一个时辰后。
案子审完了。
疤脸虎，黑风寨大当家，聚众为匪，打家劫舍，持械入室，按律当斩。
手下二十几个土匪，为首的几个斩首，其余的发配充军。
案子审完，衙役们把土匪们押走。
二堂里安静下来。
周明德坐在案前，低着头，不说话。
李四站起身。
“周县令，案子审完了，我就不打扰了。”
他转身要走。
“等等。”
周明德叫住他。
李四回头。
周明德从案上拿起一张纸，递过来。
“这是赏银的票据。”
他的声音沙哑。
“一千两，去库房领。”
李四接过票据，看了一眼。
“多谢周县令。”
他笑了一下。
周明德没说话。
李四转身，大步走了出去。
身后，周明德坐在椅子上，脸色阴沉得像要滴出水来。
二堂里安静下来。
周明德坐在案前，盯着李四离开的方向，眼神阴沉得吓人。
他的手攥着茶盏，指节发白。
“李四……”
他从牙缝里挤出这两个字，像是要把它们嚼碎。
一个小小泥腿子，仗着赵家撑腰，骑到他头上拉屎。
当着这么多人的面，逼他判了自己的人。
这口气，他咽不下去。
可他能怎么办？
赵家那边，他惹不起。
直接动李四？
那赵公子的话还在耳边：“谁插手，谁提头来见。”
周明德把茶盏往桌上一顿，茶水溅出来，洇湿了案上的文书。
他不在乎。
他就这么坐着，越想越气，越想越憋屈。
“大人。”
门口响起一个声音。
周明德抬头一看，是师爷孙志才。
孙志才四十来岁，瘦长脸，留着两撇小胡子，一双眼睛不大，却透着精明。
他在边定县做了十几年师爷，县里的大事小情，没有他不清楚的。
“你来得正好。”
周明德指了指旁边的椅子。
“坐。”
孙志才没坐。
他走到案前，看了一眼周明德的脸色，压低声音问：“大人，还在为李四的事烦心？”
周明德冷笑一声。
“你说呢？”
孙志才沉默了一会儿。
然后他开口。
“大人，学生有一计，可解大人心头之恨。”
周明德眼睛一亮。
“说！”
孙志才往前凑了凑，声音压得更低。
“大人，那李四不是能打吗？”
“连疤脸虎三十几号人，都被他拿下了。”
周明德点了点头。
“是能打，怎么？”
孙志才的嘴角露出一丝笑。
“大人何不给他兵权？”
周明德一愣。
“给他兵权？什么意思？”
孙志才缓缓道：“大人可以升他当大牛村民兵队长。”
“让他负责剿匪。”
“黑龙山上，不是还有一伙土匪吗？”
周明德的眼睛眯了起来。
黑龙山的土匪。
他当然知道。
那伙人比黑风寨大多了，盘踞黑龙山十几年，官府围剿了三次，三次都败了。
据说山上至少有几百号人。
大当家外号钻天鼠，心狠手辣，来去如风。
边定县的县令换了好几任，没一个能把他怎么着。
“你的意思是……”
周明德的声音慢了下来。
孙志才点了点头。
“大人想，李四要是去了，打得下来，那是大人的功劳。”
“剿匪有功，上报郡城，大人升官发财，指日可待。”
“他要是死在那儿……”
孙志才顿了顿。
“大人的仇，也就报了。”
周明德的眼睛越来越亮。
“可他要是抗命不去呢？”
孙志才笑了。
“那更好办。”
“大人就以不服从命令为由，把他抓进大牢。”
“他李四再横，敢公然抗命？”
周明德听完，沉默了一会儿。
然后他笑了。
笑得很阴。
“好。”
他拍了一下桌子。
“好主意！”
孙志才拱了拱手。
“大人英明。”
周明德站起身，走到窗前，看着外面的天。
“李四啊李四……”
他喃喃道。
“你不是能打吗？”
“老子让你打个够。”
……
李四出了县衙，没直接回村。
他拐了个弯，往城南走。
月驹的马蹄踏在青石板上，哒哒作响。
铁匠铺的门开着，叮叮当当的打铁声老远就能听见。
李四翻身下马，把缰绳往拴马桩上一扔，大步走进去。
老吴正背对着门口，弯着腰在砧板上敲打什么东西。
“吴师傅。”
李四喊了一声。
老吴猛地回头，看见是李四，眼睛一下子亮了。
“李老爷！您来得正好！”
他放下锤子，用汗巾擦了擦手，满脸兴奋。
“那个弓，打出来了！”
李四挑了挑眉。
“哦？”
老吴转身，从墙角的架子上取下一张弓，双手捧着递过来。
“您看看，是不是这个意思？”
李四接过弓。
入手沉甸甸的，比普通的弓重了不少。
弓身是用牛角、竹子、木头一层层胶合起来的，缠着牛筋，刷了桐油，泛着暗沉的光泽。
弓臂两端，各有一个小小的滑轮。
这是李四画在图纸上的东西，偏心轮。
老吴凑过来，指着那两个滑轮，挠了挠头。
“李老爷，这玩意儿，小老儿实在想不通，为啥要装这个？”
李四没说话。
他拿起一支箭，搭在弓弦上。
然后他拉开弓。
弓弦滑动，两个滑轮开始转动。
他拉开的速度比普通弓快得多，用的力气却小得多。
弓臂弯成满月。
李四瞄准院子里一棵老槐树，松开手。
咻！
箭矢如流星，瞬间飞出。
砰！
箭杆扎进树干，没入大半，箭尾还在颤抖。
老吴的眼睛瞪圆了。
“这……这……”
他跑过去，伸手拔那支箭。
拔了两下，没拔出来。
“我的老天爷……”
他回过头，看着李四，满脸震惊。
“李老爷，这弓……这弓比普通的弓力道大了一倍不止！”
李四点点头。
他低头看着手里的复合弓，嘴角露出一丝笑意。
果然。
现代的东西，拿到古代来，就是降维打击。
“吴师傅。”
他抬起头。
“这把弓，你打了多久？”
老吴擦了擦汗。
“三天三夜，觉都没睡好。”
“那俩滑轮，太难弄了，小老儿废了七八个才弄成。”
李四点点头。
他从怀里掏出一锭银子，递过去。
“五十两。”
老吴愣住了。
“五……五十两？”
李四把银子塞到他手里。
“图纸保密，弓也别外传。”
“另外再给我打三十把这样的弓，还是之前说好的价格，一把弓给你二十两银子，尽快给我打。”
老吴捧着那锭银子，手都在抖。
“李老爷放心！小老儿嘴严得很！我马上推了手上别的活，专心给您打弓！”
李四没再说话。
他拿着复合弓，转身走出铁匠铺。