消息是傍晚到的。

    陆晏那时候在书房里，正批一份关于登州卫仓储的例行公文，窗外的日头已经压到了西边院墙上头，把书房里的光线染成了那种将暗未暗的橘黄，书吏已经进来问了一次要不要掌灯，被他摆手打发出去，就着最后的自然光，把那份公文的最后几行签完，搁笔，往椅背上一靠，闭了眼，揉了揉眉心。

    这段时日他睡得不够，不是有什么大事压着，只是那种说不清来由的警觉，让他夜里容易早醒，醒了就睡不回去，在床上辗转一会儿，干脆起来，点灯，把公文批到天亮。崔氏问过他几次，他说没事，身子好，只是最近公务多，崔氏看了他几眼，没有再问，打发秋月去灶上备了些安神的汤，隔日送进书房，说是天凉了，喝着暖胃。他接了，喝了，安没安神，不知道，但那碗汤是热的，这一点是真的。

    门被敲了两下，是沈青的敲门方式——两下，停一息，再一下，这是他和陆晏之间用了几年的暗号，旁人不知道。

    陆晏坐直了，说道：“进来。“

    沈青进来，把门带上，没有说话，先走到窗边，把那道还开着的窗扇合上，插了插销，然后在对面的椅子里坐下，从怀里取出一封信，不是折叠的，是卷的，细细一卷，用蜡封过口，放在案几上，推过去，说道：

    “京城急件，刚到，属下亲自译的。“

    陆晏把那卷信拿过来，看了一眼封口的蜡印，完好的，手指从侧面掰开，把信展开，在将暗的光线里，从头看到尾，没有说话，往回卷，重新用手压着，放在案几上，两手叠放在那卷信上，闭了眼，又睁开，说道：

    “几时到的？“

    “申时末，“沈青说道，“属下接到，立刻来了，没有让第二个人看。“

    “走的哪条线？“

    “急驿，前日从京城出发，比这趟邸报快五天，“沈青说道，“属下那边，为这条急驿专门备了一个接口，钱是按月结的，东家年初批过一次账。“

    “嗯，“陆晏把手从那卷信上拿开，把信推到一边，在椅子里坐了片刻，开口道，“你现在去，把赵长缨、胡静水、范福叫来，不要声张，让他们从各自的地方直接过来，不要绕，“他停了一下，“让范福把书房外头那段廊下的书吏打发走，说本官今晚不需要人伺候，让他们各自散了。“

    “是，“沈青站起来，走到门口，停了一下，“东家，这事，崔夫人那边——“

    “不必说，“陆晏道，“她知道我有事的时候会关书房的门，关了门，她不会进来。“

    沈青应了，出去，把门轻轻带上。

    书房里剩下陆晏一个人。

    他在椅子里坐着，没有掌灯，让那点残余的暮光在书房里慢慢散掉，等它散完了，才伸手把桌边的油灯取过来，打了火石，点上，把灯芯调到一个不太亮也不太暗的位置，正好把案几那一块照亮，四周还在阴影里。

    他把那卷信重新展开，又看了一遍，这次看得慢，像是在逐字逐句地确认每一行的意思，不是因为第一遍没看明白，是因为这种事，要看两遍才能让自己真正信。

    信上说的，是两件事。

    第一件：天启帝已于本月二十二日驾崩，宫中秘不发丧三日，现已昭告天下，信王朱由检入主东宫，即将登基，年号崇祯。

    第二件：新帝性情与天启帝迥异，即位之前便与魏忠贤素有嫌隙，宫中已有传言，此番新帝即位，魏忠贤在内廷的处境岌岌可危，东厂和司礼监的几个亲信，已经开始悄悄疏远，各自找退路。

    两件事，他展开看完，重新卷起来，这次没有放在案几上，而是走到靠墙的那个木架前，把信塞进最里层的一格，背脊贴着格璧，外头看过去，和其他存档的信件一样，什么都看不出来。

    走回案几，坐下，手搭在案几上，手指没有敲，只是平放着，等人来。

    魏忠贤完了。

    这件事他知道，从穿越过来就知道，天启七年，新帝即位，魏忠贤的末日就不远了，这个时间线他在心里存着，从未放开过，只是等，等这一天到来。

    现在这一天来了，提前五天到了他的书房里，卷成细细的一卷，用蜡封着口。

    等到了，却并不像他想象中的那样让他轻松。

    因为随着这一天来的，还有一个问题：他的名字，在魏党的人脉网里，结结实实地挂着，挂了将近三年。

    脚步声从廊下传来，是几个人，间隔几息，先后到的，不是一起走的，赵长缨先到，范福第二，胡静水第三，沈青最后进来，把门关上，插了插销，在书房里最靠近门的那把椅子里坐下。

    四个人都在了，书房里没有人说话，都看着陆晏。

    陆晏扫了四人一眼，开口道：

    “魏忠贤完了。现在的问题是，我们怎么不跟着他一起完。“

    这两句话说完，书房里依然没有人开口，赵长缨在椅子里微微坐直了一些，胡静水把手搭在膝头，范福把头低了低，只有沈青，和进来之前一样，背靠着椅背，神情没有变化，像是已经提前把这句话在脑子里过了一遍。

    “天启帝已于本月二十二日驾崩，“陆晏说道，语气平，没有哀痛，也没有慌乱，“信王即位，年号崇祯，这条消息，比邸报早五天，我们这里知道，别处不知道，“他顿了一下，“这五天，是我们能用来做事的时间，用好了，能缓过来，用坏了，五天和一天没有区别。“

    “东家，“胡静水开口，声音低，不是压着，是他自己压出来的平稳，“您说魏忠贤完了——完到什么程度？“

    “新帝即位，魏忠贤的靠山没了，“陆晏说道，“天启朝里有多张脸的人，现在都要重新做一张脸，魏忠贤自己那张，没有办法换，“他把手从案几上收回来，放在膝头，“但完归完，魏忠贤不会立刻就倒，他经营了快七年，朝里的人脉、地方上的关系、东厂的耳目，不是一道旨意就能清干净的，“他停了一下，“真正清到底，大概要半年，快则三个月。“

    “三个月，“范福在那里低声重复了一遍，声音里有些什么，不是慌，是某种还没有想清楚的困惑，“那我们……“

    “这三个月里，“陆晏接道，没有让那个没说完的问题悬在空中，“是我们能做事的时间，做完了，后面的事，不一定能完全化干净，但至少，不会被人攥着把柄。“

    窗外，夜风来了，把合上的窗扇轻轻押了一下，发出一声细响，又归于平静。油灯在案几上烧着，把四个人的影子各自落在书房的四面墙上，有高有低，随着灯焰微微晃。

    赵长缨开口，问道：“少爷，你说魏忠贤完了，那孙元化大人那边呢？“

    “孙元化不在魏党里，“陆晏说道，“他的问题是东林那边不肯替他说话，但这件事，魏忠贤倒了，反而对他有利，东林党人重新得势，那扇门说不定就开了，“他停了一下，“这件事，暂且放着，眼下先顾自己。“

    赵长缨点了点头，没有再问。

    书房里再次安静下来，油灯烧着，时间在那团橘黄色的光里慢慢走，走到陆晏重新开口：

    “我来说几件事，你们各自记好，都是要在这五天里做的，或者这五天里开始做、后头跟上的。“

    四人都正了神色，各自坐直了一些。

    陆晏扫了一圈，说道：

    “先说完，再分任务，有疑问的，最后问。“

    没有人说话，都在听。