萧宁跪在御书房冰凉的金砖上，一动不动。
这一跪，已经跪了半个多时辰。
膝盖下的金砖又冷又硬，那股寒意穿透衣袍，渗进骨头里，渐渐从刺痛变得麻木，又从麻木变得刺痛。可萧宁的脸上，看不出任何表情。
他只是跪着，脊背挺得笔直。
萧中天坐在御案后，手里拿着一本奏折，正低头批阅，他的目光在奏折上缓缓移动，偶尔提起朱笔，落下几行批注，偶尔翻过一页，纸张发出轻微的沙沙声。
从头到尾，他没有看萧宁一眼。
仿佛殿中根本没有跪着这个人。
御书房里静得出奇，只有铜漏滴答，只有炭火偶尔爆出轻微的噼啪声，在寂静中显得格外突兀。
冯宝侍立在一旁，垂着眼，大气都不敢出，他的目光偷偷在萧中天和萧宁之间来回扫过，心里暗暗叫苦。
陛下这是有意为难十殿下啊！
昨晚抗旨不尊，拿着御赐金牌耀武扬威——这笔账，陛下怎么可能轻易放过？
这不，一跪就是半个多时辰。
换作一般人，早就跪不住了。
可这位十殿下，愣是跪得纹丝不动，脸上连一丝不耐都看不出来。
冯宝心里暗暗佩服，却又忍不住幸灾乐祸。
该。
谁让你那么狂？
现在知道厉害了吧？
萧宁当然知道萧中天在做什么。
这是在罚他。
罚他昨晚抗旨不尊。
罚他拿着御赐金牌违抗圣命。
罚他不把父皇放在眼里。
这一跪，是让他知道，在这大夏王朝，谁才是真正的主子。
萧宁心里明镜似的，可他什么也没说，什么也没做。
他只是跪着。
老老实实地跪着。
因为他知道，这时候说什么都没用，越说，陛下越怒，越辩解，惩罚越重。
不如跪着。
跪到陛下气消了，自然就没事了。
可这么一直跪着，也不是回事。
因为他的膝盖，已经快失去知觉了。
他微微抬起头，看向御案后的萧中天。
萧中天依旧在批阅奏折，仿佛眼前根本没有他这个人。
不行，必须主动出击！
“陛下——”
他的声音，不高，却清晰地在大殿中响起。
萧中天手中的朱笔，微微一顿。
但他没有抬头，没有回应，仿佛什么都没听见。
萧宁也不在意，继续说道：
“儿臣有事启奏。”
御书房里，一片寂静。
萧中天依旧没有抬头，依旧没有回应。
他继续批阅着奏折，一笔一划，稳稳当当。
时间一点一滴流逝。
十个呼吸。
二十个呼吸。
三十个呼吸。
萧宁跪在地上，一动不动。
他知道，萧中天这是在故意晾着他。
让他知道，在这个殿里，没有他的允许，谁都不能擅自开口。
可萧宁不在乎。
他既然已经开口了，就不打算再沉默下去。
就在他准备再次开口时——
萧中天终于抬起头。
他的目光，落在萧宁身上。
那目光，平静如水。
可那平静之下，分明藏着刀。
“你先别说话。”
萧中天的声音不高，却带着不容置疑的威严：
“先把朕之前赐给你的金牌，交出来。”
萧宁心里微微一沉。
金牌。
果然。
昨晚他用那枚“如朕亲临”的金牌，逼得杨金火下跪，逼得黑水卫灰溜溜滚蛋。当时他就知道，这枚金牌，保不住了。
刚刚与杨金火擦肩而过，看到那老阉狗眼中的得意和怨恨，他就更加确定——
这枚金牌，今天必须交出来。
萧宁早有心理准备。
他没有丝毫犹豫，拱手道：
“儿臣遵旨。”
他从怀中取出那枚金牌。
那金牌，巴掌大小，通体金黄，在殿内的烛光下泛着幽幽的光。牌面上，“如朕亲临”四个大字，依旧那么刺眼。
冯宝很有眼力劲地快步上前，双手接过金牌，然后转身，小心翼翼地放在龙案上。
“嗒。”
金牌与紫檀木相触，发出一声轻微的脆响。
萧中天瞥了那金牌一眼，没有伸手去拿。
他只是看着萧宁，目光幽深如渊：
“你还有什么话要说？”
他的声音里，听不出喜怒。
萧宁跪在地上，抬起头，迎上那道目光。
他知道，接下来要说的话，才是今天真正的重头戏。
他深吸一口气，缓缓开口：
“陛下——”
他的声音平稳，不卑不亢：
“儿臣今日前来，是有一事相求。”
萧中天眉头微微一挑：
“何事？”
萧宁一字一句：
“儿臣请求陛下，免去儿臣工部右侍郎一职。”
此言一出，萧中天愣住了。
他看着跪在地上的萧宁，眼中闪过一丝意外。
请辞？
这小子，居然要请辞？
他原本以为，萧宁今天来，是为了昨晚的事来解释、来认错、来求饶的。
他甚至准备好了要怎么敲打他，怎么让他长长记性。
可这小子——
居然来请辞？
萧中天的眉头，微微皱起。
他没有说话，只是看着萧宁，等着他继续说下去。
萧宁也没有让他等太久。
他继续说道：
“陛下明鉴，儿臣今日一早，已经去工部看过了。”
他顿了顿，目光坦然：
“新任的工部尚书梁琪锋梁大人，工部左侍郎褚颜良褚大人，把工部治理得井井有条，蒸蒸日上，有二位大人在，工部的事务，已经不需要儿臣来协助了。”
萧中天的眉头，皱得更紧了。
不需要协助？
梁琪锋和褚颜良，把工部治理得井井有条？
他才上任第一天，能治理出什么名堂？
萧宁仿佛没看到萧中天脸上的表情，继续说道：
“况且——”
他顿了顿，声音里带上一丝无奈：
“以儿臣与二位大人的关系，恐怕也帮不上什么忙，反而会……帮倒忙。”
帮倒忙。
这三个字，说得轻飘飘的，可谁都听得出来里面的意思。
梁琪锋和褚颜良，都是被萧宁拉下马的，他们之间的仇，比海还深，让他们共事，不天天打架就不错了，还指望配合？
萧中天的脸色，微微沉了下来。
他当然知道梁琪锋和褚颜良跟萧宁有过节。
他之所以把他们派去工部，就是为了制衡萧宁，就是为了给萧宁上眼药。
可他没想到——
这小子居然直接撂挑子不干了。
萧宁继续说道：
“更要命的是——”
他抬起头，看着萧中天，目光里带着一丝真诚的无奈：
“儿臣脾气不好，又霸道，又自持皇子身份。若是再在工部呆下去，二位大人怕是要三天两头地来陛
他顿了顿，一字一句：
“所以儿臣请求陛下，免去儿臣工部右侍郎一职，让儿臣专心打理平安坊那一亩三分地。这样，既省了儿臣的麻烦，也省了二位大人的麻烦，更省了陛下的麻烦。”
说罢，他深深拜了下去，额头贴地：
“请陛下恩准。”
御书房里，陷入一片死寂。
萧中天坐在龙椅上，一动不动。
他看着跪在地上的萧宁，眼中翻涌着复杂的情绪。
意外，震惊，不解——
还有一丝，连他自己都不愿承认的……欣赏。
这小子，居然玩这一手。
以退为进。
用请辞来威胁他。
让他知道，把他和梁琪锋、褚颜良放在一起，他宁可不干。
萧中天忽然有些想笑。
这小子，真是越来越有意思了。
他原本以为，萧宁是个贪恋权位的人，毕竟这小子从冷宫出来之后，一路往上爬，大学士、工部侍郎、平安坊坊正，一个接一个的官职往身上揽。
可现在想来，好像不是那么回事。
这小子，从来就不是为了权力。
他做那些事，是因为他想做。
他接那些官职，是因为那些官职能让他做他想做的事。
现在，工部侍郎这个官职，成了他的束缚，成了别人拿捏他的工具——
他就要扔掉。
毫不犹豫地扔掉。
萧中天忽然想起这几天关于萧宁的种种传闻。
短短几天，肃清了盘踞平安坊数十年的帮派势力。
短短几天，改变了平安坊几十年的破败风貌。
短短几天，获得了平安坊数千百姓的认可与爱戴。
工部这边，也做得不错，原本一潭死水，硬是被他盘活了。那些拖欠的款项，他一天就收回了上百万两。那些散漫的工匠，他几天就整顿得服服帖帖。
这样的能力，放眼满朝文武，有几个能在二十出头的年纪做到？
萧中天的手指，在龙椅扶手上轻轻叩击。
然后，他开口了。
声音不高，却带着不容置疑的威严：
“放肆。”
萧宁跪在地上，一动不动。
萧中天继续说道：
“官职乃朝廷神器，你以为是什么？说不要就不要？”
他的声音，微微拔高：
“朕让你做工部侍郎，是让你为朝廷效力，不是让你挑三拣四、挑肥拣瘦的！”
萧宁依旧跪着，没有说话。
萧中天看着他，沉默片刻。
然后，他的语气，忽然缓和了下来：
“起来吧。”
萧宁微微一怔。
起来？
这是……不准？
他抬起头，看向萧中天。
萧中天靠在龙椅背上，脸上的怒意已经消退，取而代之的是一种说不清道不明的复杂表情。
萧宁没有起身。
他跪在地上，继续说道：
“陛下，您若不许儿臣请辞——”
他顿了顿，目光坦然：
“那儿臣得先跟陛下打个招呼。”
萧中天眉头一挑：
“打什么招呼？”
萧宁一字一句：
“日后儿臣若是在工部，做出什么对上官不敬的事情，陛下可不要怪儿臣。”
萧中天的脸色，微微一沉。
萧宁继续说道：
“毕竟儿臣与陛下一样，脾气不好。受不得除陛下以外的人——”
他顿了顿：
“瞎指挥。”
瞎指挥。
这三个字，说得轻飘飘的，可谁都听得出来里面的意思。
梁琪锋和褚颜良，算什么东西？也配指挥我？
萧中天看着他，忽然气笑了。
这小子，这是在给他打预防针。
告诉他：你不让我辞职，行。那以后我在工部无法无天，你可别怪我。
萧中天深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，从牙缝里挤出一个字：
“滚。”
萧宁等的就是这句话。
他立马磕下头去：
“儿臣告退。”
然后站起身，转身就走。
动作干脆利落，毫不拖泥带水。
走到殿门口时，萧中天的声音忽然从身后传来：
“等等。”
萧宁停下脚步，转过身。
萧中天看着他，沉默片刻。
然后，他伸手，抄起龙案上那枚金牌，随手一抛。
金牌在空中划过一道弧线，落在萧宁脚边，发出“叮”的一声脆响。
萧宁愣住了。
他低头看着脚边那枚金牌，又抬起头看向萧中天，眼中满是疑惑。
萧中天看着他，脸上没有任何表情。
他只是摆了摆手：
“给了你的东西，朕就不会收回。”
“无论是官职，还是这枚金牌。”
“拿去。”
“滚。”
萧宁站在原地，愣了好几秒。
他看着脚边那枚金牌，看着“如朕亲临”四个大字在烛光下熠熠生辉——
心里忽然涌起一股说不清道不明的复杂情绪。
他原以为，这枚金牌，今天肯定保不住了。
可现在这个操作，冯宝傻眼了——陛下这是唱的哪出？怎么又把金牌还回去了！
萧宁也不明白萧中天葫芦里卖的是什么药，但能拿回金牌，也算是多了一层保命符！
“儿臣告退！”
他再次躬身一礼，转身出了御书房！
萧中天看着他离去的背影，心里也不知道为什么要把金牌还给他，只是隐隐觉得，这枚金牌，放在老十手上，更稳妥，更有作用！
毕竟，整个大夏王朝，只此一枚！
........
萧宁刚出殿门，行至午门，便看到了梁琪锋与褚颜良，二人神色匆匆，也看到了萧宁，但没停下来，只朝着御书房快步走去！
“这是又要去打小报告？”
萧宁转身看着二人离去的背影，没有太在意，因为该打的预防针，都打了，不管这二人要去陛
很快，二人来到了御书房，待通传后，二人便迈入了殿门，拜见了萧中天！
“臣等拜见陛下！”
梁琪锋，褚颜良跪拜行礼！
萧中天看着二人，心道：该不会又是来打老十这个浑蛋的小报告吧！