,不到半盏茶的功夫，孙云就带着人回来了。

    

    二十张长桌，两列排开，从衙署门口一直延伸到广场中央，长条凳整整齐齐地摆在桌旁，每张桌子能坐七八个人。

    

    秋月和陈鸿带着宫女太监，端着茶壶、捧着点心，穿梭在桌椅之间。一杯杯热茶，摆上桌；一碟碟点心，放到位。

    

    那茶是上好的茉莉花茶，香气扑鼻。

    

    那点心里有桂花糕、绿豆糕、花生糖，都是京都寻常百姓家过年才舍得买的好东西。

    

    “诸位，请坐，请喝茶。”

    

    秋月的声音清脆悦耳，笑容温婉可人。

    

    那些掌柜、东家们，这才在桌旁坐下。

    

    他们捧着手上的热茶，闻着那熟悉的茶香，看着那精致的点心——

    

    心里那点感动，再也压不住了。

    

    有人悄悄红了眼眶。

    

    有人偷偷抹了抹眼角。

    

    有人低着头，不敢让人看见自己的表情。

    

    他们做了一辈子生意，受了多少白眼，遭了多少冷遇，只有他们自己知道。

    

    那些官员，哪个给过他们好脸色？

    

    那些衙役，哪个没向他们伸手要过“孝敬”？

    

    那些帮派，哪个没来收过“保护费”？

    

    他们有钱，可他们的钱，是用尊严换来的。

    

    可今天——

    

    在这平安坊，在这简陋的衙署门前，在这十殿下的面前——

    

    他们第一次感受到了什么叫做“尊重”。

    

    钱富贵捧着那杯热茶，手都在微微颤抖。

    

    他抬起头，看向站在石阶上的萧宁，声音有些哽咽：

    

    “殿下……多谢殿下。”

    

    萧宁看着他，微微一笑：

    

    “钱掌柜，不必客气，往后，咱们就是一家人了。”

    

    一家人。

    

    这三个字，如同春风，拂过每个人的心田。

    

    萧宁站在石阶上，目光扫过众人，朗声道：

    

    “诸位，问答会现在开始。”

    

    他顿了顿，一字一句：

    

    “大家对平安坊商会联盟，有什么疑惑的地方，现在尽管提出来，本宫知无不言，言无不尽，定会为大家解答清楚。”

    

    话音落下，广场上却一片寂静。

    

    那些掌柜、东家们，你看看我，我看看你，竟没有一个人开口。

    

    不是没有问题。

    

    是……不好意思问。

    

    殿下如此真诚对待自己，自己还去怀疑他的用心，真不是人啊！

    

    但大家毕竟都是生意人，理性战胜了感性，人情归人情，生意归生意，有些问题，自然要问清楚，这样往后才能更安心的加入商会联盟！

    

    “殿下，小人钱富贵，前天就已经加入了商会联盟，眼下小人的疑问是——”

    

    第一个站起来是钱富贵，他看着萧宁热切道：“我们的课税真的只有两成吗？而且真的没有别的杂税了吗？”

    

    这个问题，问出了所有人的心声。

    

    那些掌柜、东家们，纷纷竖起耳朵，等着萧宁的回答。

    

    萧宁看着他，笑了。

    

    那笑容里，有赞赏，有肯定。

    

    “问得好。”

    

    他走到钱富贵面前，拍了拍他的肩膀，然后转过身，看向所有人：

    

    “诸位，这个问题，本宫可以明确地告诉大家——”

    

    他一字一句，掷地有声：

    

    “在平安坊做生意，永远不用缴纳苛捐杂税。”

    

    永远不用。

    

    这四个字，如同一块巨石，砸进了平静的湖面。

    

    人群中，一阵骚动。

    

    “永远？真的假的？”

    

    “不会是骗人的吧？”

    

    “殿下亲口说的，还能有假？”

    

    萧宁抬起手，压下那些议论声，继续说道：

    

    “不过——”

    

    他顿了顿：

    

    “你们的课税，基础是两成，但也有可能是一成，甚至一成都不用，但也有可能是三成，或者三成以上。”

    

    这话一出，所有人都愣住了。

    

    什么意思？

    

    怎么一会儿两成，一会儿一成，一会儿三成？

    

    萧宁看着他们迷惑的表情，笑道：

    

    “为什么会这么说？本宫告诉大家三个字——”

    

    他一字一句：

    

    “责任感。”

    

    责任感？

    

    众人更加迷惑了。

    

    萧宁也不着急解释，继续说道：

    

    “也许你们现在听不懂，但以后会，。现在，本宫先讲讲你们能听得懂的。”

    

    他走回石阶上，目光扫过众人：

    

    “商会联盟成立以后，会在所有的会员中，选出一名会长，选出八名执事，组成管委会——也就是管理委员会，来管理这个商会联盟。”

    

    “而本宫刚刚说的课税，具体是多少，到时会由管委会来投票决定。”

    

    他顿了顿，解释道：

    

    “投票的依据，是铺子的营收，不挣钱的铺子，不用交课税。挣钱的铺子，会根据盈利情况，拟定一个交税的标准，挣得多，就多交一点；挣得少，就少交一点。总之——”

    

    他一字一句：

    

    “拟定这个标准的唯一目的，是想让大家来平安坊做生意后，都能挣到钱。”

    

    都能挣到钱。

    

    这句话，比任何承诺都实在。

    

    那些掌柜、东家们，听完之后，眼睛都亮了。

    

    他们做生意，图的是什么？不就是挣钱吗？

    

    如果来了平安坊，不但能挣钱，还能挣得比别处多——

    

    那还有什么好犹豫的？

    

    钱富贵第一个带头叫好：

    

    “好——！”

    

    他站起身，用力鼓掌。

    

    其他人也跟着鼓掌，那掌声，热烈而真诚。

    

    虽然还有些地方没太听懂，但他们都明白了一件事——

    

    殿下没让他们吃亏。

    

    有了钱富贵带头，其他人也纷纷站起身，提出了自己的疑问。

    

    “殿下，我们在平安坊开铺子，真的不会有帮派来收保护费吗？”

    

    “殿下，衙役们会不会像别处一样，三天两头来敲诈勒索？”

    

    “殿下，如果我们加入商会联盟，会不会得罪那些没加入的人？”

    

    “殿下，优先参与衙署项目，都有哪些项目啊？”

    

    “殿下……”

    

    “殿下……”

    

    一个接一个的问题，如同潮水般涌来。

    

    萧宁来者不拒，全都耐心地一一解答。

    

    每一个问题，他都认真听完。

    

    每一个回答，他都尽量说得清楚明白。

    

    没有敷衍，没有推诿，没有高高在上的不耐烦。

    

    只有真诚，只有耐心，只有平等。

    

    这场问答会，一直持续到太阳西斜。

    

    那些掌柜、东家们，几乎把能问的，都问了一个遍。

    

    萧宁也把能答的，都答了一个遍。

    

    没有人离开。

    

    所有人都聚精会神地听着，生怕错过一个字。

    

    “殿下......”

    

    然而，就在问答会快要结束时，一直未曾开口的沈莹莹突然站了起来，问出了她心中最大的疑问，也是平安坊目前所要面临的最大问题！