天启六年，夏末。

    消息是沈青从京城那边传回来的，走的是快驿，比邸报早了将近三天。

    陆晏接到消息那天，正在衙门的后堂处理一批往来公文，书吏进来报说沈青求见，他让人进来，书吏退出去，沈青从侧门进来，在对面坐下，先把那封信放在案几上，没有开口，等陆晏把手头的那份公文签完，搁下笔，才说：

    “京城那边传来的，初阳先生的事。“

    陆晏展开那封信，从头看到尾，没有言语，折好，又看了一遍封口，才把信压在砚台下，说道：

    “封赏的事，现在到哪里了？“

    “卡住了，“沈青说道，声音平，一贯的不带起伏，“宁远大捷的封赏，总的来说，袁崇焕那边是主将，功劳大头是他的，这没有争议，但炮战这一块，京城里有人知道孙先生出了大力——十一轮炮，从装药到校准，算上炸膛的几门，他在城头直接管着的，不止那几门。“

    “知道，但没有封，“陆晏说道，不是在问，是在确认。

    “是，“沈青说道，“京城线人是这样说的——东林党那边不想替他说话，因为孙先生如今还挂着徐光启的名头，徐阁老在朝里是东林这边的人，但阁老这半年处处被压，东林那边不敢在这时候太声张，替孙先生使力，等于把阉党那边的眼睛往徐阁老身上引，得不偿失。“沈青顿了顿，“阉党那边，倒是有人提了孙先生的名字，但用意不是替他请功，是想把他拉进来，用封赏做钓饵，让孙先生表个态。“

    “表什么态，“陆晏说道。

    “站哪边，“沈青说道，“阉党那边有人想在登莱火炮这一块插进来，孙先生若是表态，就是一条进路；若是不表态，封赏这一页就先翻过去，等下次有用得到的时候再揭。“

    陆晏没有说话，把砚台底下那封信取出来，重新展开，看了第三遍，这一遍看得慢，像是在逐字确认某些细节，看完，重新折好，这次放进了袖里，没有压回砚台。

    “孙元化现在知道这些不知道？“他问。

    “不知道，“沈青说道，“他那边的消息渠道有限，知道封赏迟了，但不知道迟在哪里，线人说，孙先生近来专注炮务，每日在炮坊里待到很晚，旁的事问得少。“

    陆晏想了一下，说道：“他是真的不在意，还是不在意给人看？“

    “线人觉得，是真的，“沈青说道，“孙先生这个人，做事的时候，别的事能不想就不想。“

    陆晏听完，把手背到身后，站起来，在书房里走了两步，没有走远，绕着案几转了半圈，停住，说道：

    “这个人，值得见一见。“

    沈青没有立刻应声，等他继续。

    “他在城头亲自指挥炮阵，“陆晏说道，语气没有高低，像是在梳理一件事情的脉络，“三成哑火他还是守住了，这说明他懂的，不只是纸上的炮术，是真正上过阵的。“他顿了顿，“但现在，两边都不想让他得这个功劳，因为得了功劳，这个人就有了更独立的地位，他越独立，就越难被各方拿捏。“

    “是，“沈青说道，“所以压着。“

    “压着，“陆晏重复了一下这个词，“等他自己撑不住，自己开口，自己寻庇护。“

    书房里静了一会儿，窗外的蝉声从午后叫到了日头偏西，还没有要停的意思。

    “沈青，“陆晏重新坐下，“你那边，有没有办法打听清楚，孙先生近来的行迹，他平日何时出入，去哪里，见什么人？“

    “有，“沈青说道，“线人在登州城里，孙先生每日往来炮坊与巡抚衙门之间，偶尔去城北的演武场，其余的时间基本在衙署内，外出不多。“

    “那就容易了，“陆晏说道，不是对沈青说的，是对自己说的，低声，几乎算是自言自语，“以后勤视察的名义，走一趟宁远，从那边绕过来，路过登州，让范福去打个招呼，说同知大人路经拜访。“他停了一下，“这个由头不扎眼，同知去拜访巡抚，是公事，任何人见了都挑不出毛病来。“

    沈青把这几句话记下，点了点头，说道：“东家是想拢住这个人？“

    陆晏没有立刻回答，把案几上那枚镇纸拿起来，在手心里翻了个面，又翻回来，放下，说道：

    “想见，未必要拢，“他说道，“见了，再说。散的人，未必用得上；但散的人，若是真的散了——那就可惜了。“

    沈青听明白了这两句话之间的分量，没有再追问，行了个揖礼，退到门口，说道：“东家，行程的事，小的去和范福说，安排妥帖了再来回报。“

    “去吧。“

    门合上，脚步声远了。

    陆晏重新坐回椅子里，把袖里那封信取出来，第四遍展开，摊在案几上，盯着信上那几行字——

    “……孙初阳先生，宁远守城有功，然封赏迟迟未至，据闻是两边皆有掣肘，孙先生本人尚不知情，近日仍在炮坊照旧主持……“

    他把信压平，用镇纸压住一角，就这样让它摊开着，没有藏，也没有烧。

    窗外，日头从正西往下落，光线的角度低了，把书房的地面照得斜斜的，案几上那封信被斜光一照，字迹清晰，每一个字都像是压进纸面里的。

    陆晏盯着那些字，想的不是封赏那件事，那件事只是一个结果，他想的是这个结果背后的那个人——

    在城头守了三天三夜，指挥炮兵，压下了后金的进攻，打完了以后回到衙署，继续钻在炮坊里头，别的事能不想就不想。

    这种人，做账的人见过，做工程的人也见过。

    每一个这样的人，身边都有一大群人在等着他用完了就丢。

    陆晏把那封信重新叠起来，这次没有压进袖里，也没有压进抽屉，他走到墙边那个木架子前，把信插进第三层最右侧的一格空槽里，背脊贴着格璧，立在那里，外人看过去，只是一封普通的往来信件，归档存放，什么都看不出来。

    他退开一步，看了那格空槽一眼，转身回去坐下，重新拾起笔，批下一份公文。

    窗外，蝉声终于停了，傍晚的海风把登州城最后一点暑气带走，天色向暗，夜要来了。