午后的林家堂屋，饭桌上摆着简单的饭菜。
晌午饭是杂粮饼子和野菜汤，配着一碟清炒的野菜和一碟周桂香上午刚挖回来的，用盐水焯过凉拌的野桔梗根，爽脆中带着微微的苦，很是清爽。
林清芬被张春燕从西厢房叫出来吃饭，虽然脸色憔悴，但眉宇间那股沉重的阴郁和不安似乎散去了些，眼神里多了一丝如释重负后的清亮。
她吃得不多，但不像前几日那样食不下咽，偶尔还会回应大嫂夹来的菜。
周桂香端着碗，看了看女儿，又瞟了眼西厢房紧闭的门，放下筷子，轻声问道，
“芬儿....你跟大勇说了？”
桌上其他人都停下了筷子，目光不约而同地看向林清芬。
林清山虽然埋头扒饭，耳朵也竖了起来。
张春燕面露关切。
晚秋和林清河也静静等着。
林清芬点点头，脸上浮起一丝复杂的红晕，是激动，也是心酸，但更多的是放下心事的轻松。
“说了...”
“他咋说？”
周桂香的心提了起来，张春燕也捏紧了筷子。
林清芬抬起头，看着母亲和大嫂，嘴角努力向上弯了弯，眼圈却又有些泛红，
“他应了，我说完，他就点了头，说....说他愿意入赘。”
堂屋里静了一瞬。
周桂香和张春燕对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的惊异和一丝恍然。
她们知道石大勇性子软，对清芬好，可入赘这种事，对一个男人来说，尤其是在这乡下地方，
几乎是自绝于祖宗，矮人一等的选择。
他竟然.....应得这么痛快？
连一丝犹豫和挣扎都没有？
“他....”
周桂香张了张嘴，好一会儿，才发出一声长长的叹息，那叹息里，充满了复杂的感慨，
“大勇这孩子....心里是真有你啊。”
她原本心里对石大勇还有些不满和芥蒂，觉得他护不住妻子，连累女儿吃了这么多苦。
可此刻，听到他毫不犹豫地答应入赘，将自己完全交托到林家，那份不满，似乎被一种更深沉，更无奈的心疼和接纳所取代。
一个男人，能为妻子做到这一步，无论他有多少不足，这份心，总是真的。
张春燕也默默点了点头，给林清芬夹了一筷子菜，低声道，
“二妹，大勇他....是个实心眼的，往后，你们好好过日子。”
林清山扒完最后一口饭，一抹嘴，粗声道，
“行了，事儿说定了就好！吃饭吃饭！”
气氛重新活络起来，饭菜简单，但一家人围坐，说着家长里短，商量着起屋子的事，倒也有了寻常日子的烟火气。
吃过晌午饭，一家人各自散去忙活。
林清山继续去打土坯，林清河去了诊室，张春燕和晚秋收拾碗筷，周桂香则准备去后院看看晾晒的草药。
“娘，”
林清芬轻声叫住了正要出门的母亲，脸上带着几分郑重，
“你来一下，我有东西要交给你。”
周桂香脚步一顿，回头看了女儿一眼，见她神色认真，便点点头，跟她一起回了正房。
进了屋，林清芬走到自己带来的那个旧包袱前，小心翼翼地从最底层掏出一个用油纸仔细包裹着的小包。
她将小包放在炕沿上，一层层打开。
油纸包里，东西不多，却样样紧要。
最上面是一张已经有些发黄，边角磨损的婚书，上面端端正正写着林清芬和石大勇的名字，生辰，以及两家父母和媒人的画押。
两亩薄田的地契和破屋的房契，
虽然那破屋几乎不值一文，地也贫瘠，但契纸本身，代表着石家曾经给予的，少得可怜的家当。
最着暗淡的光泽。
林清芬将这些东西一样样拿出来，整整齐齐地摆在炕沿上，
然后退后一步，对着母亲，深深福了一礼，声音哽咽，
“娘，这些...是女儿和大勇的全部家当了，虽然不值什么，到底是名下的东西，也交给你处置，还有这些钱...”
她拿起那包铜板，双手捧到周桂香面前，眼泪终于忍不住落下来，
“这是大勇在码头扛包，一个铜板一个铜板攒下来的，有六百二十文....
我知道，这点钱，抵不上家里为救他花的十两银子一个零头，更抵不上爹娘和哥哥弟弟们的恩情....
可...这是我们眼下能拿出来的全部了，娘，你...你收下。”
周桂香看着女儿，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上心头。
她伸出手，没有先去接那包铜板，而是轻轻抚摸着女儿枯黄的头发，长叹一声，
“我的傻芬儿....”
母女俩相互慰藉了一会儿，周桂香才将那包铜板从女儿手中接过，六百多文，对寻常农家来说，也是一笔不小的数目，
不知道她那傻女婿，是扛了多少个沉重的麻包，磨破了几层肩膀皮，才一文一文地攒下来的。
“这钱，娘收下了。”
周桂香看着女儿，目光温和坦然，
“芬儿，你别怪娘接下这些，娘不是图你们这点钱，更不是要跟你们算账，
只是，这家不止你是我的孩子，清山，春燕，清舟，清河，晚秋，也都是这个家里的人，
你们回来了，家里要添屋子，要给你和大勇调理身子，样样都要花费，
这十两银子的事，家里人都知道，没谁有怨言，可娘当这个家，心里也得有杆秤，
得让大家都觉得，这个家是公平的，是齐心协力的。”
她将铜板包好，和那些文书地契放在一起，继续道，
“这些东西，娘先替你们收着，地契和房契，等你们的事彻底办妥了，咱们再看看是留着还是处置了，
这钱，就算作你们对这个家的一份心意，娘会用在刀刃上，让大家都看到，往后，你和大勇就安心留在家里过日子，啊？”
“娘....”
“...”
-
与此同时的河湾镇，陈信居住的清雅小院里。
正堂内，午后阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
陈信歪在那张黄花梨木圈椅里，身上换了件更家常的云纹绸衫，他面前的红木圆桌上，摊开放着几样东西。
最显眼的是一对做工颇为精细的纸扎小人，一男一女，穿着鲜艳的纸衣，眉眼用彩墨勾勒得活灵活现，
虽是小物，却自有一股乡野的生动趣味。
旁边还有一个竹编的小提篮，编法细密，造型精巧，提手上还巧妙地编了一朵小小的梅花，显然是费了心思的。
“就这些？”
陈信用指尖拨弄了一下那对纸扎小人，语气听不出喜怒。
垂手立在下首的，还是那个精悍汉子，他躬身答道，
“回爷的话，那林家的纸扎铺子不大，东西也不算多，多是些寻常的童男童女，元宝马匹，
小的瞧着这对还算精细，就买了回来，
这竹篮......是在他家铺子角落里看到的，不像是卖的，小的多问了一句，
那林家小儿媳说是自己编着玩的，见小的喜欢，便送与小的了。”
陈信拿起那个小竹篮，在手里掂了掂，又就着光仔细看了看那朵梅花。
编工确实不错，尤其是那朵梅花，虽简单，却颇有几分意趣，不似寻常农家女能有的巧思。
他嘴角撇了一下，像是嘲讽，又像是觉得有趣。
“见你喜欢就送你了，还挺会做生意的。”
陈信将竹篮放回桌上，身体向后靠去，重新恢复了那种懒洋洋的姿态，
“看来，这林家，从上到下，倒都是些....心思简单，没什么城府的。”
他这话说得随意，但熟悉他的人都听得出来，这已是某种程度上的盖棺定论。
对于陈信这样谨慎多疑的人来说，探查到此，已经可以暂时将林家从需要高度警惕的名单上移除了。
一户在本地扎根几十年，靠行医手艺和一点小聪明过活的农家，
确实不像是有能力，有动机布置几十年就为了绊他一跤的样子。
他陈信的地位，还没高到让谁如此看重。
这时，门外传来轻叩声。
另一个短打扮的随从捧着一摞拜帖和礼单躬身进来，小心翼翼地放在桌上另一侧。
“爷，这是今日收到的，借着中秋名头送来的拜帖和礼单，多是镇上和县里的一些人家。”
陈信眼皮都懒得抬一下，只从鼻子里哼出一声，
“放下吧。”
那随从放下东西，恭敬退下。
陈信又坐了片刻，才慢悠悠地伸手，将那摞拜帖和礼单扒拉过来，漫不经心地翻看起来。
帖子上的名字，大多是河湾镇上的富户，乡绅，也有邻近几个镇子的头面人物，
送的礼无非是些月团、时鲜果品、土仪，或者干脆就是银票，数目不大不小，透着一种小心翼翼的巴结和试探。
他看得很快，脸上的表情始终淡淡的，带着一种居高临下的漠然，好似看的不是人情往来，而是一堆无关紧要的杂物。
直到翻到其中一张制作相对精良，印着青浦县衙署徽记的拜帖时，他的动作才顿了一下。
拜帖落款是“青浦县县令，赵文康”。
陈信盯着那个名字看了两息，眉头几不可察地蹙了一下，随即，脸上露出一丝毫不掩饰的厌烦和鄙夷。
他两根手指捏起那张拜帖，看也没看后面附着的，想必比旁人更丰厚的礼单，手臂随意一扬。
那张代表着青浦县父母官脸面和心意的拜帖，便像一片无用的废纸，轻飘飘地被扔进了墙角那盆用来插着几支残荷的青瓷大缸里。
纸张迅速被水浸透，墨迹晕染开来，很快模糊成一团污迹。
“以后，”
陈信收回手，拿起桌上原本属于林家的那个小竹篮，有一搭没一搭地把玩着，声音嫌恶，
“这人送来的一律退回，不必呈到我面前。”
下首的汉子心头一凛，连忙躬身应下。
“是，爷。”