归墟洞府，夜深人静。
周蜃盘膝坐在石殿中，怀中抱着熟睡的婴儿。
三生镜石在他识海中微微发光，映照出婴儿周身那根根因果线。
那些因果线，正一根根地断裂、消散。
这是他用万年蜃龙传承中的秘法，配合归墟本源，强行斩断婴儿与外界的一切联系。
从此以后，灵珠子这个存在，将从天地间彻底消失。
除了他，没有人能再找到这个孩子。
代价是，他必须用自己的因果，去承接那些断裂后逸散的反噬。
周蜃也不知道自己做的对不对。
不过现在，很痛。
那些因果反噬如同无数根细针，扎在他的神魂上。
但他咬牙忍着，没有发出一丝声音。
怀中的婴儿仿佛感应到了什么，轻轻动了动，小脸蹭了蹭他的胸口，继续安睡。
周蜃低头看着他，眼中闪过一丝柔和。
“从今以后，你不再是灵珠子，也不是哪吒。”他轻声道，“你只是小牛。”
婴儿似乎听到了，嘴角微微弯起，露出一个浅浅的笑。
……
三日后，陈塘关。
消息传遍全城。
小公子受了惊吓，连日高烧不退，请了无数大夫都无济于事。
李靖急得团团转，殷夫人更是以泪洗面。
武曲星君亲自探查，却发现婴儿体内那股纯净的先天本源，正在以肉眼可见的速度消散！
仿佛有什么东西，在源源不断地抽走他的力量！
“这不可能！”武曲星君脸色凝重，“有本君在此，谁能在他身上动手脚？”
他再次施展秘术，却依旧一无所获。
婴儿体内的本源，确实在消散，却没有任何外力入侵的痕迹。
仿佛……仿佛这本就是它自己的宿命。
李靖站在一旁，看着床上那个越来越虚弱的婴儿，心如刀绞。
他忽然想起，孩子出生那晚，那道从天而降的剑光。
难道，那是某种诅咒？
“星君，求您救救这孩子！”他抱拳行礼，声音发颤。
武曲星君沉默片刻，缓缓道：“本君也无能为力。这孩子……恐怕撑不过三日。”
李靖如遭雷击。
三日后，婴儿夭折的消息，传遍陈塘关。
李靖悲痛欲绝，殷夫人更是哭得昏死过去。
全城百姓无不唏嘘，那位传说中的神仙转世，竟然只活了三天。
没有人知道，那个躺在棺材里的婴儿，只是一团蜃气凝聚的幻象。
真正的婴儿，此刻正在归墟洞府中，被周蜃喂着用灵泉调制的米糊，咿咿呀呀地挥舞着小手。
……
龙宫驻地，周蜃的静室。
敖听心推门而入，见周蜃正盘膝调息，神色平静，似乎对外界的一切毫不知情。
“你听说了吗？”她问，“李靖的那个孩子，夭折了。”
周蜃睁开眼，眼中闪过一丝恰到好处的惊讶：“夭折了？怎么回事？”
“不知道。武曲星君说，是先天本源自行消散，找不出原因。”敖听心叹了口气。
“李靖夫妇悲痛欲绝，全城都在议论这事。青丘和地脉司的人也都撤了，孩子都没了，他们再盯着也没用。”
周蜃点点头，没有多说什么。
敖听心看着他，忽然问：“你这两天，都在闭关？”
周蜃淡淡一笑：“突破之后，需要稳固根基。怎么了？”
“没什么。”敖听心摇摇头，总觉得哪里有些不对，却又说不上来。
她起身告辞。
周蜃送她出门，望着她的背影消失在夜色中，脸上的笑容渐渐收敛。
他转身，回到静室，取出那枚传送符。
光芒一闪，他的身形消失。
……
归墟洞府，石殿中。
周蜃抱着婴儿，站在窗前，望着外面茫茫的大海。
“小牛，”他轻声道，“等你长大了，我教你修行，教你剑法，教你所有我会的东西。”
“你不用去闹海，不用去屠龙，不用去做那些别人期望你做的事。”
“你只需要，做你自己。”
婴儿咿咿呀呀地回应着，小手抓着他的衣襟，抓得紧紧的。
远处，海面上，一轮朝阳正在升起。
金光洒满海面，也洒在那一大一小的身影上。
一个月后，陈塘关。
李靖站在总兵府后院的亭子中，望着院中那棵老槐树，久久无言。
一个月的悲痛，让这个刚毅的将军清瘦了许多，鬓边竟添了几缕白发。
身后传来轻轻的脚步声。
“老爷，”管家的声音带着一丝犹豫，“城外那些客人，都撤了。”
李靖没有回头。
“青丘的人走了，地脉司的探子也撤了，就连天庭的武曲星君，昨日也已启程回天复命。”管家继续道，“他们说……小公子的事，是个意外，与各方无关。”
意外。
李靖嘴角勾起一丝苦涩的笑。
一个怀胎三年六个月才降生的孩子，出生时有异象，有仙人下凡守护，却只活了三天，就因为先天本源消散而夭折。
这世上，哪有这样的意外？
但他没有追问。
他知道，追问也没有用，那些高高在上的存在，不会给他一个真正的答案。
“下去吧。”他淡淡道。
管家躬身退下。
李靖望着那棵老槐树，久久伫立。
良久，他喃喃道：“夫人，对不起……我没有保护好我们的孩子。”
风起，吹落几片枯叶，飘摇而下。
……
与此同时，东海深处，归墟洞府。
周蜃盘膝坐在石殿前的平台上，身前放着一个用灵竹编织的摇篮。
摇篮中，一个白白胖胖的婴儿正呼呼大睡，小嘴微微嘟起，偶尔吧唧几下，不知在做什么美梦。
周蜃低头看着他，嘴角不自觉地上扬。
一个月来，他已经习惯了这种生活。
白天修炼，晚上带孩子。
虽然累，但看着这孩子一天天长大，心中总有一种难以言喻的满足。
“小牛，”他轻声唤道，“该醒了，喝奶了。”
婴儿仿佛听懂了，迷迷糊糊睁开眼，那双黑白分明的大眼睛眨了眨，然后对着周蜃，露出一个无齿的笑容。
周蜃笑了，从旁边取过一个玉瓶，里面装着用灵泉和几种温和灵药调制的婴儿口粮。
这是他专门请教过珠娘后配制的，既能滋养婴儿的先天本源，又不会因为药力过猛而伤身。
他小心地将玉瓶凑到婴儿嘴边。
婴儿立刻张开小嘴，咕咚咕咚地喝了起来，小脸上满是满足。
周蜃看着他，心中忽然涌起一个念头。
这个孩子，将来会是什么样？
按照前世的传说，他会是三头八臂的莲花化身，会脚踏风火轮，手持火尖枪，会大闹东海，会剔骨还父，会……
但那些，都不会再发生了。
这个孩子，会在他身边长大，会学会他的剑法，会继承他的道统，会……
周蜃摇了摇头，不再想下去。
未来的事，谁说得准呢？
喝完奶，婴儿打了个小小的奶嗝，然后继续呼呼大睡。
周蜃轻轻摇着摇篮，目光望向远处的海面。
阳光洒在海面上，波光粼粼，海鸟翱翔。
这片隐藏在归墟深处的洞天福地，与世隔绝，无人打扰。
“等你再大些，”他喃喃道，“我带你去看外面的世界。但现在……你先好好长大。”
婴儿睡得很香，对这一切毫无所知。
……
龙宫，问心堂。
龟丞相坐在石案后，听着下方夜叉的禀报，眉头微微皱起。
“陈塘关那边，都撤了？”
“是。”夜叉恭敬道，“青丘、地脉司的人均已撤离，天庭武曲星君也已返回。李靖之子夭折后，各方似乎都失去了目标。”
龟丞相沉吟片刻，挥了挥手：“下去吧。”
夜叉退下。
龟丞相站起身，负手走到窗前，望着外面深邃的海水，陷入沉思。
那个孩子，真的夭折了吗？
他总有种直觉，事情没那么简单。
但他没有证据。
天庭都查不出问题，他又能如何？
而且，周蜃那小子，这段时间一直在闭关稳固境界，没有任何异常。
或许，真的是自己想多了？
龟丞相摇摇头，不再深想。
“传令下去，撤回陈塘关周边的眼线。”他淡淡道，“此事，到此为止。”
……
与此同时，北海极渊某处，一座被冰雪覆盖的荒岛上。
一道身影，从冰封的废墟中缓缓站起。
那是一个年轻的男子，面容俊美，身着破损的华服，周身缭绕着淡淡的冰雾。
他睁开眼，眼中闪过一丝茫然，随即转为清明。
“我……还活着……”
他低头看向自己的双手，双手完好，甚至比之前更加有力。
他内视己身，发现体内多了一股陌生的、却无比强大的力量。
那股力量，来自这荒岛深处，来自那座被冰封的、不知存在了多少万年的祭坛。
他闭上眼，回忆起坠岛前的最后一幕。
飞舟失控，从天而降，他拼尽全力保护随从，却被一股诡异的力量拖入冰层之下。
然后，是无尽的黑暗，无尽的冰冷，以及……一道若有若无的声音。
那声音说：“你……愿意……接受……吾之……传承吗？”
他当时意识模糊，本能地答应了。
然后，他便陷入了沉睡。
如今，他醒了。
他低头，看着掌心浮现的一道诡异符文，嘴角缓缓勾起一丝笑意。
“敖丙……”
他喃喃道，声音沙哑，却带着一种前所未有的自信。
“从今以后，你将不再是以前的敖丙。”
他抬头，望向远方，那里是东海的方向。
“等着我……”
……
归墟洞府，夜色渐深。
周蜃盘膝坐在石殿中，断水归墟剑横于膝上，九道剑痕微微发光。
一个月的稳固，让他彻底消化了归墟之行的收获。
如今的修为，已稳固在妖圣中期，只差一步，便可冲击后期。
但这一步，需要机缘，急不得。
他睁开眼，看向旁边的摇篮。
婴儿睡得很香，小脸在月光下显得格外可爱。
周蜃静静看着他，心中忽然涌起一个念头。
这个孩子，将来会叫他什么？
师父？父亲？还是……
他摇了摇头，不再想下去。
有些事，顺其自然就好。
他站起身，走到窗前，望着外面的月光。
月光洒在海面上，银光粼粼。
远处，隐约可见几道黑影掠过海面，那是归墟洞府外围的海市蜃楼大阵在运转，将一切靠近之物悄然引开。
“等小牛再大些，”他喃喃道，“我要教他剑法，教他修行，教他……如何做一个自由的人。”
风吹过，带着海的气息。
月光下，一大一小两个身影，静静地待在这片与世隔绝的天地中。
外面的世界，暗流汹涌，风云变幻。
但这里，只有安宁。
一个月后，龙宫传来消息。
敖丙依旧下落不明，搜救队几乎找遍了北海，却只发现更多飞舟残骸，以及一些疑似争斗的痕迹。
龟丞相下令，暂停搜救，对外宣称敖丙生死未卜。
龙宫内部，二太子一系的势力开始蠢蠢欲动。
青丘那边，似乎也在酝酿着什么。
地脉司，则更加沉寂。
而陈塘关，李靖夫妇渐渐从丧子之痛中走出，一切似乎都在回归正轨。
只有一个人知道，真正的风暴，还远未到来。
周蜃站在归墟洞府的平台上，望着远方。
怀中的婴儿咿咿呀呀地叫着，小手抓着他的衣襟。
“小牛，”他轻声道，“这个世界很大，也很乱。但只要你在我身边，就没有人能伤害你。”
婴儿咯咯地笑了，仿佛听懂了他的话。
阳光洒落，温暖而明媚。
新的一天，又开始了。
海雾在晨曦中缓缓散去，露出碧蓝的海面和青翠的山峦。
鸟雀在林中啁啾，几只灵鹿悠闲地踱步到溪边饮水，偶尔抬头望向岛中央那座石殿，眼中闪过一丝好奇。
这座岛上，多了个小主人。
周蜃盘膝坐在石殿前的平台上，膝上横着断水归墟剑，周身气息沉凝如水。
一个月的闭关稳固，让他彻底消化了归墟之行的收获。
妖圣中期的境界，比刚突破时更加扎实，体内那复杂的血脉体系，蜃龙、巫族、龙族、归墟、三生镜石……在衔微烙印的统御下，运转得越发圆融。
身后传来咿咿呀呀的声音。
周蜃嘴角浮起一丝笑意，收剑起身，转身看向石殿门口。
一个小小的身影，正扶着门框，努力地往外迈步。
那是小牛。
不，是才出生一个多月的小牛。
但此刻的他，看起来完全不像是才一个多月的婴儿。
他稳稳地站着，小短腿迈得有力，虽然走几步就会跌坐在地，但爬起来继续走，小脸上满是认真。