与此同时，应天府城，城南废弃砖窑附近。
夜色被激烈的打斗声撕裂。
数十名身着汉人服饰却难掩彪悍之气的密宗喇嘛，背靠着废弃的砖窑，结成一个古怪的圆阵，正与外围的丐帮弟子激烈厮杀。
这些喇嘛武功路数刚猛诡异，或掌风呼啸带着腥气，或指爪如钩专攻要害，更有几人手持奇门短杵，挥舞间劲风凌厉，显然都是密宗中的好手。
丐帮弟子人数虽多，但单兵战力与这些专精杀伐的密宗武者相比颇有不如。
只能依靠打狗阵法和彼此配合勉力周旋，已有数人挂彩。
场中呼喝声、兵刃碰撞声、拳掌交击声不绝于耳。
洪七公身处战团核心，面色沉凝，掌风如龙，降龙十八掌的刚猛掌力吞吐开阖，将两名围攻他的喇嘛高手逼得连连后退。
但他毕竟重伤初愈，久战之下气息已不如平日悠长，
就在此时，一道魁梧的身影如疾风般从远处巷口奔来，正是鲁莽！
他面色惊惶，人未到，声先至，声音急促：“帮主！帮主！大事不好！”
洪七公闻声，一掌逼开身前喇嘛，抽身后掠数步，与鲁莽汇合，急问：“鲁长老，怎么了？”
鲁莽喘息着，脸上带着焦虑与一丝难以置信：“帮主！”
“宫门……”
“宫门被秦桧的人彻底封锁了！”
“我持陛下金牌也进不去！”
“只说有金国细作，宫禁森严！”
“我见势不妙，只好退走！”
他快速扫了一眼激战中的密宗喇嘛，压低声音，语气沉重：“帮主，看这架势，今夜宫中……”
洪七公闻言，瞳孔骤然收缩，花白的胡须无风自动。
他虽然对陆左的武功有信心，但若以有心算无心，发动兵变……
后果不堪设想！
但他毕竟是历经大风大浪的丐帮之主，深知此刻慌乱不得。
他目光如电，扫过眼前这些负隅顽抗的密宗喇嘛，眼中杀机暴涨。
先斩了这些爪牙，再去设法探听宫中消息，或可里应外合！
心念电转，不过瞬息之间。
洪七公沉声道：“宫中之事，急也无用。”
“先解决眼前之患，扫清这些妖僧，再去图谋！”
鲁莽也知此时别无他法，重重一点头：“是！帮主！”
说罢，怒吼一声，如同受伤的猛虎，挥动铁掌，径直冲向一名正与丐帮弟子缠斗的喇嘛高手。
他含怒出手，降龙掌力更添三分刚猛，那喇嘛猝不及防，被一掌印在肩头，骨骼碎裂声清晰可闻，惨叫着倒飞出去。
洪七公见状，精神一振，长啸一声，再次杀入战团。
他虽未完全康复，但含怒之下，威力竟比刚才更胜一筹，掌风过处，飞沙走石，逼得几名喇嘛连连后退，密宗的圆阵顿时出现了缺口。
然而，这些密宗喇嘛显然也训练有素。
见洪七公凶猛，立刻有数人舍弃对手，转而合力围攻洪七公。
各种诡异的掌法、指力、甚至口中发出扰人心神的怪啸，试图将他困住。
战斗再次陷入胶着。
洪七公心中焦急，却一时难以突破。
就在此时。
“哼，区区化外番僧，也敢在中原撒野？”
一声清越冷峭的冷哼，如同玉磬轻击，突兀地自夜空中传来。
声音未落，一道青影已如鬼魅般飘入场中，速度快得令人目不暇接！
正是东邪黄药师！
他显然也是察觉城中异动，追踪而来。
只见他身形飘忽，如同穿花蝴蝶，径直插入战团最激烈处。
面对一名挥杵猛砸而来的喇嘛，黄药师不闪不避，右手食指与中指并拢，闪电般向前一点！
嗤！
一声细微却尖锐的破空声！
弹指神通！
那喇嘛手中精铁所铸的短杵，竟被这一点之力震得脱手飞出，虎口崩裂！
他惨叫一声，还未及反应，黄药师左掌已如清风拂柳般印在他胸口。
“噗！”
那喇嘛如遭雷击，鲜血狂喷，萎顿于地。
黄药师一招得手，身形毫不停滞，脚下步法玄妙莫测，已切入另一侧。
两名喇嘛怒吼着左右夹击，掌风呼啸。
黄药师双手一圈一引，施展出“兰花拂穴手”的精妙手法，竟以一股柔韧巧劲将两人刚猛的掌力引得互相碰撞！
砰！
两人闷哼一声，各自倒退，气血翻腾。
黄药师的加入，如同在僵持的天平上投下了一块重重的砝码！
他武功本就奇绝，此刻含怒出手，毫不留情。
弹指神通专破硬功，点穴手法精妙绝伦，配合他鬼魅般的身法，在密宗喇嘛阵中左冲右突，所向披靡！
“黄老邪！来得正好！”
洪七公大喜，精神倍增，降龙掌力全力施为，与黄药师一刚一柔，竟形成了绝妙的配合。
一个掌力雄浑，正面碾压，一个身法奇诡，专攻破绽。
丐帮弟子见帮主得此强援，士气大振，纷纷呼喝着加强攻势。
密宗喇嘛本就靠着圆阵和诡异武功勉强支撑，此刻被黄药师这绝顶高手撕开缺口，又遭洪七公和丐帮弟子内外夹击，顿时阵脚大乱！
咔嚓！啊！
噗嗤！
呃！
惨叫之声接连响起。不过盏茶功夫，数十名密宗喇嘛已倒下大半，非死即伤。
剩下寥寥几人也被分割包围，做困兽之斗，败亡只是时间问题。
黄药师随手点倒最后一名试图逃跑的喇嘛，身形飘然落在洪七公身侧，青衫之上纤尘不染，与周围的血腥狼藉形成鲜明对比。
他眉头微蹙，看向洪七公：“老叫花，方才听闻鲁长老说宫中……”
洪七公挥手示意丐帮弟子清理战场、捆绑俘虏，脸色重新变得凝重无比，拉着黄药师和鲁莽走到稍远处，沉声道：“药师兄，你来得及时。”
“此事说来话长，但眼下最紧要的，是宫中恐生大变！”
他快速将鲁莽探得宫门被秦桧心腹沈刚率重兵封锁、金牌无效、疑似兵变的情况说了一遍。
黄药师听完，清癯的脸上瞬间笼罩一层寒霜，眼中厉芒闪烁：“好大的胆子！”
洪七公焦急道：“药师兄，我们必须立刻设法入宫！”
黄药师略一沉吟，目光扫过那些被擒的密宗喇嘛，又望向皇宫方向，冷然道：“宫门被重兵把守，强闯徒增伤亡，且易打草惊蛇。”
“老叫花，你先让丐帮撬开这些番僧的嘴。”
“我绕道去探一探宫墙，看看有无他法潜入。”
......
皇宫。
黄药师依仗绝顶轻功，悄无声息地掠过重重殿宇，最终落在一处可俯瞰部分宫禁区域的偏殿飞檐之上，身形完美融入阴影之中。
他目光如电，扫视着下方看似平静却透着一股异样肃杀的皇宫。
宫门紧闭，甲士林立，气氛凝重……
老叫花所料不差，宫中果然出了大事。
只是不知陛下此刻安危如何？
这乱局，究竟是谁掀起的？
正当他凝神观察之际，远处传来一阵呵斥与杂沓的脚步声，吸引了他的注意。
他侧目望去，只见一队盔明甲亮、神色冷峻的禁军，正押解着数十名被除去兵甲、绳索捆缚的军官，走向一座偏僻的殿宇。
那些被押解的军官，个个垂头丧气，面如死灰，其中几人赫然穿着高级将领的服色。
嗯？
这些被押解的军官……看服色品阶不低，皆是禁军中的实权人物。
他们是被清洗的一方？
是发动叛乱者？
还是……忠于陛下而被镇压的一方？
黄药师眉头微蹙，心中快速盘算。
局势不明，他不敢妄下判断。
那队禁军将军官们驱入殿中，重重关上殿门，留下十余名精锐在门外严密把守，刀出半鞘，警戒四方。
就在这时，又是一阵沉稳的脚步声由远及近。黄药师定睛看去，只见一名将领在一队亲兵的簇拥下大步走来。
来人正是刘錡！
他虽然面带疲惫，甲胄上甚至沾染着些许已干涸的血迹，但步伐坚定，眼神锐利，周身散发着一股刚刚经历血战后的杀伐之气。
刘錡走到那座殿宇前，守卫的军官连忙上前行礼。
“里面情况如何？”
“回将军，逆党共计三十七人，已全部押入殿中，严加看管，无人异动。”
刘錡点了点头，冷声道：“传令下去，没有本将手令，任何人不得靠近此殿半步！”
“饮食由专人递送，若有人试图传递消息或强行闯出，格杀勿论！”
“是！将军！”
看到这里，黄药师眼中精光一闪，心中的疑云瞬间散去大半！
刘錡！
他竟能自由行动，并且执掌兵权，下令关押这些军官？
此人忠勇可嘉，乃是可信之人。
如此看来……
这些被关押的，定然是叛乱之辈！
而刘錡能在此发号施令，掌控局面，岂不是说……宫变已然平息？
陛下安然无恙？
甚至……大获全胜？
这个推断让黄药师心中一定，但随之而来的是更大的疑惑。
只是……
这宫变起得突然，平息的更是诡异。
陛下虽武功惊人，但深陷重围，是如何逆转局面的？
罢了，既然陛下已控制大局，刘錡亦在收拾残局，我此刻现身无益。
不如先回去与老叫花汇合，将此处情形告知。
心念一定，黄药师不再停留，身形如鬼魅般从飞檐上滑下，几个起落，便悄无声息地消失在重重宫墙的阴影之中。
……
与此同时，皇宫深处，一间阴暗潮湿、终年不见天日的密室内。
空气里弥漫着霉味和一种淡淡的、若有若无的血腥气。
墙壁上挂满了各种形状古怪、泛着幽冷金属光泽的刑具，有些上面还带着暗红色的锈迹。
秦桧被除去官服，只着一身白色中衣，捆在一张冰冷的铁椅上。
穴道依旧被制，口不能言，身不能动，只有一双眼睛因极致的恐惧而瞪得几乎裂开，瞳孔中倒映着跳动的、昏黄的烛火。
一个身形佝偻、面容枯槁的老太监，正慢条斯理地从墙上取下一件件刑具。
他动作缓慢，带着一种令人毛骨悚然的专注。
老太监拿起一根细长、顶端带着倒钩的铁签，凑到烛火前看了看，用沙哑如同破锣的嗓音，仿佛自言自语，又仿佛是说给秦桧听：
“这玩意儿，叫‘问心签’……从指甲缝里慢慢扎进去，捻一捻，转一转……能一直扎到骨头缝里。”
“十指连心呐，秦相爷……那滋味，啧啧……”
他又拿起一个皮套，里面插着长短不一的银针：“这是‘梅花针’……专刺穴位。”
“手法好的话，能让人浑身又酸又麻又痒，像千万只蚂蚁在骨头里爬，偏生还动弹不得，喊不出声……”
“只想把自己挠烂喽……”
接着是一个小炭炉，上面煨着几块烙铁：“烙铁嘛，寻常了些，但烫在嫩肉上，滋啦一声，焦香四溢……”
“就是模样难看了点，有失相爷的身份……”
老太监一件件介绍着，语气平淡无波，仿佛在介绍厨房的炊具。
每说一件，秦桧的身体就抑制不住地剧烈颤抖一下，冷汗早已浸透了他的中衣，脸上惨无人色，喉咙里发出“咯咯”的、因极度恐惧而痉挛的异响。
老太监擦拭完最后一件刑具，转过身正视秦桧，嘴角扯出一丝僵硬笑容：
“相爷，您是贵人，身子金贵。”
“咱家……会很小心伺候的。”
“您什么时候想说了，就……眨眨眼。”
说着，他拿起那根“问心签”，朝着秦桧被强行固定在扶手上的、剧烈颤抖的手指，缓缓凑了过去……
……
一个多时辰后，夜色最深，御书房内烛火通明。
“陛下。”
一名内侍轻手轻脚地走入，躬身低语，“司刑监的魏公公在外求见，说……秦相那边，有结果了。”
陆左：“宣。”
片刻，那名身形佝偻、面容枯槁的老太监，手中捧着一卷墨迹犹新的纸，迈着步子走了进来。
“老奴叩见陛下。”
魏公公双手将那份纸卷高举过顶。
李清照连忙接过，转呈到御案上。
陆左展开纸卷，目光快速扫过。
上面密密麻麻写满了名字、官职，以及简短的往来记录、贪赃证据、乃至与金人暗通款曲的蛛丝马迹
。名单之长，牵连之广，从朝中二三品大员到地方封疆大吏，从禁军将领到各部郎中，几乎遍布朝野。
秦桧经营多年，结党营私、卖官鬻爵、甚至通敌叛国的网络，在这份供状上暴露无遗。
“传刘錡。”
“是！”
不过片刻，一身戎装、甲胄未卸的刘錡大步走入御书房：“末将刘錡，参见陛下！”
“平身。”
陆左将手中的名单递了过去：“即刻调派可靠禁军，分头行动。”
“名单上所有人等，无论官职大小，立即锁拿，押入天牢，严加看管！”
“其府邸一并查封，所有文书账册，悉数收缴！”
.......
很快，原本稍显寂静的皇宫再次被打破。
一队队顶盔贯甲、刀剑出鞘的禁军精锐，手持盖有玉玺和殿前司大印的缉捕文书，如同暗夜中涌出的铁流，迅速而有序地冲出宫门。