因着圣意，加之蒋安呈上的证据，阮荣供奉邪神、残害良民之事查得极快，不过两日，一应罪证便已呈至御前。

    

    傍晚的风依旧带着燥意，从半掩的窗棂间挤入，却被冰鉴里腾升的冷气轻轻化去。

    

    公主府中，谢清予坐于妆台前，指尖把玩着一支金钗，听着绥安禀报阮荣已被判处极刑的消息，神色淡然。

    

    “阮昌呢？”她问。

    

    绥安垂首，顿了顿才道：“早朝后便跪在德政殿外请罪，陛下念其侍奉两朝，准他致仕了。”

    

    金钗在她指尖蓦然一顿。

    

    “百足之虫，死而不僵。”谢清予眸光微寒，将那支金钗随手掷回妆奁，发出一声清越的脆响。

    

    大周重儒，对文臣向来宽容，且子罪不累父。即便阮荣犯下这等丧尽天良的罪孽，阮昌依旧能凭着世家的资本，体面退场。

    

    阮氏经营数十年，门生故吏遍布朝野，只要阮昌全身而退，那些人便如蛰伏的蛇，只待时机便会再次昂首。

    

    “派人知会万忠一声，本宫不想看到任何偷梁换柱的把戏。”她顿了顿，声音轻缓却透着幽深的寒意：“记得把每根骨头，都给本宫刮干净。”

    

    珠帘外，绥安应声退去。

    

    夕光漫过屋脊，映了一室金辉。

    

    紫苏将最后一支紫玉流苏发簪轻轻插入她墨缎般的鬓发，退后半步，对着铜镜端详。

    

    铜镜中那张脸娇媚明艳，眉如远山含黛，不描而翠，眼若秋水横波，流转间似有星辰沉坠，鼻梁挺秀，唇若点樱，每一处都恰到好处，合在一起更是摄人心魄。

    

    饶是她伺候公主日久，日日相对，却依然被这容色迷了心神，忍不住轻声赞道：“公主今日的装扮，好看极了。”

    

    谢清予对镜淡淡笑了笑，起身朝门外行去。

    

    五月十九，是她的生辰。

    

    御赐的车驾早已候在府外，载着她一路出城，往城南一处皇庄而去。

    

    一个时辰后，天际余霞将散，暮色如纱，马车终于停下。

    

    车帘微动，一只骨节分明的手探入车厢。

    

    谢谡轻轻扶住谢清予的手，将她迎下马车。

    

    “阿姊，坐了这一路，可累了？”

    

    偌大的庭院，只他一人静立在渐起的暮色中，如寻常人家的姊弟般亲近关切，身上没有半分天子的矜贵之气。

    

    谢清予看着眼前已比她高了半个头的少年，不由弯了弯唇角，含笑看他：“欢喜而至，并不觉倦。”

    

    晚风徐徐，她鬓角的紫玉流苏随风轻轻摇曳，一袭紫烟流云宫装如暮霞凝露，紫纱轻扬间，似有紫雾漫卷，将暮色都染得温柔了几分。

    

    谢谡静静地望着她，眸光深晦又黯淡。

    

    他的阿姊，今岁芳华十八了。

    

    掖庭那十年，于他竟好似前尘旧梦，才短短四载，便要记不清那些暗无天日的日子了。

    

    那些痛苦，那些耻辱，那些滋养在黑暗里的晦暗，都敌不过他心底的惶恐。

    

    他怕。

    

    怕护不住她，怕她受半分委屈，怕这人间风雨太急，再也寻不到她。

    

    察觉到他手上渐重的力道，谢清予唇边笑意微凝，迟疑着唤了他一声：“小鱼？”

    

    谢谡心口一颤，睫羽低低阖动了一下，随即若无其事地松开些许力道，却依旧牵着她的手不曾放开，引着她穿过花径，蜿蜒而行。

    

    穿过重重花影，一处临水小台撞入眼帘，谢清予蓦然顿住了脚步。

    

    不过一张矮桌，两张铺着冰丝软垫的坐席，素白瓷瓶里插着新开的青荷，清雅脱俗，亭亭而立。

    

    水面之上，数百盏莲灯泛着柔光，随波轻漾，与天边渐沉的暮色相映成辉，仿佛将星河都请入了这方寸人间。

    

    “阿姊，生辰快乐。”

    

    谢谡轻声开口，打破了她的怔忪。

    

    这不是宫中风华万千的寿宴，没有宾客盈门，没有繁文缛节，没有那些虚与委蛇的祝祷，只有他倾尽心意，为她一人筹备的温柔。

    

    “愿阿姊岁岁安宁，自在欢喜。”

    

    夜色如墨，正一寸寸漫过檐角。

    

    就在这朦胧的暗蓝里，无数盏明灯忽然被晚风轻轻托起，烛光在纸笺内微微跳动，暖黄的光一点点晕开，像揉碎了的星子落进人间。

    

    它们追逐着清风，越过黛瓦，越过林梢，越过她微微闪动的目光，最终铺满了整个天际。

    

    谢清予抬眸，望向眼前眉眼温柔的少年。

    

    灯火映在他眼底，像藏了一整个星河。

    

    她笑意盈盈，眸中却有什么在轻轻颤动：“阿姊很喜欢这份贺礼。”

    

    这世间最珍贵的生辰贺礼，从不是金碧辉煌，而是有人知你喜恶，懂你心意，在繁杂尘世里，为你独辟一方清净，以清风为贺，以真心为礼。

    

    谢谡望着她眼底的笑意，轻声道：“人间盛夏千万景，不及阿姊一笑。往后每一年生辰，我都这般陪你。”

    

    漫天明灯，将夜色轻轻推开，那双清澈的明眸在温柔的夜色下，不知为何竟蒙上了一层薄薄的雾。

    

    谢清予来不及捕捉那丝异样，已抬手轻轻捧住他的脸颊，目光沉静如水，深深望进他眼底：“只今夜的星河，便已刻在阿姊心底了……此生不忘。”

    

    被她这样沉静地注视着，谢谡袖中的手指却被烫了似的，倏然蜷起。

    

    他喉头轻轻滚动了一下，扬唇笑了笑：“可我的礼物，还未曾送完呢！”