州一带颇有人脉。“

    “崔家在登州有多少产业？“

    “不多。“沈青说道，“崔家主要靠田租和放贷为生，在登州有田地三百亩，店铺五间。比起李家，差得远了。“

    陆晏点了点头。

    “那位崔小姐呢？“

    “崔小姐名叫崔婉清，是崔明远的侄女。“沈青说道，“她今年二十四岁，与东家同龄。“

    “同龄“陆晏眉头一挑。

    “是。“沈青说道，“在这个年纪还没出嫁，确实有些晚了。但属下打听过，崔小姐之所以没出嫁，是因为她的父亲三年前去世了，她要守孝三年。“

    “守孝三年？“

    “是。“沈青说道，“崔小姐的父亲是崔明远的兄长，三年前病故。崔小姐是独女，要为父亲守孝三年。今年刚出孝期，崔家就开始为她张罗婚事。“

    陆晏点了点头。

    “崔小姐本人呢？是个什么样的人？“

    “属下打听过了。“沈青说道，“崔小姐端庄知书，善于理家，是个典型的名门闺秀。“

    “她从小读书识字，能诗会画，琴棋书画都有涉猎。她的父亲在世时，家中的账目都是她在打理。“

    “属下还打听到，崔小姐为人温婉，待人和善，在崔家的名声很好。族中的长辈都夸她贤惠，说她将来一定是个好主母。“

    陆晏听着，脸上露出若有所思的神色。

    “还有别的吗？“

    “还有一件事。“沈青说道，“属下打听到，崔家之所以主动来提亲，是因为他们看中了东家的前途。“

    “前途？“

    “是。“沈青说道，“东家平叛有功，覆灭李家，声威大震。崔家觉得，东家将来一定前途无量。他们想趁东家还没发达的时候，先攀上这门亲事。“

    陆晏听了，嘴角微微上扬。

    “原来如此。“

    他站起身，走到窗边。

    “沈青，你觉得，这门亲事，我该不该答应？“

    沈青沉吟片刻，说道：

    “东家，属下觉得，这门亲事可以考虑。“

    “为什么？“

    “第一，崔家虽然是旁支，但也是清河崔氏。“沈青说道，“跟崔氏联姻，对东家的名声有好处。“

    “第二，崔小姐端庄知书，善于理家。东家现在事业越来越大，需要一个能帮东家打理内务的人。崔小姐正合适。“

    “第三，崔家主动来提亲，说明他们看好东家的前途。这种时候答应，崔家会感激东家，以后会更加尽心尽力地帮东家。“

    陆晏听着，点了点头。

    “你说得有道理。“

    他转过身，看着沈青。

    “但我还是想先见见崔小姐本人。“

    “见崔小姐？“沈青一愣，“东家，这……这不太合规矩吧？“

    “规矩是死的，人是活的。“陆晏说道，“婚姻大事，总要见一面才能决定。“

    沈青想了想，说道：

    “东家，属下可以想办法安排。“

    “怎么安排？“

    “四月十五是登州城隍庙的庙会。“沈青说道，“属下打听到，崔小姐每年都会去城隍庙上香。东家可以'偶遇'她。“

    陆晏听了，嘴角微微上扬。

    “好主意。“

    他走回案几前，坐了下来。

    “沈青，你去安排。四月十五，我要在城隍庙'偶遇'崔小姐。“

    “属下明白。“

    沈青转身离去。

    陆晏坐在案几后面，看着窗外的天空，眼中闪过一丝复杂的神色。

    联姻。

    这是他在这个时代必须走的一步棋。

    他需要一个妻子，一个能帮他打理内务、巩固地位的妻子。

    崔婉清，看起来是个不错的人选。

    但他还是想先见见她本人。

    毕竟，婚姻是一辈子的事。

    虽在乱世身不由己，但见一见总是好的。