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夜色已深，钓鱼台国宾馆外的街道渐渐归于宁静，但运动员村的特设后厨内，依旧灯火通明。
白色的炽光灯下，陈扬正微微弓着背，目光如炬地盯着案板上的一颗霜降白菜。
明天就是中华厨王争霸赛的决赛，他准备的终极底牌是“开水白菜·至尊版”。这不仅需要六次极其繁琐的扫汤工艺，更要求白菜在淋入高汤的瞬间，能像睡莲一般在汤盆中层层绽放。
要达到这种极致的视觉效果，就必须用薄如蝉翼的片鱼刀，对白菜心进行毫米级别的微雕，切断其中最为坚韧的几根菜筋，却又不能伤及叶脉的分毫。
陈扬深吸了一口气，左手食指轻轻抵住白菜的根部，右手握紧那把锋利无比的片鱼刀。
“唰——”
刀锋如同游龙般在菜心中穿梭。
然而，就在他准备进行最后一次转折切割的瞬间，一股强烈的酸麻感突然从小臂窜上了手腕。连日来的高强度备战，加上前两场比赛对体能和精力的极度透支，让他这具年轻的躯体终于发出了抗议。
肌肉，毫无征兆地痉挛了。
陈扬的手腕猛地一抖，原本应该顺着菜筋滑过的刀锋，瞬间失去了控制，狠狠地切向了左手！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的利刃入肉声响起。
锋利的片鱼刀毫无阻碍地切开了陈扬的左手食指，鲜红的血液瞬间喷涌而出，滴答滴答地落在那颗洁白如玉的白菜心上，触目惊心。
“哐当！”
片鱼刀脱手掉落在案板上。陈扬死死咬住嘴唇，脸色瞬间疼得惨白，额头上布满了细密的冷汗。
“陈哥！”
“师傅！”
正在一旁熬制高汤的赵胖子和二虎听到动静，猛地转过头，当看到案板上那一摊刺眼的鲜血时，两人的瞳孔瞬间收缩，惊呼着冲了上来。
“快！急救箱！快找医生！”赵胖子一把按住陈扬的手腕，试图减缓血液的流失，但那伤口实在太深了，皮肉外翻，甚至隐隐能看到森白的指骨。
二虎如同疯了一般冲出后厨，在走廊里大声呼救。
十分钟后，随行医疗组的专家提着医药箱匆匆赶到。
看着陈扬血肉模糊的食指，老专家的眉头拧成了一个死结。他迅速用止血钳夹住破裂的血管，撒上厚厚的云南白药，然后熟练地穿针引线，开始了紧急缝合。
整个过程没有打麻药，陈扬硬是一声没吭，只是那紧握的右手骨节已经微微泛白。
“陈师傅，恕我直言。”缝合完毕，老专家一边用厚厚的纱布将陈扬的食指包裹起来，一边面色凝重地说道，“伤口深及筋膜，差一点就伤到骨头了。这根手指，至少一周内绝对不能沾水，更不能用力弯曲。”
赵胖子一听，顿时急了：“医生，那他明天还能拿刀吗？”
老专家叹了口气，摇了摇头：“对于你们顶级厨师来说，手指的灵敏度就是生命。别说拿刀进行精细雕刻，就是普通的切配，都会导致伤口崩裂，造成永久性的神经损伤。我作为一个医生，强烈建议你立刻退赛，住院观察。”
退赛。
这两个字如同两记重锤，狠狠地砸在了后厨所有人的心头。赵胖子颓然地靠在灶台上，二虎红着眼眶，双拳攥得咯咯作响。
陈扬看着自己被包成粽子一样的左手，沉默不语。
就在这时，后厨窗外突然闪过几道刺眼的白光。
“谁？！”二虎怒吼一声，冲到窗前，却只看到几个黑影拿着照相机，迅速消失在夜色中。
那是蹲守在运动员村外围的八卦狗仔。
在这个信息传播已经初具规模的年代，一张带着血迹的照片，胜过千言万语。
不到一个小时，陈扬重伤的消息就不胫而走，如同长了翅膀一样传遍了整个北京城的餐饮圈。各大论坛和报社的热线电话都被打爆了，所有的标题几乎如出一辙：《天才陨落？川菜黑马陈扬赛前重伤，或将无缘决赛！》
随着消息的发酵，外围的赌盘赔率也发生了急剧的反转。原本因为复赛大放异彩而备受看好的陈扬，支持率瞬间暴跌至谷底，赔率一路飙升。
几乎所有人都在惋惜，又或者，在幸灾乐祸。
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京城某高档酒楼的包厢内，刚刚得知消息的何老，正悠闲地品着极品大红袍。
“何老，听说是切到了筋膜，医生建议直接退赛。”一名徒弟在一旁恭敬地汇报道。
何老放下茶盏，嘴角勾起一抹掩饰不住的笑意，悠悠地叹了口气：“到底还是太年轻啊，心浮气躁。这刀工虽然花哨，但底盘不稳，终究是难成大器。”
他端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，言语间透着一种大局已定的轻松：“这川菜的独苗，气数已尽了。明天的决赛，终究还是我们几家老字号的天下。”
此时的运动员村内，气氛压抑得令人窒息。
陈扬坐在床边，看着缠满绷带的左手。他缓缓地伸出右手，从刀匣里抽出那把玄铁菜刀。
他试图用左手去按压一块普通的萝卜，配合右手进行切片。
“嘶——”
仅仅是轻轻一按，一股钻心的剧痛便从指尖直达大脑，缝合的伤口处立刻渗出了一丝鲜红的血迹，染红了洁白的纱布。他的动作瞬间变形，原本应该切成薄片的萝卜，被切得厚薄不均，惨不忍睹。
连最基本的切配都做不到，还谈什么至尊版的微雕？
陈扬的眼中闪过一丝罕见的颓然。他可以忍受疲惫，可以无视打压，但这具血肉之躯的物理极限，却像是一座无法逾越的大山，死死地挡在了他的面前。
“陈扬……”
门被轻轻推开，苏小雅红着眼睛走了进来。她刚刚把小陈安哄睡，一听到消息就赶了过来。
看着地上的碎萝卜和陈扬渗血的绷带，苏小雅再也忍不住了，眼泪夺眶而出。她快步走上前，一把夺下陈扬手里的玄铁刀，紧紧地抱住他的肩膀。
“别切了，算我求你，别切了！”苏小雅的声音带着浓浓的哭腔，“我们不比了，好不好？你已经是初赛和复赛的第一名了，你已经证明了自己。一个破厨王的名头，难道比你的手，比你的命还重要吗？”
“如果你这只手废了，以后哪怕你能做出再好吃的菜，我吃着也是苦的！”
妻子滚烫的眼泪落在了陈扬的脖颈上。
陈扬的身体微微一僵。他转过头，看着苏小雅那张写满心疼与哀求的脸，心底最柔软的地方被狠狠地触动了。
放弃吗？
现在退赛，他依然是万众瞩目的天才，依然可以带着荣誉回到省城，继续做他的餐饮大亨。
但是，如果退了，川菜在国宴上的位置，又要等多少年才能拿回来？师父贺一刀一辈子的遗憾，谁来弥补？
重活一世，如果连这点难关都闯不过去，那他还算什么厨王？！
陈扬深吸了一口气，原本颓然的目光逐渐聚拢，最终化为一种前所未有的狠厉。那是一种被逼到绝境后，彻底豁出去的疯狂。
他轻轻推开苏小雅，伸出右手，温柔而坚定地擦去她眼角的泪水。
“小雅，这辈子，我什么都可以听你的。”陈扬的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“但唯独明天，我不能退。川菜厨师的字典里，没有不战而降。”
苏小雅愣住了，她看着陈扬那双燃烧着火焰的眼睛，知道自己无论如何也劝不住这个固执的男人了。
陈扬转过头，看向一直守在门外、满脸焦虑的二虎。
“二虎！”
“在！陈哥，你吩咐！”二虎猛地站直了身体。
陈扬指着桌上的空酒瓶，一字一顿地说道：“现在，立刻去给我买两样东西。第一，市面上度数最高的老白干，越烈越好；第二，同仁堂最好的金疮药和止血散，有多少买多少！”
二虎瞪大了眼睛，似乎意识到了什么：“陈哥，你这是要……”
“既然痛觉会影响我拔刀的速度。”陈扬看着那把散发着幽光的玄铁菜刀，嘴角勾起一抹令人胆寒的冷笑，“那我就把它，彻底封死！”
反套路，硬核自救。在这个不眠之夜，陈扬做出了一个极其疯狂的决定。
他要用最烈性的酒精和最猛烈的药效，麻痹那根残破的神经。哪怕代价是赛后这根手指要承受十倍的痛苦，他也必须在这场万众瞩目的决战中，完整地挥出那一刀！
夜风渐息，黎明将至。
风暴的中心，只等第一声破晓的钟鸣。