……
次日，黄昏时分。
当最后一抹夕阳的余晖被地平线吞噬，天河市这座繁华的都市，正被一种山雨欲来的压抑气氛所笼罩。
尽管超神学院和军方已经尽最大努力，进行了紧急的民众疏散，但面对这座拥有千万级人口的超级都市，一天的时间，根本不足以完成彻底的撤离。
街道上空空荡荡，偶尔有装载着最后撤离人员的军车呼啸而过，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。
司曜带着苏小狸和索顿，悄无声息地出现在了这座已经被战争阴云笼罩的城市里。
经过这段时间高强度的训练，苏小狸对自身能力的掌握，已经完成了从“理论”到“实践”的初步过渡。
但这种在拟态空间中、面对索顿这个“沙包”的练习，终究缺少了真正战场上的血腥与残酷。
她需要一场真正的实战，来将那些被“灌顶”的知识，彻底转化为属于自己的战斗本能。
眼前的饕餮军团，无疑是最好的试炼场。
他们虽然在死神卡尔的“拔苗助长”下，装备了足以对二代超级战士造成致命打击的烈焰级弑神武，但其攻击上限，却又无法真正摧毁已经拥有三代神体的苏小狸。
对她而言，这是一个相对“安全”的历练场所，既有足够的威胁让她绷紧神经，又不至于出现无法应对的致命危险。
而且，司曜很清楚，这场天河战役之后，烈阳的人，也该来了。
届时，那个狂妄自大的玄天极所引发的事端，正好可以成为他插手烈阳内部事务、获取恒星驱动技术，具现“金乌”的好机会。
留给他的时间，不多了。
那个躲在宇宙最深邃角落里的死神卡尔，很快就要正式登场了。
他必须尽快获得更多的成真点和更尖端的技术，否则，以卡尔那近乎病态的谨慎和多疑，一旦自己引起了他的注意，他绝对会派遣手下最精锐的力量，进行全方位的试探。
一旦在这个过程中出现任何纰漏，让他那“盘古旧神”的身份露出马脚，后果不堪设想。
他必须尽快拥有真正的“虚空技术”，才能在未来与卡尔的博弈中，占据主动。
而这方面的技术，目前已知宇宙中，走在最前沿的，无疑就是卡尔本人，以及那位已经开始涉足次生物研究的天基王鹤熙。
……
临近傍晚，夕阳的余晖将天边的云霞染成一片瑰丽的血色，仿佛预示着即将到来的杀戮。
司曜的身影，带着苏小狸和索顿，直接出现在了天河市的地标建筑，天使国际集团大厦的顶层停机坪上。
也就在这一刻，城市上空，一直平静无波的空间，骤然泛起阵阵涟漪！
“呜——！！！”
就在这时，凄厉刺耳的防空警报声，猛地划破了天河市的夜空，打破了黄昏的宁静！
紧接着，远方的天际线上，出现了密密麻麻的黑点！它们如同嗜血的蝗虫，带着令人窒息的压迫感，急速逼近！正是饕餮军团的先锋旗舰和大量单兵飞行器！
“轰！轰！轰！”
几乎在警报响起的同时，部署在城市外围的防空火力瞬间咆哮起来！
密集的导弹拖曳着尾焰冲天而起，在空中炸开一团团绚烂而致命的火焰！
人类的战斗机群也从各个机场紧急升空，扑向那些庞大的外星战舰！
战争，毫无预兆地爆发了！
炮火的轰鸣声、爆炸的巨响、建筑倒塌的轰鸣、以及隐约传来的平民惊恐的哭喊声……瞬间将整座城市拖入了地狱般的景象。
苏小狸的脸色“唰”地一下变得苍白，她看着远处那如同末日般的场景，看着在炮火中如同玩具般被撕碎的人类战机和偶尔坠落的饕餮小型飞行器，呼吸不由得急促起来。
这就是……真正的战争吗？
“先观察。”司曜淡淡道，“等雄兵连入场，吸引主要火力之后，你再自行判断时机加入战场。分析对方的攻击模式、武器威力、行动逻辑……自己思考，自己决定何时出手，如何出手。这是你的历练。”
“除非出现足以对你造成致命打击的危险，否则，我不会干涉。练了那么长时间，该检验一下，真正的成果了。”
苏小狸深吸一口气，强压下心中的恐惧，用力地点了点头。
“索顿，你配合她。”司曜又对一旁同样看得有些跃跃欲试的索顿说道。
他同样给这只铁憨憨“灌输”了不少基础的战斗逻辑和战术配合，至少，现在的索顿已经不再是那个只知道凭本能往前冲的莽夫了。
要是索顿这次表现得好，接下来，也该轮到他升级了。
交代完毕，苏小狸和索顿对视一眼，身影一闪，悄无声息地从楼顶跃下，融入了下方城市的阴影之中。
司曜则仿佛没事人一样，随手从暗位面空间中取出了一张舒适的躺椅，就那么大喇喇地躺了下去，继续闭目养神，解析和升级着他自身的能力。
没过多久，他身边的空间微微波动了一下。
鹤熙的身影，如同融入光影的幻象般，悄无声息地出现在了他的身旁。她这一次，用的正是司曜之前送给她的那份“空间置换技术”。
显然，这位科研狂魔，已经彻底掌握了这个全新的技术。
鹤熙看着悠然自得地躺在椅子上，仿佛是在自家后花园里晒太阳的司曜，又看了看脚下炮火连天、如同炼狱般的城市，精致的眉梢微微挑起。
“你还真是……好兴致。”
司曜连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地问道：“你来这里做什么？”
鹤熙也不见外，随手变出一张与司曜同款的躺椅，优雅地在他旁边躺了下来，伸了个懒腰，才略带几分苦恼地说道：“还能做什么？来你这里找找灵感呗。”
“你给我的那份无限再生技术，虽然思路惊为天人，但缺失的部分太多了。我这几天研究下来，进展缓慢，卡在好几个关键的节点上，怎么也推演不下去，头都大了。”
司曜没有说话。
他之前给出的那部分技术资料，已经是经过精心计算的、足以引起对方兴趣却又不至于暴露核心原理的“鱼饵”。
要是给得太多、太容易，反而会引起鹤熙这种级别的科学家的怀疑。
毕竟，顶级的核心技术，怎么可能轻易示人？
见司曜不接话，鹤熙也知道想从他这里再白嫖点技术是不可能了。
她也不继续这个无趣的话题，转而将目光投向了下方战火纷飞的城市街道，饶有兴致地问道：“你带你家那只小狐狸来这里，又是做什么？”
“让她适应一下战场。”司曜的回答言简意赅，“总不能养个花瓶。”
鹤熙闻言，了然地点了点头，对此并不意外。
饕餮文明，虽然在卡尔的帮助下装备了初级的烈焰级弑神武，但他们的战斗素养、战术思维乃至单兵的智慧都极其低下。
说白了就是一群被武装到牙齿的野兽，是卡尔制造出来的半吊子战争机器。
他们的攻击，对付普通的宇航级文明绰绰有余，甚至能对二代超级战士造成有效威胁，但却又无法真正伤到训练有素的三代神体。
让苏小狸在这种烈度的战争中进行试炼，确实是最安全，也最有效的选择。