第二天一早，李四带着三十个护院，押着被捆成粽子的疤脸虎和他的二十几个手下，浩浩荡荡进了县城。
三十几个土匪，被绳子串成一串，像一串蚂蚱，走得跌跌撞撞。
沿途的百姓纷纷驻足围观。
“那不是黑风寨的疤脸虎吗？”
“我的天，被抓住了？”
“谁干的？”
“听说是李家村的李四！”
“那个傻子？不，那个李里正？”
“嘘，小声点，人家现在可是大财主！”
李四骑在月驹上，走在最前面，脸上没什么表情。
队伍在县衙门口停下。
李四翻身下马，大步往里走。
“去通报周县令，就说李四来报官。”
衙役看见他身后那一串土匪，眼睛都直了，屁滚尿流地往里跑。
……
二堂。
周明德正坐在案前喝茶，看见李四进来，脸上挤出一点笑容。
“李里正？今日又……”
他的话卡在喉咙里。
因为他看见了李四身后，被两个护院押进来的疤脸虎。
浑身是血，鼻青脸肿，五花大绑。
周明德的脸色变了。
“这……这是……”
李四往椅子上一坐。
“周县令，我来报官。”
“昨晚这伙土匪闯进我李府，要抢我银子，杀我全家。”
“被我活捉了。”
他指了指疤脸虎。
“这个，是黑风寨的大当家，疤脸虎。”
“后面还有二十几个，都是他的手下。”
“周县令，按大洪律，剿匪有功，应该有赏金吧？”
周明德张了张嘴。
他看了看疤脸虎，又看了看李四。
疤脸虎跪在地上，抬起头，用那种哀求的眼神看着周明德。
周明德的嘴角抽了抽。
“这个，当然有赏金……”
他干咳了一声。
“不过李里正，这案子重大，需要细细审理。”
“这样，你先回去，等本县审清楚了，再通知你来领赏……”
李四笑了。
“周县令，审案子是你的职责，我不插手。”
“不过这人是我抓的，我得看着他们被判刑。”
“按大洪律，打家劫舍，持械入室，该当何罪？”
周明德的脸色更难看了。
“这，按律当斩……”
“那就斩。”
李四靠在椅背上。
“周县令，什么时候开刀问斩？我来观刑。”
周明德沉默了一会儿。
他看了看疤脸虎，又看了看李四。
然后他站起身。
“李里正，借一步说话。”
……
偏厅。
周明德把门关上，转过身，看着李四。
脸上的笑容没了。
“李四，你非要这样？”
李四看着他。
“周县令，我不明白你在说什么。”
周明德深吸一口气。
“疤脸虎的事，到此为止。”
“你别追究了，把人放了。”
李四挑了挑眉。
“放人？他带人闯进我家，要抢我银子，杀我全家。”
“你让我放人？”
周明德咬了咬牙。
“我知道。”
“但这个人，你不能动。”
李四没说话。
只是看着他。
周明德往前站了一步，压低声音。
“李四，我也不瞒你，疤脸虎是我的人。”
“你李家那些底细，三千两银子，是我告诉他的。”
“但这不是要害你，只是想给你个教训。”
“你一个泥腿子，吞了钱家的家产，在边定县横着走，我这个县令的脸往哪儿放？”
“毕竟众所周知，那钱扒皮可是我的好兄弟，我不给兄弟报仇，让他人怎么看我？”
李四笑了。
“所以你就让土匪来抢我？”
周明德的脸抽了抽。
“我不是让抢你，是让吓唬吓唬你。”
“谁知道他真去了……”
李四没说话。
周明德看着他，咬了咬牙。
“李四，这样。”
“你把疤脸虎放了，这件事就当没发生过。”
“我给你两个好处。”
“第一，钱家的事，我不追究了。”
“那些地契房契，你安心拿着，官府不会找你麻烦。”
“第二……”
他顿了顿。
“我升你当啬夫。”
“边定县的啬夫，管三个乡，比里正大一级。”
“以后你就是官身，免税免役，逢年过节还能领俸禄。”
“怎么样？”
李四看着他。
周明德也看着他。
两人对视了一会儿。
李四笑了。
“周县令，你这是跟我做交易？”
周明德点了点头。
“是交易，你放人，我升你的官，两清。”
李四看着他。
周明德也看着他，等着他的回答。
“周县令。”
李四开口，声音不紧不慢。
“你是不是搞错了一件事？”
周明德一愣。
“什么意思？”
李四往前站了一步。
“疤脸虎带人闯进我家，要抢我银子，杀我全家。”
“三十几个土匪，我抓了二十几个，杀了七八个。”
“这些人，是我李四拿命换来的。”
“你现在轻飘飘一句放人，就想让我把人交出去？”
周明德的脸色沉了下来。
“李四，你别不识抬举，我给你升官，给你免罪，已经是给足你面子了。”
“面子？”
李四笑出声来。
“周县令，你让土匪来抢我，现在跟我谈面子？”
周明德的脸抽了抽。
“李四，你……”
“行了。”
李四打断他。
“周县令，我给你两条路。”
“第一条，现在开堂，按大洪律，把疤脸虎这帮人判了。”
“该杀的杀，该关的关。”
“第二条……”
他顿了顿。
“我现在就带着这些人，去郡城。”
“郡守大人应该很想知道，边定县的县令，是怎么跟土匪勾结，勒索百姓的。”
周明德的脸色彻底变了。
“你……你敢！”
李四看着他。
“我敢不敢，周县令应该清楚。”
“赵家的人情，我还留着呢。”
周明德的嘴唇开始抖了。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
李四没再看他。
他转身，推开门，走了出去。
……
二堂。
李四重新坐回椅子上。
周明德跟在他身后进来，脸色铁青。
他看了一眼跪在地上的疤脸虎，又看了一眼李四。
然后他咬了咬牙。
“来人！”
两个衙役跑进来。
“升堂！”
疤脸虎的眼睛瞪圆了。
“周……周县令……”
周明德没看他。
他走到案前，坐下，拿起惊堂木，狠狠一拍。
啪！
“带人犯！”
……