“地脉司？”渔夫石像语气中满是轻蔑，“老夫镇守楚江时，地脉司还不叫这个名字。一群躲在暗处玩弄地脉、勾心斗角的鼠辈，也配称与老夫为敌？”
它抬起鱼竿，对着鬼目尊者轻轻一点：“今日老夫心情不错，不想再添一尊囚像。给你十息，滚出此地。”
“十息之后，若还停留，便与你师尊做伴去吧。”
鬼目尊者脸色涨红，眼中怒火几乎要喷薄而出。他身为地脉司四尊者之一，何时受过这等羞辱？
但理智告诉他，硬拼只有死路一条。
他死死盯着周蜃，那双重瞳中幽光闪烁，似要将周蜃的模样烙印在神魂深处：“小辈，今日之事，老夫记下了。”
“定波剑痕、三生镜石、断水剑……你身上有太多地脉司想要的东西。下次见面，便是你的死期。”
说罢，他挥手卷起那些倒地的地脉司精锐的尸体，身形一闪，化作一道灰光，冲出殿顶裂隙，消失不见。
周蜃松了口气，看向渔夫石像，郑重抱拳：“多谢前辈出手相救。”
渔夫石像摆摆爪，那根石质鱼竿化作一缕青烟消散。
它缓缓走回原本的位置，盘膝坐下，重新化为石像，但那双眼睛依旧睁着，看向周蜃。
“小友，老夫有一事相托。”它缓缓道。
“前辈请讲。”
“老夫这道残念，守护此地八百年，早已油尽灯枯。今日强行出手，更是加速了消散。最多一个时辰，老夫便会彻底消失。”
渔夫石像语气平静，“但在消失前，老夫想请你，替老夫做一件事。”
周蜃神色肃然：“前辈请说。”
“那心魔种炼制之法，老夫确实毁了，但那件半成品……”渔夫石像眼中闪过一丝复杂之色。
“老夫并未毁去。非是不能，而是……那件东西，关乎一桩因果，老夫无法自行处置。”
它抬手一指，指向石殿角落一块看似寻常的青石地砖：“掀开它。”
周蜃走过去，用力掀起地砖。
下方是一个三尺见方的暗格，格中静静躺着一枚拳头大小的黑色晶石。
晶石表面光滑如玉，内部却隐隐有无数细小的、如同活物般的灰黑色丝线在缓缓蠕动，散发着令人心悸的诡异气息。
“这就是心魔种的半成品。”渔夫石像道，“幽瞳老儿当年炼制此物，以自身精血和神魂为引，本意是要炼制成一件能操控生灵、吞噬神魂的邪器。”
“但他炼到一半，便来此盗剑，被老夫所困，此物便永远停留在了半成品的状态。”
“它现在有何危害？”周蜃皱眉看着那枚晶石，心中警惕。
“半成品，既无法主动使用，也无法完全销毁。”渔夫石像道。
“但它本身，就是一个巨大的心魔引。若长时间接触，会被它潜移默化地放大内心执念，最终走火入魔。”
“老夫将它封在此地八百年，以自身残念之力镇压，才未让它为祸。”
“那前辈的意思是……”
“老夫希望你带走它。”渔夫石像道，“你已得定波传承，又有三生镜石护体，能照见本心克制心魔。”
“此物在你手中，虽有风险，但也可成为一件特殊的武器。若遇强敌，可将其作为陷阱，引动对方心魔，出奇制胜。”
“当然，此乃双刃剑，用不好反伤己身，需慎之又慎。”
周蜃沉默片刻，点了点头：“晚辈明白。此物，我收下了。日后若有机缘，或许能找到彻底销毁它的办法。”
他将黑色晶石小心收入储物囊，并用蜃气层层包裹，隔绝其气息。
渔夫石像欣慰地点点头：“如此，老夫便无憾了。”
它抬眼看向周蜃，那双石化的眼眸中，渐渐泛起柔和的光：“小友，你既有缘得断水剑，又得定波传承，当知楚江水君当年为何陨落？”
周蜃心头一震，这是他最想知道的谜团之一：“请前辈明示。”
“水君他……”渔夫石像缓缓道，“并非死于归墟侵蚀，也非死于与谁争斗。他是……自己选择了死亡。”
“什么？”周蜃难以置信。
“八千年前，水君镇守楚江归墟裂隙，本可凭借断水剑和一身修为，再撑数千年。”
“但他探查归墟深处时，发现了一个惊天秘密，那归墟裂隙之后，并非简单的虚无死寂，而是……一道轮回的缺口。”
渔夫石像语气低沉：“有人试图通过那道缺口，从归墟深处转世轮回，重返现世。”
“水君感应到那存在的可怕，若让其成功轮回，必是世间大劫。但他又无法彻底封印那缺口，因为那缺口本身，便是轮回的一部分，强行封印，会引发因果反噬，祸及无数生灵。”
“所以水君选择了……以身为眼，永镇裂隙？”周蜃想起之前得到的信息。
“不仅如此。”渔夫石像道，“他将自己的全部因果、全部气运、全部神魂，都献祭给了那道裂隙，以自身为锚，平衡了轮回之力，让那存在无法顺利转世。”
“同时，他将毕生剑道凝于九痕，留待后世有缘者。”
“若有人能集齐九痕，便可获得他留下的最后一道意念，得知那存在的真实身份，以及……如何彻底解决此劫的方法。”
周蜃心神剧震。
原来水君之死，背后竟隐藏着如此惊天秘密！
归墟裂隙之后，有一尊恐怖的存在试图轮回转世！
水君以自身为代价，将其困在轮回夹缝中八千年！
“那尊存在……是谁？”他问。
渔夫石像摇头：“老夫不知。水君当年也未能看清其真面目，只隐约感应到，其气息与上古某场大劫有关，似乎涉及……巫妖之战的隐秘。”
巫妖之战！
那是比封神、西游更古老的时代，关乎洪荒天地格局的根本性剧变！
“老夫能告诉你的，只有这些了。”渔夫石像语气越来越弱，身形也开始变得透明。
“九痕齐聚之日，便是水君最后意念显现之时。届时，你会知道一切……也会面临一个……选择……”
它闭上眼，最后一道意念传入周蜃脑海：“保重……小友……”
话音落下，渔夫石像彻底失去了光芒，化作一尊真正的、再无声息的石像。
石殿中，一片寂静。
周蜃久久伫立，心中波澜起伏。
水君之死的真相，轮回背后的恐怖存在，巫妖之战的隐秘，还有那最终的“选择”……
谜团非但没解开，反而更深了。
但他知道，现在不是深究的时候。
他深吸一口气，对着渔夫石像，对着那八尊囚像，郑重抱拳一礼。
然后，他收起断水剑，转身离开。
冲出潭面时，外面已是黄昏。
夕阳的余晖洒在幽绿的潭水上，镀上一层金边。
那些心猿早已消失不见，整个回音谷，前所未有地宁静。
敖听心见他平安归来，喜极而泣，迎上来将他紧紧抱住。
周蜃轻轻拍了拍她的背，低声道：“没事了，走吧。”
飞舟缓缓驶出回音谷，向着下游，向着龙宫的方向，破浪而去。
周蜃立于船首，望着逐渐远去的山影，缓缓握紧手中的断水剑。
八痕已聚，只差最后一剑。
归寂之痕，在东海深处，万流归墟处。
那里，等待他的，将是什么？
他不知道，但他知道，无论前方是刀山火海，还是万劫不复，他都会走下去。
因为，这是他自己的选择。
飞舟离开回音谷后，一路顺流而下。
周蜃立于船首，手握断水剑，目光望向东方。
剑身上八道剑痕依次亮起，在月光下流转着淡蓝色的光晕，如同一圈柔和的光环。
第八痕定波已融入其中，他能清晰感觉到，剑灵比以往任何时候都要活跃，传递着欢欣与期待的情绪。
只差最后一道。
“归寂之痕，万流归墟处。”他喃喃重复着那透明玉片上的指引。
东海深处，归墟……那是比楚江归墟裂隙更核心、更恐怖的地方。
以他现在的实力，贸然前往，恐怕凶多吉少。
敖听心走到他身边，递过一壶温好的灵酒：“在想什么？”
周蜃接过，抿了一口，酒液温热，带着淡淡的海腥味。
这是龙宫特酿，以海藻与灵果发酵而成，能温养经脉，恢复元气。
“在想第九痕。”他没有隐瞒，“东海归墟，不是闹着玩的地方。以我如今的实力，去了可能回不来。”
敖听心沉默片刻，道：“龟丞相或许有办法。龙宫经营东海数万年，对归墟的了解，远非外人能比。若真要去，最好先回龙宫，从长计议。”
周蜃点头。这也是他的想法。
飞舟行了三日，终于抵达东海龙宫。
这一次，待遇与往日截然不同。
刚入巡海区，便有夜叉卫士列队迎接，为首的竟是那位独眼夜叉，当初在问心堂外见过的守门统领。
他对周蜃的态度比上次恭敬了不知多少倍，亲自引路，一路畅行无阻。
问心堂依旧昏暗，龟丞相依旧坐在那张石案后，朴素得如同一个乡间老翁。
但这一次，周蜃能清晰感觉到，这位老人看他的目光，多了一丝欣慰，也多了一丝……复杂的深意。
“坐。”龟丞相指了指案前的石凳。
周蜃坐下，敖听心则站在一旁。
她虽是龙宫四公主，但在这种场合，仍需守礼。
“楚江之事，老朽已知晓。”龟丞相缓缓开口。
“龙门峡破九幽引灵阵，回音谷得定波剑痕，救鲤仙残魂，退鬼目尊者……每一件，都足以载入龙宫功勋册。周蜃，你做得很好。”
他从案下取出一个玉匣，推到周蜃面前：“这是此次的赏赐。”
周蜃打开，里面是一枚紫金色的令牌，正面刻着镇海二字，背面是龙纹与海浪纹交织。
令牌入手沉重，蕴含着一股威严浩瀚的气息。
“此乃镇海令，龙宫偏将以上方可持有。”龟丞相道。
“持此令，可在东海三区自由通行，遇紧急情况可调动驻军。当然，仅限于千人之内的队伍。”
“此外，每年可入龙宫藏经阁第三层一次，挑选功法或秘术一卷。”
镇海令！这是实打实的权力与地位象征。
周蜃收起令牌，郑重道谢。
“此外，”龟丞相继续道，“听潮阁已正式划归你名下，作为你的私人府邸。楚江水君留下的手札遗物，你可随意翻阅。”
“若有所需资源，也可向龙宫申请，只要不是太过分，老朽自会批下。”
这些早已知晓，但正式确认，意义不同。
“丞相，”周蜃沉吟片刻，开口道，“回音谷中，晚辈得知一事，关乎楚江水君陨落真相，也关乎归墟之秘。”
龟丞相眼中精光一闪，但面色依旧平静：“说来听听。”
周蜃将渔夫石像所言。
水君并非死于争斗，而是自己选择死亡，以身为锚困住某尊试图轮回的恐怖存在，以及那存在可能与上古巫妖之战有关一一和盘托出。
问心堂内陷入长久的沉默。
龟丞相闭着眼，久久不语。
敖听心在一旁听得心惊肉跳，却不敢出声。
良久，龟丞相缓缓睁开眼，那双浑浊的老眼中，此刻仿佛倒映着八千年的时光：“楚江水君……老夫年轻时，曾与他有过数面之缘。”
“那时他刚持断水剑，意气风发，曾对老夫说，归墟虽险，但也是天地循环的一部分，堵不如疏。老夫当时不解其意，如今……总算明白了。”
他看向周蜃：“你想去找第九痕，入归墟深处？”
周蜃点头：“第九痕归寂，指引便在东海深处，万流归墟处。晚辈既然继承了断水剑，便不能半途而废。”
“水君以身为锚困住那存在八千年，若晚辈集齐九痕，或许能得知那存在身份，也能找到彻底解决的办法。”
龟丞相沉默片刻，缓缓道：“东海归墟，比楚江裂隙危险百倍。那里是真正的归墟之门，连接着大荒最深处的虚无。”
“历代龙宫强者，不乏进入探查者，但能活着回来的，十不存一。你如今虽有大妖王巅峰修为，肉身堪比妖圣，又有断水剑和三生镜石，但……”
他顿了顿，语气凝重：“归墟之中，最可怕的不是力量，而是侵蚀。”
“那里的力量会消磨意志、扭曲认知、吞噬记忆。你去过楚江裂隙，应有所体会。东海归墟，比那严重百倍。”
周蜃沉默。他当然知道危险，但有些事情，必须去做。