平安坊衙署门前，剑拔弩张。

    

    杨金火的手抬在半空，那个“闯”字已经到了嘴边，却硬生生卡在喉咙里，吐不出来。

    

    他的目光，落在那几道缓缓走来的身影上。

    

    起初，他以为是哪个不开眼的百姓路过，准备挥手让人赶开。可当他看清那些人的脸时，他的瞳孔，骤然收缩。

    

    那不是什么大人物。

    

    没有锦袍玉带，没有高头大马，甚至连一件像样的衣裳都没有。

    

    走在最前面的，是一个独臂的汉子，左袖空空荡荡，在风中飘着，他穿着一件打了七八个补丁的粗布短褂，脸色黝黑，眼窝深陷，可那双眼睛里，却燃烧着一团灼热的火焰。

    

    他身旁，是一个风烛残年的老妇人，满头白发如枯草，佝偻着腰，拄着一根不知从哪捡来的木棍，她的手在抖，腿在抖，浑身都在抖，可她依然一步一步，走得异常坚定。

    

    老妇人身后，是几个半大孩子，大的不过十五六岁，小的只有七八岁。

    

    他们手里握着棍棒——不是刀枪，就是寻常的柴火棍、扁担、甚至是刚从地上捡起的石头，他们的脸上还带着稚嫩，眼神里却透着与年龄不符的倔强。

    

    再后面，还有七八个人，有男有女，有老有少，他们穿着破旧的衣服，拿着简陋的武器，脚步踉跄，却没有一个人停下。

    

    一共十几个人。

    

    在杨金火眼里，这十几个人，不过是蝼蚁，他手下的黑水卫，一人一刀，片刻就能杀个干净。

    

    可此刻，看着那些人一步一步走来，他竟感到一股莫名的……心悸。

    

    不是恐惧。

    

    是一种说不清道不明的、像是被什么东西堵住胸口的感觉。

    

    那些人的步伐，越来越快。

    

    从缓缓踱步，变成快步走，再变成小跑。

    

    那独臂汉子跑在最前面，空荡荡的袖子在风中猎猎作响。

    

    他冲到孙云面前，挡在他和杨金火之间，然后转过身，用那只仅剩的手，死死握着手中的柴刀，对准了杨金火。

    

    他的声音沙哑，带着乡音，却字字清晰：

    

    “孙将军，他们——是要来捣毁坊正大人的家吗？”

    

    孙云愣住了。

    

    他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

    

    老妇人也跑到了，气喘吁吁，却倔强地站在独臂汉子身旁，用颤抖的手举起那根木棍，对准了那些黑衣黑刀的黑水卫。

    

    那几个孩子，也冲了过来，挡在孙云身前，最小的那个，不过七八岁，瘦得像根豆芽菜，手里却紧紧握着一块尖尖的石头，瞪着杨金火，小脸涨得通红。

    

    孙云一愣，他认识这些人。

    

    那独臂汉子，叫张石头，是平安坊西街的住户，三年前被漕口会的人打断了手臂，成了废人，媳妇跟人跑了，老娘活活气死。

    

    前几天审判帮派头目的时候，他第一个冲上去，用仅剩的那只手，把漕口会会长张霖打得满脸是血。

    

    那老妇人，叫周婆子，孙女三丫被西街豁牙李糟蹋后跳井死了，那天在衙署广场上，她跪在萧宁面前，磕头磕得额头都破了。

    

    那几个孩子，都是平安坊的孤儿，父母要么被帮派打死，要么被逼得卖儿鬻女后不知所踪，萧宁给他们分了房子，给了饭吃，还说要办学堂让他们读书。

    

    这些人，都是殿下救回来的。

    

    这些人，都是殿下给了他们第二次生命的人。

    

    现在——

    

    他们来保护殿下的家了。

    

    杨金火骑在马上，居高临下地看着这群衣衫褴褛的百姓，眉头微微皱起。

    

    他抬起下巴，声音冷得像数九寒天的冰：

    

    “本督奉旨办事，不想死的，赶紧滚开。”

    

    他的声音不高，却带着一股令人窒息的威压。

    

    那几个孩子，吓得浑身一抖，却没有一个人后退。

    

    独臂汉子张石头，握紧了手中的柴刀，一字一句：

    

    “这是坊正大人的家，谁想捣毁坊正大人的家，先从老子的尸体上踏过去。”

    

    杨金火的眉头，皱得更紧了。

    

    他看着张石头那只空荡荡的袖子，看着他脸上那道从眉骨一直延伸到下巴的狰狞疤痕，看着他那双燃烧着火焰的眼睛——

    

    他忽然有些想不通。

    

    一个废人，一个被帮派打断了手臂、被这世道踩进烂泥里的废人，凭什么这么硬气？

    

    他看向孙云，声音里带着一丝嘲讽：

    

    “孙云，你就这么看着？让一群泥腿子替你挡刀？”

    

    孙云深吸一口气，压下心头的悸动，沉声道：

    

    “杨督公，他们都是平安坊的百姓，他们自愿来的，末将拦不住。”

    

    杨金火冷笑一声：

    

    “自愿？”

    

    他扫了一眼那些百姓，目光落在周婆子身上：

    

    “老太婆，你不想活了？”

    

    周婆子握着木棍的手，抖得更厉害了，她的牙齿在打颤，腿也在打颤，整个人摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒。

    

    可她硬是咬着牙，站在那里，一动不动。

    

    她的声音，苍老而沙哑，却带着一种说不出的倔强：

    

    “坊正大人……是好人。”

    

    “俺孙女三丫，被那畜生糟蹋死了，俺告了三年，没人管，坊正大人来了，不到三天，就给俺主持了公道。”

    

    “坊正大人给俺分了房子，给俺送了米面，还给俺银子养老，俺活了七十多年，头一回有人把俺当人看。”

    

    她抬起头，看着杨金火，浑浊的老眼里，竟然没有一丝畏惧：

    

    “谁想动坊正大人的家，先把俺这把老骨头拆了。”

    

    杨金火的脸，微微沉了下来。

    

    他看向那几个孩子。

    

    最小的那个男孩，被他目光一扫，吓得后退了一步，随即又咬着牙，往前站了一步。

    

    他的声音，稚嫩却坚定：

    

    “坊正大人说，要办学堂，让俺们读书，俺爹娘死的时候，没人管俺，坊正大人管俺了。”

    

    “俺……俺不怕你们！”

    

    杨金火沉默了。

    

    他看着这群衣衫褴褛、面黄肌瘦、拿着简陋武器的百姓，看着他们眼中那团燃烧的火焰，忽然觉得有些荒谬。

    

    这些人，凭什么？

    

    凭什么为了一个才来了几天的坊正，连命都不要了？

    

    他想起自己这些年查办过的那些官员，那些在朝堂上慷慨激昂、在百姓面前高高在上的大人们。

    

    平日里一个个道貌岸然，可真到了生死关头，有几个敢站出来？有几个敢像这些泥腿子一样，拿命去拼？

    

    他忽然有些明白，为什么十殿下敢在朝堂上硬刚左相，敢在陛

    

    因为有这些人，这些把他当神一样供着的百姓。

    

    张石头见杨金火不说话，以为他是要硬闯，他忽然转过身，对着身后那些黑压压的窝棚，用尽全力，大吼了一声：

    

    “乡亲们——！”

    

    他的声音，嘶哑而嘹亮，在平安坊上空回荡：

    

    “这群穿黑衣的家伙，真的是来捣毁坊正大人家的！快出来——！”

    

    “跟他们拼了——！”

    

    “誓死保护坊正大人——！”

    

    “誓死保护坊正大人的家——！”

    

    “誓死保护平安坊——！”

    

    那一声大吼，如同惊雷，炸响在平安坊上空。

    

    然后——

    

    整个平安坊，动了。