上林苑大规模养鸡的消息，如同春风般传遍了长安的大街小巷。
勋贵世家暗自权衡，市井百姓议论纷纷。
有人期盼着鸡肉价格大跌，早日实现吃肉自由。
也有人疑惑皇家为何要躬身打理这农户琐事。
就在满城喧嚣未歇之际，一支风尘仆仆、舟楫载满的船队，缓缓驶入了长安城外的渭水码头。
它们的到来，打破了这份热闹，带来了来自南洋的捷报。
这支船队，正是由刘仁轨亲自率领，奉命下南洋探查、通商的大唐船队。
去年刘仁轨已经亲自去过一次南洋，算是亲自验证了李治给的海图。
这一次再次下南洋，更是携带了大量丝绸、瓷器、茶叶等大唐特产，出使南洋诸国。
一方面宣扬大唐国威，与诸国建立通商往来。
另一方面，探查南洋物产，寻找可供大唐推广种植的作物与珍稀物资。
刘仁轨作为皇城使副使，素有谋略，深受李治信任。
又算是李治的老丈人。
接旨之后，自然是不敢有半分懈怠，亲自率领船队扬帆起航，远赴南洋。
船队归航的消息，很快便由渭水码头的守军，快马传至大明宫。
李治正与金胜曼等妃子闲聊，听闻刘仁轨归来，心中大喜。
当即放下手中琐事，下旨传刘仁轨即刻入宫觐见，恨不得立刻知晓南洋的见闻与收获。
要知道，南洋物产丰饶，李治重生而来，深知爪哇岛的水稻、南洋的香料。
以及美洲的高产作物，皆是能振兴大唐农桑、充盈国库的宝贝。
刘仁轨这一次回来，必然能带来意想不到的一些惊喜。
这对于李治的海洋战略，至关重要。
刘仁轨刚抵码头，尚未来得及洗漱歇息，便接到了宫里头的传召，心中不敢耽搁。
当即换上一身崭新的朝服，顾不得一路的疲惫与风尘，在内侍的引领下，快马奔赴大明宫。
此时的刘仁轨，年约五十有余，身着紫色朝服，面容黝黑。
眉宇间带着几分长途跋涉的疲惫，却依旧精神矍铄。
不多时，刘仁轨便抵达了大明宫含元殿外。
在内侍的通传下，躬身走入殿中。
含元殿内暖意融融，李治端坐于龙椅之上，神色威严却难掩欣喜。
刚刚他已经安排人把外朝当值的文武重臣都叫过来，一起听刘仁轨说明南洋见闻。
有的时候，亲耳所闻，比传出去的内容，更加有说服力。
刘仁轨踏入殿中，双膝跪地，躬身叩首：“臣刘仁轨，奉陛下之命，出使南洋。”
“今日幸不辱命，平安归朝，叩见陛下！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
正常来说，大唐的臣子见到皇帝，一般是不用行大礼的。
不过刘仁轨这一次下南洋归来，意义非凡。
他自然不会在最后关头给任何人挑毛病的机会。
李治见状，连忙抬手：“刘爱卿快快请起！”
“一路辛苦，远涉南洋，历经艰险，能平安归来，便是大功一件。”
“快快起身，与朕细说，此去南洋，所见所闻，皆有哪些收获？”
“谢陛下！”
刘仁轨缓缓起身，躬身立于殿中，将此去南洋的见闻与收获，一一向李治禀报。
“陛下，臣率领船队，自扬州起航，历经半年多，途经数十个邦国，最终抵达南洋腹地，遍历爪哇、苏门答腊、香料岛等诸国。”
“所见所闻，皆令人大开眼界。”
“南洋诸国，气候湿热，土壤肥沃，物产丰饶。”
“百姓虽民风淳朴，却多未开化，听闻大唐国威，皆心生敬畏。”
“不少邦国的国王，听闻臣携大唐圣意而来，纷纷出城迎接，献上贡品，愿与大唐永结盟好，互通有无。”
相比上一次的下南洋，这一次刘仁轨做了充分的准备，经历自然也是更加的丰富。
“刘爱卿做得极好！宣扬大唐国威，与南洋诸国建立通商往来，既能彰显大唐强盛，又能充盈国库，乃是利国利民之举。”
“只是，朕最关心的，还是南洋的物产，尤其是可供大唐推广种植的作物，爱卿可有发现？”
刘仁轨心中了然，当即说道：“陛下圣明！臣此去南洋，谨记陛下嘱托，四处探查物产，果然有所收获。”
“其中最令臣惊喜的，便是爪哇岛的水稻。”
“臣抵达爪哇岛之后，见当地百姓种植水稻，长势极为喜人，便暗中打探。”
“得知爪哇岛气候湿热，雨量充沛，土壤肥沃，水稻竟能一年三熟！”
“一年三熟？”
此言一出，含元殿内的文武重臣，皆是面露震惊之色，纷纷低声议论起来。
要知道，大唐境内，无论是关中平原，还是江南水乡，水稻一般都是一熟，且产量有限。
遇上灾年，还要减产，不少百姓依旧面临粮食短缺的困境。
如今听闻爪哇岛的水稻能一年三熟，众人怎能不震惊？
李治心中亦是大喜，虽早已知晓爪哇岛水稻一年三熟，甚至后世还有一年四熟的情况。
但还是难掩激动，毕竟刘仁轨这么汇报，给旁边的大臣们带来的刺激会更大。
“刘爱卿所言当真？爪哇岛的水稻，当真能一年三熟？”
“产量如何？与我大唐的水稻相比，优劣何在？”
李治问出了长孙无忌等人很想问的问题。
刘仁轨躬身说道：“臣不敢欺瞒陛下！此事千真万确，臣亲自前往爪哇岛的田间地头，亲眼所见。”
“当地百姓种植的水稻，植株高大，谷粒饱满，一年可播种三次，收获三次。”
“臣粗略估算，每亩年产量，可达我大唐水稻的两倍之多。”
“且米粒晶莹剔透，口感软糯，远超我大唐现有水稻品种。”
“只是，当地百姓种植技艺粗糙，未能充分发挥其高产优势。”
“若是由我大唐农技工匠指导，改良种植之法，产量必然还能大幅提升。”
说到此处，刘仁轨顿了顿，继续说道：“臣见此水稻高产，深知其对大唐农桑的重要性。”
“便暗中派人，向当地百姓求取稻种，又重金聘请了几位熟悉水稻种植的爪哇农夫，一同带回大唐。”
“如今，这批稻种，一部分留在了崖州和广州，一部分随船队运抵长安。”
“臣都已命人妥善保管，只待陛下旨意，便可前往广州、崖州，试点种植。”
结合自己的见闻，刘仁轨基本上知道要让水稻三熟，肯定是要比较热的地方才行。
在长安城这边，铁定是不行的。
所以水稻的种子，大部分都是留在了岭南道。
“崖州？”李治问道。
“正是，陛下。”刘仁轨说道，“崖州地处岭南之南，气候湿热，雨量充沛，与爪哇岛气候颇为相似。”
“土壤也极为肥沃，最适宜这种水稻生长。”
“臣以为，可先在崖州开辟试点，由将作监派遣农技工匠，结合爪哇农夫的种植经验，摸索种植之法。”
“待技术成熟、产量稳定之后，再逐步向岭南道、江南道等地推广。”
“若是此举成功，大唐的粮食产量，必然能大幅提升。”
“百姓再也不必担心粮食短缺之事，国库也能更加充盈。”
任何一个朝代，对于粮食都是非常重视的。
只有吃饱肚子的情况下谈其他的东西才有意义。
李治哈哈大笑，面露欣慰之色：“好！好！好！刘爱卿有心了！”
“此事你考虑得极为周全，甚合朕意！”
“爪哇岛水稻一年三熟，若是能在大唐推广开来，便是解决大唐粮食问题的千古良策，功在当代，利在千秋！”
“朕即刻下旨，命将户部和将作监选派最优秀的农技工匠，携带稻种与爪哇农夫，前往崖州种植水稻。”
一旁的长孙无忌，闻言躬身出列，说道：“陛下圣明！刘副使劳苦功高！”
“爪哇岛水稻一年三熟，若是能在大唐推广，必将惠及万民。”
长孙无忌虽然觉得有点不可思议，但是他觉得刘仁轨应该不敢在这种事情上欺骗大家。
当然了，安排去崖州的人，肯定也会有他的心腹。
到时候是真是假，根本就瞒不住。
“陛下，臣此去南洋，除了带回爪哇岛的水稻种子，还有一大收获，便是找到了陛下心心念念的香料岛！”
“臣率领船队，在南洋探查之际，偶然得知，在爪哇岛以东。”
“有一座岛屿，岛上盛产各类香料，桂皮、丁香、胡椒、沉香等，应有尽有。”
“且品质极佳，乃是南洋诸国香料的主要产地，当地百姓称之为‘香料岛’。”
“哦？香料岛？”
李治面露欣喜之色，“太好了！刘爱卿果然没有让朕失望！”
“香料乃是大唐勋贵世家追捧的珍品，也是对外贸易的重要物资。”
“既能满足宫中与勋贵的需求，又能通过丝绸之路，运往西域诸国。”
“换取大量钱财、玉石、马匹等物。”
“爱卿此次，想必带回了不少香料吧？”
香料现在的价格很高，不管是在大唐还是在西域，都是如此。
李治知道南洋那边盛产香料，香料岛的传说，在十七八世纪，更是传得很广。
所以之前跟刘仁轨说了一下。
没想到这么快就有结果了。
“回陛下，臣已然带回。”
刘仁轨说道，“臣抵达香料岛之后，与当地部落首领交涉。”
“以大唐的丝绸、瓷器、茶叶等特产，换取了大量的香料。”
“其中以桂皮居多，另有不少丁香、胡椒、沉香等珍稀香料。”
“如今已随船队运抵渭水码头，只待陛下旨意，便可送入宫中。”
李治大喜过望：“刘爱卿做得极好！”
“这些香料，乃是难得的宝贝，等会户部派人前往渭水码头，清点香料，一部分送入宫中，一部分交由皇城司，统筹对外贸易，通过丝绸之路，运往西域诸国，力求赚取丰厚利润。”
“其余部分，在长安城中设立专门的售卖点，明码标价，进行售卖。”
“臣遵旨！”户部尚书唐俭躬身领旨。
含元殿内的文武重臣，皆是面露欣喜之色，纷纷躬身说道：“陛下圣明！刘副使劳苦功高！”
“此次南洋之行，既带回了高产水稻种子，又找到了香料岛，带回了大量香料。”
“必将振兴大唐农桑，实乃大唐之幸，万民之幸！”
眼看着长孙无忌、许敬宗、唐俭等大臣都对海外之事提起了兴趣。
李治觉得这是一个好机会。
是时候把美洲的一些信息，正式地在朝中摊开了。
李治摆了摆手，示意众人安静。
“刘爱卿此次下南洋带回爪哇岛高产水稻，找到了香料岛，对我大唐来说，意义重大。”
“不过，在朕心中，还有一件大事，关乎大唐的长远发展，比爪哇岛水稻，更为重要。“
李治这么一说，众人的好奇心立马就被提了起来。
比刘仁轨带回来的消息还重要?
那是什么事情？
“诸位爱卿，你们可知道除了南洋的爪哇岛水稻，在遥远的西方，还有一片名为美洲的大陆。”
“那片大陆之上，盛产好几种高产农作物，其产量，远超爪哇岛的水稻。”
“并且它们耐旱、耐贫瘠，易于种植。”
“无论是关中平原，还是陇右道、西域等地，皆可种植。”
“若是能将这种高产农作物带回大唐，推广种植，大唐的粮食产量，必将翻几倍。”
“百姓再也不必担心粮食短缺之事，吃肉自由、粮食自由，也将不再是遥不可及的梦想。”
“大唐的国力，也将得以飞速提升，远超贞观之治，开创千古盛世。”
此言一出，含元殿内的文武重臣，皆是面露震惊之色。
长孙无忌眉头微蹙，躬身说道：“陛下，臣从未听闻过美洲这片大陆，更不知晓其上有如此高产的农作物。”
“陛下此言，不知是从何处得知？”
“若是此大陆真的存在，路途必然极为遥远，艰险重重，想要前往寻找，绝非易事啊。”
许敬宗亦连忙说道：“陛下，长孙太尉所言极是！”
“美洲大陆，闻所未闻，若是贸然派人前往寻找，不仅要耗费大量的人力、物力、财力，还可能遭遇不测，得不偿失。”
“如今，我们已有爪哇岛的高产水稻，只要顺利推广，便足以解决大唐的粮食问题。”
“何必再冒如此大的风险，前往遥远的美洲，寻找未知的农作物？”
其余文武重臣，也纷纷附和，皆劝李治打消这个念头。
大家表面上是认为前往美洲寻找高产农作物，风险太大，得不偿失。
实际上是觉得这个世界上根本就不可能有这样子的高产农作物。
要不然为什么他们之前没有听到任何一丝消息？
刘仁轨从南洋带回来的水稻一年三熟的消息，虽然冲击性很大。
但是至少还是没有超出大家的理解范围。
毕竟南洋天气炎热，一年四季都可以耕种，也是正常的。