“众卿所言，朕皆明白。”
“美洲大陆，确实遥远，前往寻找，也确实艰险重重，耗费巨大。”
“但朕可以明确告诉你们，这片大陆，确实存在，其上的高产农作物，也确实远超爪哇岛的水稻，乃是能让大唐彻底摆脱粮食困境的关键。”
“朕身为大唐天子，自当以万民为念，以大唐的长远发展为念，岂能因风险巨大，便半途而废，错失如此良机？”
说到此处，李治顿了顿，继续说道：“爪哇岛的水稻，虽能高产，却只能在气候湿热的地区种植。”
“关中、陇右、西域等地，依旧无法种植，无法彻底解决大唐的粮食问题。”
“而美洲的高产农作物，耐旱、耐贫瘠，适配多种气候与土壤，无论是关中平原，还是陇右道、西域，皆可种植。”
“只要能将其带回，推广种植，便能彻底解决大唐的粮食问题。”
“让大唐的百姓，人人都能吃饱穿暖，让大唐的国力，得以飞速提升。”
众人闻言，皆是面露沉思之色。
看起来，当今天子是来真的？
自己是应该相信还是怀疑？
此时，刘仁轨躬身出列，“陛下圣明！臣愿请缨，率领船队，前往美洲大陆，寻找陛下所言的高产农作物，为大唐带回希望，为万民谋取福祉！”
“臣此次出使南洋，已然熟悉了海事，也积累了远航的经验。”
“无论是狂风巨浪，还是未知的艰险，臣都无所畏惧，定当不辱使命。”
“将高产农作物带回大唐，不负陛下的信任与重托！”
刘仁轨之前就看过李治命人制作的地球仪。
对于美洲那边的情况，也是早就了解。
现在看到李治在这种场合说这些内容，就知道李治打定主意要皇城司前往北美探险了。
既然如此，不如主动请缨。
“刘爱卿，你有心了！朕深知你的忠心与能力，也相信你能够完成使命。”
“只是，前往美洲大陆，比前往南洋，更为遥远，更为艰险。”
“一路上，不仅要遭遇狂风巨浪、暗礁险滩，还要面对北边航线的严寒气候。”
“稍有不慎，便会船毁人亡，葬身海底。”
“朕实在不忍心，让你再冒如此大的风险。”
“不如，你安排手下得力的将领，率领船队前往，你在朝中坐镇，统筹协调，岂不更好？”
李治这话倒也算是真心。
刘仁轨毕竟是自己宠妃的父亲。
第一次去北美，就算是有自己提供的海图，风险也是非常大的。
可以说，这一次出海，回不来的可能性非常的大。
不过刘仁轨闻言，连忙躬身叩首，声音哽咽：“陛下！臣谢陛下体恤！”
“只是，前往美洲寻找高产农作物，事关重大。”
“乃是大唐的千古大计，臣不敢有半分懈怠，也不敢托付他人。”
“臣亲自率领船队前往，方能放心，也才能更好地应对一路上的艰险，确保此事顺利成功。”
“臣已年过半百，能为大唐、为万民，做一件如此有意义的事情，便是死而无憾！”
“还请陛下恩准，让臣亲自带队，前往美洲大陆，寻找高产农作物！”
看着刘仁轨坚定的神色，听着他恳切的话语，李治心中深受触动。
他知道，历史上刘仁轨就是忠心耿耿，一心为国。
眼下刘仁轨跟大唐皇室的关系更加特别，对于大唐的忠心，自然更加不用怀疑。
“刘爱卿忠心耿耿，一心为国，朕甚为欣慰！”
“朕准了你的请求，命你亲自率领船队，前往美洲大陆，寻找高产农作物！”
玉米、土豆、地瓜这些高产农作物的重要性是怎么强调都不为过。
哪怕是搭上了许多人的性命，李治都是要搞回来的。
所以眼下有经验的刘仁轨主动请缨，李治很快就同意了。
“臣定当不辱使命，将高产农作物带回大唐，为陛下分忧，为万民谋福！”
刘仁轨躬身谢道，脸上的表情很是郑重。
“刘爱卿，你且起身。”
“前往美洲，路途遥远，艰险重重，朕有几句话，你务必牢记在心，切勿疏忽大意。”
李治准备把前往美洲的一些注意事项在朝中直接提出来。
如此一来，那些大臣也能听到。
指不定这些大臣也会想办法安排府中的人出海。
这样子多一个船队，成功的可能性就多一些。
不要小看这些大臣背后家族的影响力。
“其一，前往美洲，可从倭国难波京港口出发，先朝北行走一段时间。”
“然后一路向东，穿越太平洋，便可抵达美洲大陆。”
“难波京乃是倭国的重要港口，如今大唐在倭国石见国、难波京都有驻军。”
“你可在难波京补给物资、休整船队，再扬帆起航，前往美洲。”
虽然后世前往美洲，南边的航线风险相对要低一些，但是时间也更长。
对于现在的大唐来说，海况不熟悉的情况下，不见得安全多少。
“其二，北边航线，气候极为寒冷，尤其是冬季，海面冰封，狂风呼啸，根本无法航行。”
“稍有不慎，便会被冰封在海上，葬身海底。”
“你务必选择合适的季节往返，最好是春季，海面解冻，气候温和，风向适宜。”
“此时出发，等进入北边的时候，差不多就是夏天了。”
“这个时候穿越北边航线，方能最大限度地降低风险，确保船队安全。”
李治说的那些内容，都是后世总结的一些经验。
对于现在的船队来说，绝对是能救命的。
“其三，朕已命人绘制出了美洲高产农作物的画像，分别是玉米、地瓜、土豆三种。”
“玉米植株高大，谷穗饱满，颗粒金黄。”
“地瓜埋于地下，果实肥大，外皮一般呈红褐色或者其他颜色。”
“土豆亦埋于地下，果实圆润，外皮呈黄色。”
“这些作物皆可食用，且高产耐旱。”
“朕会将这些画像交给你，你抵达美洲之后，可依照画像，寻找这三种农作物，务必将种子带回大唐。”
李治说到这里的时候，长孙无忌等人的眼神都不一样了。
还有图像？
陛下怎么会知道？
不过却是没有谁敢去追问。
如今李治的威望已经提升了不少。
“其四，你率领船队前往美洲，务必做好充分的准备。”
“挑选最精良的战船、最优秀的水手与工匠，携带足够的粮食、淡水、药品等物资。”
“既要确保船队的安全，也要做好与美洲当地部落交涉的准备。”
“力求和平换取种子，避免发生冲突。”
“若是遇到危险，切勿逞强，应以船队安全为重，只要能保住性命，日后还有机会再去寻找。”
虽然不知道美洲那边印第安人现在是什么样子。
但是肯定要提醒刘仁轨做好准备。
要不然千辛万苦的到达了美洲，却是折损在了印第安人手中，那就太可惜了。
“臣谨记陛下嘱托！”
刘仁轨躬身说道，将李治的每一句话，都牢记在心，“陛下放心，臣定当做好充分的准备，挑选精良的战船与水手，携带足够的物资。”
“过几天就出发前往难波京港口，再从那边出发，前往美洲大陆。”
考虑到刘仁轨这一次回来，肯定是希望见一见女儿和家人。
李治干脆让人安排刘修仪回家省亲。
而朝中大臣，自然也是很快就把消息在一定范围内传开了。
至于刘仁轨从爪哇岛那边带回来的各种见闻，后面肯定会通过《大唐日报》上面进行发布。
……
长孙无忌从大明宫退朝归来，便屏退了左右侍从，独召长子长孙冲入内。
“父亲深夜唤孩儿前来，不知有何要事？”
他见父亲神色凝重，心中有点忐忑。
长孙家已经不是前几年那种风头强盛的家族。
虽然长孙无忌害死文臣第一人，但是影响力一直在下降。
长孙无忌抬眸看向儿子，快速的把今天的见闻跟他说了一下。
“陛下派人前往那所谓的美洲大陆，寻找什么玉米、地瓜、土豆。”
“还让刘仁轨亲自带队，从倭国难波京出发，一路向东穿越大洋。”
“此事，你怎么看？”
长孙冲直起身，脸上露出几分疑虑与不解。
他能怎么看？
“父亲，依孩儿之见，此事未免太过匪夷所思！”
“这美洲大陆，从未见任何古籍记载，也未曾听闻任何番邦使臣提及。”
“陛下怎会如此笃定它真实存在？”
“还有那三种高产农作物，陛下不仅能说出形态特征，还能命人绘制画像。”
“仿佛亲眼所见一般，这实在令人费解。”
他顿了顿，继续说道：“再者，前往南洋已是九死一生，刘仁轨两次下南洋，我听说船队折损不少，能平安归来已是万幸。”
“如今陛下竟要派船队穿越更远的大洋，前往一片未知的大陆，途中狂风巨浪、暗礁险滩不说。”
“北边航线的严寒更是致命，稍有不慎便会船毁人亡。”
“依孩儿看，此事多半是陛下一时兴起，怕是难以成功。”
长孙无忌闻言，并未反驳，只是缓缓点了点头，沉声道：“你所言的这些疑虑，为父亦有同感。”
“陛下登基以来，虽推行了不少利国利民的举措，修律疏、推实业、扩作物，皆有成效。”
“可此次提及的美洲大陆，实在太过虚无缥缈。”
“古往今来，多少探险家扬帆远航，也未曾听闻过这般遥远的大陆。”
“陛下仅凭一己之言，便要耗费巨额人力物力，着实冒险。”
“更令人费解的是，陛下似乎对那美洲大陆的风土人情、农作物特性了如指掌。”
“甚至连航行路线、出发季节都规划得一清二楚，这绝非凭空臆想所能做到。”
长孙无忌眉头皱得更紧，“为父隐隐觉得，陛下身上似乎藏着许多不为人知的秘密。”
“他偶尔提及的一些理念、一些见闻，都远超当下的认知，仿佛来自另一个世界一般。”
长孙冲心中一动，连忙说道：“父亲所言极是！”
“陛下此前推广的水泥道路、琉璃暖房，还有那雪花糖的制作之法，皆是前所未有的奇术。”
“如今又提及美洲大陆与高产农作物，桩桩件件，都透着诡异。”
“只是，陛下圣威日隆，如今朝堂之上，无人敢公然质疑他的决定。”
“我们长孙家若是贸然反对，怕是会引火烧身。”
长孙无忌轻叹一声：“你说得没错。”
“陛下如今已非初登帝位时那般需要依赖朝臣，他凭借灭西突厥之功、推行新政之效，早已在军中与民间树立了极高的威望。”
“加之许敬宗等一批新晋官员对他唯命是从，我们关陇集团的影响力已大不如前。”
“此时若是公然反对陛下的决定，不仅难以奏效，反而可能被陛下借机打压，得不偿失。”
“那我们便只能眼睁睁看着陛下如此行事吗？”
长孙冲面露不甘，“刘仁轨此次出海，劳民伤财，实在不是明君所为。”
长孙无忌摆了摆手，沉声道：“不可冲动。陛下虽行事激进，却也并非鲁莽之人。”
“他既然敢在朝堂之上公开提及此事，甚至详细交代航行路线与注意事项，想必心中已有几分把握。”
“或许，那美洲大陆与高产农作物，真的存在也未可知。”
说到这里，长孙无忌停下来思考了一会，然后才继续说道：“陛下让刘仁轨从倭国难波京出发，还允许朝中大臣知晓航行路线与农作物特征。”
“其深意不言而喻，怕是有意让世家大族也参与其中，多一支船队，便多一分成功的可能。”
从过往几次推广棉花和甘蔗种植的事情上面，长孙无忌对于李治的做事风格，也算是有了一定的了解。
这一次自然也能推断出一二。
不过长孙家应该如何选择，他却是有点犹豫了。
毕竟组建一支船队出海，如果有去无回的话，损失还是非常惨重的。
大唐各地造船作坊的数量快速增加，但是海船的价格还是不便宜的。
短时间内，他打算继续把精力放在南洋等相对熟悉的海域。
后面再考虑要不要去美洲探险。