萧宁看着他，沉默片刻。

    

    然后，他开口，声音不高，却让所有人都听得清清楚楚：

    

    “方十，黑虎堂坐馆，盘踞喜乐坊及平安坊三十年，手眼通天，党羽无数，他的罪——”

    

    他顿了顿，目光如刀：

    

    “比在场所有人加起来，都重。”

    

    台下寂静。

    

    无数道目光，凝聚在那个跪伏的身影上。

    

    “但——”

    

    萧宁话锋一转，语气陡然转厉：

    

    “他今日要死的，不是因为他有罪。”

    

    他抬手指向台下那些百姓：

    

    “是因为你们！”

    

    “因为你们这些年受的苦，遭的罪，流的血，流的泪——需要有人用命来偿！”

    

    “而他——”

    

    他一字一句，掷地有声：

    

    “就是那个要偿命的人！”

    

    方十浑身一颤，却依旧没有抬头。

    

    萧宁看向身侧，沉声道：

    

    “行刑！”

    

    两名老卒上前，将一根早已备好的绳索，套在方十颈间，绳索的另一端，抛过高台一侧临时竖起的那根粗木横梁。

    

    方十被架起来，拖着，走到横梁下方。

    

    他抬起肿胀的脸，用那道勉强睁开的眼缝，看了萧宁一眼。

    

    那眼神里，有恐惧，有绝望，也有——

    

    一丝只有他们两人才能读懂的东西。

    

    然后，他闭上眼。

    

    绳索收紧。

    

    他的身体，被吊了起来。

    

    在正午的阳光下，在数百双眼睛的注视下，黑虎堂坐馆方十，被当众——

    

    吊死。

    

    尸体在半空中微微晃动，投下一道长长的、扭曲的暗影。

    

    台下，爆发出震天的欢呼。

    

    有人哭，有人笑，有人跪地磕头，有人抱头痛哭。

    

    数十年的欺压，数十年的血泪，数十年的冤屈——

    

    今日，终于有了一个交代。

    

    萧宁站在台上，静静地看着那具晃动的尸体，看着台下那些近乎癫狂的百姓，脸上没有任何表情。

    

    只有站在他身后的秋月注意到——

    

    殿下负在身后的那只手，指尖微微颤抖了一下。

    

    只有一下。

    

    然后，便恢复了惯常的沉稳。

    

    午时三刻。

    

    审判终于结束。

    

    百姓们带着心满意足的笑容，带着劫后余生的庆幸，带着对那个玄青身影的无限感激，渐渐散去。

    

    广场上，只剩满地的血迹，以及八个跪在血泊中、浑身颤抖的身影。

    

    那是从三十几个头目中，被留下来的八个。

    

    他们的罪孽稍轻，或者说，还有用。

    

    萧宁走到他们面前，垂眸看着他们。

    

    “从今日起，你们的命，不再属于你们自己。”

    

    他的声音不高，却让那八个人浑身剧颤：

    

    “带着你们那些还活着的帮众，加上早上抓的黑虎堂残存人员，一共八十余人——”

    

    他顿了顿，一字一句：

    

    “余生，为平安坊当牛做马，偿还罪孽。”

    

    “什么时候，平安坊的百姓原谅你们了——”

    

    他转身，向台下走去：

    

    “什么时候，你们才能算个人。”

    

    身后，那八个人伏在地上，额头死死贴着冰凉的青石，不敢抬头，不敢出声，甚至不敢呼吸。

    

    萧宁走回小院，在长桌前坐下。

    

    秋月端上一盏热茶，他端起来，抿了一口。

    

    温热，回甘。

    

    阳光从窗外照进来，落在他玄青的衣袍上，也落在他年轻而疲惫的脸上。

    

    门外，脚步声响起。

    

    张叁、李肆、王伍、孙云、赵无缺，鱼贯而入。

    

    五人在萧宁面前站定，齐齐抱拳，躬身行礼。

    

    萧宁放下茶盏，起身，走到三人面前。

    

    他看着张叁、李肆、王伍，这三个从京都府借调来的捕头，这段时日，跟着他出生入死，毫无怨言。

    

    他从袖中取出三张早已备好的银票，双手递上：

    

    “张捕头，李捕头，王捕头——”

    

    他微微躬身：

    

    “这段时日，辛苦三位了。这点心意，不成敬意，算是犒劳弟兄们这些天的奔波。”

    

    张叁接过银票，低头一看，眼睛瞬间瞪大：

    

    “殿下！这……这也太多了！”

    

    那是三张五百两的银票。

    

    加上之前分给手下捕快的赏银，这一趟，萧宁足足给了他们近两千两。

    

    李肆、王伍也连连摆手：

    

    “殿下，使不得！能为殿下效力，是咱们兄弟的福分，哪能再要这许多银子！”

    

    萧宁按住他们的手，目光诚挚：

    

    “拿着。”

    

    他顿了顿，语气郑重：

    

    “平安坊的事，能这般顺利，三位功不可没，往后若有需要，还望三位多多照应。”

    

    三人对视一眼，终于收下银票，郑重抱拳：

    

    “多谢殿下！”

    

    “日后若有用得着属下们的地方，殿下尽管开口！”

    

    “刀山火海，在所不辞！”

    

    萧宁微微一笑：

    

    “多谢！”

    

    他顿了顿，又从袖中取出两张银票，递给张叁：

    

    “这一千两，劳烦张捕头带回京都府，交给田波田大人。就说——”

    

    他想了想，唇角弯起一丝极淡的笑意：

    

    “是平安坊百姓的一点心意，捐给京都府，修缮官署，犒劳差役，田大人看了，自然会明白。”

    

    张叁接过银票，心中了然。

    

    这哪是“百姓的心意”？这分明是殿下给田大人的“心意”，只是这种事，心照不宣，点到即止。

    

    “殿下放心，属下一定带到。”

    

    三人再次行礼，转身离去。

    

    萧宁站在院门口，目送他们的背影消失在巷口。

    

    然后，他转身，走回长桌前。

    

    桌上，摆着厚厚一摞卷宗。

    

    那是这两日从各帮派搜出的、所有与朝中官员勾结的罪证。

    

    账本、书信、供词、银票存根……

    

    一个个名字，一串串数字，一桩桩见不得光的勾当，密密麻麻，触目惊心。

    

    萧宁坐回椅中，翻开最上面那本账册。

    

    第一页，第一行，写着三个字：

    

    “太师府”。

    

    他盯着那三个字，看了很久。

    

    秋月站在一旁，不敢出声。

    

    孙云、赵无缺、刘侯、刘兔、刘杰等人也静静立着，等待殿下的下一个命令。

    

    良久。

    

    萧宁合上账册，抬眼，望向窗外那片已然西斜的日光。

    

    他的目光，越过平安坊低矮的屋檐，越过喜乐坊袅袅的炊烟，越过京都层层叠叠的坊墙——

    

    落向那座金碧辉煌的、皇宫的方向。

    

    “新官上任三把火。”

    

    他低声喃喃，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：

    

    “平安坊的这两把火，烧完了。”

    

    他顿了顿，手指在账册封面上轻轻叩击，一下，一下。

    

    “工部侍郎的那把火——”

    

    他抬眼，目光如刀：

    

    “也该烧了。”